第一章

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見過這兩家人的人,都弄不清“主人”是那一位?因為,有老、有小、有女眷,卻不見一家之主的男人,據說主人是做生意的,因此,不常在家,那年頭,不會有人去管這些“别人家的事”,更不會胡猜亂想,反正兩家的女眷又不出來“串門子”,嚴然大家氣派,一切外務,都由老仆出來“奉命交代”,而那兩個老仆,大家隻知符家的叫做“符老圖”,章家的叫做“章不古”,相同的,就是都是焊煙的,喜歡喝幾杯的,不同的,是一個和和氣氣,逢人就哈哈,一個難得有笑容,那不能怪他們,因為前者是個聾子不怕雷,後者是個有苦說不出啞巴是也。

     當然,起初是難免使人感到奇怪的,日子一久,司空見慣了,也就不當一回事了。

     村中人,也沒有去這兩家“串門子”的,隻知道符家有四個兒子,而章家卻是二子二女,最大的已十六歲了,最小的還隻六歲,都在私塾裡讀書。

     符家的兒子是以“學”字排名,老大叫“常忠”,老二叫“學梯”,老三叫“學謙”,老四叫“學仁”。

     章家呢,長子叫“思義”,次子叫“思賢”。

     長女叫“思淑”,次女叫“思懿”。

     此外,大家便隻知道這兩家的公子和姑娘讀書都很聰明,男的很俊,女的很美,以緻胡家村的父老,每一提到,就說真“好福氣”,并教誡自己的子女: “小夥子,要像符家的少爺那樣才好。

    ” “丫頭,章家的姑娘,你們能比得上一半,就好了。

     ×××××X 這時,符家的大廳中,爐火熊熊,映約了每個人的臉,大門緊閉,窗簾低垂,再加上擋風的棉布厚簾,真是溫暖如春,嚴寒隔絕在戶外。

     圍爐而坐的,正面是一位白須如銀絲,直垂胸腹的老人,鳳眼蠶眉,歲月風塵雖在他眉梢眼象留下痕迹,但一張紅通通的臉仍那麼充滿生氣,由于剛喝了酒,被爐火一,更是煥發生光。

    遠遠看去,倒像一個剛出胎不久的嬰兒,卻是天生奇矮,配上長須,真是好滑稽。

     老人半躺在軟椅上,似在閉目養神。

     一隻全身雪白,隻有四爪黑亮的狸貓,躺在老人的肚上,大約暖和得舒服,它也在打瞌睡。

     在老人左右,分别并肩坐着四個
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