第二十章 因由從頭數

聲躬身道：“本堂在此！” 中年人沉聲接道：“前報訊息确實否？” 申堂主垂手恭答道：“确實無誤！本堂曾親見那老鬼，帶着五六分酒意，獨自走下嶽陽樓；經命孫大成跟蹤結果，最後發現，那老鬼在走進郊外那座百珍果園後，即未再見現身，足證那老鬼必為該園之看守人無疑！” 中年人目光一轉寒着面孔道：“尤堂主聽清沒有？” 右首一名鼻如鷹啄的壯漢宏聲應道：“聽清了！隻待掌門人一聲令下，本堂職司所在，自當立即帶人去将那老賊擒交掌門人發落！” 中年人點點頭道：“如此甚好……” 前排正中，忽然有人輕輕咳了一聲道：“有一件事，尚望掌門人三思。

    ” 中年人拜見發話者是一名枯瘦老者，頓時緩下臉色，和悅地問道：“鄭老護法有何高見？” 枯瘦老人緩緩說道：“應天無常郭七絕那老賊，說來雖屬本門之生仇死敵，但是，老賊如今既已投身金湯堡，即不啻霹靂門下一員部屬，如本門徑人百珍園中拿人，就江猢禁忌而言，似尚不無考慮餘地……” 中年人怔了一怔，旋即面現怒容道：“礙着這層關系，我順天血手門，容忍了這麼多年的一筆血海深仇，難道就此放過不成？” 枯瘦老人平靜地道：“請掌門人暫息雷霆，老朽的意思，并非此仇不報，而是手段方面，再加商榷！” 中年人面色稍露道：“依鄭老看法，又該如何？” 枯瘦老人緩緩接着道：“首先，請恕老朽冒昧直言，那老賊非等閑之輩可比，如今若僅尤堂主帶人前往，無論明攻暗取，要想得手，隻怕很難。

    ” 中年人微微動容，點頭道：“這倒是……” 枯瘦老人繼續說道：“此番乃我順天血手門，與應天無常清結血債，非他死，即我亡，良機不再，實毋須講究江湖小節，隻問如何才能達到目的，所以，依老朽之意，尤堂主仍可帶人前去，不過，作用将不在拿人，而是實行誘敵，設法先将那老賊引離嶽陽地面，然後來個十面埋伏，一鼓擒下！” 辛維正輕巧如燕，翩然下屋；由棧後繞了一圈，再從客錢大門走了進來。

     他關上房門，剔亮燈頭，提筆寫了一封信，密密封好，最後，他不免沉吟起來。

     “找誰送去老兒那裡呢？” 他思索了片刻，忽然心中一動，道一聲有了，臉上同時露出欣然的笑意，吹熄了燈火，怡然登床。

     第二天，他跑到東街的鎮湘嫖局，交出一隻禮盒，付了二十兩紋銀，镖局答應在日落之前，以快馬送達百珍園！ 辛維正了卻一樁心思，轉身又向城中關帝廟門前走去。

     他聽棧中夥計說，關帝廟前，有片草地，每屆秋冬之際，便有城中一些老人，聚集那裡，談古說今，暴日取暖，借以消遣。

     辛維正來到廟前，果然看到五六個老人，正分别捧着茶壺煙台．席地而坐，相互閑談。

     他走上前去，向其中一名老人施了一禮道：“請問這位老丈，要去水雲莊，應該如何走法？” 那老人放下煙台，擡頭道：“什麼莊？” 辛維正逐字重複了一遍，那老人皺了皺眉頭，轉過臉上，向另外那幾名老人問道：“你們聽說過這個莊子沒有？” 辛維正甚感失望，照這情形看來，這一着無疑又是徒勞！ 那些老人，一個接着一個搖頭。

     最後，一個老人自語般喃喃道：“這個隻怕得去請教我們那位萬事通才行。

    ” 辛維正一時沒有聽清，忙問道：“那位萬先生住在哪裡？” 衆老人一齊哈哈大笑，先前的那個老人返身一指，笑着說道：“就在這廟裡！” 另外一位老人斂笑莊重道：“馬老，别開人家娃兒的玩笑了！” 辛維正聽得一頭霧水道：“究竟……” 那老人接着解釋道：“他是這裡的一個廟祝，所謂萬事通，不過由于他年輕時，在外面多跑了幾個地方，多些見識，大家送了他這麼一個渾号，其實，連我們這些上了年紀的人都不曉得何處有個水雲莊，你去問他，他又哪裡知道？” 辛維正想想也有道理，不過仍然接口道：“隻幾步路，白走一趟也無妨。

    ” 說着，便向廟中走了進去。

    廟裡香火很冷落，幾個頑童在天井裡抛銅錢，西廂走廊上，一個老太婆在掃地，正殿上散坐着五六個人，有老有少，衣着都很破舊，有的在下棋，有的在喝茶聊天。

     這些人裡面，哪一個是那位廟祝萬事通呢？ 辛維正後悔沒有将姓氏問問清楚，劈頭就提人家渾号，該多不好意思。

     他這巡着，進退兩難。

    而大殿上那些人，看到他走進來絲毫不以為意，這樣一來，更增加了他開口的困難。

     即于此際他忽然瞥及二門後面，有個四旬上下的漢子，正在清除地上雜物，認為機不可失，乃急忙走過去，拱拱手道：“請問這裡有位……” 那漢子直起腰來，眨着眼道：“誰？”——