第四部：蘊藏在一塊木炭後面的隐秘
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半小時後，有人按鈴，那張支票由專人送到。
我收了支票，伸指在支票上彈了彈：“明天，我們一早就出發！你當然還是和我一起去？” 白素道：“當然，而且，我還要你一見到四嬸，就向她道歉！” 我笑了起來：“怎麼，怕她惱了我，不肯将那塊木炭賣給我？” 白素有點生氣：“你不明白那塊木炭的價值，可是一定有人明白，你以為四嬸一定要賣給你？我看不是父親去說了好話，你一定買不到！” 我沒有再說什麼，隻是道：“好的，我道歉！” 當晚我不曾睡好，翻來覆去想着許多不明白的事，想到我上次去，并沒有看到那個“半邊臉的人”。
但是在對方的交談之中，我至少知道，那個“半邊臉”，定就是四嬸和祁老三口中的“老五”，是他發現了陳長青，才将陳長青打了一噸。
第二天一早出門，不多久，車子又駛進了那條兩旁全是彎竹的小路……白素仍然将車子停在相當遠處，這多半是為了表示對四嬸的尊敬。
到了門前，用力拉了一下那銅鍊，門内傳來了“梆”地一聲響，那一下聲響十分怪異，但這一次，我已經知道，那是一段圓木，撞在另一段空心圓木上，所發出來的聲響。
這種特殊的“門鈴”，當然也是炭幫的老規矩，炭和樹木有着不可分割的關系，炭幫幫主的住所，用木頭的撞擊聲來作門鈴，當然由于木頭和炭的關系深切。
在“梆”的一聲之後，過了不久，門就打了開來，開門的仍然是祁老三。
祁老三看到了白素，神情十分客氣，可是卻隻是向我冷淡地打了一個招呼。
我心中感到好笑，反正我等一會，要向四嬸道歉，何不如今将功夫做足？ 我立時向祁老三道：“祁先生，真對不起，上次我要是有什麼不對的地方，全是因為我不懂規矩，請你多多原諒！” 祁老三一聽，立時高興起來：“沒有什麼，沒有什麼！” 白素向我笑了一下，像是在罵我“滑頭”。
我看到祁老三的态度好了許多，在他和我一起走向屋子去的時候，我趁機問道：“上次我們來，沒有看到老五！” 這隻不過是随随便便的一句問話，而且我在問的時候，也特意将語氣放得如同完全是順口問起的一樣。
可是盡管如此，祁老三還是陡地震動了一下！ 祁老三在一怔之後，似乎不知道怎麼回答才好，我已經想用旁的話，将問題岔開去，祁老三忽然道：“是的，老五自從那次出事之後，根本不肯見陌生人，兩位别怪！” 祁老三如果根本不答，我倒也不會有什麼疑惑，因為這個“老五”的樣子一定很怪，不喜歡見人，也不是什麼奇怪的事。
可是，祁老三卻說他“出了事之後，根本不見陌生人”。
他出的是什麼事呢？如果說他不見陌生人的話，他為什麼又跟四嬸去見陳長青？ 我實在耐不住心中的好奇：“不對啊，他見過陳長青！那個捱了你們打的人。
” 祁老三的神情十分惱恨：“那家夥！他騙了我們，老五和四嬸，以為他是熟人！” 我“哦”地一聲，沒有再問下去，因為我們已經進了屋子。
在祁老三的話中，我至少又肯定了一點：在那段廣告之中，有“價格照前議”這樣一句話，如今可以肯定，曾和四嬸議價的，一定是他們的熟人。
穿過了大廳，仍然在小客廳中，我們還沒有坐下，四嬸就走了進來。
四嬸的手中，捧着一隻極其精緻的盒子……陳長青曾說，他從來也未曾見過那麼好的盒子，可是他還是未能看出這隻盒子好在什麼地方，而我卻一眼就看了出來，這隻盒子，用整塊紫檀木挖出來，并不是用木闆制成的。
盒子上，鑲着羅甸，貝殼的銀色閃光，和紫檀木特有的深紅色，相襯得十分悅目，一看便給人以一種極其名貴之感。
我和白素，一起向四嬸行禮，四嬸沉着臉，一直等我用極誠懇的語調，作了曆時兩分鐘的道歉之後，她的臉色才和悅了許多，她作了一個手勢，令我們坐下，她自己也坐了下來。
她坐下之後，将盒子放在膝上，雙手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我說過了，錢，你們帶了沒有？” 白素忙道：“帶來了！” 她又歎了一聲：“不必瞞你們，事實上，你們也可以看得出來，我的境況不是很好，不然，我絕不會出賣這塊木炭的！” 她一面說，一面望着我們。
我心中實在是啼笑皆非！我用二百萬美元，向她買一塊木炭，可是聽她的口氣，還像是給我們占了莫大的便宜！ 白素說道：“是的，我們知道！” 四嬸又歎了一聲，取出了一串鑰匙來，打開了盒子。
看四嬸的神情，她倒是真的極其舍不得。
這種神情，絕對假裝不來。
盒子打開，是深紫色緞子的襯墊，放着一塊方方整整的木炭。
我可以清楚地看到，毫無疑問，那是一塊木炭。
那塊木炭和世界上所有的木炭一樣。
如果硬要說它有什麼特異之處，就是它的形狀十分方整，是二十公分左右的立方體。
但就算是一塊四四方方的木炭，也不是什麼特别的東西！ 盒蓋打開之後，四嬸伸出手來，像是想在那塊木炭上撫摸一下，她的手指在發着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之際，又縮了回來，然後，又歎了一口氣，雙手捧住了盒子，向我遞了過來。
我看到她的神情這樣沉重，連忙也雙手将那隻盒子，接了過來。
我向白素望去，白素向我使了一個眼色，我忙從口袋之中，取出了那張支票，雙手交給了四嬸，道：“這是二百萬美元的支票！” 四嬸接了過來，連看也不看，就順手遞給了在她身後的祁老三，顯然在她的心目之中，那塊木炭，比那張支票，重要得多。
這種情形，使我相信這塊木炭，對炭幫來說，一定有極其重大的感情上的價值。
四嬸将支票交給了祁老三：“該用的就用，你去安排吧！”祁老三道：“是！”四嬸一講完之後，立時站起身來，又道：“老三，你陪客人坐坐！”她一面說，一面向外走去，我不禁發起急來，我至少想知道一下這塊木炭究竟有什麼特異的來龍去脈，可是如今四嬸竟什麼也不說就要走了！ 我忙也站了起來，叫道：“四嬸！” 四嬸停了一停，轉過頭來，望了我
我收了支票，伸指在支票上彈了彈：“明天，我們一早就出發！你當然還是和我一起去？” 白素道：“當然，而且，我還要你一見到四嬸，就向她道歉！” 我笑了起來：“怎麼，怕她惱了我，不肯将那塊木炭賣給我？” 白素有點生氣：“你不明白那塊木炭的價值，可是一定有人明白，你以為四嬸一定要賣給你？我看不是父親去說了好話，你一定買不到！” 我沒有再說什麼，隻是道：“好的，我道歉！” 當晚我不曾睡好，翻來覆去想着許多不明白的事，想到我上次去，并沒有看到那個“半邊臉的人”。
但是在對方的交談之中，我至少知道，那個“半邊臉”，定就是四嬸和祁老三口中的“老五”，是他發現了陳長青，才将陳長青打了一噸。
第二天一早出門，不多久，車子又駛進了那條兩旁全是彎竹的小路……白素仍然将車子停在相當遠處，這多半是為了表示對四嬸的尊敬。
到了門前，用力拉了一下那銅鍊，門内傳來了“梆”地一聲響，那一下聲響十分怪異，但這一次，我已經知道，那是一段圓木，撞在另一段空心圓木上，所發出來的聲響。
這種特殊的“門鈴”，當然也是炭幫的老規矩，炭和樹木有着不可分割的關系，炭幫幫主的住所，用木頭的撞擊聲來作門鈴，當然由于木頭和炭的關系深切。
在“梆”的一聲之後，過了不久，門就打了開來，開門的仍然是祁老三。
祁老三看到了白素，神情十分客氣，可是卻隻是向我冷淡地打了一個招呼。
我心中感到好笑，反正我等一會，要向四嬸道歉，何不如今将功夫做足？ 我立時向祁老三道：“祁先生，真對不起，上次我要是有什麼不對的地方，全是因為我不懂規矩，請你多多原諒！” 祁老三一聽，立時高興起來：“沒有什麼，沒有什麼！” 白素向我笑了一下，像是在罵我“滑頭”。
我看到祁老三的态度好了許多，在他和我一起走向屋子去的時候，我趁機問道：“上次我們來，沒有看到老五！” 這隻不過是随随便便的一句問話，而且我在問的時候，也特意将語氣放得如同完全是順口問起的一樣。
可是盡管如此，祁老三還是陡地震動了一下！ 祁老三在一怔之後，似乎不知道怎麼回答才好，我已經想用旁的話，将問題岔開去，祁老三忽然道：“是的，老五自從那次出事之後，根本不肯見陌生人，兩位别怪！” 祁老三如果根本不答，我倒也不會有什麼疑惑，因為這個“老五”的樣子一定很怪，不喜歡見人，也不是什麼奇怪的事。
可是，祁老三卻說他“出了事之後，根本不見陌生人”。
他出的是什麼事呢？如果說他不見陌生人的話，他為什麼又跟四嬸去見陳長青？ 我實在耐不住心中的好奇：“不對啊，他見過陳長青！那個捱了你們打的人。
” 祁老三的神情十分惱恨：“那家夥！他騙了我們，老五和四嬸，以為他是熟人！” 我“哦”地一聲，沒有再問下去，因為我們已經進了屋子。
在祁老三的話中，我至少又肯定了一點：在那段廣告之中，有“價格照前議”這樣一句話，如今可以肯定，曾和四嬸議價的，一定是他們的熟人。
穿過了大廳，仍然在小客廳中，我們還沒有坐下，四嬸就走了進來。
四嬸的手中，捧着一隻極其精緻的盒子……陳長青曾說，他從來也未曾見過那麼好的盒子，可是他還是未能看出這隻盒子好在什麼地方，而我卻一眼就看了出來，這隻盒子，用整塊紫檀木挖出來，并不是用木闆制成的。
盒子上，鑲着羅甸，貝殼的銀色閃光，和紫檀木特有的深紅色，相襯得十分悅目，一看便給人以一種極其名貴之感。
我和白素，一起向四嬸行禮，四嬸沉着臉，一直等我用極誠懇的語調，作了曆時兩分鐘的道歉之後，她的臉色才和悅了許多，她作了一個手勢，令我們坐下，她自己也坐了下來。
她坐下之後，将盒子放在膝上，雙手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我說過了，錢，你們帶了沒有？” 白素忙道：“帶來了！” 她又歎了一聲：“不必瞞你們，事實上，你們也可以看得出來，我的境況不是很好，不然，我絕不會出賣這塊木炭的！” 她一面說，一面望着我們。
我心中實在是啼笑皆非！我用二百萬美元，向她買一塊木炭，可是聽她的口氣，還像是給我們占了莫大的便宜！ 白素說道：“是的，我們知道！” 四嬸又歎了一聲，取出了一串鑰匙來，打開了盒子。
看四嬸的神情，她倒是真的極其舍不得。
這種神情，絕對假裝不來。
盒子打開，是深紫色緞子的襯墊，放着一塊方方整整的木炭。
我可以清楚地看到，毫無疑問，那是一塊木炭。
那塊木炭和世界上所有的木炭一樣。
如果硬要說它有什麼特異之處，就是它的形狀十分方整，是二十公分左右的立方體。
但就算是一塊四四方方的木炭，也不是什麼特别的東西！ 盒蓋打開之後，四嬸伸出手來，像是想在那塊木炭上撫摸一下，她的手指在發着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之際，又縮了回來，然後，又歎了一口氣，雙手捧住了盒子，向我遞了過來。
我看到她的神情這樣沉重，連忙也雙手将那隻盒子，接了過來。
我向白素望去，白素向我使了一個眼色，我忙從口袋之中，取出了那張支票，雙手交給了四嬸，道：“這是二百萬美元的支票！” 四嬸接了過來，連看也不看，就順手遞給了在她身後的祁老三，顯然在她的心目之中，那塊木炭，比那張支票，重要得多。
這種情形，使我相信這塊木炭，對炭幫來說，一定有極其重大的感情上的價值。
四嬸将支票交給了祁老三：“該用的就用，你去安排吧！”祁老三道：“是！”四嬸一講完之後，立時站起身來，又道：“老三，你陪客人坐坐！”她一面說，一面向外走去，我不禁發起急來，我至少想知道一下這塊木炭究竟有什麼特異的來龍去脈，可是如今四嬸竟什麼也不說就要走了！ 我忙也站了起來，叫道：“四嬸！” 四嬸停了一停，轉過頭來，望了我