第一章 一木三枝出牆頭
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瘦高桃兒“哼”了聲，進了屋子，咬牙切齒地罵道：“你們三個小子真是活膩了，敢掃大爺的興！”
文明不悅地說：“你是哪家的大爺，口氣這麼大，吃頓酒菜也犯王法嗎？”
那掌櫃的急忙說：“你們三個小子真是有眼無珠，沒聽說過錦衣衛的劉七大爺嗎？要想活命趕快磕頭賠禮，求劉大爺寬恕。
” 錦衣衛的人雖然個個如兇神惡煞，惹不得，但讓他們向錦衣衛下跪磕頭那是辦不到的。
吳暢的膽子最小，恐怕刀不壓到脖上。
他也不會幹。
薛龍這時“嘿嘿”一笑：“掌櫃的，我們吃酒給錢，向人下跪是什麼道理呢？” 那掌櫃的肚子一鼓，想說這是為了你們好，話還沒有出口，劉七陰笑道，“耽誤了大爺的工夫，磕頭就能了嗎？我要讓他們把吃的吐出來！” 吳暢忽然說：“那明天吧，吃的還沒消化呢。
” 文明“哈哈”地笑起來：“師弟，你真是個大玩家，以前倒小看你了。
” 薛龍也有同感，點頭說：“師弟，這場面還是你應付吧。
” 吳暢一反常态，大方地說：“對付幾條惡狗還有什麼難的？”他揚了揚手，擺出要大打出手的樣子。
他是個孤兒，父母十幾前被朱元璋的部将殺害，所以對官府的人充滿着仇恨。
劉七是個八面威風的人物，豈能示弱，朝旁邊的一個手下說：“去把這小子給我劈了！” 那人應了一聲，縱身沖過去朝吳暢的面門就是一掌。
吳暢的身手着實不行，又無臨敵的經驗，刹那間竟不知應付，連跑也沒想起來。
眼看一掌就要挨到臉上，文明側身一斜，猶如鬼魅一樣到了那人身邊，出手就是一拳擊向那人的下巴。
“啪哧”一聲，那人的頭顱被擊得稀爛，鮮血迸濺，死屍被抛到一邊去。
衆人大駭！文明也心驚肉跳，想不到竟失手殺了一人。
這是他缺乏臨敵經驗之故，一下子用了全力對付一個普通的錦衣衛，哪有不失手的？他的武功已達到上乘，但運用起來還不能收發自如。
劉七見死了一個手下，又怕又怒，臉上的肌肉突突亂跳，一時忘了說話。
薛龍見闖了大禍，終于明白了一道理，與其坐等待斃，不如溜之大吉。
他身子向前一縱，伸手抓住劉七，“嘿嘿”笑道：“你小子不是想吃嗎，冷湯菜羹還足夠你一頓。
” 他用力一拉，把劉七的頭按進一大盤菜汁裡，劉七喘不過氣，隻有拼命掙紮。
薛龍一用力，把他扔到一邊去。
文明怅然若失，沒有動手，吳暢傻呆呆地不知如何是好。
薛龍說：“這裡不是好地方，我們還是下揚州吧，” 文明苦笑了一下，走出屋門，吳暢這時充滿了對師兄的歉意，馬上也跟了出去。
三個人出了豐華酒家，混人人群中去。
文明眼裡含着憂郁，心裡十分不痛快。
薛龍對吳暢沒有好臉色，但也不好斥責他，事情來得突然，誰能想到會有這樣的結局呢？ 三個人好久沒有說話，急急慌慌出了石頭城，這個繁華的京都他們無法呆了。
到了荒郊野外無人之處，他們停下來，薛龍歎了一聲說。
“兩位師弟，我們就此分手吧，呆在一處目标太大。
” 文明沒言語，輕輕點點頭。
吳暢有些不想分開，可又說不出口，眼睛有些濕潤了。
片刻，地說：“兩位師兄，禍是我惹的，你們别往心裡去吧。
” 文明搖頭道：“師弟，别這麼說，我也想開了，以後還不知會怎麼打殺呢。
” 吳暢再無話可說，薛龍内功深湛，轉眼間就遠大了。
唯有吳暢行走不快，慢騰騰的他順着一條小路往北走了不到十裡，見後面飛奔而來幾匹快馬，他大吃一驚，連忙蹲下，快速爬到草叢裡。
草很淺，但他趴在那裡還是可以擋住别人的視線的。
後面的人追了上來，一共四個人，劉七也在其中。
吳暢的心“怦怦”直跳，要是被抓住可全完了。
他們到了吳暢藏身的旁邊，把馬勒住了，劉七說：“剛才這裡好象有個人喲。
” 旁邊一個陰沉着臉的說：“他就不能跑到别處去嗎？” 劉七幹笑了一聲，沒說什麼，他似有些怕那人。
“你們下去搜一下。
”陰沉着臉的人說。
此人四十來歲，高而瘦長，臉色青紫，黑長衫上繡着一隻大鵬，目如鷹眼，放着冷光，周身透着一股冷氣，猶如一段鐵。
吳暢不認識他，這就是大明朝赫赫有名錦衣衛三大高手之一的“鐵人”葛青。
他人如其名，鐵石心腸，鋼筋鐵骨，“七心紅玉”神功使他的汗毛都硬如針，他已達到和佛家功相當的“金剛不壞身法”的境界，他抓過不知多少人，殺過不知多少人，所以抓人殺人是他的拿手好戲，他的目光似乎會聞、會感覺，很快就落到了吳暢藏身的地方，一絲不易察覺的笑容在他臉上泛起奇特的光采，旋即他“哈哈”地笑起來。
劉七一怔，葛青跳下馬來，慢慢走到吳暢的身邊。
吳暢臉色蒼白。
身子涼了半截。
劉七沖上去想踢他，被葛青攔住。
葛青以心狠手辣出名，對被抓的人這麼溫和還是第一次。
他沖吳楊笑道：“朋友，你趴在這裡有點不成體統吧？何況你還是個會家子呢。
” 吳暢艱難地苦笑了一下：“我練趴功呢。
” 葛青微微一笑：“你練的功夫都是用來挨打的，打人一點也不行。
你師傅是哪位高人？” 吳暢一愣，心裡鬥争開了，反正逃不掉了，死活難料，不如擡出個厲害的師傅唬他們一下，也許能蒙混過關：“我師傅是張三豐。
” 葛青頓時愣住了，他無法相信張三豐會有這樣的弟子，但習武之人是不能亂報師門的，這可是欺師滅祖的行為，為師門所不容。
他哪裡知道，吳暢是為逃過滅頂之災，顧不了許多了。
葛青自然不是傻子，“嘿嘿”一笑：“張真人乃當世第一奇人，會有你這樣的窩囊弟子？” 吳暢辯道：“我還沒出師呢，等我學成藝業，不就厲害了嗎？” 葛青仍然平靜地說：“不錯，可你現在若突然間死了呢？死人還能練武，還能厲害嗎？” 吳暢沒話說了。
少頃，又道：“你不怕我師傅嗎？” 葛青笑道：“天下隻有我敬重的人，沒有我怕的人，——你若老實的話，我會讓你的日子好過一些，否則，現在我就敲掉你三根肋骨。
” 吳暢大駭，忙道：“你想怎麼樣呢？” 葛青一樂：“告訴我，你師傅到底是誰？” 吳楊連忙低下了頭，他還沒有傻到家，如果說出師傅朱一元也許會連累他一家呢。
靈機一動，說：“我師傅沒有什麼名聲，他很普通，說出來你未必知道，唇來他讓别人引薦我做張真人的記名弟子。
這一切都是真的。
” “你說謊也是真的。
”葛青淡淡他說，“就算你是他的記名弟子，那個引薦人是誰？” 吳暢裝模做樣地想了一下，說“朱祖真人。
” 葛青冷笑了：“你倒會套近乎，那是我師傅，我還沒聽過他和張真人有過什麼交往呢。
” 吳暢立即發誓賭咒：“……我沒騙你，不信你可問你師傅嗎，假如我撤謊，你們會放過我嗎？” 葛青“哼”了一聲，沒理會他。
這樣的事他還沒碰到過，這小子鬼話連篇，不可信也不可不信，若是師傅真與他有什麼瓜葛，倒是不可莽撞的。
他當然還不知道吳暢在信口胡謅，不過吳暢擡出朱祖來倒是耍了點小聰明。
因為他聽說朱祖與朱元璋不錯，那自然與錦衣衛也有關系了，他倒不知朱祖與眼前的葛青有什麼相幹。
葛青是個十分精明的人，憑感覺，吳暢的話無一可信。
好在事情有了眉目．不必急在一時，回去同一下師傅，一切真相大白了，到那時收拾他也不遲。
現在若用強，弄錯了就麻煩了。
吳暢這時也打定了主意，對方再威肋也不能改口，反正朱祖與他們有關系，隻要咬死不改口，他們也不能把自己怎麼樣，事情敗露還要有一段時間呢，這段時間裡自己也許有可為。
葛青和氣地說：“跟我們走一趟吧？也許你能呢。
” 吳暢無奈，隻好打起精神佯裝歡喜地說：“能見到李真人嗎？” “你不會失望的。
”葛青冷漠地點頭說。
吳暢再也想不出拖延時間的辦法，隻好跟他們一起回城。
出城時他歡天喜地，再回城時他感到眼前一片灰黑，那黑暗裡仿佛有父母在向他招手，他覺得自己離死不遠了。
等他走進一個大花園，看見了個六十多歲身穿道氅的道士時，知道進了朱祖的住所。
這是個清雅幽靜的地方，各種花草剪得有形有狀，沒有樓台殿閣，隻有幾間普通的房屋，花園的中心是座不大不小的假山，靠在它東邊的是方圓幾丈的水池，水池裡隻有一樣東西在動，那就是大小不一的龜。
道上仙風道骨，慈眉善目，正盤坐在一隻大龜上練功。
葛青走上前去、躬身施了一禮，輕笑道：“師傅，弟子打擾您了，有個小子說是您把他引薦給了張三豐真人的。
” 朱祖臉上浮出幾絲笑容，閉着的善目慢漫睜開了。
吳暢頓時感到一種水一樣清澈純粹的溫和之光掃到了身上。
他心頭一顫，不知是兇是吉。
出乎吳暢的預料，朱祖的回答有些莫名其妙：“往事如煙，露雨飄飄，我已不記得許多了。
” 葛青頓時怔住了，師傅的記憶力一向是絲毫不亂，十分良好的，怎麼突然說記不得了呢？他猶豫了一下，說：“師傅，那他是否先跟我回去，等您老人家想起來了再作料理？” 朱祖微微一笑：“不必要了吧？我挺寂寞，他既然從張真人那裡跑回來，就在我身邊當龜奴吧。
” 葛青有些哭笑不得，早知如此，不該把他押到這裡來。
現在師傅開了尊口，他沒辦法了。
“師傅，他十分刁頑呢，您老人家……” 朱祖擺手止住他：“一切我都明白，你出去吧，這裡沒你的事了。
” 葛青無奈，隻好退去。
他出了花園，劉七見沒了吳暢，連忙問：“那小子呢？” 葛青不快地說：“我師傅留下了。
” 劉七急道：“那小子絕不是張三豐的什麼弟子，他們師兄弟三人呢，張三豐難道有三個他那樣的弟子不成？” 葛青苦笑了一下，說：“世上的事很難說呢。
沒進花園前我信心十足，不過想玩一下那小子而已。
誰知入了花園，一切就由不得我了，‘聰明反被聰明誤’這話太對了。
” 劉七見葛青把話說到這種地步，就不好再言語了。
明知吃虧的事多着呢，照樣得吃。
他們并不知道朱祖留下吳暢并非出于賞識，而是出于一種古怪心态，他好久就想找一個“龜奴”了。
吳暢稀裡糊塗脫了葛青的魔掌，以為一時半會兒他許死不了了，心裡萬分高興，忙向朱祖躬身施禮，誠實地說：“多謝前輩相救，吳暢永世不忘。
” 他不知道龜奴要幹些什麼，否則就不會謝了。
朱祖哈哈一笑，說：“你願意留在我身邊做龜奴嗎？” 吳暢忽覺“龜奴”有些刺耳，這不象是什麼好差事呀！他小心地問：“前輩，‘龜奴’是幹什麼的？” 朱祖說：“終日與龜相伴。
” 吳暢吓了一跳，這不是逃出狼穴又人虎口嗎？他勉強笑道：“前輩，你的恩情讓我以後報答吧，我還有許多事要辦呢，耽誤不得。
” 朱祖“哈哈”地笑起來：“小子，你以為我在救你，那就怪你自作多情了。
我沒有理由成為你的恩人，我這裡需要一個龜奴，如果你不願做，我可以給你選擇的權力。
” “選擇什麼？”吳暢感到大難臨頭。
“你可以閉上眼睛，那樣什麼也不用幹了。
” 吳暢長歎了一聲，看來道士也未必都是好人，這老東西樣子善良兮兮的，誰能想到心如鐵石呢？到了這步田地，隻有自己委屈了。
“好吧，我做龜奴。
”他妥協了。
朱祖笑道：“聰明人都會這麼做的。
” 吳暢懊傷之極，正要說什麼，突見朱祖右手一揚，發出一枚暗器。
吳暢猛地感到左腎部被射中，一枚有寸長的小鐵釘紮進他肉裡。
他兩腿一抖，猛然抽搐起來，會陰穴仿佛被打開了一般，周身的氣一下子洩光，小腹一片冰涼。
他頓時感到一種陷向地獄的恐懼。
一切全完了，吳暢的兩眼裡流下了絕望的淚水。
朱祖的這一招确是夠毒的，一枚小小的暗器毀了吳暢男兒身，他的性機能蕩然無存，這是一種極其高明的閹法，任你醫道多麼高明也救不了他了。
吳暢似乎知道問題的嚴重性，心中的欲望盡皆毀滅，世界再不是以前的世界，他再也不是原來的他了。
終于，從他口裡發出一種極其怪異的尖笑，任他的想象力多麼豐富，也想不到有一天要成為“太監”呀！這無情的現實突然落到一個對新生活充滿向往的青年身上，那是怎樣的災難呀！ 朱祖似乎沒有被吳暢的淚水感動，仍然面帶微笑。
即使他動了側隐之心也晚了，破壞是容易的，複原就難了。
他也是回天乏術。
“小子，做一個龜奴，并不比死更難，你的選擇是沒有錯誤的，但你能否活下去，就看你的造化了。
你失去了一件珍貴的東西，但也得到了你想保留的，你并不虧。
挺起身往下活吧。
” 吳暢木呆呆地看了他一眼，腦中空空的，不知他的話是否正确，但感覺還是有的，他似乎不能違抗朱祖的意思。
過了一會兒，他傻笑着點點頭，說：“活下去，成了這模樣，才想到死，那誰也對不起了，龜奴也許挺有幹頭。
” “有志氣。
”朱祖贊道，“龜奴自有龜奴的造化，就看你怎麼做了。
” 吳暢怪笑了一聲：“你的話是不會錯的，那我該怎樣做呢？” 朱祖笑着說：“要學會忍耐，隻要能忍天下難忍之事，就一定大有作為，誰也不能打倒一個會忍耐的人，忍者無敵。
” “對極了？”吳暢古怪地哼了一聲，“誰也打不倒死人，忍與死又有何分别呢？” 朱祖樂了，“小子，你的悟性倒高，終非池中物，還是先從忍開始吧。
吳暢點點頭，一副十分恭順的樣子。
“跟我來。
”朱祖揮動了一下右臂，帶着吳暢繞過假山，向西邊的那間房子走會。
房子裡挺亂，裡面全是中草藥，各種藥味混雜一起，飄散在空氣裡，使吳暢有些受不了，但他沒有忘記“忍”，皺替眉挺住了。
朱祖把他帶到一大堆雜七雜八的藥前，說：“你把它們分開吧，相同的藥歸在一堆，我要看一下你的辨别能力。
” 吳暢沒有吱聲，蹲下去就埋頭分藥，心裡的奇怪還是有的。
這老雜毛搞什麼鬼，難道還要讓小爺當“龜醫”不成？吳暢對中藥還是認識一些的，所以分藥對他不是一件難事，即便不認得中藥也沒什麼，隻要把相同的挑在一起就行。
過了約有一個時辰，吳暢把藥分完了。
朱祖滿意地點點頭，說：“這些藥沒有什麼稀罕的，配在一起再加一樣名藥，效果稀罕了，你按說的去做。
當歸、五加皮、杜仲、銀花、連子、龍膽草、白發、天冬、龍骨，再加一樣地玄子。
這些放在一起服用，好象是胡鬧，那是不懂藥的人的看法，地玄子乃地之靈丹，有它君臨諸藥，效果之神奇，不可思議。
你把它們放到壺裡熬去吧。
” 吳暢無語，馬上遵命行事，不過他覺得有些奇怪，這老東西又沒有病，别人也不要吃藥，這藥熬好了給準喝呢？這一次他還沒有學聰明，想了好一會兒，也沒理出個頭緒，最後隻好想”也許還有外人要喝吧”。
不了了之。
他把熬好的藥端到朱祖面前，說：“藥熬好了，你喝吧。
” 朱祖“哈哈”地笑起來：“我有病嗎？” 吳暢吃驚地說：“那你讓熬藥幹什麼？” “給你喝，我不能虧待你嗎。
”朱祖笑道。
“我也沒病呀？”地相驚訝地說。
“你真的沒病嗎？”他的目光冷了起來。
吳暢打了一個寒戰，不錯，自己已經不完全了，怎能說沒病？可朱祖是不會好心腸的，他讓别人喝藥，絕不是為了治病。
世間競還有他這樣的道士，“道”又何在？他極其無奈地苦笑了聲說：“病在我身上，怎麼就忘了呢？我實在該喝，不過我有種奇怪的感覺，藥喝進了我的肚子，竟治的是你身上的病。
” “對極了！”朱祖興奮地笑起來，“你終于成為一個聰明人了，但不知你的運氣如何？” 吳暢不解地問：“你用的是什麼法子？” 朱祖得意地說：“是你的腦袋永遠想不出來的法子，普天下懂得‘借物存丹’的人少之又少，有的即使明白也未必會做、這裡要極其高超的藥理智慧和捕捉丹田開穴的先機，‘火候’不老也不能嫩才好，功力差一點兒也不行。
” 吳暢說：“我還是不知道你用的什麼法子？” “明天朝日東升時你就明白了，那時你也許會覺得有趣，但你現在别樂，世事難料呢。
”他神色悠閑，宛若浮雲，讓吳暢心裡沒底。
“世間若有樂事，那一定是人家的，我樂什麼呢？”吳暢忽然又哀傷起來了，好象他屬于一個見不得人的世界。
吳暢無法，一咬牙，把藥湯喝了下去。
藥太苦了，藥湯沖進他的喉嚨，眼前頓時泛起一片黑花，刹那間，他感到周身的肉部變苦了，從汗毛孔向外冒苦氣，這沉重而殘酷的苦味仿佛一下子把他以後的歲月敗壞了，苦進他的靈魂裡去，他忙張開嘴，可什麼也吐不出來。
片刻之後，他感到身體發熱發漲，肚子仿佛要鼓起來一般。
慢慢地心也熱了，兩眼也有些發燙，身體軟了起來，竟至不能站立了。
躺到地上後，他感到自己正在逐漸消失，他的生命象一塊冰一樣在陽光下消融。
朱祖開心地笑了。
笑聲很奇怪，吳暢覺得那一聲聲笑不是從别人的口中發出，而是來自他身體的内部，來自某個未知的神秘角落。
“小子，你就躺在地上吧，沒有什麼床鋪比大地适合你睡了，明天你會有一番特殊的經曆。
”朱祖說完，高興地離開了藥房。
夜慢慢降臨了，吳暢沉沉地睡去。
這一夜他睡得很死，一點火
” 錦衣衛的人雖然個個如兇神惡煞，惹不得，但讓他們向錦衣衛下跪磕頭那是辦不到的。
吳暢的膽子最小，恐怕刀不壓到脖上。
他也不會幹。
薛龍這時“嘿嘿”一笑：“掌櫃的，我們吃酒給錢，向人下跪是什麼道理呢？” 那掌櫃的肚子一鼓，想說這是為了你們好，話還沒有出口，劉七陰笑道，“耽誤了大爺的工夫，磕頭就能了嗎？我要讓他們把吃的吐出來！” 吳暢忽然說：“那明天吧，吃的還沒消化呢。
” 文明“哈哈”地笑起來：“師弟，你真是個大玩家，以前倒小看你了。
” 薛龍也有同感，點頭說：“師弟，這場面還是你應付吧。
” 吳暢一反常态，大方地說：“對付幾條惡狗還有什麼難的？”他揚了揚手，擺出要大打出手的樣子。
他是個孤兒，父母十幾前被朱元璋的部将殺害，所以對官府的人充滿着仇恨。
劉七是個八面威風的人物，豈能示弱，朝旁邊的一個手下說：“去把這小子給我劈了！” 那人應了一聲，縱身沖過去朝吳暢的面門就是一掌。
吳暢的身手着實不行，又無臨敵的經驗，刹那間竟不知應付，連跑也沒想起來。
眼看一掌就要挨到臉上，文明側身一斜，猶如鬼魅一樣到了那人身邊，出手就是一拳擊向那人的下巴。
“啪哧”一聲，那人的頭顱被擊得稀爛，鮮血迸濺，死屍被抛到一邊去。
衆人大駭！文明也心驚肉跳，想不到竟失手殺了一人。
這是他缺乏臨敵經驗之故，一下子用了全力對付一個普通的錦衣衛，哪有不失手的？他的武功已達到上乘，但運用起來還不能收發自如。
劉七見死了一個手下，又怕又怒，臉上的肌肉突突亂跳，一時忘了說話。
薛龍見闖了大禍，終于明白了一道理，與其坐等待斃，不如溜之大吉。
他身子向前一縱，伸手抓住劉七，“嘿嘿”笑道：“你小子不是想吃嗎，冷湯菜羹還足夠你一頓。
” 他用力一拉，把劉七的頭按進一大盤菜汁裡，劉七喘不過氣，隻有拼命掙紮。
薛龍一用力，把他扔到一邊去。
文明怅然若失，沒有動手，吳暢傻呆呆地不知如何是好。
薛龍說：“這裡不是好地方，我們還是下揚州吧，” 文明苦笑了一下，走出屋門，吳暢這時充滿了對師兄的歉意，馬上也跟了出去。
三個人出了豐華酒家，混人人群中去。
文明眼裡含着憂郁，心裡十分不痛快。
薛龍對吳暢沒有好臉色，但也不好斥責他，事情來得突然，誰能想到會有這樣的結局呢？ 三個人好久沒有說話，急急慌慌出了石頭城，這個繁華的京都他們無法呆了。
到了荒郊野外無人之處，他們停下來，薛龍歎了一聲說。
“兩位師弟，我們就此分手吧，呆在一處目标太大。
” 文明沒言語，輕輕點點頭。
吳暢有些不想分開，可又說不出口，眼睛有些濕潤了。
片刻，地說：“兩位師兄，禍是我惹的，你們别往心裡去吧。
” 文明搖頭道：“師弟，别這麼說，我也想開了，以後還不知會怎麼打殺呢。
” 吳暢再無話可說，薛龍内功深湛，轉眼間就遠大了。
唯有吳暢行走不快，慢騰騰的他順着一條小路往北走了不到十裡，見後面飛奔而來幾匹快馬，他大吃一驚，連忙蹲下，快速爬到草叢裡。
草很淺，但他趴在那裡還是可以擋住别人的視線的。
後面的人追了上來，一共四個人，劉七也在其中。
吳暢的心“怦怦”直跳，要是被抓住可全完了。
他們到了吳暢藏身的旁邊，把馬勒住了，劉七說：“剛才這裡好象有個人喲。
” 旁邊一個陰沉着臉的說：“他就不能跑到别處去嗎？” 劉七幹笑了一聲，沒說什麼，他似有些怕那人。
“你們下去搜一下。
”陰沉着臉的人說。
此人四十來歲，高而瘦長，臉色青紫，黑長衫上繡着一隻大鵬，目如鷹眼，放着冷光，周身透着一股冷氣，猶如一段鐵。
吳暢不認識他，這就是大明朝赫赫有名錦衣衛三大高手之一的“鐵人”葛青。
他人如其名，鐵石心腸，鋼筋鐵骨，“七心紅玉”神功使他的汗毛都硬如針，他已達到和佛家功相當的“金剛不壞身法”的境界，他抓過不知多少人，殺過不知多少人，所以抓人殺人是他的拿手好戲，他的目光似乎會聞、會感覺，很快就落到了吳暢藏身的地方，一絲不易察覺的笑容在他臉上泛起奇特的光采，旋即他“哈哈”地笑起來。
劉七一怔，葛青跳下馬來，慢慢走到吳暢的身邊。
吳暢臉色蒼白。
身子涼了半截。
劉七沖上去想踢他，被葛青攔住。
葛青以心狠手辣出名，對被抓的人這麼溫和還是第一次。
他沖吳楊笑道：“朋友，你趴在這裡有點不成體統吧？何況你還是個會家子呢。
” 吳暢艱難地苦笑了一下：“我練趴功呢。
” 葛青微微一笑：“你練的功夫都是用來挨打的，打人一點也不行。
你師傅是哪位高人？” 吳暢一愣，心裡鬥争開了，反正逃不掉了，死活難料，不如擡出個厲害的師傅唬他們一下，也許能蒙混過關：“我師傅是張三豐。
” 葛青頓時愣住了，他無法相信張三豐會有這樣的弟子，但習武之人是不能亂報師門的，這可是欺師滅祖的行為，為師門所不容。
他哪裡知道，吳暢是為逃過滅頂之災，顧不了許多了。
葛青自然不是傻子，“嘿嘿”一笑：“張真人乃當世第一奇人，會有你這樣的窩囊弟子？” 吳暢辯道：“我還沒出師呢，等我學成藝業，不就厲害了嗎？” 葛青仍然平靜地說：“不錯，可你現在若突然間死了呢？死人還能練武，還能厲害嗎？” 吳暢沒話說了。
少頃，又道：“你不怕我師傅嗎？” 葛青笑道：“天下隻有我敬重的人，沒有我怕的人，——你若老實的話，我會讓你的日子好過一些，否則，現在我就敲掉你三根肋骨。
” 吳暢大駭，忙道：“你想怎麼樣呢？” 葛青一樂：“告訴我，你師傅到底是誰？” 吳楊連忙低下了頭，他還沒有傻到家，如果說出師傅朱一元也許會連累他一家呢。
靈機一動，說：“我師傅沒有什麼名聲，他很普通，說出來你未必知道，唇來他讓别人引薦我做張真人的記名弟子。
這一切都是真的。
” “你說謊也是真的。
”葛青淡淡他說，“就算你是他的記名弟子，那個引薦人是誰？” 吳暢裝模做樣地想了一下，說“朱祖真人。
” 葛青冷笑了：“你倒會套近乎，那是我師傅，我還沒聽過他和張真人有過什麼交往呢。
” 吳暢立即發誓賭咒：“……我沒騙你，不信你可問你師傅嗎，假如我撤謊，你們會放過我嗎？” 葛青“哼”了一聲，沒理會他。
這樣的事他還沒碰到過，這小子鬼話連篇，不可信也不可不信，若是師傅真與他有什麼瓜葛，倒是不可莽撞的。
他當然還不知道吳暢在信口胡謅，不過吳暢擡出朱祖來倒是耍了點小聰明。
因為他聽說朱祖與朱元璋不錯，那自然與錦衣衛也有關系了，他倒不知朱祖與眼前的葛青有什麼相幹。
葛青是個十分精明的人，憑感覺，吳暢的話無一可信。
好在事情有了眉目．不必急在一時，回去同一下師傅，一切真相大白了，到那時收拾他也不遲。
現在若用強，弄錯了就麻煩了。
吳暢這時也打定了主意，對方再威肋也不能改口，反正朱祖與他們有關系，隻要咬死不改口，他們也不能把自己怎麼樣，事情敗露還要有一段時間呢，這段時間裡自己也許有可為。
葛青和氣地說：“跟我們走一趟吧？也許你能呢。
” 吳暢無奈，隻好打起精神佯裝歡喜地說：“能見到李真人嗎？” “你不會失望的。
”葛青冷漠地點頭說。
吳暢再也想不出拖延時間的辦法，隻好跟他們一起回城。
出城時他歡天喜地，再回城時他感到眼前一片灰黑，那黑暗裡仿佛有父母在向他招手，他覺得自己離死不遠了。
等他走進一個大花園，看見了個六十多歲身穿道氅的道士時，知道進了朱祖的住所。
這是個清雅幽靜的地方，各種花草剪得有形有狀，沒有樓台殿閣，隻有幾間普通的房屋，花園的中心是座不大不小的假山，靠在它東邊的是方圓幾丈的水池，水池裡隻有一樣東西在動，那就是大小不一的龜。
道上仙風道骨，慈眉善目，正盤坐在一隻大龜上練功。
葛青走上前去、躬身施了一禮，輕笑道：“師傅，弟子打擾您了，有個小子說是您把他引薦給了張三豐真人的。
” 朱祖臉上浮出幾絲笑容，閉着的善目慢漫睜開了。
吳暢頓時感到一種水一樣清澈純粹的溫和之光掃到了身上。
他心頭一顫，不知是兇是吉。
出乎吳暢的預料，朱祖的回答有些莫名其妙：“往事如煙，露雨飄飄，我已不記得許多了。
” 葛青頓時怔住了，師傅的記憶力一向是絲毫不亂，十分良好的，怎麼突然說記不得了呢？他猶豫了一下，說：“師傅，那他是否先跟我回去，等您老人家想起來了再作料理？” 朱祖微微一笑：“不必要了吧？我挺寂寞，他既然從張真人那裡跑回來，就在我身邊當龜奴吧。
” 葛青有些哭笑不得，早知如此，不該把他押到這裡來。
現在師傅開了尊口，他沒辦法了。
“師傅，他十分刁頑呢，您老人家……” 朱祖擺手止住他：“一切我都明白，你出去吧，這裡沒你的事了。
” 葛青無奈，隻好退去。
他出了花園，劉七見沒了吳暢，連忙問：“那小子呢？” 葛青不快地說：“我師傅留下了。
” 劉七急道：“那小子絕不是張三豐的什麼弟子，他們師兄弟三人呢，張三豐難道有三個他那樣的弟子不成？” 葛青苦笑了一下，說：“世上的事很難說呢。
沒進花園前我信心十足，不過想玩一下那小子而已。
誰知入了花園，一切就由不得我了，‘聰明反被聰明誤’這話太對了。
” 劉七見葛青把話說到這種地步，就不好再言語了。
明知吃虧的事多着呢，照樣得吃。
他們并不知道朱祖留下吳暢并非出于賞識，而是出于一種古怪心态，他好久就想找一個“龜奴”了。
吳暢稀裡糊塗脫了葛青的魔掌，以為一時半會兒他許死不了了，心裡萬分高興，忙向朱祖躬身施禮，誠實地說：“多謝前輩相救，吳暢永世不忘。
” 他不知道龜奴要幹些什麼，否則就不會謝了。
朱祖哈哈一笑，說：“你願意留在我身邊做龜奴嗎？” 吳暢忽覺“龜奴”有些刺耳，這不象是什麼好差事呀！他小心地問：“前輩，‘龜奴’是幹什麼的？” 朱祖說：“終日與龜相伴。
” 吳暢吓了一跳，這不是逃出狼穴又人虎口嗎？他勉強笑道：“前輩，你的恩情讓我以後報答吧，我還有許多事要辦呢，耽誤不得。
” 朱祖“哈哈”地笑起來：“小子，你以為我在救你，那就怪你自作多情了。
我沒有理由成為你的恩人，我這裡需要一個龜奴，如果你不願做，我可以給你選擇的權力。
” “選擇什麼？”吳暢感到大難臨頭。
“你可以閉上眼睛，那樣什麼也不用幹了。
” 吳暢長歎了一聲，看來道士也未必都是好人，這老東西樣子善良兮兮的，誰能想到心如鐵石呢？到了這步田地，隻有自己委屈了。
“好吧，我做龜奴。
”他妥協了。
朱祖笑道：“聰明人都會這麼做的。
” 吳暢懊傷之極，正要說什麼，突見朱祖右手一揚，發出一枚暗器。
吳暢猛地感到左腎部被射中，一枚有寸長的小鐵釘紮進他肉裡。
他兩腿一抖，猛然抽搐起來，會陰穴仿佛被打開了一般，周身的氣一下子洩光，小腹一片冰涼。
他頓時感到一種陷向地獄的恐懼。
一切全完了，吳暢的兩眼裡流下了絕望的淚水。
朱祖的這一招确是夠毒的，一枚小小的暗器毀了吳暢男兒身，他的性機能蕩然無存，這是一種極其高明的閹法，任你醫道多麼高明也救不了他了。
吳暢似乎知道問題的嚴重性，心中的欲望盡皆毀滅，世界再不是以前的世界，他再也不是原來的他了。
終于，從他口裡發出一種極其怪異的尖笑，任他的想象力多麼豐富，也想不到有一天要成為“太監”呀！這無情的現實突然落到一個對新生活充滿向往的青年身上，那是怎樣的災難呀！ 朱祖似乎沒有被吳暢的淚水感動，仍然面帶微笑。
即使他動了側隐之心也晚了，破壞是容易的，複原就難了。
他也是回天乏術。
“小子，做一個龜奴，并不比死更難，你的選擇是沒有錯誤的，但你能否活下去，就看你的造化了。
你失去了一件珍貴的東西，但也得到了你想保留的，你并不虧。
挺起身往下活吧。
” 吳暢木呆呆地看了他一眼，腦中空空的，不知他的話是否正确，但感覺還是有的，他似乎不能違抗朱祖的意思。
過了一會兒，他傻笑着點點頭，說：“活下去，成了這模樣，才想到死，那誰也對不起了，龜奴也許挺有幹頭。
” “有志氣。
”朱祖贊道，“龜奴自有龜奴的造化，就看你怎麼做了。
” 吳暢怪笑了一聲：“你的話是不會錯的，那我該怎樣做呢？” 朱祖笑着說：“要學會忍耐，隻要能忍天下難忍之事，就一定大有作為，誰也不能打倒一個會忍耐的人，忍者無敵。
” “對極了？”吳暢古怪地哼了一聲，“誰也打不倒死人，忍與死又有何分别呢？” 朱祖樂了，“小子，你的悟性倒高，終非池中物，還是先從忍開始吧。
吳暢點點頭，一副十分恭順的樣子。
“跟我來。
”朱祖揮動了一下右臂，帶着吳暢繞過假山，向西邊的那間房子走會。
房子裡挺亂，裡面全是中草藥，各種藥味混雜一起，飄散在空氣裡，使吳暢有些受不了，但他沒有忘記“忍”，皺替眉挺住了。
朱祖把他帶到一大堆雜七雜八的藥前，說：“你把它們分開吧，相同的藥歸在一堆，我要看一下你的辨别能力。
” 吳暢沒有吱聲，蹲下去就埋頭分藥，心裡的奇怪還是有的。
這老雜毛搞什麼鬼，難道還要讓小爺當“龜醫”不成？吳暢對中藥還是認識一些的，所以分藥對他不是一件難事，即便不認得中藥也沒什麼，隻要把相同的挑在一起就行。
過了約有一個時辰，吳暢把藥分完了。
朱祖滿意地點點頭，說：“這些藥沒有什麼稀罕的，配在一起再加一樣名藥，效果稀罕了，你按說的去做。
當歸、五加皮、杜仲、銀花、連子、龍膽草、白發、天冬、龍骨，再加一樣地玄子。
這些放在一起服用，好象是胡鬧，那是不懂藥的人的看法，地玄子乃地之靈丹，有它君臨諸藥，效果之神奇，不可思議。
你把它們放到壺裡熬去吧。
” 吳暢無語，馬上遵命行事，不過他覺得有些奇怪，這老東西又沒有病，别人也不要吃藥，這藥熬好了給準喝呢？這一次他還沒有學聰明，想了好一會兒，也沒理出個頭緒，最後隻好想”也許還有外人要喝吧”。
不了了之。
他把熬好的藥端到朱祖面前，說：“藥熬好了，你喝吧。
” 朱祖“哈哈”地笑起來：“我有病嗎？” 吳暢吃驚地說：“那你讓熬藥幹什麼？” “給你喝，我不能虧待你嗎。
”朱祖笑道。
“我也沒病呀？”地相驚訝地說。
“你真的沒病嗎？”他的目光冷了起來。
吳暢打了一個寒戰，不錯，自己已經不完全了，怎能說沒病？可朱祖是不會好心腸的，他讓别人喝藥，絕不是為了治病。
世間競還有他這樣的道士，“道”又何在？他極其無奈地苦笑了聲說：“病在我身上，怎麼就忘了呢？我實在該喝，不過我有種奇怪的感覺，藥喝進了我的肚子，竟治的是你身上的病。
” “對極了！”朱祖興奮地笑起來，“你終于成為一個聰明人了，但不知你的運氣如何？” 吳暢不解地問：“你用的是什麼法子？” 朱祖得意地說：“是你的腦袋永遠想不出來的法子，普天下懂得‘借物存丹’的人少之又少，有的即使明白也未必會做、這裡要極其高超的藥理智慧和捕捉丹田開穴的先機，‘火候’不老也不能嫩才好，功力差一點兒也不行。
” 吳暢說：“我還是不知道你用的什麼法子？” “明天朝日東升時你就明白了，那時你也許會覺得有趣，但你現在别樂，世事難料呢。
”他神色悠閑，宛若浮雲，讓吳暢心裡沒底。
“世間若有樂事，那一定是人家的，我樂什麼呢？”吳暢忽然又哀傷起來了，好象他屬于一個見不得人的世界。
吳暢無法，一咬牙，把藥湯喝了下去。
藥太苦了，藥湯沖進他的喉嚨，眼前頓時泛起一片黑花，刹那間，他感到周身的肉部變苦了，從汗毛孔向外冒苦氣，這沉重而殘酷的苦味仿佛一下子把他以後的歲月敗壞了，苦進他的靈魂裡去，他忙張開嘴，可什麼也吐不出來。
片刻之後，他感到身體發熱發漲，肚子仿佛要鼓起來一般。
慢慢地心也熱了，兩眼也有些發燙，身體軟了起來，竟至不能站立了。
躺到地上後，他感到自己正在逐漸消失，他的生命象一塊冰一樣在陽光下消融。
朱祖開心地笑了。
笑聲很奇怪，吳暢覺得那一聲聲笑不是從别人的口中發出，而是來自他身體的内部，來自某個未知的神秘角落。
“小子，你就躺在地上吧，沒有什麼床鋪比大地适合你睡了，明天你會有一番特殊的經曆。
”朱祖說完，高興地離開了藥房。
夜慢慢降臨了，吳暢沉沉地睡去。
這一夜他睡得很死，一點火