第二十章 護帝死士
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嗎？”劉嘉語氣中透着些許的無奈，反問道。
“如果天意如此，我們又豈能回天？”孔大也勸道。
“這并非天意，而是事實，如果想更改一個事實，那是不現實的！赤眉屯于長安城之外的大軍便有三十萬，而我們所面對的徐宣大軍八萬，單是想沖破徐宣的封鎖就要付出沉重的代價，如果我們繞過徐宣直取長安，隻會陷入背腹受敵的境地。
而且，敵方以絕對優勢的兵力攻擊我們，想救皇上的可能性是微乎其微！”宗佻直言道。
劉嘉眉頭一掀，卻并沒有發作，因為他知道宗佻向以直言不諱著稱，這也是為何難以像張卯之輩一般封侯拜王的原因之一，但宗佻所言确實是事實，這是勿庸置疑的。
宋義瞪了宗佻一眼，宗佻立刻不再說話。
宗佻對宋義倒是極為敬服，因為宋義極有頭腦，确實是智計過人，有其為漢中丞相，确使百姓安居樂業。
他與宋義之間的關系極好，或許，内心深處更将宋義當成叔、伯長輩一樣看待，因此，他明白宋義向他瞪眼，必是他剛才說話太直了。
“于匡将軍呢？”劉嘉突地轉口問道。
“于将軍尚在巡營！”宋義忙道。
“那劉村呢？”劉嘉又問。
“先鋒正在監督造箭之事，并安撫傷病兄弟。
”孔大也道。
劉嘉欣然一笑，在這種時候，部下的将領尚能如此自覺做事，确實讓他極為欣慰。
“他們都是什麼意見？”劉嘉淡然問道。
“他們與末将的想法差不多。
”宗佻又道。
“此回漢中也要繞過赤眉，路途遙遠，想撤回漢中，隻怕也并不是一件易事！”劉嘉突地道。
“我們可以安排斷後之兵，若是赤眉軍膽敢強追，必讓其有來無回！”宗佻很自信地道。
“如若他們先堵我們回歸漢中的路呢？”劉嘉反問。
“這……”宗佻一時不禁無語，事實上，若是赤眉軍這麼快便奪下長安，必會改變兵力布署，也極有可能猜到劉嘉之軍會退回漢中。
因此，如果其真在回漢中的路上設下伏兵，隻怕此回漢中，難逃損兵折将之危了。
“那我們便先派人探明路線，再作行軍決定！”宋義道。
“其實，我們根本就回不了漢中！”劉嘉突地長歎了一聲，神情不無沮喪地道。
“為什麼？”劉嘉此語一出，确實讓衆人大訝。
“因為漢中延岑造反，已經趁我軍退出漢中之時自立為王，即使我們能避過赤眉軍的阻擊，卻要面對延岑的叛軍！”劉嘉忿然道。
“什麼？”宗佻神色大變，殿中諸将的臉色也都變得極為難看，劉嘉之話是一石驚起千層浪，這消息來得太過突然，突然得讓他們難以接受。
“怎會這樣？怎麼從未聽王爺說起過？”宋義一向老成持重，但在這時也禁不住為之色變，急問道。
宗佻更是盯着劉嘉，似乎想自劉嘉的表情之中找出這隻是一個玩笑的迹象，但是他失望了，在劉嘉的表情上，他知道劉嘉并沒有說謊，是以他的心也一直往下沉，沉得沒有底！ “本王早就收到了消息，但是為了不影響軍心，本王才将這條消息隐而沒說，以免軍心不穩，為赤眉所趁。
今日我說出此消息，你們也必須嚴守口風，絕不可外傳，若有外傳，亂軍心者，必以軍法處置！”劉嘉籲了口氣，厲聲道。
宗佻與殿内的幾名昔日舂陵軍的親信心情極為紛亂，他們知道劉嘉的意思，也理解劉嘉如此做的苦衷，隻是若真如此，形式對己将極為不利。
“那王爺決定如何做呢？”孔大吸了口氣，試探着問道。
“我也想征詢你們的意見。
”劉嘉道。
宋義籲了口氣，沉吟半晌道：“為今之計，要麼我們能以迅雷不及掩耳之勢奪回漢中，以其為基地，休兵養民以圖往後；要麼就隻能苦守三輔之地，以商州為據地，号令天下諸侯回兵勤王！”“想以迅雷不及掩耳之勢奪回漢中，那絕對難以行通！”宗佻對漢中的地形極為熟悉，更知想攻打漢中絕不容易，是以直言道。
“也便是，第一種可能行不通！”劉嘉應聲道。
“那我們隻有第二個辦法了：穩守三輔之地，與赤眉對抗！”宋義無可奈何地道。
“三輔之地無險可憑，若隻是短時間或可行，但如果赤眉結集大軍自長安直攻三輔之地，以其優勢強大的兵力及長安城内充足的糧草和裝備，隻怕我們想穩守三輔之地也絕不是一件容易之事！”宗佻又道。
“那以宗大将軍的想法，我們應該如何做呢？”宋義也有點生氣地反問道。
“我尚想不出什麼好的辦法。
”宗佻無可奈何地道。
“其實，宗将軍所言也對，以三輔之地，若是阻擊自東部攻來的敵軍或可有用，但若敵軍是自長安方向而來，則确實無險可憑，我們也便完全暴露在赤眉軍的攻擊之下了！”孔大附和道。
“如今，河内有鄧禹大軍，連左輔都尉公乘歙都已大敗，否則，若我們能聯公乘歙或可相呼應，以穩住形勢，但眼下，我們隻能孤軍而戰，不若我們撤離三輔，返回南陽與鄭王王常會合，再與鄭王從長計議，不知王爺意下如何？”孔大突地語氣一轉道。
“嗯，這倒是一個好主意，如果我們能與鄭王合兵，便可重整軍威了！”宋義也贊同道。
“若我們再一次返回南陽，則隻怕永遠也再無回攻長安之力了。
”劉嘉突地道。
“王爺何以如此說？”孔大不解。
“若是我們再返回南陽，則西有赤眉，北有渡河南征的建武大軍，僅憑我們與鄭王之軍，根本就無力征伐天下，隻能隅于初生之地等待他們的征伐！”劉嘉不由得歎了口氣，又道：“為今之計，惟有降于建武大軍！劉秀必将念在我們同屬舂陵劉家的份上，絕不會為難我們，我們也借其力量為皇上報仇，誅盡赤眉，奪回長安！”“降服建武軍？”宋義眼睛一亮，問道。
“建武皇帝乃是王爺的三弟，若是能投奔他，自然是最理想的，而且建武軍的實力有目共睹，隻怕連赤眉的兵力都無法與之相提并論，末将早聞建武皇帝治軍有方，愛民如子，确實是最好的人選！”宗佻也贊道。
劉嘉澀然一笑，内心卻為之欣然，由此看來，劉秀确實是深得人心，這也是舂陵劉家的驕傲，而讓他部下這些人才去相助劉秀，也正是他最初留下的最後打算。
他自不想這個天下為外人所得，在劉玄無望之後，他所有的希望便寄予在了劉秀身上。
劉秀近來的表現确實是天下最搶眼的，定河北，奪河東，圍洛陽，進中原，稱帝！這一切無不顯示着其無人
“如果天意如此，我們又豈能回天？”孔大也勸道。
“這并非天意，而是事實，如果想更改一個事實，那是不現實的！赤眉屯于長安城之外的大軍便有三十萬，而我們所面對的徐宣大軍八萬，單是想沖破徐宣的封鎖就要付出沉重的代價，如果我們繞過徐宣直取長安，隻會陷入背腹受敵的境地。
而且，敵方以絕對優勢的兵力攻擊我們，想救皇上的可能性是微乎其微！”宗佻直言道。
劉嘉眉頭一掀，卻并沒有發作，因為他知道宗佻向以直言不諱著稱，這也是為何難以像張卯之輩一般封侯拜王的原因之一，但宗佻所言确實是事實，這是勿庸置疑的。
宋義瞪了宗佻一眼，宗佻立刻不再說話。
宗佻對宋義倒是極為敬服，因為宋義極有頭腦，确實是智計過人，有其為漢中丞相，确使百姓安居樂業。
他與宋義之間的關系極好，或許，内心深處更将宋義當成叔、伯長輩一樣看待，因此，他明白宋義向他瞪眼，必是他剛才說話太直了。
“于匡将軍呢？”劉嘉突地轉口問道。
“于将軍尚在巡營！”宋義忙道。
“那劉村呢？”劉嘉又問。
“先鋒正在監督造箭之事，并安撫傷病兄弟。
”孔大也道。
劉嘉欣然一笑，在這種時候，部下的将領尚能如此自覺做事，确實讓他極為欣慰。
“他們都是什麼意見？”劉嘉淡然問道。
“他們與末将的想法差不多。
”宗佻又道。
“此回漢中也要繞過赤眉，路途遙遠，想撤回漢中，隻怕也并不是一件易事！”劉嘉突地道。
“我們可以安排斷後之兵，若是赤眉軍膽敢強追，必讓其有來無回！”宗佻很自信地道。
“如若他們先堵我們回歸漢中的路呢？”劉嘉反問。
“這……”宗佻一時不禁無語，事實上，若是赤眉軍這麼快便奪下長安，必會改變兵力布署，也極有可能猜到劉嘉之軍會退回漢中。
因此，如果其真在回漢中的路上設下伏兵，隻怕此回漢中，難逃損兵折将之危了。
“那我們便先派人探明路線，再作行軍決定！”宋義道。
“其實，我們根本就回不了漢中！”劉嘉突地長歎了一聲，神情不無沮喪地道。
“為什麼？”劉嘉此語一出，确實讓衆人大訝。
“因為漢中延岑造反，已經趁我軍退出漢中之時自立為王，即使我們能避過赤眉軍的阻擊，卻要面對延岑的叛軍！”劉嘉忿然道。
“什麼？”宗佻神色大變，殿中諸将的臉色也都變得極為難看，劉嘉之話是一石驚起千層浪，這消息來得太過突然，突然得讓他們難以接受。
“怎會這樣？怎麼從未聽王爺說起過？”宋義一向老成持重，但在這時也禁不住為之色變，急問道。
宗佻更是盯着劉嘉，似乎想自劉嘉的表情之中找出這隻是一個玩笑的迹象，但是他失望了，在劉嘉的表情上，他知道劉嘉并沒有說謊，是以他的心也一直往下沉，沉得沒有底！ “本王早就收到了消息，但是為了不影響軍心，本王才将這條消息隐而沒說，以免軍心不穩，為赤眉所趁。
今日我說出此消息，你們也必須嚴守口風，絕不可外傳，若有外傳，亂軍心者，必以軍法處置！”劉嘉籲了口氣，厲聲道。
宗佻與殿内的幾名昔日舂陵軍的親信心情極為紛亂，他們知道劉嘉的意思，也理解劉嘉如此做的苦衷，隻是若真如此，形式對己将極為不利。
“那王爺決定如何做呢？”孔大吸了口氣，試探着問道。
“我也想征詢你們的意見。
”劉嘉道。
宋義籲了口氣，沉吟半晌道：“為今之計，要麼我們能以迅雷不及掩耳之勢奪回漢中，以其為基地，休兵養民以圖往後；要麼就隻能苦守三輔之地，以商州為據地，号令天下諸侯回兵勤王！”“想以迅雷不及掩耳之勢奪回漢中，那絕對難以行通！”宗佻對漢中的地形極為熟悉，更知想攻打漢中絕不容易，是以直言道。
“也便是，第一種可能行不通！”劉嘉應聲道。
“那我們隻有第二個辦法了：穩守三輔之地，與赤眉對抗！”宋義無可奈何地道。
“三輔之地無險可憑，若隻是短時間或可行，但如果赤眉結集大軍自長安直攻三輔之地，以其優勢強大的兵力及長安城内充足的糧草和裝備，隻怕我們想穩守三輔之地也絕不是一件容易之事！”宗佻又道。
“那以宗大将軍的想法，我們應該如何做呢？”宋義也有點生氣地反問道。
“我尚想不出什麼好的辦法。
”宗佻無可奈何地道。
“其實，宗将軍所言也對，以三輔之地，若是阻擊自東部攻來的敵軍或可有用，但若敵軍是自長安方向而來，則确實無險可憑，我們也便完全暴露在赤眉軍的攻擊之下了！”孔大附和道。
“如今，河内有鄧禹大軍，連左輔都尉公乘歙都已大敗，否則，若我們能聯公乘歙或可相呼應，以穩住形勢，但眼下，我們隻能孤軍而戰，不若我們撤離三輔，返回南陽與鄭王王常會合，再與鄭王從長計議，不知王爺意下如何？”孔大突地語氣一轉道。
“嗯，這倒是一個好主意，如果我們能與鄭王合兵，便可重整軍威了！”宋義也贊同道。
“若我們再一次返回南陽，則隻怕永遠也再無回攻長安之力了。
”劉嘉突地道。
“王爺何以如此說？”孔大不解。
“若是我們再返回南陽，則西有赤眉，北有渡河南征的建武大軍，僅憑我們與鄭王之軍，根本就無力征伐天下，隻能隅于初生之地等待他們的征伐！”劉嘉不由得歎了口氣，又道：“為今之計，惟有降于建武大軍！劉秀必将念在我們同屬舂陵劉家的份上，絕不會為難我們，我們也借其力量為皇上報仇，誅盡赤眉，奪回長安！”“降服建武軍？”宋義眼睛一亮，問道。
“建武皇帝乃是王爺的三弟，若是能投奔他，自然是最理想的，而且建武軍的實力有目共睹，隻怕連赤眉的兵力都無法與之相提并論，末将早聞建武皇帝治軍有方，愛民如子，确實是最好的人選！”宗佻也贊道。
劉嘉澀然一笑，内心卻為之欣然，由此看來，劉秀确實是深得人心，這也是舂陵劉家的驕傲，而讓他部下這些人才去相助劉秀，也正是他最初留下的最後打算。
他自不想這個天下為外人所得，在劉玄無望之後，他所有的希望便寄予在了劉秀身上。
劉秀近來的表現确實是天下最搶眼的，定河北，奪河東，圍洛陽，進中原，稱帝！這一切無不顯示着其無人