第八回 一言有觸不俟駕而行

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差了。

     你要崇你的政聲,卻怎陷學生于不義?”縣尊也笑道:“若說陷兄不義,這事便要直窮到底矣。

    台兄既怕陷身不義,則為義去可知矣。

    若水小姐始終計卻過公子,不失名節,又于台兄知恩報恩,顯出貞心,有何不義而至陷兄?”鐵公子道:“非此之謂也。

    凡婚姻之道,皆父母為之,豈兒女所能自主哉?今學生之父母安在,而水小姐之父母又安在?若徒以才貌為憑,遇合為幸,遂謂婚姻之義舉,不知此等之義舉,隻合奉之過公子,非學生名教中人所敢承也。

    ”遂立起身來要行。

     縣尊道:“此舉義與不義,此時也難辨,隻是終不能成則不義,終能成之則義,台兄切須記之,至日後有驗,方知我學生乃改悔後真心好義,不是一時間所好也。

    既決意要行,料難強留,欲勸一食,恐怕兄以前轍為疑,欲申寸敬,又恐台兄以貨财見斥,故逡巡不敢。

    倘有天緣,冀希一會,以盡其餘。

    ” 鐵公子道:“賜教多矣,惟此二語,深得我心,多感,多感!” 因别了出來,帶了小丹,攜着行李,徑出東門而去。

    正是:性無假借誰遷就,心有權衡獨往來。

     可歎世難容直道,又生無妄作奇災。

     鐵公子一時任性,走出東門,不曾檢點盤纏,見小丹要雇牲口,心下正費躊躇,忽水家家人水用,走到面前說道:“鐵相公,怎此時才來?家小姐吩咐小的,在此候了半日了。

    ”鐵公子道:“小姐叫你候我做什麼?”水用道:“家小姐因見二老爺出來會鐵相公,知道他言語粗俗,必然要觸怒鐵相公,必然鐵相公就要走。

    家小姐又不便留,但恐怕匆匆草草,盤纏未曾打點,故叫小的送了些路費并小菜在此。

    ”鐵公子聽了,大喜道:“你家小姐不獨用情可感,隻這一片慧心,凡事件件先知,種種周備,真令人敬服。

    ”水用道:“小的回去,相公可有甚言語吩咐?”鐵公子道:“我與你家小姐陌路相逢,欲言恩,恩深難言;欲言情,又無情可言。

    隻托你多多拜上小姐,說我鐵中玉去後,隻望小姐再勿以我為念,便深感不朽矣。

    ” 水用因取出那十兩銀子并菜果付與小丹納下。

     鐵公子有了盤纏,遂叫小丹雇了一匹驢兒,徑望東鎮一路而來。

    不料出門遲了,又在縣中耽擱了半日,走不上三十餘裡,天就晚了,到東鎮還有二三裡,趕驢的死也不肯去了。

    鐵公子隻得下了驢子步行。

    又上不得裡許,剛轉過一帶林子,忽見一個後生男子背着一個包袱,領着一個少年婦女,身穿青布衣服,頭上搭着包頭。

    慌慌張張的跑來。

    忽撞見鐵公子,十分着驚,就要往林子裡去走。

    鐵公子看見有些異樣,因大喝一聲道:“你拐帶了人家婦人,要往哪裡走?”那婦人着這一吓,便呆了,走不動,隻立着叫饒命。

    那後生着了忙,便撇了婦人,丢下包袱,沒命的要逃去。

    鐵公子因趕上捉住,問道:“你是什麼人,可實說了,我便放你!”那後生被捉慌了,因跪在地下,連連磕頭道:“相公饒命,我實說來。

    這女子是前面東鎮上李太公的妾,叫做桃枝,她嫌李太公老了,不願跟他,故央我領她出來,暫時躲避。

    ”鐵公子道:“這等說來,你是個拐子了。

    ” 那後生道:“小的不是拐子,就是李太公的外孫兒。

    ”鐵公子道:“叫甚名字?”那後生道:“叫做宣銀。

    ”鐵公子又問道:“是真麼?”宣銀道:“老爺饒命,怎敢說謊?”鐵公子想了想道:“既是真情,饒你去吧。

    ”因放了手,宣銀爬起,早沒命的跑去了。

     鐵公子因複轉身來問那婦人道:“你可是東鎮上李太公的妾麼?”那婦人道:“我正是李太公的妾。

    ”鐵公子又問道:“你可叫做桃枝?”那婦人道:“我正叫做桃枝。

    ”鐵公子道:“這等說來,你是被拐出來的了。

    不必着驚,我是順路,就送你回去可好麼?”那婦人道:“我既被人拐出來,若送回去,隻道是有心逃去,哪裡辨得清白?相公若有用處,便跟随相公去吧。

    ”鐵公子笑了笑道:“你既要跟随,且到前邊去再算計。

    ” 因叫小丹連包袱都替她拿了要同。

    那婦人沒奈何,也隻得跟了來。

     又走不上裡餘,隻見對面
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