第七章 獨探大巴山
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高二撫掌哈哈大笑道：“你問遍了天下之人，天下之人都要回答你一句‘沒藥醫’！你問藥王高二，藥王高二回答你：‘包在俺身上啦’！你們沒有看到外面那些美女嗎？那都是老朽的妙手回春呀！哈！玄鹦在老朽家住它十天，十天之後，看你這臉模子，還怕不成天上神仙，人間絕色？以後若是被朝廷看見了你，把你強選了去當皇後妃子，莫怪老朽喽！”
說罷，哈哈大笑！李玄鹦又羞又驚喜，昏倒地上！武天洪獨自一人，踽踽步行着。
他此刻心中情緒，異常複雜，一來，無比甜蜜愉快的，是和李玄鹦的愛戀。
這李玄鹦，的确如師父的稱贊，是一個絕世奇人，武功的精深奇奧，天資的聰明絕頂，個性的溫柔良善，再沒有别人能比得上。
玉蕊仙妃張瓊，雖然也僅次于李玄鹦，仍不免有兩個缺點，一是深怕她不受公公婆婆管教，一是隻有師兄妹的深厚友誼，毫不懂夫妻的恩愛。
但二來他又感到遺憾的，為了藥王高二，能把李玄鹦恢複昔日花容月貌正在高興，可是高二又不許他多留，催着他上路，不能和李玄鹦多呆幾天。
高二催他道：“老弟，不要兒女情長英雄氣短，快走吧，江湖上不可一日沒有武天洪！”以天下四奇之一的高二，居然這樣捧自己，自己焉能貪戀不走？三來他感到怅惘的，是一出山之後，究竟往哪裡去好呢？玉蕊仙妃和玉玲珑，都是跟自己來打巫山的，這一失散，自己焉能整個丢開不聞不問？南京青龍幫，基礎剛立不久，重要的人都離開了，無人照顧；尤其是，四匹罕見的千裡馬，都丢在巴東縣；馬失去固然可惜，若是鄧公明随後趕到，把馬都帶走，遇到黑道上的人，要奪馬，鄧公明必然為馬而喪命，比失去馬的可惜，更為可慮。
但武天洪不是優柔寡斷徘徊不決的人，他不知往何處去好，稍一考慮，就決定先去華山！據玉蕊仙妃說，鐵崖丈人親自去守華山，他應當先去見師父，把自己和李玄鹦的事禀明，然後再看師父若是沒有什麼派遣，就回家鄉去一下，探望父母家人，即去南京。
同時，他聽說中蠱彭白姑從大巴山奔華山去尋鬧，不知結果如何？倘若來得及，自己也想鬥一鬥中蠱彭白姑；他感覺到，在巫山所鬥彭雪姑，還不夠味不過瘾，彭雪姑的武功，并不如外面傳說得那麼可怕，不然就是彭雪姑沒有把真本領施展出來。
李玄鹦一開始，就削斷了彭雪姑兩手指，無疑的這将是一件轟動江湖的新聞！武天洪獨自一人，在湖北四川交界處的亂山中，獨自向北走，頭戴鬥笠，身穿白杭羅勁裝，背上祥麟寶劍！他把威風刀，和李玄鹦換了祥麟劍。
他不慣用刀，李玄鹦學的是“地藏王七十二式”，這七十二式可以用掌，可以用劍，可以用刀，也可以用其他兵器，這是李玄鹦不肯說出師承的曠世奇學。
威風刀是玉玲珑的，如今暫時歸李玄鹦，下次大家會面之時，再還給玉玲珑。
頭一天夜裡攻巫山，第二天在高二家，第三天武天洪就上路，奔陝西華山去。
大凡武功輕功高強的人，走絕山危崖如平地，在長途旅行之中，就隻管照直了方向前進，再不須顧慮好走不好走，因此武天洪這一路北上，又是走在四川湖北二省的交界處，荒山野谷寂無人煙之所。
一直走到天黑，始終沒有看見到一間房屋，一個行人，到處都是奇峰斷壁，怪石危岩，一片嶙峋嵯岈、兀岩崎岖，野草荒藤密林老樹，還有虎迹豹糞鳥獸殘屍。
東方月出，清光如水，把武天洪的身影，照在左手山壁上，那身影陪伴着武天洪，亦步亦趨，倒可以略略解除孤身絕嶺中的寂寥。
紅粉佳人，顧影自憐，英雄豪氣，也愛羽毛，武天洪在此墳墓似的死寂之中，不由自主地常常轉面看看自己的身影。
忽然看見山壁上，月光把自己的身影，一個人照出兩個影子來！武天洪一愕，注目望去，前面一個影子，是自己的影子，後面一個，卻是個披頭散發女子身影，跟在自己後面七八尺！武天洪駭得全身發毛，急回頭看，并不見有人。
再看山壁上，披頭散發的女影，也沒有了。
他疑心自己眼花，既不相信荒山半夜中，真會有鬼，也知道不是有人跟在後面，若有人跟在後面，自己的耳朵聽覺，鼻子嗅覺，身上感覺，都比任何人敏銳，必然會知道的。
然而武天洪再向前走，披頭散發的女影，又在他身後出現。
武天洪猛然回頭看，仍然沒有人！任他藝高膽大，在這半夜荒山中，也不由他不膽寒！他想出一條妙計，故意走向一株大樹前，突然圍着大樹一旋身轉回來，恍惚間似乎看見有一片衣角，倏然飄向他身後。
武天洪迅疾回身兩三次，仍是見不到人，隻看見衣角從自己腰旁飄向身後兩三次。
他一面疾轉身，一面留心地上的人影，果然是兩個人影在疾劇旋轉，那披頭散發的女影，飄疾如風，始終在他身後。
他借地上人影來瞄準，照方向猛然一掌向自己身後打去，蓦然被一個柔滑細膩的手，扣住自己的脈門，登時，一股古怪滋味的熱流，由脈門透入臂中，直湧向全身。
武天洪火速閉穴行氣，抵住熱流的深入，同時猛翻身再用左掌打去，突然看見一個披頭散發的女子，丢開脈門，火速避讓。
武天洪眼力是何等迅疾？早一眼看清楚了這女子，卻是桃花四娘子！武天洪心中暗暗吃驚：上次雖然捉住桃花四娘子，丢入歐陽霹靂的懷中，那時是出奇制勝；若不是出奇制勝，而要憑武功對武功，那麼這桃花四娘子的武功詭異離奇，另成一派，确實不容易對付！單單看她此次悄悄跟在身後，竟然能使感覺特别敏銳的武天洪，都全然不知道，至少她的輕功靈妙得莫測高深！“下流女人！跟我做什麼？我沒有話同你講！” 桃花四娘子邪乜乜笑起來，扭着水蛇腰道：“啊喲！好大的火氣！小奴家有幾句心裡的話，要問我的武相公呀！” 這幾句話，倒提醒了武天洪，他心想：不錯，我也有幾件不知就裡的事要問你呢。
剛要開口，不由心裡又暗暗啐一下，甯可把不知道的事，讓它不知道去，這種女人，還是少和她-嗦！武天洪不再理睬，一言不發，昂頭挺胸，大步繼續走下去。
桃花四娘子公然跟在身後七八尺，盈盈地笑着道：“吾家的小武相公哥哥，前面走不得呀，快要到大巴山了呀，停下來好哥哥，有話同你談心呢！” 武天洪又恨怒她無聊，又好笑她枉費心機，索性不恨不笑，心中木木毫無所動，一聲不響，自走自的路。
桃花四娘子跟在後面，忽然改成哭聲道：“武相公，不要向前走，前面就是死！你知道周老氣被彭雪姑打死了嗎？這一下鬧出事來了！” 武天洪聽了，心中大吃一驚！周老氣被彭雪姑打死？真的假的？他忍不住正要停止腳步，回頭問她，心中又一轉念：任你說出天大的事，我就是不理你！看你還有什麼辦法？他毫不為所動，繼續走着。
桃花四娘子忽然閃身抄到武天洪面前，面向着武天洪攔住去路。
武天洪恍如未見，仍然一步一步向前快走。
桃花四娘子面對着武天洪，保持七八尺距離，一步一步倒退着。
兩人成了新奇古怪的走路，兩人面對面，前面女人倒退着走，後面武天洪向前走，兩人步子一樣，速度一樣，非常整齊規律，像是在演戲！桃花四娘子邊退邊笑道：“傳出去，江湖上都知道金狻猊就怕桃花四娘子，見了面，一句不敢開腔！你要是真有種呀，敢跟我鬥法嗎？兩人對面站下來，任我百般勾引你，用迷魂香迷你，你能夠不落敗，算你有本事！照理說：鐵崖丈人的門徒，是不會怕我們九連山那一套的！怎樣呀？我的小豌豆？” 這些話說得确實夠厲害，任何人都會感到窒息，非開口罵兩句不可。
可是武天洪心中卻暗笑：要鬥法嗎？你種種引我開口，我偏不開口，這已經是在鬥法了！他仍默然地大步向前走。
桃花四娘子大步向後退，忽然從身邊掏出一個長形的東西，像一根油條，猛用力向武天洪身後丢去，嬌喊道：“看！” 武天洪直如沒有聽見，沒有看到，仍然是不停步。
忽然聽見身後不遠處，傳來一陣急劇的馬蹄聲，桃花四娘子愕然望去，急閃身讓在一邊，驚歎着叫道：“好四匹千裡馬！武相公快讓開！” 武天洪心中正想着鄧公明和四匹千裡馬，急回頭看，什麼也沒有，連馬蹄聲也寂然了。
桃花四娘子仰天咯咯大笑，笑得前仰後合，一屁股跌坐在地上，還不住地大笑。
武天洪停步站定了，笑道：“真有你的！我第一步棋輸給你了！那是什麼東西做出來的馬蹄聲音？” 桃花四娘子忍住笑道：“你哪裡知道？那是我們九連山的一件法寶，用絲綢做成的小鞭炮，半夜在山裡燃放炸的聲音和馬蹄聲音，一式一樣，專為擾亂敵人耳目用的！” 武天洪走向桃花四娘子前面，就地坐下，笑道：“來，我們兩個鬥法！你盡管銷魂蕩魄勾引我，你看我上鈎不上鈎？”他頓一下，又道：“且慢，我們先談談，我要問你幾句話。
” 桃花四娘子冷笑道：“你要問我的話，我都可以告訴你，可是問完之後，你不許賴，要好好鬥一場法，鬥法有了勝敗，怎麼說？” 武天洪道：“我勝了，把你帶去聽候我師父發落；我敗了，任憑你擺布。
” 桃花四娘子連忙點頭笑道：“這就是了，你要問什麼？” “周老氣被彭雪姑打死，真的嗎？” 桃花四娘子道：“我親眼看見的！你們攻巫山山後，我躲在遠處看，玉玲珑一昏倒，天心老兒就出場，你丢下彭雪姑，下到山谷裡去找李玄鹦，是不是？”武天洪點頭道：“是的，你怎麼都認得？都叫得出各人的名字來？” 桃花四娘子笑道：“打聽打聽，桃花四娘子是幹什麼的？江湖上沒有我不知道的事，後來，周老氣也出場，天心老兒就丢下彭雪姑，把他的孫女兒抱走。
周老氣對彭雪姑，隻三四個照面，周老氣露出來空檔，照我看，那是周老氣故賣破綻。
彭雪姑一掌打進空檔裡去，這一掌确是怕人，周老氣沒有閃得開，就被打倒在地上了！武相公，不要忙，我還沒有說完呢！彭雪姑趕上前，一張口，噴了一道蠱煙。
沒有想到，周老氣一聲長哼，哼聲震得地都動了，他兩鼻孔，兩眼睛，兩耳朵和嘴裡，也噴出七道火紅色的煙，這是周老氣的一手絕活兒，叫做‘七竅生煙’！竟把彭雪姑震退了七八丈之遠，彭雪姑看來像是受了重傷，不敢再上，周老氣也和石祥、孫良幹三人一起走了。
” 武天洪聽了，原來如此，是周老氣勝了。
這周老氣，是酒色财氣四奇中的“氣”，他的絕招，也都是“氣”，上次在霍山，露了一手“大發雷霆”，這次又露了一手“七竅生煙”，猜想周老氣必然還有“怒發沖冠”“火上澆油”那些絕招呢！他又問道：“前面有什麼風險，你不讓我向前走？” 桃花四娘子懼怯怯地道：“彭雪姑吃了虧，發出飛鴿傳書，四面攔截你們；由這裡朝北，正是大巴山的最東端雞心嶺，中蠱彭白姑正守在前面，你怎能去？一母三姑之中，一母不知道，三姑是一個比一個武功高，上蠱彭清姑的武功，在武林三聖之上，中蠱彭白姑，和三聖差不多，比三絕四奇高一頭，血蠱彭雪姑，武功比三絕四奇差，比你和李玄鹦，單打獨鬥是強一些。
” 武天洪聽了，心中不服，又問道：“中蠱彭白姑，不是去鬧華山的嗎？怎麼又在前面雞心嶺？” 桃花四娘子道：“那我就不知道了，還沒有聽到線上的禀報。
我隻知道三姑叫一個人改扮成你師父鐵崖丈人，把一隻鋼盒子送到華山去。
” 武天洪道：“你說你沒有不知道的事，你還是不知道華山此刻的情形。
我再考考你，那鋼盒子裡面是什麼東西？” 桃花四娘子面色突變，兩手握着武天洪的兩手，冰冷地顫抖着，恐懼地向四面望了望，極低的聲音道：“那鋼盒子裡，裝的是一顆五歲小孩的頭！” 武天洪心中大愕，極低聲問：“那是怎麼回事？” 桃花四娘子戰戰兢兢地小聲道：“我不敢說，一說出來，我就聽到‘宰宰’的聲音，背上就要現出一個手印，當時七竅流血而死，我不敢說！你問别的吧！” 武天洪駭然問道：“你怎麼會知道你會這樣死？” 桃花四娘子低聲道：“江湖上一共有七個人，知道鋼盒子是一件什麼事，再沒有第八個人。
這七個人裡面，有三個人，把鋼盒子的原委，暗中偷偷告訴旁人，當夜，就聽到自己前後左右，有一種‘宰宰’的聲音，像螃蟹吐沫那種聲音，聽到聲音兩個時辰之後，七竅流血而死，背上現出一個掌印，這三個死了之後，現在隻有四個人知道鋼盒子的原委，可是這四位誰也不敢告訴别人了。
我就是四個人中之一。
聽說那三個人死後，臉面顯現着無比的驚駭懼怖，猜想臨死之前，一定是看見了什麼。
” 說得武天洪全身毛骨悚然，擡頭向四下望了一望，一切沒有異狀。
他略略一想，又問道：“我們從湖北向四川來的時候，一路上你暗中跟蹤，還有一個看不見聽不到，吸旱煙的人，是誰？” 桃花四娘子驚駭哭起來，低聲道：“武相公，我恐怕活不長了，你在我死之前半時辰，我一定……”更低聲附耳道：“把鋼盒子的事告訴你。
”她再以平常語調說：“我和我們九連山另一個首領，他叫鬼麻老五，吸旱煙的就是他，我們兩個輪流跟蹤你們，可是不知道從哪裡來的，另一股力量，也跟蹤着你們，那一股力量，把我也圍在裡面，我像一個人掉在水裡，跟着水漂流着，我掙紮了好幾次，也逃不出來。
你們所覺得有人跟蹤看不見，不是我和鬼麻老五，是那一股看不見的力量。
這力量捆縛着我，我知道早晚要被害，活不長了。
鬼麻老五說：那是什麼血淋兒！” 武天洪道：“哪裡有這回事？分明就是你，或者鬼麻老五，你剛才不是也會跟在我身後，使我看不見嗎？” 桃花四娘子笑道：“那是我們九連山獨門奇功，是把奇門遁甲的道理用在武功上，永遠躲在你頭頸扭不過來，眼光看不到的角落兒裡。
我走路你聽不見，那是我沒有用腳，用氣走路的，所以能絕無聲音。
你四人在湖北覺出來有人跟蹤，那并不是我，我的武功，還沒有能夠全身放出氣勁使人覺到。
” 武天洪道：“你們武功很高，為什麼跟大洪山冒充高二的老道士鬼混？他的武功太低微呀？” 桃花四娘子笑道：“那老道士手下有不少人，專探聽江湖大小事情，把消息論件出賣，我從他那裡得到不少消息；連地靈星也常花錢向他買消息。
你把他打跑了，好比打聾了地靈星的一隻耳朵。
”
他此刻心中情緒，異常複雜，一來，無比甜蜜愉快的，是和李玄鹦的愛戀。
這李玄鹦，的确如師父的稱贊，是一個絕世奇人，武功的精深奇奧，天資的聰明絕頂，個性的溫柔良善，再沒有别人能比得上。
玉蕊仙妃張瓊，雖然也僅次于李玄鹦，仍不免有兩個缺點，一是深怕她不受公公婆婆管教，一是隻有師兄妹的深厚友誼，毫不懂夫妻的恩愛。
但二來他又感到遺憾的，為了藥王高二，能把李玄鹦恢複昔日花容月貌正在高興，可是高二又不許他多留，催着他上路，不能和李玄鹦多呆幾天。
高二催他道：“老弟，不要兒女情長英雄氣短，快走吧，江湖上不可一日沒有武天洪！”以天下四奇之一的高二，居然這樣捧自己，自己焉能貪戀不走？三來他感到怅惘的，是一出山之後，究竟往哪裡去好呢？玉蕊仙妃和玉玲珑，都是跟自己來打巫山的，這一失散，自己焉能整個丢開不聞不問？南京青龍幫，基礎剛立不久，重要的人都離開了，無人照顧；尤其是，四匹罕見的千裡馬，都丢在巴東縣；馬失去固然可惜，若是鄧公明随後趕到，把馬都帶走，遇到黑道上的人，要奪馬，鄧公明必然為馬而喪命，比失去馬的可惜，更為可慮。
但武天洪不是優柔寡斷徘徊不決的人，他不知往何處去好，稍一考慮，就決定先去華山！據玉蕊仙妃說，鐵崖丈人親自去守華山，他應當先去見師父，把自己和李玄鹦的事禀明，然後再看師父若是沒有什麼派遣，就回家鄉去一下，探望父母家人，即去南京。
同時，他聽說中蠱彭白姑從大巴山奔華山去尋鬧，不知結果如何？倘若來得及，自己也想鬥一鬥中蠱彭白姑；他感覺到，在巫山所鬥彭雪姑，還不夠味不過瘾，彭雪姑的武功，并不如外面傳說得那麼可怕，不然就是彭雪姑沒有把真本領施展出來。
李玄鹦一開始，就削斷了彭雪姑兩手指，無疑的這将是一件轟動江湖的新聞！武天洪獨自一人，在湖北四川交界處的亂山中，獨自向北走，頭戴鬥笠，身穿白杭羅勁裝，背上祥麟寶劍！他把威風刀，和李玄鹦換了祥麟劍。
他不慣用刀，李玄鹦學的是“地藏王七十二式”，這七十二式可以用掌，可以用劍，可以用刀，也可以用其他兵器，這是李玄鹦不肯說出師承的曠世奇學。
威風刀是玉玲珑的，如今暫時歸李玄鹦，下次大家會面之時，再還給玉玲珑。
頭一天夜裡攻巫山，第二天在高二家，第三天武天洪就上路，奔陝西華山去。
大凡武功輕功高強的人，走絕山危崖如平地，在長途旅行之中，就隻管照直了方向前進，再不須顧慮好走不好走，因此武天洪這一路北上，又是走在四川湖北二省的交界處，荒山野谷寂無人煙之所。
一直走到天黑，始終沒有看見到一間房屋，一個行人，到處都是奇峰斷壁，怪石危岩，一片嶙峋嵯岈、兀岩崎岖，野草荒藤密林老樹，還有虎迹豹糞鳥獸殘屍。
東方月出，清光如水，把武天洪的身影，照在左手山壁上，那身影陪伴着武天洪，亦步亦趨，倒可以略略解除孤身絕嶺中的寂寥。
紅粉佳人，顧影自憐，英雄豪氣，也愛羽毛，武天洪在此墳墓似的死寂之中，不由自主地常常轉面看看自己的身影。
忽然看見山壁上，月光把自己的身影，一個人照出兩個影子來！武天洪一愕，注目望去，前面一個影子，是自己的影子，後面一個，卻是個披頭散發女子身影，跟在自己後面七八尺！武天洪駭得全身發毛，急回頭看，并不見有人。
再看山壁上，披頭散發的女影，也沒有了。
他疑心自己眼花，既不相信荒山半夜中，真會有鬼，也知道不是有人跟在後面，若有人跟在後面，自己的耳朵聽覺，鼻子嗅覺，身上感覺，都比任何人敏銳，必然會知道的。
然而武天洪再向前走，披頭散發的女影，又在他身後出現。
武天洪猛然回頭看，仍然沒有人！任他藝高膽大，在這半夜荒山中，也不由他不膽寒！他想出一條妙計，故意走向一株大樹前，突然圍着大樹一旋身轉回來，恍惚間似乎看見有一片衣角，倏然飄向他身後。
武天洪迅疾回身兩三次，仍是見不到人，隻看見衣角從自己腰旁飄向身後兩三次。
他一面疾轉身，一面留心地上的人影，果然是兩個人影在疾劇旋轉，那披頭散發的女影，飄疾如風，始終在他身後。
他借地上人影來瞄準，照方向猛然一掌向自己身後打去，蓦然被一個柔滑細膩的手，扣住自己的脈門，登時，一股古怪滋味的熱流，由脈門透入臂中，直湧向全身。
武天洪火速閉穴行氣，抵住熱流的深入，同時猛翻身再用左掌打去，突然看見一個披頭散發的女子，丢開脈門，火速避讓。
武天洪眼力是何等迅疾？早一眼看清楚了這女子，卻是桃花四娘子！武天洪心中暗暗吃驚：上次雖然捉住桃花四娘子，丢入歐陽霹靂的懷中，那時是出奇制勝；若不是出奇制勝，而要憑武功對武功，那麼這桃花四娘子的武功詭異離奇，另成一派，确實不容易對付！單單看她此次悄悄跟在身後，竟然能使感覺特别敏銳的武天洪，都全然不知道，至少她的輕功靈妙得莫測高深！“下流女人！跟我做什麼？我沒有話同你講！” 桃花四娘子邪乜乜笑起來，扭着水蛇腰道：“啊喲！好大的火氣！小奴家有幾句心裡的話，要問我的武相公呀！” 這幾句話，倒提醒了武天洪，他心想：不錯，我也有幾件不知就裡的事要問你呢。
剛要開口，不由心裡又暗暗啐一下，甯可把不知道的事，讓它不知道去，這種女人，還是少和她-嗦！武天洪不再理睬，一言不發，昂頭挺胸，大步繼續走下去。
桃花四娘子公然跟在身後七八尺，盈盈地笑着道：“吾家的小武相公哥哥，前面走不得呀，快要到大巴山了呀，停下來好哥哥，有話同你談心呢！” 武天洪又恨怒她無聊，又好笑她枉費心機，索性不恨不笑，心中木木毫無所動，一聲不響，自走自的路。
桃花四娘子跟在後面，忽然改成哭聲道：“武相公，不要向前走，前面就是死！你知道周老氣被彭雪姑打死了嗎？這一下鬧出事來了！” 武天洪聽了，心中大吃一驚！周老氣被彭雪姑打死？真的假的？他忍不住正要停止腳步，回頭問她，心中又一轉念：任你說出天大的事，我就是不理你！看你還有什麼辦法？他毫不為所動，繼續走着。
桃花四娘子忽然閃身抄到武天洪面前，面向着武天洪攔住去路。
武天洪恍如未見，仍然一步一步向前快走。
桃花四娘子面對着武天洪，保持七八尺距離，一步一步倒退着。
兩人成了新奇古怪的走路，兩人面對面，前面女人倒退着走，後面武天洪向前走，兩人步子一樣，速度一樣，非常整齊規律，像是在演戲！桃花四娘子邊退邊笑道：“傳出去，江湖上都知道金狻猊就怕桃花四娘子，見了面，一句不敢開腔！你要是真有種呀，敢跟我鬥法嗎？兩人對面站下來，任我百般勾引你，用迷魂香迷你，你能夠不落敗，算你有本事！照理說：鐵崖丈人的門徒，是不會怕我們九連山那一套的！怎樣呀？我的小豌豆？” 這些話說得确實夠厲害，任何人都會感到窒息，非開口罵兩句不可。
可是武天洪心中卻暗笑：要鬥法嗎？你種種引我開口，我偏不開口，這已經是在鬥法了！他仍默然地大步向前走。
桃花四娘子大步向後退，忽然從身邊掏出一個長形的東西，像一根油條，猛用力向武天洪身後丢去，嬌喊道：“看！” 武天洪直如沒有聽見，沒有看到，仍然是不停步。
忽然聽見身後不遠處，傳來一陣急劇的馬蹄聲，桃花四娘子愕然望去，急閃身讓在一邊，驚歎着叫道：“好四匹千裡馬！武相公快讓開！” 武天洪心中正想着鄧公明和四匹千裡馬，急回頭看，什麼也沒有，連馬蹄聲也寂然了。
桃花四娘子仰天咯咯大笑，笑得前仰後合，一屁股跌坐在地上，還不住地大笑。
武天洪停步站定了，笑道：“真有你的！我第一步棋輸給你了！那是什麼東西做出來的馬蹄聲音？” 桃花四娘子忍住笑道：“你哪裡知道？那是我們九連山的一件法寶，用絲綢做成的小鞭炮，半夜在山裡燃放炸的聲音和馬蹄聲音，一式一樣，專為擾亂敵人耳目用的！” 武天洪走向桃花四娘子前面，就地坐下，笑道：“來，我們兩個鬥法！你盡管銷魂蕩魄勾引我，你看我上鈎不上鈎？”他頓一下，又道：“且慢，我們先談談，我要問你幾句話。
” 桃花四娘子冷笑道：“你要問我的話，我都可以告訴你，可是問完之後，你不許賴，要好好鬥一場法，鬥法有了勝敗，怎麼說？” 武天洪道：“我勝了，把你帶去聽候我師父發落；我敗了，任憑你擺布。
” 桃花四娘子連忙點頭笑道：“這就是了，你要問什麼？” “周老氣被彭雪姑打死，真的嗎？” 桃花四娘子道：“我親眼看見的！你們攻巫山山後，我躲在遠處看，玉玲珑一昏倒，天心老兒就出場，你丢下彭雪姑，下到山谷裡去找李玄鹦，是不是？”武天洪點頭道：“是的，你怎麼都認得？都叫得出各人的名字來？” 桃花四娘子笑道：“打聽打聽，桃花四娘子是幹什麼的？江湖上沒有我不知道的事，後來，周老氣也出場，天心老兒就丢下彭雪姑，把他的孫女兒抱走。
周老氣對彭雪姑，隻三四個照面，周老氣露出來空檔，照我看，那是周老氣故賣破綻。
彭雪姑一掌打進空檔裡去，這一掌确是怕人，周老氣沒有閃得開，就被打倒在地上了！武相公，不要忙，我還沒有說完呢！彭雪姑趕上前，一張口，噴了一道蠱煙。
沒有想到，周老氣一聲長哼，哼聲震得地都動了，他兩鼻孔，兩眼睛，兩耳朵和嘴裡，也噴出七道火紅色的煙，這是周老氣的一手絕活兒，叫做‘七竅生煙’！竟把彭雪姑震退了七八丈之遠，彭雪姑看來像是受了重傷，不敢再上，周老氣也和石祥、孫良幹三人一起走了。
” 武天洪聽了，原來如此，是周老氣勝了。
這周老氣，是酒色财氣四奇中的“氣”，他的絕招，也都是“氣”，上次在霍山，露了一手“大發雷霆”，這次又露了一手“七竅生煙”，猜想周老氣必然還有“怒發沖冠”“火上澆油”那些絕招呢！他又問道：“前面有什麼風險，你不讓我向前走？” 桃花四娘子懼怯怯地道：“彭雪姑吃了虧，發出飛鴿傳書，四面攔截你們；由這裡朝北，正是大巴山的最東端雞心嶺，中蠱彭白姑正守在前面，你怎能去？一母三姑之中，一母不知道，三姑是一個比一個武功高，上蠱彭清姑的武功，在武林三聖之上，中蠱彭白姑，和三聖差不多，比三絕四奇高一頭，血蠱彭雪姑，武功比三絕四奇差，比你和李玄鹦，單打獨鬥是強一些。
” 武天洪聽了，心中不服，又問道：“中蠱彭白姑，不是去鬧華山的嗎？怎麼又在前面雞心嶺？” 桃花四娘子道：“那我就不知道了，還沒有聽到線上的禀報。
我隻知道三姑叫一個人改扮成你師父鐵崖丈人，把一隻鋼盒子送到華山去。
” 武天洪道：“你說你沒有不知道的事，你還是不知道華山此刻的情形。
我再考考你，那鋼盒子裡面是什麼東西？” 桃花四娘子面色突變，兩手握着武天洪的兩手，冰冷地顫抖着，恐懼地向四面望了望，極低的聲音道：“那鋼盒子裡，裝的是一顆五歲小孩的頭！” 武天洪心中大愕，極低聲問：“那是怎麼回事？” 桃花四娘子戰戰兢兢地小聲道：“我不敢說，一說出來，我就聽到‘宰宰’的聲音，背上就要現出一個手印，當時七竅流血而死，我不敢說！你問别的吧！” 武天洪駭然問道：“你怎麼會知道你會這樣死？” 桃花四娘子低聲道：“江湖上一共有七個人，知道鋼盒子是一件什麼事，再沒有第八個人。
這七個人裡面，有三個人，把鋼盒子的原委，暗中偷偷告訴旁人，當夜，就聽到自己前後左右，有一種‘宰宰’的聲音，像螃蟹吐沫那種聲音，聽到聲音兩個時辰之後，七竅流血而死，背上現出一個掌印，這三個死了之後，現在隻有四個人知道鋼盒子的原委，可是這四位誰也不敢告訴别人了。
我就是四個人中之一。
聽說那三個人死後，臉面顯現着無比的驚駭懼怖，猜想臨死之前，一定是看見了什麼。
” 說得武天洪全身毛骨悚然，擡頭向四下望了一望，一切沒有異狀。
他略略一想，又問道：“我們從湖北向四川來的時候，一路上你暗中跟蹤，還有一個看不見聽不到，吸旱煙的人，是誰？” 桃花四娘子驚駭哭起來，低聲道：“武相公，我恐怕活不長了，你在我死之前半時辰，我一定……”更低聲附耳道：“把鋼盒子的事告訴你。
”她再以平常語調說：“我和我們九連山另一個首領，他叫鬼麻老五，吸旱煙的就是他，我們兩個輪流跟蹤你們，可是不知道從哪裡來的，另一股力量，也跟蹤着你們，那一股力量，把我也圍在裡面，我像一個人掉在水裡，跟着水漂流着，我掙紮了好幾次，也逃不出來。
你們所覺得有人跟蹤看不見，不是我和鬼麻老五，是那一股看不見的力量。
這力量捆縛着我，我知道早晚要被害，活不長了。
鬼麻老五說：那是什麼血淋兒！” 武天洪道：“哪裡有這回事？分明就是你，或者鬼麻老五，你剛才不是也會跟在我身後，使我看不見嗎？” 桃花四娘子笑道：“那是我們九連山獨門奇功，是把奇門遁甲的道理用在武功上，永遠躲在你頭頸扭不過來，眼光看不到的角落兒裡。
我走路你聽不見，那是我沒有用腳，用氣走路的，所以能絕無聲音。
你四人在湖北覺出來有人跟蹤，那并不是我，我的武功，還沒有能夠全身放出氣勁使人覺到。
” 武天洪道：“你們武功很高，為什麼跟大洪山冒充高二的老道士鬼混？他的武功太低微呀？” 桃花四娘子笑道：“那老道士手下有不少人，專探聽江湖大小事情，把消息論件出賣，我從他那裡得到不少消息；連地靈星也常花錢向他買消息。
你把他打跑了，好比打聾了地靈星的一隻耳朵。
”