第一章
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怒嚎的北風，近幾日愈刮愈起勁，刮得滿天灰沉沉，遍地冷兮兮，家家關門閉戶，大地雞犬無聲。
緊跟着大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五裡處有個古渡名日“神灘”，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿着一本不知名的舊書，一個手中卻提着一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等着過渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麼貨色送财神哩！” 妙，江湖字号裡還有名叫“死要錢”的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麼！” 這個老人的字号更有意思，看來是有點神秘，他向西端路上伸長着脖子，突然道：“來了，但未發現有高手護送。
”他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他向來路上張望，口中冷笑道：“嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追着敵人，可能被神船幫全部殺絕了！” 死要錢冷聲道：“這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麼會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？” 活報應嘿嘿笑道：“這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體擡走。
” 死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：“這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麼連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要家裡迎接，這不是存心送死嗎？就那麼幾個家将管個屁用？” 活報應嘿嘿笑道：“這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女面前充充英雄好漢哩。
” 正說着，遠遠看到八個黑衣大漢擡着一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被擡着向這邊飛跑，确實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住擡棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：“朋友，你們也得休息一下了！” 八個擡棺大漢一見大驚，同時将棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這面活報應輕聲叫道：“黃金力士！他們來得好快！” 死要錢急忙阻止道：“莫出聲，他們又是蒙面出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批家夥的行動太神秘了。
” 耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：“三位是哪條線上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麼？” 三個蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：“我們是哪路，告訴你反将對你們不利，你們幫主巫百靈将來必定知道。
” 另一黑衣大漢橫劍冷笑道：“三位攔路有何見教片 那蒙面人朗聲道：“我們要的是棺材中的死人。
” 八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：“原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫内因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。
” 其中一個蒙面人可能是首腦人物，隻見他踏上兩步搖手道：“諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。
” 說完向後一招手，大聲道：“将東西拿出來！” 後面兩個蒙面人應聲抖出兩隻包袱，朝雪地一摔，“通”的一聲震開，突見裡面金光閃閃，誰料竟是八隻特号金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六隻眼睛直瞪着金元寶動都不動。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果讓在下取走死人，這八隻金元寶就是諸位的啦！” 黑衣大漢面面相觑，但卻無人開口，蒙面人又笑道：“諸位懷疑是假的嗎？”說着俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，向八個黑衣大漢又笑道：“諸位，内外都是一樣，成色十足！” 忽聽一個黑衣大漢顫聲道：“閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？” 蒙面人點頭道：“朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。
” 那黑衣大漢急問道：“摘下有何指教？” 蒙面人道：“諸位沒有死人相信不能交差。
” 黑衣大漢點頭道：“閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。
” 蒙面人沉聲道：“死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全着想，在下隻有一個辦法。
” 黑衣大漢道：“閣下有何辦法？” 蒙面人道：“諸位可将棺材擡到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，隻說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。
” 八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大家商量一陣，隻好同時答應。
蒙面人立叫開棺，須臾在棺内抱出一具老人的屍體，為首蒙面人接住一看，又對八大漢道：“諸位可以分金擡棺上道了，再見。
” 三個蒙面人同時拔身而起，俄頃隐沒于大雪紛紛之中，但他們走還不到一裡，突聽後面有人叫道：“黃金力士，留下屍體再走！” 三個蒙面人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：“原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麼樣，就憑二位也想奪屍麼？” 活報應哈哈笑着搶說道：“你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！” 為首蒙面人朗聲道：“黃金力士隻有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。
” 死要錢大笑道：“原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真面目，确是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？” 為首蒙面人哈哈笑道：“人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍洩恨。
” 活報應嘿嘿笑道：“你們口氣猖狂，動辄得罪武林前輩，難道就目中無人了麼？” 為首蒙面大漢立将屍體交與同伴，立即拔劍笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？” 死要錢搶出說道：“正合老朽之意！” 說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人輕輕一笑，旋即閃身不見！ 活報應旁觀者清，觸目不由大驚，沖口大叫道：“死要錢，他已伏在你背後啦！” 蒙面人聞聲閃開，拱手道：“二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！” 聲落，率衆如飛而去。
死要錢忽地長歎一聲，回身向活報應道：“冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！” 活報應哈哈笑道：“這件事如果傳入江湖，隻怕無人相信哩，老索，将來各大門派倒黴的日子可多着哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛才他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絕對沒這麼便宜。
” 死要錢立即道：“走！我們進城去，看看車府有何動靜。
” 他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙面人，原來他們竟是去而複返，隻聽那為首之人發出鄭重的聲音道：“黃土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林緣去監視，不管什麼人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人家的生命。
” 兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！ 為首蒙面人急急将屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口内。
究者是個六十餘歲的老者，頭發斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿面，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個呵欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶着幾分威儀，他一眼看到蒙面人，忽然面現慈笑道：“大俠！老朽又見到你啦！” 他忽然覺縣在雪地裡，顯然有了疑問，怔怔地又道：“這是什麼地方？” 蒙面人本來是立着等他蘇醒的，聞言拱手長揖道：“老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛才在敵人手中将認人奪來的！” 老者擡頭望着紛紛的大雪，似在回憶什麼往事，良久歎聲道：“老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。
” 蒙面人道：“大人在什麼地方遇上危機的？” 老者道：“在湖北通城，我的家将打聽的敵人竟不止一批，據說都要将老朽活捉，那時老朽就吩咐家将買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。
” 蒙面人歎聲道：“這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。
” 老者道：“此地是什麼地方？” 蒙面人道：“這是寶慶府西門外！” 老者駭然道：“那豈不是繞了一個很大的圈子了！” 蒙面人道：“大人，你老的棺材已然經過長期的你争我奪，大家都欲将你老的屍體奪到似的，最後才落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會将棺材運到這個方向來了！” 老者道：“那些人為什麼連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？” 蒙面人道：“你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且将那夫妻大盜的初生之于藏了起來盧 老者歎道：“大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和财，可說都給了鳏、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。
” 蒙面人靜靜地聽着，顯然已激動不已，良久又問道：“你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官家三方的眼中釘麼？” 老者點頭道：“老朽知道，可也管不了這許多，老
緊跟着大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五裡處有個古渡名日“神灘”，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿着一本不知名的舊書，一個手中卻提着一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等着過渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麼貨色送财神哩！” 妙，江湖字号裡還有名叫“死要錢”的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麼！” 這個老人的字号更有意思，看來是有點神秘，他向西端路上伸長着脖子，突然道：“來了，但未發現有高手護送。
”他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他向來路上張望，口中冷笑道：“嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追着敵人，可能被神船幫全部殺絕了！” 死要錢冷聲道：“這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麼會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？” 活報應嘿嘿笑道：“這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體擡走。
” 死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：“這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麼連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要家裡迎接，這不是存心送死嗎？就那麼幾個家将管個屁用？” 活報應嘿嘿笑道：“這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女面前充充英雄好漢哩。
” 正說着，遠遠看到八個黑衣大漢擡着一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被擡着向這邊飛跑，确實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住擡棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：“朋友，你們也得休息一下了！” 八個擡棺大漢一見大驚，同時将棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這面活報應輕聲叫道：“黃金力士！他們來得好快！” 死要錢急忙阻止道：“莫出聲，他們又是蒙面出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批家夥的行動太神秘了。
” 耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：“三位是哪條線上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麼？” 三個蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：“我們是哪路，告訴你反将對你們不利，你們幫主巫百靈将來必定知道。
” 另一黑衣大漢橫劍冷笑道：“三位攔路有何見教片 那蒙面人朗聲道：“我們要的是棺材中的死人。
” 八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：“原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫内因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。
” 其中一個蒙面人可能是首腦人物，隻見他踏上兩步搖手道：“諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。
” 說完向後一招手，大聲道：“将東西拿出來！” 後面兩個蒙面人應聲抖出兩隻包袱，朝雪地一摔，“通”的一聲震開，突見裡面金光閃閃，誰料竟是八隻特号金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六隻眼睛直瞪着金元寶動都不動。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果讓在下取走死人，這八隻金元寶就是諸位的啦！” 黑衣大漢面面相觑，但卻無人開口，蒙面人又笑道：“諸位懷疑是假的嗎？”說着俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，向八個黑衣大漢又笑道：“諸位，内外都是一樣，成色十足！” 忽聽一個黑衣大漢顫聲道：“閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？” 蒙面人點頭道：“朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。
” 那黑衣大漢急問道：“摘下有何指教？” 蒙面人道：“諸位沒有死人相信不能交差。
” 黑衣大漢點頭道：“閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。
” 蒙面人沉聲道：“死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全着想，在下隻有一個辦法。
” 黑衣大漢道：“閣下有何辦法？” 蒙面人道：“諸位可将棺材擡到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，隻說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。
” 八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大家商量一陣，隻好同時答應。
蒙面人立叫開棺，須臾在棺内抱出一具老人的屍體，為首蒙面人接住一看，又對八大漢道：“諸位可以分金擡棺上道了，再見。
” 三個蒙面人同時拔身而起，俄頃隐沒于大雪紛紛之中，但他們走還不到一裡，突聽後面有人叫道：“黃金力士，留下屍體再走！” 三個蒙面人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：“原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麼樣，就憑二位也想奪屍麼？” 活報應哈哈笑着搶說道：“你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！” 為首蒙面人朗聲道：“黃金力士隻有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。
” 死要錢大笑道：“原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真面目，确是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？” 為首蒙面人哈哈笑道：“人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍洩恨。
” 活報應嘿嘿笑道：“你們口氣猖狂，動辄得罪武林前輩，難道就目中無人了麼？” 為首蒙面大漢立将屍體交與同伴，立即拔劍笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？” 死要錢搶出說道：“正合老朽之意！” 說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人輕輕一笑，旋即閃身不見！ 活報應旁觀者清，觸目不由大驚，沖口大叫道：“死要錢，他已伏在你背後啦！” 蒙面人聞聲閃開，拱手道：“二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！” 聲落，率衆如飛而去。
死要錢忽地長歎一聲，回身向活報應道：“冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！” 活報應哈哈笑道：“這件事如果傳入江湖，隻怕無人相信哩，老索，将來各大門派倒黴的日子可多着哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛才他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絕對沒這麼便宜。
” 死要錢立即道：“走！我們進城去，看看車府有何動靜。
” 他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙面人，原來他們竟是去而複返，隻聽那為首之人發出鄭重的聲音道：“黃土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林緣去監視，不管什麼人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人家的生命。
” 兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！ 為首蒙面人急急将屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口内。
究者是個六十餘歲的老者，頭發斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿面，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個呵欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶着幾分威儀，他一眼看到蒙面人，忽然面現慈笑道：“大俠！老朽又見到你啦！” 他忽然覺縣在雪地裡，顯然有了疑問，怔怔地又道：“這是什麼地方？” 蒙面人本來是立着等他蘇醒的，聞言拱手長揖道：“老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛才在敵人手中将認人奪來的！” 老者擡頭望着紛紛的大雪，似在回憶什麼往事，良久歎聲道：“老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。
” 蒙面人道：“大人在什麼地方遇上危機的？” 老者道：“在湖北通城，我的家将打聽的敵人竟不止一批，據說都要将老朽活捉，那時老朽就吩咐家将買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。
” 蒙面人歎聲道：“這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。
” 老者道：“此地是什麼地方？” 蒙面人道：“這是寶慶府西門外！” 老者駭然道：“那豈不是繞了一個很大的圈子了！” 蒙面人道：“大人，你老的棺材已然經過長期的你争我奪，大家都欲将你老的屍體奪到似的，最後才落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會将棺材運到這個方向來了！” 老者道：“那些人為什麼連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？” 蒙面人道：“你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且将那夫妻大盜的初生之于藏了起來盧 老者歎道：“大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和财，可說都給了鳏、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。
” 蒙面人靜靜地聽着，顯然已激動不已，良久又問道：“你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官家三方的眼中釘麼？” 老者點頭道：“老朽知道，可也管不了這許多，老
