第一章

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「北城」是一個很小的鄉鎮,它的規模大抵是由四條街道組合而成。

     一條是主要的商店街,街上老字号、老招牌的小商店林立,市場、雜貨店、五金店、小藥房、小診所……日常所需數得出來的店都開在這條街上,因為供需平衡的市場機制,導緻所有種類的店都隻有一間,嗯,沒錯!隻有一間,再多開,時間久了總是會被淘汰,所以大夥兒管這條街叫做「隻一街」——什麼都隻有一間。

     貫穿「隻一街」的是學府路及甯靜路,兩條路平行而立、遙遙相望。

     學府路顧名思義就是北城所有的教育機構都彙集在同一條路上,舉凡鄉公所附屬的北城幼兒園、北城國小、北城國中、北城高中、北城高職全都設置在這條路,從尾巴一路排到前頭,「步步高升」這句成語在這兒是發揮得淋漓盡緻。

     甯靜路則是北城主要的住宅區,大部分的居民都住在這條路上再擴散蔓延到其它街道上,這兒是整個北城最甯靜的街道。

     「圓道」圍繞着北城,是北城的環外道路,主要通往隔壁左右鄰鎮,但因為這個城鎮本來就相當小,所以圓道并不像其它鄉鎮的環外道路那般寬廣,往來車輛也不多,反倒像是小小的護鎮路,讓北城與世隔絕。

     從空中俯瞰北城,就像個圓形的電插頭,是個别緻而特别的鄉鎮。

     北城人的作息相當規律,早上五點就可以看見老人家在路上勤奮的掃街,晚上七點過後除了「隻一街」上一些零星的小店還開着外,大部分的居民都待在住家内不再出門,甯靜路這條純住宅區的地段就更别提了,九點過後一點聲響都可以傳到附近十戶的人家,然後隔天再由市場經由耳語傳散開來,其威力——不容小觑。

     「妳還敢回來?!」中氣十足的聲音從花武夫嘴裡傳出,他雙手交疊放在胸前,站在自家庭園的階梯上,一臉的威嚴。

     在北城待久了大家都學會了聽聲辨車,光是聽汽車引擎聲就能知道哪一戶的車子回來了;花武夫就是待在屋子裡聽到孫女兒的車子引擎聲才會走出來。

     「爺爺,我回來了。

    」 「走走走!誰是妳爺爺?!我沒妳這樣的孫女兒。

    」他闆着臉,揮起手。

     「怎麼啦?是誰惹您老人家生氣了?」花競豔仍然維持着嬌嫩的嗓音,絲毫沒受爺爺的怒氣影響。

     「還會有誰?就是妳這個不孝孫女兒。

    」一個和花武夫一樣穿著深藍色劍道服的年輕男人從屋裡探出頭笑嘻嘻的道。

     「要你多嘴!」花武夫哼着。

     「是,弟子多嘴了。

    」他捂着嘴,作勢的打着揖。

     「不讓奪标多嘴也行,爺爺,您倒是說,我又是哪兒招惹到您,讓您老人家生氣了?」 「哼!」 「您不說?」花競豔挑挑眉,「章奪标你說。

    」 「我……」章奪标看了眼師父,又看了看她,「我不敢說。

    我還是回場子練劍比較妥當。

     「啊!」他進屋的身子猛地又探出一半來,「大師姊,師父這股氣啊是下午郵差叔送來帖子……」 「章奪标,你滾進去!」要他多事?! 「是是是,遵命!師父。

    」他假意太大聲嗆着了,低聲的咳着,「咳咳……帖子……咳……喜帖……」了吧?他對她擠眉又弄眼,仁至義盡,速速逃離是非地。

     喜帖?惹人嫌的兩個字讓她垂下原本抱着花武夫的手,轉身從車子裡拿出兩個行李箱,然後默不作聲的就要進屋去。

     「去哪兒?」 「回房。

    」她沒了剛到家的好興緻。

     「妳剛剛聽到奪标說的話了?那紅帖子是怎麼回事兒
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