第一章

揚州城郊外，一向平靜無嘩的永安村，突然整個活絡了起來．村中唯一一條對外的大石闆路旁，黑壓壓地擠滿了人，個個皆引頸企盼，朝着路的盡頭努力張望． 震天的鑼鼓聲夾雜着炮竹聲響起，人群也跟着興奮地歡呼起來，其盛況，就算是當今天子出巡也不過如此． 那可不！今兒個可是最受他們愛戴的望月堡堡主成親的大好日子，對于他們這些升鬥小民而言，冷傲霜在他們心目中的地位，絲毫無遜于皇帝． 隻因?永安村民的生計，絕大部分都依附着望月堡；不僅如此，望月堡更主動肩負起捍衛家園的重責大任，使盜匪礙于其威名而不敢肆意侵擾，長保永安村安居樂業，誰敢說不是望月堡居功厥偉呢？ 這會兒，他都懷抱着自家人辦喜事的亢奮心情，個個扶老攜幼，夾道歡送望月堡堡主冷傲霜遠赴五十裡外，去迎娶新嫁娘──富商淩雲的掌上明珠愛淩翠兒． 「小狗子，你看到了嗎？」一個年近七旬的老人，興奮地問着爬坐在矮牆上的孫子，風霜的面容上堆着滿足的笑意，彷佛是他自個兒娶媳婦般的欣慰． 小孩臉上有着同老人一般的笑容，拉長脖子努力地望，一邊興奮地直嚷嚷：「看到了、看到了！爺爺！」 當然小狗子沒有老人那般的心情，但卻是真心露出滿足的笑容，隻因?這是他長這?大以來所見過最盛大、最隆重的場面． 石闆路的盡頭，緩緩出現一隊陣容浩大的吹鼓手和望月堡的待從，後頭則跟着一車車的聘禮、喜餅，和那小狗子從未見過堆得像座小山似的绫羅綢緞、金銀珠寶，他目瞪如鈴、驚歎不已！ 在迎親隊伍的兩側，則分别跟着冷傲霜的六名貼身護衛；他們一向嚴肅、機警的神态，也因這熱鬧的場面而緩和不少，個個皆面露喜色． 「恭喜堡主──」 「賀喜堡主──」 一時間，歡呼喝采聲高揚了起來，幾乎掩蓋過震天的鑼鼓聲． 遠遠望見騎在馬背上朝着人們微笑緻意的冷傲霜，老人心中不禁升起一股與有榮焉的驕傲感受、畢竟，他也是打小看着堡主長大的人． 想當時，老堡主年近四十才得到這唯一的孩兒，冷傲霜真可說是集所有恩寵于一身；更難得的是，小小年紀的他不但未恃寵而驕，反而乖巧懂事，對人客氣有禮，就連對他這個在堡中打雜灑掃的老頭也不例外，總是老伯長、老伯短的，讓每個人都忍不住想将他當寶貝般的捧在手心上呵護、疼愛． 一眨眼，他已從那讨人喜愛的小奶娃，長成如今這個風度翩翩，且能獨當一面的少年郎．．．．．． 唉！老人不禁幽幽地歎了口氣．今兒個若真要唯一美中不足的遺憾，那就是老堡主夫婦無福親眼看見他最疼愛的兒子娶妻生子、揚名立萬了． 三年前，老堡主夫婦相繼撒手西歸，冷傲霜年紀輕輕便貴?一堡之尊．他沒有因少年得志而意氣發、亂了分寸，對人依舊客氣有禮，并承襲父志照顧村民，且虛心求教于有經驗的老者，終将望月堡經營得更加壯大，威名更盛其父． 如今眼見受人愛戴敬重的冷傲霜娶事了，老人不覺流下了感動的淚水． 「爺爺，您怎?哭了？」小狗子一臉不解地看着老人． 「傻孩子，爺爺是喜極而泣，高興得哭了．」老人眼角還盈着淚，嘴角卻高高地揚起． 「怎?高興也會哭？」小狗子聳聳肩，很快轉移了注意力，再次朝盛大的迎親隊伍望去． 浩浩蕩蕩的隊伍漸漸離開了視線，但人群仍舍不得散去，個個無不希望能見到冷傲霜盡快将新娘迎娶回來，好讓望月堡以及永安村能再多添一分喜氣． 直到鑼鼓聲已遠得完全聽不見了，人群才逐漸地散去． ＠＠＠ 「恭喜堡主！賀喜堡主！」茶店老闆恭敬地迎上前來邀請道：「堡主，還好一段路呢，不如先在茶棚歇歇腳，讓大夥喝喝茶水，也算是我和小柱子他娘對堡主的一點小小心意．」 冷傲霜不忍拒絕茶店老爹的一番盛情，又禮念大夥陪着他在驕烈日下走了大半個時辰了，便翻身下馬，輕笑着緻謝： 「那就麻煩您和楊大嬸了，老爹．」 迎親隊伍就在茶棚四周的