第九章
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反倒感謝起她來了？！而且她以為他來是為了替他女兒助陣，向她施壓的呢！怎麼跟她所想的竟有天壤之别？這又害她所有的辣勁和狠勁全都退縮回去。
「本來我聽斯默提起妳，還以為妳年紀很大了，沒想到妳還是這麼年輕美麗，而且妳不隻把自己的兒子教得那麼好，還能照顧别人的女兒那麼多年，真是世間少有的好人，我真的很敬佩妳。
」貝公爵真心誠意地贊美她。
許穎芳這下不隻呆住，被親吻的手也忘了收回來。
「聽說妳很年輕就守寡，還獨自撐起家業，我個人認為妳一定不隻是善良，還很有見地和凡人所不能及的毅力，妳若有空，可否向妳讨教讨教，妳是怎麼辦到的？」貝公爵向來就擅于溝通，無論是年輕時還是現在都還很有女人緣，加上富有及爵銜這些「附加價值」，使他仍獨具魅力。
許穎芳不好意思地收回手，不自禁地臉紅，她很多年沒聽到有人這麼「誠實」的贊美她了，而且仔細看，這位公爵竟有點像她年輕時的偶像史恩康納萊，讓她的心莫名地怦跳着。
「你是說現在嗎？這……」她遲疑地低下頭，這才看見自己急沖沖地要出來興師問罪，連拖鞋都穿出來了，這一點也不符合社交禮儀。
「你得等我一下，我……」她得進去換雙得體的鞋再出來正式跟他打交道。
「請等我一下。
」她匆促地重複道。
「我很願意等一位淑女。
」貝公爵說得不疾不徐，展現英國紳士的風度，對她微笑。
許穎芳颔首行禮，踅回房裡，小心翼翼地開門，不讓他撞見她房裡一地狼藉的點心、茶漬……她走進更衣室，在上百雙鞋中找出一雙最能搭配她身上洋裝的淑女鞋，試着在鏡子前走幾步，又攏攏頭發，這才自信又優雅地走出房外。
貝公爵一見她走出來，一手拿着煙鬥，另一隻手臂很紳士的彎起，對她說：「我真的很榮幸。
」 許穎芳覺得自己備受重視，沒有拒絕這位很多禮的公爵，莊重且不失風度地挽住他的手臂。
「我們可以去庭院裡喝茶、吃點心，以前我做生意時常有賓客來訪，他們對我嚴家的點心是最贊不絕口的了，保證你會喜歡上獨特的台灣風味點心。
」 「哦！我真是太榮幸了。
」 貝公爵和許穎芳就這麼「結緣」，一下樓，她便差來文管家送上等的點心和茶水到庭院。
「這蓮子酥是我娘家的家傳點心，蘿蔔絲煎餅也是，這茶具是全世界最好的英國瓷器，是我以前去英國旅遊買回來的。
」許穎芳如數家珍。
貝公爵熄了煙鬥，仔細吃過一道道美食，贊歎不已，兩人就這麼在院裡子吃點心、聊天，氣氛是意外的好。
文管家在一旁服待，心底真的很訝異，本來還擔心老夫人會不給面子，她竟這麼客氣地招待親家，看來他是窮擔心了，他得去向少爺先通風報信說這好消息。
他悄悄地退下了，上樓去找少爺。
「少爺，雲兒，有好消息哦！」他急促地敲着嚴斯默的房門。
嚴斯默就在隔壁房正準備和雲兒一起去面見母親，聽到文管家的叫喚，他走出門口。
「什麼事？」 文管家走過來，報告好消息。
「老夫人請貝公爵在院子裡吃點心，兩個人聊得很開心。
」 「真的？」嚴斯默感到不可思議。
房内的雲兒也聽見了，跑出來問：「爸，是真的嗎？」 「真的，看來隻要好好跟老夫人溝通，她不會為難你們，總得大家各退一步，好讓對方有台階下。
」文管家說明個中道理。
嚴斯默點了頭，知道自己該怎麼做，他對雲兒說：「走吧，我們就一起去請媽到倫敦為我們主持婚禮……在這之前，我會先向她認錯，我不該一直跟她僵持不下。
」 「你怎麼做，我都全力支持。
」雲兒好開心，握住他的手，随他一起下樓去。
兩人還沒走出門口，就聽見院落外的休閑餐桌那端傳來歡笑聲，驚奇地開了門，遙看過去，嚴斯默果真看見媽媽臉上久違了的笑容，他握緊雲兒的手，腳步堅定，神情慎重地朝他們走去。
許穎芳正和公爵聊起她經商的往事，一見到兒子和雲兒一起朝她走過來，頓時有點來不及反應。
「媽。
」兒子竟主動地叫了她，要朝她下跪，她的心一震，一種出于母性的本能消融了她所有的怒意，她僵硬的心瞬間全然軟化下來，立刻伸手，阻止他。
「男兒膝下有黃金啊！」 「媽能原諒我嗎？」嚴斯默問。
許穎芳望着兒子，多年來她首度聽見兒子當面這麼叫她、請求她啊！本以為在自己有生之年，他永遠也不會再跟她說上一句話了，沒想到她還能盼到這天！ 此情此景她還有什麼好跟自己的兒子計較的？他是出自她肚子裡的一塊寶，一手培養出來的王者，她以他為榮啊！ 是她太自負，怎能要他娶誰就娶誰？ 她輸了，輸在自己眼睛長在頭頂，疑心算計的隻有利益，她不曾認真去發現他的内心世界，不曾好好跟他一起坐下來談心，或者和他一起欣賞美好的事物，她一直都是利欲熏心，金錢挂帥，直到自己年華老去，不再參與事業經營，才發現沒有人肯主動來親近她，自
「本來我聽斯默提起妳，還以為妳年紀很大了，沒想到妳還是這麼年輕美麗，而且妳不隻把自己的兒子教得那麼好，還能照顧别人的女兒那麼多年，真是世間少有的好人，我真的很敬佩妳。
」貝公爵真心誠意地贊美她。
許穎芳這下不隻呆住，被親吻的手也忘了收回來。
「聽說妳很年輕就守寡，還獨自撐起家業，我個人認為妳一定不隻是善良，還很有見地和凡人所不能及的毅力，妳若有空，可否向妳讨教讨教，妳是怎麼辦到的？」貝公爵向來就擅于溝通，無論是年輕時還是現在都還很有女人緣，加上富有及爵銜這些「附加價值」，使他仍獨具魅力。
許穎芳不好意思地收回手，不自禁地臉紅，她很多年沒聽到有人這麼「誠實」的贊美她了，而且仔細看，這位公爵竟有點像她年輕時的偶像史恩康納萊，讓她的心莫名地怦跳着。
「你是說現在嗎？這……」她遲疑地低下頭，這才看見自己急沖沖地要出來興師問罪，連拖鞋都穿出來了，這一點也不符合社交禮儀。
「你得等我一下，我……」她得進去換雙得體的鞋再出來正式跟他打交道。
「請等我一下。
」她匆促地重複道。
「我很願意等一位淑女。
」貝公爵說得不疾不徐，展現英國紳士的風度，對她微笑。
許穎芳颔首行禮，踅回房裡，小心翼翼地開門，不讓他撞見她房裡一地狼藉的點心、茶漬……她走進更衣室，在上百雙鞋中找出一雙最能搭配她身上洋裝的淑女鞋，試着在鏡子前走幾步，又攏攏頭發，這才自信又優雅地走出房外。
貝公爵一見她走出來，一手拿着煙鬥，另一隻手臂很紳士的彎起，對她說：「我真的很榮幸。
」 許穎芳覺得自己備受重視，沒有拒絕這位很多禮的公爵，莊重且不失風度地挽住他的手臂。
「我們可以去庭院裡喝茶、吃點心，以前我做生意時常有賓客來訪，他們對我嚴家的點心是最贊不絕口的了，保證你會喜歡上獨特的台灣風味點心。
」 「哦！我真是太榮幸了。
」 貝公爵和許穎芳就這麼「結緣」，一下樓，她便差來文管家送上等的點心和茶水到庭院。
「這蓮子酥是我娘家的家傳點心，蘿蔔絲煎餅也是，這茶具是全世界最好的英國瓷器，是我以前去英國旅遊買回來的。
」許穎芳如數家珍。
貝公爵熄了煙鬥，仔細吃過一道道美食，贊歎不已，兩人就這麼在院裡子吃點心、聊天，氣氛是意外的好。
文管家在一旁服待，心底真的很訝異，本來還擔心老夫人會不給面子，她竟這麼客氣地招待親家，看來他是窮擔心了，他得去向少爺先通風報信說這好消息。
他悄悄地退下了，上樓去找少爺。
「少爺，雲兒，有好消息哦！」他急促地敲着嚴斯默的房門。
嚴斯默就在隔壁房正準備和雲兒一起去面見母親，聽到文管家的叫喚，他走出門口。
「什麼事？」 文管家走過來，報告好消息。
「老夫人請貝公爵在院子裡吃點心，兩個人聊得很開心。
」 「真的？」嚴斯默感到不可思議。
房内的雲兒也聽見了，跑出來問：「爸，是真的嗎？」 「真的，看來隻要好好跟老夫人溝通，她不會為難你們，總得大家各退一步，好讓對方有台階下。
」文管家說明個中道理。
嚴斯默點了頭，知道自己該怎麼做，他對雲兒說：「走吧，我們就一起去請媽到倫敦為我們主持婚禮……在這之前，我會先向她認錯，我不該一直跟她僵持不下。
」 「你怎麼做，我都全力支持。
」雲兒好開心，握住他的手，随他一起下樓去。
兩人還沒走出門口，就聽見院落外的休閑餐桌那端傳來歡笑聲，驚奇地開了門，遙看過去，嚴斯默果真看見媽媽臉上久違了的笑容，他握緊雲兒的手，腳步堅定，神情慎重地朝他們走去。
許穎芳正和公爵聊起她經商的往事，一見到兒子和雲兒一起朝她走過來，頓時有點來不及反應。
「媽。
」兒子竟主動地叫了她，要朝她下跪，她的心一震，一種出于母性的本能消融了她所有的怒意，她僵硬的心瞬間全然軟化下來，立刻伸手，阻止他。
「男兒膝下有黃金啊！」 「媽能原諒我嗎？」嚴斯默問。
許穎芳望着兒子，多年來她首度聽見兒子當面這麼叫她、請求她啊！本以為在自己有生之年，他永遠也不會再跟她說上一句話了，沒想到她還能盼到這天！ 此情此景她還有什麼好跟自己的兒子計較的？他是出自她肚子裡的一塊寶，一手培養出來的王者，她以他為榮啊！ 是她太自負，怎能要他娶誰就娶誰？ 她輸了，輸在自己眼睛長在頭頂，疑心算計的隻有利益，她不曾認真去發現他的内心世界，不曾好好跟他一起坐下來談心，或者和他一起欣賞美好的事物，她一直都是利欲熏心，金錢挂帥，直到自己年華老去，不再參與事業經營，才發現沒有人肯主動來親近她，自