第三章

葉清鼎帶着兒子葉千雪和另五名護衛，快馬加鞭地趕至淩家莊． 馬步未停，一行人已翻身下馬． 葉清鼎率先疾步往前走，但心卻如鉛一般的沉重． 一股強烈不祥的預兆緊緊地揪住了他的心，淩家大門外擠滿了議論紛紛的人群，朱門卻緊緊深鎖，一點也不像辦喜事的人家該有的景況． 他終于穿過人群，推開大門，門内一片蕭瑟，空氣中隐隐充斥着一股剌鼻的血腥味．．．． 葉清鼎心中一凜，急忙奔進屋内，不禁被眼前的景況震懾得說不出話來，更吓白了臉． 一條條死屍雜亂地倒在大廳、回廊、廂房中．．．．淩家上下二十餘口人，竟無一幸免于難．．．．．．．． ＠＠＠ 等不到冷傲霜歡歡喜喜迎回新嫁娘，又見原本張燈結彩的望月堡突然将大紅喜幛和燈飾全取了下來，永安村民無不驚訝莫名，紛紛跑來打深消息，但全不得其因，隻能無奈地帶着擔憂的心情離去． 而堡内，更陷入了一片愁雲慘霧中． 所有的人皆群聚在大廳堂内，全因堡主的失蹤而憂心不已，面色凝重地等着總管葉清鼎作裁示． 一向老成持重、喜怒不形于色的葉清鼎，如今他也是愁容滿面、眉頭深鎖． 堡主遇劫生死未蔔，淩家也慘遭滅門，一連串的不幸接連而至，倒教飽經世故的他也亂了方寸． 他與老堡主雖名為主仆，卻情如兄弟；在老堡主臨終前，更将冷傲霜托付于他，萬一冷傲霜有個三長兩短，教他怎麼有臉去九泉之下見老堡主夫婦呢？ 更何況在他心目中，冷傲霜的分量絲毫無遜于他的親生兒子葉千雪，這會兒他就像自個的兒子慘遭變故般的憂心如焚． 「我該死！」葉千雪痛責自己，眸中淨是對自我的嫌惡．「我未盡到保護堡主之責，害堡主遇劫，我無能！我該死！他們為什麼不幹脆毒死我算了？」 「這不能全怪你們，對方心思缜密、計畫周詳，刻意使用氣味與茶香相同，且孳性微弱的頂骨散來對付你們，如果他們不使劇毒，豈有得手的可能？」葉清鼎和聲安撫． 另一名護衛李成恨聲地說道： 「賣茶的楊老爹罪無可赦，我們那麼信任他，沒想到他卻出賣我們！」 「算了！他遭人要挾，也是迫不得已的．大家别去找他麻煩，以後凡事小心就是了．」葉清鼎憂心地低歎：「現在最迫切的是──一定要盡快找回堡主．」 葉千雪滿懷希望地猜測： 「堡主隻輕啜了口茶，應該中毒不深，以他的功力，應該能逃得過黑衣人的追殺．」 葉清鼎認同地點頭，亦道： 「至少，我們并未發現堡主的屍首，這就代表他應該還活着，但最怕的就是──他們已經捉住了堡主．如果真是這樣，那就表示他們别有目的，堡主一時之間倒也不會有生命上的危險．」 「我們望月堡從不與其它門派争權奪利，更無仇家，爹，你想會是誰想對堡主不利呢？」葉千雪陰郁地問． 葉清鼎皺眉思索，卻毫無頭緒． 「我想不出來，隻知道這件事的背後一定隐藏了極大的陰謀．淩家被滅門這檔子事，也絕對跟這事脫不了關系，對方顯然志在必得，而且心狠手辣，一點也不留情．」 一想到淩家凄慘的畫面，葉千雪眸中射出兩道森冷的寒光，咬牙立誓： 「不找出兇手，我誓不為人！」 「沒錯！」葉清鼎以宏亮的聲音說道：「淩家滅門之仇不報，我們望月堡将來将無法在江湖上立足，更會影響到堡主的聲譽，所以大夥誓死也要找出兇手！」 「是！一定要找出兇手！」 衆人皆被葉清鼎的豪氣決心所打動，紛紛高聲附和，一時間群情激動，個個臉上皆露出一派堅定不移的決心． 直到葉清鼎揚手示意，場面才再度恢複了平靜；他如鷹般銳利的雙眸緩緩掃過衆人，滿意地颔首道： 「很好，我就是要你們有這番的鬥志和決心！」微頓，他很快地作了指示：「雖然敵暗我明，但我們也不能一味地采取被動、繼續空等；現在首要之務是要主動出擊，設法查出黑衣人的底細，并盡快救回堡主．千雪，留下足夠守衛望月堡的人手，然後将其它人分成四組，循四方去尋找堡主的下落并打深消息，十日之後回堡複命．」 「是！爹！」 見衆人躍躍欲試，葉清鼎又很快接着說道： 「還有，大家要謹記于心的是──對方或許并未得手，堡主也很可能已經負傷逃逸，所以我要大家對外隐瞞堡主失蹤的事實，以免敵人乘虛而入．對外就宣稱咱們這次的行動完全是為了要追查将淩家滅門的兇手，懂嗎？如果有人說錯，知道該受什麼樣的懲罰吧？」 「是！總管！」 衆人銜命而去，隻剩下葉清鼎愁眉不展地端坐在大廳上，思索着下一步該如何做．．．． ＠＠＠ 在桑家生活了幾天，冷傲霜已經見識過不少奇怪的事物．今兒個桑慕绮頭一回帶他上街，他更是大開了眼界，對眼前發生的一切歎為觀止． 台北真是個進步得教人不可思議的地