第六回 取集慶朱公開府 陷常州徐帥立功

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卻說元璋得了太平,城中原是安靜,惟城外一帶,尚統屬元兵勢力。

    元中丞蠻子海牙,調集巨艦,截住采石姑孰口,并檄令義兵元帥陳埜先,及裨将康茂才,率水陸兵二萬人,進逼太平。

    元璋乘他初至,立率諸将出戰,一面命徐達、鄧愈,别出奇兵,繞道至敵後,潛伏襄城橋。

    埜先到了城下,磨拳擦掌,專待厮殺。

    未幾城門大開,守兵一齊殺出,後面有許多健卒,擁着一位大元帥,龍姿鳳表,器宇不凡,正暗暗驚異間,忽見空中起了一道霞光,結成黃雲,護住元璋麾蓋,益覺驚疑不已。

    各兵亦相率觀望,不意元璋已麾兵殺來,橫厲無前,人人披靡。

    埜先料不可敵,率衆退走。

    奔至襄城橋,炮聲驟發,徐達、鄧愈兩路兵馬,左右殺出,急得埜先無路可奔,沒奈何挺着長槍,來戰鄧愈。

    約數合,被鄧愈用矛格槍,舒開猿臂,把埜先活擒過去。

    寫鄧愈。

    餘軍見主帥被擒,紛紛潰散。

    有一半逃得慢的,都做了刀頭之鬼。

    康茂才潛遁。

    徐達、鄧愈得勝回城,即将埜先推入帳前,元璋命左右将他釋縛,好言撫慰。

    埜先道:“要殺便殺,生我何為?”元璋道:“天下大亂,豪傑蜂起,勝得人附,敗即附人,你既自稱豪傑,正當通時達變,何苦輕生?”埜先遲疑半晌,方稱願降。

    遲疑二字,已伏下文。

    元璋複令招降舊部,埜先即發書去訖。

     至埜先出帳,馮國用進谏道:“此人獐頭鼠目,不可輕信。

    ”寫馮國用。

    元璋默然。

    越宿,埜先入帳,報稱部曲多來投降。

    元璋令他召入,一一記名,仍命歸埜先統轄。

    埜先稱謝而出。

    元璋又饬徐達等,分道略地,溧水、溧陽、句容、蕪湖等處,接連攻下,拟進取集慶路。

    埜先忽入禀道:“某蒙主帥不殺之恩,願率舊部自效,往取集慶。

    ”元璋許諾。

    馮國用又暗中谏阻,元璋道:“人各有志,從元從我,聽他自便罷了。

    ”元璋此言,令人不解。

    埜先既去,閱數日,遣人赍書報聞,由元璋啟閱,略雲: 集床城右環大江,左枕崇崗,三面據水,以山為郭,以江為池,地勢險阻,不利步戰。

    昔王渾、王浚造戰船,謀之累年,而蘇峻、王敦,皆非陸戰以取勝,隋取江東,賀若弼自揚州,韓擒虎自廬州,楊素自安陸,三道戰艦,同時并進。

    今環城三面阻水,元師與苗軍聯絡其中,建寨三十餘裡,攻城則慮其斷後,莫若南據溧陽,東搗鎮江,據險阻,絕糧道,示以持久,集慶可不戰而下也。

     元璋覽至此,冁然一笑,含有深意。

    即以書示李善長。

    善長道:“埜先狡詐,欲令我老師曠日麼?”一語道破,然不若元璋之尤為深沉。

    元璋道:“不煩多言,隻勞你與我作覆。

    ”善長應命,即提筆寫道: 曆代之克江南者,皆以長江天塹,限隔南北,故須會集舟師,方克成功。

    今吾渡江據其上遊,彼之咽喉,我已扼之,舍舟而進,足以克捷,自與晉隋形同勢異,足下奈何舍全勝之策,而為此迂回之計耶?此複。

     寫畢,呈上察閱,元璋鼓掌稱善,遂發還來使,并命張天祐至滁陽,邀同郭天叙部兵,助攻集慶。

    此舉又有深意。

    郭天叙接着天祐,懷疑未決,天祐道:“得了集慶,便可南面稱帝,北圖中原,足下何憚。

    乃不敢進。

    ”天叙大喜,立刻發兵,也不及會同元璋,竟與天祐率軍東下。

    甫抵秦淮河,元南台禦史大夫福壽,督師阻住,兩下對壘,福壽執着大刀,左旋右舞,勢甚兇猛,不特天叙當他不住,就是天祐上前,戰了數合,也殺得渾身是汗,撥馬逃回。

    正在退走,忽前面遇着一枝人馬,為首一員統領,挺槍而來,視之乃是陳埜先。

    天祐喜甚,隻道他前來救應,忙上前招呼,誰知兩馬甫交,竟被埜先一槍,刺中咽喉,倒斃馬下。

    天叙見天祐被殺,急欲從旁逃遁,巧值福壽趕到,手起刀落,揮作兩段。

    想做皇帝的趣味。

    埜先遂與福壽合兵,任意掃蕩,有幾個命不該死,逃向元璋處通報去了。

    閱至此,始知元璋之計。

     埜先追趕敗兵,道過葛仙鄉,肆行劫掠。

    鄉中有民兵數百人,頭目叫作盧德茂,頗有俠氣,至是聞報,密遣壯士五十人,各着青衣,持牛酒出迎。

    埜先不知是計,遂與十餘騎先行。

    約裡許,青衣兵自後突起,攢槊競刺,把埜先等十餘人,殺得片甲不回。

    襲人者亦被人襲,可見狡詐無益。

    及埜先從子兆先,得知兇信,來鄉報複,盧德茂已潛自引去,鄉民亦大半遠飏,隻剩了空屋數百間,無可殺掠,方挈着部曲,還屯方山。

    元璋聞知各種消息,一面收集天叙敗卒,一面拟進攻方山,為天叙複仇。

    借名興師,計中有計。

     忽又接得