第八章 南京擺擂
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蕊仙妃問道：“老三哥在酒色财氣四奇之中，占了個财字，怎麼衣服這樣破舊？”
章嘏頹喪地歎道：“俺有什麼？什麼都沒有，名列四奇之内，身無半點分文，這呀！這全是‘腰裡挂兩隻死老鼠’呀！”
武天洪急笑道：“這又是什麼意思？”
章嘏輕聲歎道：“冒充打獵的！”
衆人又哄堂大笑。
章嘏正色道：“笑什麼？不要笑！俺們武林四奇，全都是拾荒的筐子裡：沒有好東西！打頭的陳年老酒，清醒的時候夠古怪的，一喝醉了，就是佛祖的五行山下：孫猴子現原形啦，什麼話都說，葷的素的，簡直是屎蝌螂打噴嚏，滿嘴噴糞！藥王高二，俺和他相處這麼多年，到今天還是丈二金剛：摸不着頭，不知道這人是怎麼回事。
周老氣呢，一天到晚嚷着要封劍，嚷了十多年，還是老太太吃糖葫蘆，越嗍（說）越空！俺呢，那更是馬尾穿豆腐，提不起來！” 武天洪聽了，心中有些不愉快，他平時最不喜歡随便批評别人，見這幹枯瘦小鮮紅眼的窮财神，把武林人所共仰的四奇，連他自己在内，都批評得很不好，正想巧妙地諷刺幾句，忽然外面有人哈哈大笑，高喊着走進來道：“藥王高二駕到！” 武天洪第一個飛跳起來，疾奔出去，在房門處，幾乎和藥王高二撲個滿懷，忙立定一看，隻有藥王高二，不見李玄鹦，武天洪大為失望。
這奇醜的藥王高二，張開豁嘴兔唇大笑道：“想李玄鹦嗎？不到八月十五，不給你們相見！”他大步走入，向窮财神道：“天洪有個誰，有個李玄鹦，花容月貌的女孩子，一旦老成四十歲的中年婦人，老朽要替她恢複舊日的容顔，天洪就這樣急呢！” 章嘏詫異道：“二哥真能把她恢複嗎？” 高二閃着妙目笑道：“還老返童，砍斷手足再接上去，都是拿手戲。
” 章嘏睜着鮮紅眼大笑道：“鄉下人不識梅花鹿！” 武天洪笑問道：“這又是什麼意思？” 章嘏指着高二，大聲道：“這個畜生點子真多！” 高二冷笑道：“罵吧！等哪天見到老大，喝醉酒把你罵得求饒，憑你那點功夫，經不起老大的一桌腿，當心吧！你就……” 不多會兒，陳年老酒和周老氣果然都來了，天下武林四奇會在一處！要知道，江湖上無論正派與黑道，武功高的人，通常是十分敏感的；隻要某一門派的掌門人，一旦離山往别處去，馬上會引起江湖上紛紛猜測，猜測定然發生了什麼特别重要的事件，才使掌門人非親自出馬不可；因此凡是當了掌門人的地位，平常絕不随便出山，避免引起外面猜測謠言。
江湖武林的三絕四奇，論武功，和少林武當兩大派掌門教主，不相上下，可是在一般人心目中，總是認為三絕四奇，比兩大教主武功高。
一來因為“掌門人”這三字，不算稀罕，芝麻綠豆小門派，也有掌門人；二來因為三絕四奇，半生在江湖上，都有驚奇出人意外的表現，因此三絕四奇的聲望，似乎比掌門人略高一些。
這一個掌門人出山一次，都會引起武林中注意，何況此刻四奇忽然聚在一處？在平時，這将是一件轟動江湖的新聞。
可是，近數日來，各大名門正派，各路英雄豪傑，各方綠林翹楚，各地黑道魔頭，無不紛紛來到南京，使這南京的地方，分量徒然加重了百倍；少林武當兩位掌門教主一到，更是南京的分量加重了千倍，三絕四奇又來到，南京更加重上萬倍，武林三聖親臨南京，簡直使天下江湖武林，震動得咯咯作響！如今，三聖三絕四奇，隻缺一位鐵崖丈人；武天洪這一派新興的勢力，缺少一個李玄鹦。
海國三英，和武林三聖是平輩，關于海國三英的蹤迹消息，卻毫無所聞。
這一次，正派的，數十年沒有出山的，全都出來了，也全都到南京來了！陳年老酒、藥王高二、窮财神、周老氣，這四奇聚在一處，卻不像兩聖相見那樣嚴肅，這四個都在六十歲上下，卻嘻皮笑臉互相笑罵，隻有周老氣天生得一臉怒容，根本不會笑。
武天洪、玉蕊仙妃等等，都另開一桌吃飯，不夾在四奇之中，讓四奇盡量笑谑。
一會兒，那酒色财氣第一位“酒”，卻出乎意外地，酒量最小，三五杯下肚，已經面紅過耳，果然孫行者現了原形，脫下右足鞋襪，用手指摳腳，把他那一隻桌腿，從三尺長藍布袋中取出，橫放在桌上飯碗菜盤上，醉眼迷迷，口中含糊不清，村野土語全部出籠，祖宗八代，媽的，雜種，如數家珍，順水而流，羞得玉蕊仙妃、玉玲珑、王羽青三個女孩子面上一陣紅一陣青。
藥王高二口才最不行，永遠說不過窮财神，窮财神滿口歇後諺語，滾瓜爛熟，滔滔不絕，把其他三奇每個人都挖苦了，周老氣更是被窮财神氣得七葷八素，哼哼地捶胸抹肚。
熱鬧了一夜，直到天明，四奇方才散去。
這一夜，不曾說得半句規規矩矩的正事。
一連幾天，武天洪四人，都在江邊接客站，看到昆侖派、崆峒派、天山派，各大小門派掌門人陸續來到，差不多所有的江湖精英，天下高手，全都到了，隻不見鐵崖丈人和李玄鹦，更不見海國三英。
直到八月十四黃昏，武天洪才遠遠望見，江面上一艘尖頭快艇，沖開四五尺高的雪白浪花，疾駛如箭，直奔下關而來；快艇上坐着兩人，一個是船夫，一個正是師父鐵崖丈人。
武天洪四人急奔出去迎接，鐵崖丈人一上岸，看見武天洪，立刻低聲道：“血淋兒也來南京了，你師父一路追下來的，到了浦口，還是遲了一條船，血淋兒先一條船渡江，往燕子矶上岸的。
血淋兒一來，難保不掀起慘絕人寰的浩劫啊！” 武天洪心中一點不驚慌，低聲道：“我大師伯三師叔先已來了。
” 鐵崖丈人道：“馬上送我去，我要和他倆商量，你們不必來。
” 武天洪一招手，孫良幹招呼一頂大轎來到，鐵崖丈人一閃身，轎簾未開，人已進入轎中；轎夫剛把大轎擡起，就似乎不由自主地飛奔着擡轎而去。
次日，八月十五中秋節，是三聖聚會的正日子，聚會是在晚間，從上午起，武天洪一幹人，就到了沈伯頑家，先看清聚會的處所。
那是在沈伯頑家，最後一進，沈氏宗祠祠堂裡。
這祠堂建築得高堂大廈，氣魄極雄偉，又為了三聖，粉刷一新，真個是雕梁畫棟，金碧輝煌，堂裡堂外，披紅挂彩，懸上一百零八盞五彩繡花蟬紗宮燈。
上面臨時供好九尺五寸高的關夫子巨像，綠袍金铠，氣象威猛，凜凜如生，後面是關平、周昌像侍立着。
左右一副瓦形木聯，紅地金字，是：“先武穆而王，大漢千古，大宋千古；後文宣而聖，山東一人，山西一人！” 前面紅漆香案，擺着點金嵌寶的五供，香案前面是八仙供桌，大紅緞的五彩湘繡桌圍，陳列着鮮花果酒。
供桌前面，三隻巨型的太師椅，也是大紅緞五彩湘繡的椅披，再下面是縱列兩排太師椅，兩排共二十四隻，兩兩相對。
中間地上，鋪着一條條大紅氈，直到大堂門口。
一切聲勢氣派富麗堂皇，宏偉璀璨！下午，武天洪被宣召進去，見了三聖，由鐵崖丈人，口授大堂内外的職務分配。
武天洪領下鈞旨，立刻出來，召集各人，一一囑咐。
三聖聚會，定在天黑後起更之時開始。
黃昏一到，沈府擺出晚宴，各位有職司的人，都在一起吃晚飯。
隻有李玄鹦未到！因為鐵崖丈人的安排，以武天洪和李玄鹦，為會場的金童玉女，捧香爐寶劍，對立在大堂的門内左右兩則，李玄鹦不到，如何能辦？雖然藥王高二已向三聖表示過：李玄鹦到時必來，可是此刻離聚會，已不到半個時辰了，還未見李玄鹦的蹤影。
楊海帆、徐竹年，擔任迎客。
孫良幹指揮小堂明音樂班。
玉玲珑王羽青擔任領路。
王發、吳煌，擔任帶刀侍衛。
沈伯頑擔任贊禮。
玉蕊仙妃為什麼沒有職務？因為她是代替華山派的掌門人。
晚飯之後，大家略一靜心，沈伯頑帶大帽，身穿長袍馬褂，腳踏朝靴，首先站到院中。
院中一座一人高的銅壺滴漏，金光燦燦，貯滿了水，外面一個小金人，手中持箭，箭尖提着表上的時刻，水一滴一滴向下流，下面水漸漸把浮子漂起來，金箭就在時刻表上移動，這就是唐詩上“午夜漏聲催曉箭”的“曉箭”。
忽然，沈伯頑以悠揚有韻的唱聲喊道：“起更快到，各職司人各就位！” 當時的司儀叫做贊禮人，司起儀來，叫做“唱禮”，就是因為喊的時候，要帶唱的韻味。
沈伯頑這一唱禮，首先是武天洪身穿古式藍綢袍，奔到大堂門内左側，手中橫捧寶劍站定。
出乎意料之外的，李玄鹦突然出現，她身穿古式女裝，站在大堂門内右側，手捧香爐。
武天洪一見，幾乎昏過去！隻見李玄鹦，生得隻有十七八歲模樣，橢圓形的鵝蛋臉兒，白嫩細潤，如粉妝玉诼，肅容不笑，也漩出兩個梨渦來；那遠山含黛的秀長眉，斜飛入鬓，秋水涵珠的朗星眼，清澈如冰，端端正正的柔玉準，恰到好處，小小甜甜的紅菱口，微含俏笑，一身苗條健勁，溫柔秀逸，真個是天上少有，人世無雙…… 武天洪看得如癡如呆，手中捧的寶劍，不覺有些傾側過去，幸虧沈伯頑又是一聲高唱，才把武天洪驚醒，連忙定心肅容，端正姿勢。
沈伯頑高唱的是“起更時刻到！” 他随手取起銅壺滴漏上的一隻嶄新桐木梆，打響起更的點子。
梆聲一停，外面絲竹齊奏，八音和鳴，金聲玉振，有如鸾鳳來儀之韻。
但見八個妙齡女郎，一律古裝，提八盞大紅輕纨的宮燈，分兩縱列，齊步魚貫緩緩來到，八個女郎的兩個為首的，是玉玲珑和王羽青。
八女郎八宮燈，進入大堂，分向兩邊雁翅排開，中間進入雲鶴散人，後面是鐵崖丈人，王屋山人，這武林三聖，衣冠端正，步履整齊，氣派肅穆，神态雍容，走到大紅氈上，一字排開，雲鶴散人在中，鐵崖丈人在左，王屋山人在右。
這時，八女郎分兩行退出堂外去。
沈伯頑已經先趕到裡面，站在左側，高聲唱禮，武林三聖由雲鶴散人占香，然後一同叩拜關聖大帝像。
禮畢，三聖以一緻的動作，向上面三隻太師椅，面向外坐下。
王發、吳煌，腰挎大型單刀，雄赳赳立在三聖身後。
不到一盞茶時間，外面細樂奏起，鐘鼓齊鳴，玉玲珑王羽青八個女郎八盞宮燈，很快地進來，分兩邊環繞着退出去，引進來一位九旬老僧，紅袈裟，毗盧帽，手拄禅杖，走到三聖面前一丈，站定，合掌一躬身，蒼老地道：“少林寺掌門教主貫瑜，參見三聖！” 三聖端坐不動，微俯一俯身，貫瑜禅師向左面第一隻太師椅坐下。
接着，音樂聲音又起，八女郎八宮燈，引進來海竹真人，在紅氈中間站定，向上稽首道：“武當掌門教主海竹真人，參見三聖！” 三聖微微還禮，海竹真人向右面第一隻太師椅坐下。
第三次樂聲和女郎宮燈，引來了一位老而兇悍的人，在紅氈上躬身拱手，虎吼似的道：“俺天山掌門人，青花臉盧桂，參見三聖！” 第四就輪到華山了，因為華山遇了慘禍，特别排在較前一些，僅次于路最遠的天山派，以慰翁仲魁在天之靈。
玉蕊仙妃穿得一身雪白素緞的勁裝，到了此時，也不由她不為華山遭慘禍而悲切，她凄慘地走到中間，一拱手躬身，卻似冰園玉樹，雪裡白蓮，含嬌帶悲地道：“華山掌門人張瓊，參見三聖！” 撲，一滴眼淚落下。
三聖特别躬一躬身，一齊向右伸手，表示請坐，玉蕊仙妃款款盈盈地，向右首第二隻太師椅，武當海竹真人的下一位坐定。
十二大門派掌門人陸續都到，然後輪到三絕四奇！在江湖的威名上，三絕四奇比十二大門派掌門人較勝一籌，可是在這種隆重典禮場合中，仍以門派的掌門師尊為先，獨自成名的在後。
三絕先後參見，倒還肅穆，一到四奇，遊戲風塵久成習慣，怎樣也不端莊不起來。
第一個“酒”陳年老酒，硬是違反了不準帶兵器的規定，把他那三尺長藍布袋桌腿，随身攜帶進來，向前一躬身，朗朗地道： “糟老頭兒陳年老酒，參見三聖。
” 三聖也照樣微俯身還禮。
糟老頭兒坐下，藥王高二眇目缺唇的醜面孔出現，卻又加了一句：“藥王高二，參見三聖，恭祝三聖延年益壽！” 延年益壽，是藥王高二的本行。
到了窮财神章嘏，更不像話了，他道：“窮财神章嘏恭觐見三聖，小巫見大巫！” 又是一句俗話。
周老氣上來，怒沖沖地道：“周老氣參見三聖，輪在最後，氣死我也，三聖恕罪！” 其實他還不是最後，最後是一位老太婆，似乎是各人從未見過的，上前福一福，一口南京腔道：“栖霞女史，參見三聖。
” 她在最末一位。
十二掌門人，三絕，四奇，加上這位“栖霞女史”，共是二十人，兩排坐定。
外面又奏起樂來。
這時，王發吳煌，兩帶刀侍衛，仍舊立在三聖身後，武天洪李玄鹦是金童玉女，仍舊捧着寶劍香爐，對立在大堂門内左右側，其餘的四個執事人員，沈伯頑、孫良幹、玉玲珑、王羽青四位都進大堂來，一字排開，面向上，跌坐在四個蒲團上。
奏樂聲停止一片甯靜，首座雲鶴散人咳嗽一聲，開言道：“天下武林，已經有一百多年，沒有過像今天這樣的盛會，這不是一件可喜的事，實在是一件可怕的事。
這次聚會，應當以鐵崖丈人為主，是鐵崖丈人一力主張的，就請鐵崖丈人，和列位談一談吧！” 鐵崖丈人端坐着道：“列位都知道，明天擂台開始，這是一次天下英雄論武大會，為什麼？為了要剿滅大巴山一母三姑嗎？甚而至于征讨一母三姑後面的野人王嗎？不是！要是單單為了剿滅一母三姑野人王，乃至三山結盟，用不着這樣大張旗鼓。
一母三姑誠然是不能不剿滅，非剿滅不可，可是我們把敵人全都剿滅了，我們自己不行，仍然是站不起來，對不對？隻要我們能站得起來，哪還怕什麼一母三姑？因此之故，我們今後，要朝着昌明武學這條路上走去。
明天的論武大會，就是朝着昌明武學這條路走去的第一步，我們要去剿滅一母三姑，把一母三姑剿滅完了之後，不是我們的責任完了，實在那才是我們昌明武學的責任剛起頭。
此刻就請列位，就着兩件事，剿滅敵人、昌明武學，多多指教。
” 鐵崖丈人說完，轉面望王屋山人道：“你說了。
” 王屋山人道：“列位，武學不得昌明，全錯在一句老話，叫做一代不如一代！我們要昌明武學，必須先做到：一代比一代更強，故此，當師父的，不要藏私，當掌門人的，不要有門戶之見，我這幾句話不多，意味深長，請列位三思。
” 雲鶴散人接着道：“鐵崖丈人王屋山人的話，都很對。
現在我們面前擺着幾件大事，第一是華山派慘遭滅門之禍，第二是五台山也遇滅門，掌門人貫無上人僅以身免，第三是鐵崖丈人的高足武天洪，獨探大巴山，足使敵人膽寒，第四是一母三姑都到了南京；第五是沈伯
章嘏正色道：“笑什麼？不要笑！俺們武林四奇，全都是拾荒的筐子裡：沒有好東西！打頭的陳年老酒，清醒的時候夠古怪的，一喝醉了，就是佛祖的五行山下：孫猴子現原形啦，什麼話都說，葷的素的，簡直是屎蝌螂打噴嚏，滿嘴噴糞！藥王高二，俺和他相處這麼多年，到今天還是丈二金剛：摸不着頭，不知道這人是怎麼回事。
周老氣呢，一天到晚嚷着要封劍，嚷了十多年，還是老太太吃糖葫蘆，越嗍（說）越空！俺呢，那更是馬尾穿豆腐，提不起來！” 武天洪聽了，心中有些不愉快，他平時最不喜歡随便批評别人，見這幹枯瘦小鮮紅眼的窮财神，把武林人所共仰的四奇，連他自己在内，都批評得很不好，正想巧妙地諷刺幾句，忽然外面有人哈哈大笑，高喊着走進來道：“藥王高二駕到！” 武天洪第一個飛跳起來，疾奔出去，在房門處，幾乎和藥王高二撲個滿懷，忙立定一看，隻有藥王高二，不見李玄鹦，武天洪大為失望。
這奇醜的藥王高二，張開豁嘴兔唇大笑道：“想李玄鹦嗎？不到八月十五，不給你們相見！”他大步走入，向窮财神道：“天洪有個誰，有個李玄鹦，花容月貌的女孩子，一旦老成四十歲的中年婦人，老朽要替她恢複舊日的容顔，天洪就這樣急呢！” 章嘏詫異道：“二哥真能把她恢複嗎？” 高二閃着妙目笑道：“還老返童，砍斷手足再接上去，都是拿手戲。
” 章嘏睜着鮮紅眼大笑道：“鄉下人不識梅花鹿！” 武天洪笑問道：“這又是什麼意思？” 章嘏指着高二，大聲道：“這個畜生點子真多！” 高二冷笑道：“罵吧！等哪天見到老大，喝醉酒把你罵得求饒，憑你那點功夫，經不起老大的一桌腿，當心吧！你就……” 不多會兒，陳年老酒和周老氣果然都來了，天下武林四奇會在一處！要知道，江湖上無論正派與黑道，武功高的人，通常是十分敏感的；隻要某一門派的掌門人，一旦離山往别處去，馬上會引起江湖上紛紛猜測，猜測定然發生了什麼特别重要的事件，才使掌門人非親自出馬不可；因此凡是當了掌門人的地位，平常絕不随便出山，避免引起外面猜測謠言。
江湖武林的三絕四奇，論武功，和少林武當兩大派掌門教主，不相上下，可是在一般人心目中，總是認為三絕四奇，比兩大教主武功高。
一來因為“掌門人”這三字，不算稀罕，芝麻綠豆小門派，也有掌門人；二來因為三絕四奇，半生在江湖上，都有驚奇出人意外的表現，因此三絕四奇的聲望，似乎比掌門人略高一些。
這一個掌門人出山一次，都會引起武林中注意，何況此刻四奇忽然聚在一處？在平時，這将是一件轟動江湖的新聞。
可是，近數日來，各大名門正派，各路英雄豪傑，各方綠林翹楚，各地黑道魔頭，無不紛紛來到南京，使這南京的地方，分量徒然加重了百倍；少林武當兩位掌門教主一到，更是南京的分量加重了千倍，三絕四奇又來到，南京更加重上萬倍，武林三聖親臨南京，簡直使天下江湖武林，震動得咯咯作響！如今，三聖三絕四奇，隻缺一位鐵崖丈人；武天洪這一派新興的勢力，缺少一個李玄鹦。
海國三英，和武林三聖是平輩，關于海國三英的蹤迹消息，卻毫無所聞。
這一次，正派的，數十年沒有出山的，全都出來了，也全都到南京來了！陳年老酒、藥王高二、窮财神、周老氣，這四奇聚在一處，卻不像兩聖相見那樣嚴肅，這四個都在六十歲上下，卻嘻皮笑臉互相笑罵，隻有周老氣天生得一臉怒容，根本不會笑。
武天洪、玉蕊仙妃等等，都另開一桌吃飯，不夾在四奇之中，讓四奇盡量笑谑。
一會兒，那酒色财氣第一位“酒”，卻出乎意外地，酒量最小，三五杯下肚，已經面紅過耳，果然孫行者現了原形，脫下右足鞋襪，用手指摳腳，把他那一隻桌腿，從三尺長藍布袋中取出，橫放在桌上飯碗菜盤上，醉眼迷迷，口中含糊不清，村野土語全部出籠，祖宗八代，媽的，雜種，如數家珍，順水而流，羞得玉蕊仙妃、玉玲珑、王羽青三個女孩子面上一陣紅一陣青。
藥王高二口才最不行，永遠說不過窮财神，窮财神滿口歇後諺語，滾瓜爛熟，滔滔不絕，把其他三奇每個人都挖苦了，周老氣更是被窮财神氣得七葷八素，哼哼地捶胸抹肚。
熱鬧了一夜，直到天明，四奇方才散去。
這一夜，不曾說得半句規規矩矩的正事。
一連幾天，武天洪四人，都在江邊接客站，看到昆侖派、崆峒派、天山派，各大小門派掌門人陸續來到，差不多所有的江湖精英，天下高手，全都到了，隻不見鐵崖丈人和李玄鹦，更不見海國三英。
直到八月十四黃昏，武天洪才遠遠望見，江面上一艘尖頭快艇，沖開四五尺高的雪白浪花，疾駛如箭，直奔下關而來；快艇上坐着兩人，一個是船夫，一個正是師父鐵崖丈人。
武天洪四人急奔出去迎接，鐵崖丈人一上岸，看見武天洪，立刻低聲道：“血淋兒也來南京了，你師父一路追下來的，到了浦口，還是遲了一條船，血淋兒先一條船渡江，往燕子矶上岸的。
血淋兒一來，難保不掀起慘絕人寰的浩劫啊！” 武天洪心中一點不驚慌，低聲道：“我大師伯三師叔先已來了。
” 鐵崖丈人道：“馬上送我去，我要和他倆商量，你們不必來。
” 武天洪一招手，孫良幹招呼一頂大轎來到，鐵崖丈人一閃身，轎簾未開，人已進入轎中；轎夫剛把大轎擡起，就似乎不由自主地飛奔着擡轎而去。
次日，八月十五中秋節，是三聖聚會的正日子，聚會是在晚間，從上午起，武天洪一幹人，就到了沈伯頑家，先看清聚會的處所。
那是在沈伯頑家，最後一進，沈氏宗祠祠堂裡。
這祠堂建築得高堂大廈，氣魄極雄偉，又為了三聖，粉刷一新，真個是雕梁畫棟，金碧輝煌，堂裡堂外，披紅挂彩，懸上一百零八盞五彩繡花蟬紗宮燈。
上面臨時供好九尺五寸高的關夫子巨像，綠袍金铠，氣象威猛，凜凜如生，後面是關平、周昌像侍立着。
左右一副瓦形木聯，紅地金字，是：“先武穆而王，大漢千古，大宋千古；後文宣而聖，山東一人，山西一人！” 前面紅漆香案，擺着點金嵌寶的五供，香案前面是八仙供桌，大紅緞的五彩湘繡桌圍，陳列着鮮花果酒。
供桌前面，三隻巨型的太師椅，也是大紅緞五彩湘繡的椅披，再下面是縱列兩排太師椅，兩排共二十四隻，兩兩相對。
中間地上，鋪着一條條大紅氈，直到大堂門口。
一切聲勢氣派富麗堂皇，宏偉璀璨！下午，武天洪被宣召進去，見了三聖，由鐵崖丈人，口授大堂内外的職務分配。
武天洪領下鈞旨，立刻出來，召集各人，一一囑咐。
三聖聚會，定在天黑後起更之時開始。
黃昏一到，沈府擺出晚宴，各位有職司的人，都在一起吃晚飯。
隻有李玄鹦未到！因為鐵崖丈人的安排，以武天洪和李玄鹦，為會場的金童玉女，捧香爐寶劍，對立在大堂的門内左右兩則，李玄鹦不到，如何能辦？雖然藥王高二已向三聖表示過：李玄鹦到時必來，可是此刻離聚會，已不到半個時辰了，還未見李玄鹦的蹤影。
楊海帆、徐竹年，擔任迎客。
孫良幹指揮小堂明音樂班。
玉玲珑王羽青擔任領路。
王發、吳煌，擔任帶刀侍衛。
沈伯頑擔任贊禮。
玉蕊仙妃為什麼沒有職務？因為她是代替華山派的掌門人。
晚飯之後，大家略一靜心，沈伯頑帶大帽，身穿長袍馬褂，腳踏朝靴，首先站到院中。
院中一座一人高的銅壺滴漏，金光燦燦，貯滿了水，外面一個小金人，手中持箭，箭尖提着表上的時刻，水一滴一滴向下流，下面水漸漸把浮子漂起來，金箭就在時刻表上移動，這就是唐詩上“午夜漏聲催曉箭”的“曉箭”。
忽然，沈伯頑以悠揚有韻的唱聲喊道：“起更快到，各職司人各就位！” 當時的司儀叫做贊禮人，司起儀來，叫做“唱禮”，就是因為喊的時候，要帶唱的韻味。
沈伯頑這一唱禮，首先是武天洪身穿古式藍綢袍，奔到大堂門内左側，手中橫捧寶劍站定。
出乎意料之外的，李玄鹦突然出現，她身穿古式女裝，站在大堂門内右側，手捧香爐。
武天洪一見，幾乎昏過去！隻見李玄鹦，生得隻有十七八歲模樣，橢圓形的鵝蛋臉兒，白嫩細潤，如粉妝玉诼，肅容不笑，也漩出兩個梨渦來；那遠山含黛的秀長眉，斜飛入鬓，秋水涵珠的朗星眼，清澈如冰，端端正正的柔玉準，恰到好處，小小甜甜的紅菱口，微含俏笑，一身苗條健勁，溫柔秀逸，真個是天上少有，人世無雙…… 武天洪看得如癡如呆，手中捧的寶劍，不覺有些傾側過去，幸虧沈伯頑又是一聲高唱，才把武天洪驚醒，連忙定心肅容，端正姿勢。
沈伯頑高唱的是“起更時刻到！” 他随手取起銅壺滴漏上的一隻嶄新桐木梆，打響起更的點子。
梆聲一停，外面絲竹齊奏，八音和鳴，金聲玉振，有如鸾鳳來儀之韻。
但見八個妙齡女郎，一律古裝，提八盞大紅輕纨的宮燈，分兩縱列，齊步魚貫緩緩來到，八個女郎的兩個為首的，是玉玲珑和王羽青。
八女郎八宮燈，進入大堂，分向兩邊雁翅排開，中間進入雲鶴散人，後面是鐵崖丈人，王屋山人，這武林三聖，衣冠端正，步履整齊，氣派肅穆，神态雍容，走到大紅氈上，一字排開，雲鶴散人在中，鐵崖丈人在左，王屋山人在右。
這時，八女郎分兩行退出堂外去。
沈伯頑已經先趕到裡面，站在左側，高聲唱禮，武林三聖由雲鶴散人占香，然後一同叩拜關聖大帝像。
禮畢，三聖以一緻的動作，向上面三隻太師椅，面向外坐下。
王發、吳煌，腰挎大型單刀，雄赳赳立在三聖身後。
不到一盞茶時間，外面細樂奏起，鐘鼓齊鳴，玉玲珑王羽青八個女郎八盞宮燈，很快地進來，分兩邊環繞着退出去，引進來一位九旬老僧，紅袈裟，毗盧帽，手拄禅杖，走到三聖面前一丈，站定，合掌一躬身，蒼老地道：“少林寺掌門教主貫瑜，參見三聖！” 三聖端坐不動，微俯一俯身，貫瑜禅師向左面第一隻太師椅坐下。
接着，音樂聲音又起，八女郎八宮燈，引進來海竹真人，在紅氈中間站定，向上稽首道：“武當掌門教主海竹真人，參見三聖！” 三聖微微還禮，海竹真人向右面第一隻太師椅坐下。
第三次樂聲和女郎宮燈，引來了一位老而兇悍的人，在紅氈上躬身拱手，虎吼似的道：“俺天山掌門人，青花臉盧桂，參見三聖！” 第四就輪到華山了，因為華山遇了慘禍，特别排在較前一些，僅次于路最遠的天山派，以慰翁仲魁在天之靈。
玉蕊仙妃穿得一身雪白素緞的勁裝，到了此時，也不由她不為華山遭慘禍而悲切，她凄慘地走到中間，一拱手躬身，卻似冰園玉樹，雪裡白蓮，含嬌帶悲地道：“華山掌門人張瓊，參見三聖！” 撲，一滴眼淚落下。
三聖特别躬一躬身，一齊向右伸手，表示請坐，玉蕊仙妃款款盈盈地，向右首第二隻太師椅，武當海竹真人的下一位坐定。
十二大門派掌門人陸續都到，然後輪到三絕四奇！在江湖的威名上，三絕四奇比十二大門派掌門人較勝一籌，可是在這種隆重典禮場合中，仍以門派的掌門師尊為先，獨自成名的在後。
三絕先後參見，倒還肅穆，一到四奇，遊戲風塵久成習慣，怎樣也不端莊不起來。
第一個“酒”陳年老酒，硬是違反了不準帶兵器的規定，把他那三尺長藍布袋桌腿，随身攜帶進來，向前一躬身，朗朗地道： “糟老頭兒陳年老酒，參見三聖。
” 三聖也照樣微俯身還禮。
糟老頭兒坐下，藥王高二眇目缺唇的醜面孔出現，卻又加了一句：“藥王高二，參見三聖，恭祝三聖延年益壽！” 延年益壽，是藥王高二的本行。
到了窮财神章嘏，更不像話了，他道：“窮财神章嘏恭觐見三聖，小巫見大巫！” 又是一句俗話。
周老氣上來，怒沖沖地道：“周老氣參見三聖，輪在最後，氣死我也，三聖恕罪！” 其實他還不是最後，最後是一位老太婆，似乎是各人從未見過的，上前福一福，一口南京腔道：“栖霞女史，參見三聖。
” 她在最末一位。
十二掌門人，三絕，四奇，加上這位“栖霞女史”，共是二十人，兩排坐定。
外面又奏起樂來。
這時，王發吳煌，兩帶刀侍衛，仍舊立在三聖身後，武天洪李玄鹦是金童玉女，仍舊捧着寶劍香爐，對立在大堂門内左右側，其餘的四個執事人員，沈伯頑、孫良幹、玉玲珑、王羽青四位都進大堂來，一字排開，面向上，跌坐在四個蒲團上。
奏樂聲停止一片甯靜，首座雲鶴散人咳嗽一聲，開言道：“天下武林，已經有一百多年，沒有過像今天這樣的盛會，這不是一件可喜的事，實在是一件可怕的事。
這次聚會，應當以鐵崖丈人為主，是鐵崖丈人一力主張的，就請鐵崖丈人，和列位談一談吧！” 鐵崖丈人端坐着道：“列位都知道，明天擂台開始，這是一次天下英雄論武大會，為什麼？為了要剿滅大巴山一母三姑嗎？甚而至于征讨一母三姑後面的野人王嗎？不是！要是單單為了剿滅一母三姑野人王，乃至三山結盟，用不着這樣大張旗鼓。
一母三姑誠然是不能不剿滅，非剿滅不可，可是我們把敵人全都剿滅了，我們自己不行，仍然是站不起來，對不對？隻要我們能站得起來，哪還怕什麼一母三姑？因此之故，我們今後，要朝着昌明武學這條路上走去。
明天的論武大會，就是朝着昌明武學這條路走去的第一步，我們要去剿滅一母三姑，把一母三姑剿滅完了之後，不是我們的責任完了，實在那才是我們昌明武學的責任剛起頭。
此刻就請列位，就着兩件事，剿滅敵人、昌明武學，多多指教。
” 鐵崖丈人說完，轉面望王屋山人道：“你說了。
” 王屋山人道：“列位，武學不得昌明，全錯在一句老話，叫做一代不如一代！我們要昌明武學，必須先做到：一代比一代更強，故此，當師父的，不要藏私，當掌門人的，不要有門戶之見，我這幾句話不多，意味深長，請列位三思。
” 雲鶴散人接着道：“鐵崖丈人王屋山人的話，都很對。
現在我們面前擺着幾件大事，第一是華山派慘遭滅門之禍，第二是五台山也遇滅門，掌門人貫無上人僅以身免，第三是鐵崖丈人的高足武天洪，獨探大巴山，足使敵人膽寒，第四是一母三姑都到了南京；第五是沈伯