第十三回 安平鎮五鼠單行義 苗家集雙俠對分金
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第十三回安平鎮五鼠單行義苗家集雙俠對分金
且說展爺離了花園，暗暗回寓，天已五更。
悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。
至次日，别了店主，即往太守衙門前私自窺探。
影壁前拴着一匹黑馬，鞍辔鮮明，後面梢繩上拴着一個小小包袱，又搭着個錢褡裢。
有一個人，拿着鞭子席地而坐。
便知項福尚未起身，即在對過酒樓之上，自己獨酌眺望。
不多一會，隻見項福出了太守衙門。
那人連忙站起，拉過馬來，遞了馬鞭子。
項福接過，認镫乘上，加了一鞭，便往前邊去了。
南俠下了酒樓，悄悄地跟随。
到了安平鎮地方，見路西也有一座酒樓，匾額上寫着“潘家樓”。
項福拴馬，進去打尖。
南俠跟了進去，見項福坐在南面座上，展爺便在北面揀了一個座位坐下。
跑堂的擦抹桌面，問了酒菜。
展爺随便要了，跑堂的傳下樓去。
展爺複又閑看，見西面有一老者，昂然而坐，仿佛是個鄉宦，形景可惡，俗态不堪。
不多時，跑堂的端了酒菜來，安放停當。
展爺剛然飲酒，隻聽樓梯聲響，又見一人上來，武生打扮，眉清目秀，牢少煥然。
展爺不由地放下酒杯，暗暗喝彩，又細細觀看一番，好生的羨慕。
那人才要揀個座位，隻見南面項福連忙出席，向武生一揖，口中說道：“白兄，久違了。
”那武生見了項福，還禮不疊，答道：“項兄，闊别多年，今日幸會。
”說着話，彼此謙遜讓至同席。
項福将上座讓了那人。
那人不過略略推辭，即便坐了。
展爺看了，心中好生不樂，暗想道：“可憐這樣一個人，卻認得他，真是天淵之别了。
”一壁細聽他二人說些什麼。
隻聽項福說道：“自别以來，今巳三載有餘。
久欲到尊府拜望，偏偏的小弟窮忙。
令兄可好？”那武生聽了，眉頭一皺，歎口氣道：“家兄已去世了。
”項福驚訝道：“怎麼，大恩人已故了？可惜!可惜!”又說了些欠情短禮沒要緊的言語。
你道此人是誰？他乃陷空島五義士，姓白名玉堂，綽号錦毛鼠的便是。
當初項福原是耍拳棒賣膏藥的，因在街前賣藝，與人角持，誤傷了人命。
多虧了白玉堂之兄白金堂，見他象個漢子，離鄉在外，遭此官司甚是可憐。
因此将他極力救出，又助了盤纏，叫他上京求取功名。
他原想進京尋個進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放赈。
他打聽明白，先婉轉結交龐福，然後方薦與龐昱。
龐昱正要尋覓一個勇士，助己為虐，把他收留在府内。
他便以為榮耀已極。
似此行為，便是下賤不堪之人了。
閑言少叙。
且說項福正與玉堂叙話，見有個老者上得樓來，衣衫褴褛，形容枯瘦，見了西面老者，緊行幾步，雙膝跪倒，二目滔滔落淚，口中苦苦哀求。
那老者仰面搖頭，隻是不允。
展爺在那邊看着，好生不忍。
正要問時，隻見白玉堂過來，問老者道：“你如何向他如此？有何事體，何不對我說來？”那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：“公子爺有所不知。
因小老兒欠了員外的私債，員外要将小女抵償。
故此哀求員外，隻是不允。
求公子爺與小老兒排解排解。
”白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：“他欠你多少銀兩?”那老者回過頭來，見白玉堂滿面怒色，隻得執手答道：“原欠我紋銀五兩，三年來的利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。
”白玉堂聽了，冷笑道：“原來欠銀五兩。
”複又向老者道：“當初他借時，至今三年，利息就是三十兩？這利息未免太輕些。
”一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：“當初有借約沒有？”老者聞聽立刻還銀子，不覺立起身來道：“有借約。
”忙從懷中掏出，遞與玉堂。
玉堂看了。
從人将銀子平來，玉堂接過遞與老者，道：“今日當着大衆，銀約兩交，卻不該你的了。
”老者接過銀子，笑嘻嘻答道：“不該了，不該了。
”拱拱手兒，即刻下樓去了。
玉堂将借約交付老者道：“以後似此等利息銀兩，再也不可借他的了。
”老者答道：“不敢借了。
”說罷叩下頭去。
玉堂攙起，仍然歸座。
那老者千恩萬謝而去。
剛走至展爺桌前，展爺說：“老丈不要忙。
這裡有酒，請吃一杯，壓壓驚再走不遲。
”那老者道：“素不相識，怎好叨擾。
”展爺笑道：“别人費去銀子，難道我連一杯水酒也花不起麼？不要見外，請坐了。
”那老者道：“如此承蒙擡愛了。
”便坐于下首。
展爺與他要了一角酒吃着，便問：“方才那老者姓甚名誰?在哪裡居住?”老兒說道：“他住在苗家集。
他名叫苗秀。
隻因他兒子苗恒義在太守衙門内當經承，他便成了封君了。
每每的欺負鄰黨，盤剝重利。
非是小老兒受他的欺侮，便說他這些忿恨之言。
不信，爺上打聽就知我的話不虛了。
”展爺聽在心裡。
老者吃了幾杯酒，告别去了。
又見那邊白玉堂問項福的近況如何。
項福道：“當初多蒙令
悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。
至次日，别了店主，即往太守衙門前私自窺探。
影壁前拴着一匹黑馬，鞍辔鮮明，後面梢繩上拴着一個小小包袱，又搭着個錢褡裢。
有一個人，拿着鞭子席地而坐。
便知項福尚未起身，即在對過酒樓之上，自己獨酌眺望。
不多一會，隻見項福出了太守衙門。
那人連忙站起，拉過馬來，遞了馬鞭子。
項福接過，認镫乘上，加了一鞭，便往前邊去了。
南俠下了酒樓，悄悄地跟随。
到了安平鎮地方，見路西也有一座酒樓，匾額上寫着“潘家樓”。
項福拴馬，進去打尖。
南俠跟了進去，見項福坐在南面座上，展爺便在北面揀了一個座位坐下。
跑堂的擦抹桌面，問了酒菜。
展爺随便要了，跑堂的傳下樓去。
展爺複又閑看，見西面有一老者，昂然而坐，仿佛是個鄉宦，形景可惡，俗态不堪。
不多時，跑堂的端了酒菜來，安放停當。
展爺剛然飲酒，隻聽樓梯聲響，又見一人上來，武生打扮，眉清目秀，牢少煥然。
展爺不由地放下酒杯，暗暗喝彩，又細細觀看一番，好生的羨慕。
那人才要揀個座位，隻見南面項福連忙出席，向武生一揖，口中說道：“白兄，久違了。
”那武生見了項福，還禮不疊，答道：“項兄，闊别多年，今日幸會。
”說着話，彼此謙遜讓至同席。
項福将上座讓了那人。
那人不過略略推辭，即便坐了。
展爺看了，心中好生不樂，暗想道：“可憐這樣一個人，卻認得他，真是天淵之别了。
”一壁細聽他二人說些什麼。
隻聽項福說道：“自别以來，今巳三載有餘。
久欲到尊府拜望，偏偏的小弟窮忙。
令兄可好？”那武生聽了，眉頭一皺，歎口氣道：“家兄已去世了。
”項福驚訝道：“怎麼，大恩人已故了？可惜!可惜!”又說了些欠情短禮沒要緊的言語。
你道此人是誰？他乃陷空島五義士，姓白名玉堂，綽号錦毛鼠的便是。
當初項福原是耍拳棒賣膏藥的，因在街前賣藝，與人角持，誤傷了人命。
多虧了白玉堂之兄白金堂，見他象個漢子，離鄉在外，遭此官司甚是可憐。
因此将他極力救出，又助了盤纏，叫他上京求取功名。
他原想進京尋個進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放赈。
他打聽明白，先婉轉結交龐福，然後方薦與龐昱。
龐昱正要尋覓一個勇士，助己為虐，把他收留在府内。
他便以為榮耀已極。
似此行為，便是下賤不堪之人了。
閑言少叙。
且說項福正與玉堂叙話，見有個老者上得樓來，衣衫褴褛，形容枯瘦，見了西面老者，緊行幾步，雙膝跪倒，二目滔滔落淚，口中苦苦哀求。
那老者仰面搖頭，隻是不允。
展爺在那邊看着，好生不忍。
正要問時，隻見白玉堂過來，問老者道：“你如何向他如此？有何事體，何不對我說來？”那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：“公子爺有所不知。
因小老兒欠了員外的私債，員外要将小女抵償。
故此哀求員外，隻是不允。
求公子爺與小老兒排解排解。
”白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：“他欠你多少銀兩?”那老者回過頭來，見白玉堂滿面怒色，隻得執手答道：“原欠我紋銀五兩，三年來的利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。
”白玉堂聽了，冷笑道：“原來欠銀五兩。
”複又向老者道：“當初他借時，至今三年，利息就是三十兩？這利息未免太輕些。
”一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：“當初有借約沒有？”老者聞聽立刻還銀子，不覺立起身來道：“有借約。
”忙從懷中掏出，遞與玉堂。
玉堂看了。
從人将銀子平來，玉堂接過遞與老者，道：“今日當着大衆，銀約兩交，卻不該你的了。
”老者接過銀子，笑嘻嘻答道：“不該了，不該了。
”拱拱手兒，即刻下樓去了。
玉堂将借約交付老者道：“以後似此等利息銀兩，再也不可借他的了。
”老者答道：“不敢借了。
”說罷叩下頭去。
玉堂攙起，仍然歸座。
那老者千恩萬謝而去。
剛走至展爺桌前，展爺說：“老丈不要忙。
這裡有酒，請吃一杯，壓壓驚再走不遲。
”那老者道：“素不相識，怎好叨擾。
”展爺笑道：“别人費去銀子，難道我連一杯水酒也花不起麼？不要見外，請坐了。
”那老者道：“如此承蒙擡愛了。
”便坐于下首。
展爺與他要了一角酒吃着，便問：“方才那老者姓甚名誰?在哪裡居住?”老兒說道：“他住在苗家集。
他名叫苗秀。
隻因他兒子苗恒義在太守衙門内當經承，他便成了封君了。
每每的欺負鄰黨，盤剝重利。
非是小老兒受他的欺侮，便說他這些忿恨之言。
不信，爺上打聽就知我的話不虛了。
”展爺聽在心裡。
老者吃了幾杯酒，告别去了。
又見那邊白玉堂問項福的近況如何。
項福道：“當初多蒙令