第六章

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綠油油的草地一望無際,彷佛延伸到了天邊;白雲冉冉升起,微風輕拂,斜陽夕照,襯着嘶聲慢蹄的牛羊,交織成平緩柔和的色調。

     “哇!”醒兒迫不及待地跳下馬車,迎着風,深吸一口氣。

    “好舒服。

    ” 石鹹跨下馬背,把一件長披風披在她肩上。

    “北地苦寒,姑娘珍重玉體。

    ” “北地?”她呼吸着空氣,隻覺涼風剌鼻。

    “唔,這兒比石家堡冷,是塞外嗎?” “還不到。

    漠南牧場靠近陰山河套,由牧場最高處遠眺黃河,視野遼闊,别具一番風味。

    ” “黃河?”她推算地理,問:“也看得見長城嗎?” “可以。

    ”他微驚,想不到她竟這麼了解中原地理。

     “我可以去玩嗎?”她興奮地問。

     他搖頭。

    “長城乃邊防重地,有大遼國屯兵駐守,局勢緊張,閑人勿近。

    ” 醒兒眨眨眼。

    “邊防?”她喃道,側頭想了想,恍然大悟。

    “我懂了,時代不同嘛。

    你們的時代,長城是邊防重鎮,可在我們的時代,長城是觀光景點。

    ” “觀光景點?”石鹹不解。

     “嗯,你相信我,中國統一組成一片秋海棠形狀,地形東到黃海、西至蒽巅、北達唐努烏梁海薩彥巅,南抵南海諸島。

    ”(注:醒兒所指是清初乾隆、雍正年間所屬的領地。

    ) 石鹹靜靜站立,不太能夠明白她的語意。

    他不但困惑,更覺黯然。

    她來自異世界,攤有許多他無法了解的知識。

     看到他茫然不解的神情,醒兒悚然一驚。

    糟糕!她竟淺漏了曆史。

    錯置時代已經夠嚴重了,現在居然……天啊,她會不會變成千古罪人? “呃,石成,你忘了我剛剛的話吧。

    我胡說的……不是,我是說……唉!怎麼說呢?”她苦腦地扯着頭發,第一次體會禍從口出的滋味。

     “别在意這件事。

    姑娘,其實在下也聽不懂姑娘的話。

    ”他輕笑地安慰她。

     “真的?那我就放心了。

    ”她松了一口氣。

    “其實,說這些也沒用,反正二十世紀的中國人,也沒能統治這麼一大片土地。

    ” 石鹹思忖:他當然知道這些地方,可又如何呢?國家興亡,疆域預地,這些事早與他不相幹。

    隻是眼前的人兒……他望向穹蒼,悠悠歎息。

     “石鹹……”醒兒還要說話,卻被馬蹄聲打斷。

     一陣馬蹄聲哒哒而來,直走到他們兩尺的距離外,馬上騎士勒缰下馬,向着石鹹拱手道:“堡主,你要來怎麼不通知屬下?我好讓人來迎接您。

    ” “義叔,不用這麼客氣。

    來,我給你介紹,這位是我的客人,她姓龍——”他接着轉向醒兒。

    “姑娘,這位就是我和你提過的義叔。

    他從我父親在世之時,就主持這座漠南牧場,至今有二十餘年,算是我的長輩。

    ” “嗯。

    義叔,您身體健壯,精神好喔。

    ”醒兒點頭緻意。

     “呵呵!”義叔撫髯而笑。

    “姑娘謬贊了。

    ” 石家堡來了重要女客,這事他早聽說了,隻是沒料到來客竟是一位俏麗貌美、清雅大方的小姑娘。

    義叔思忖,不由猜疑起她和石鹹的關系。

     石鹹面露微笑。

    龍兒果是大家閨秀,言談自如,落落大方,他心想。

     “好了,我們别站在外面,進屋去吧。

    ”說道。

     “啊,看我多失禮,都不懂待客之道。

    龍姑娘,請入内讓我奉茶。

    ” 醒兒在牧場待了三天,熟悉了牧場環境。

    這裡除了主事的義叔外,還有兩位管事,二十多名的牧童、工人,及一位還未見過面的大夫——莫柔。

     這裡養有牛、羊千隻,駿馬百匹。

     一早,醒兒避開青青的視線,趁着石鹹和義叔在書房談事,一個人溜到馬房。

     “龍姑娘。

    ”管理馬匹的小夥子阿德,笑着向她打招呼。

     “阿德。

    ”醒兒眼睛四掃。

    哇,每匹馬看來都很棒。

     “龍姑娘,堡主怎麼沒有陪着你?” “他啊,他和義叔在書房談事,我就自己出來逛逛。

    ”她笑着,話鋒一轉,說道:“對了,我剛路經工寮,聽到工頭說要找你喔。

    ”嘻!前一句是真話,後一句是假話。

    她暗忖。

     “工頭找我?”阿德抓抓頭。

    “龍姑娘,你知道他找我幹嘛嗎?” “不知道。

    ” “唉!一定是又要開罵