第1章
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斜陽下，一群歸鴉掠過那片深壑，複又振翅高飛，越過坐落在山腰的那座城堡，投入山上的樹林中。
那座城堡，背山而築，前臨無底深壑，單單是這等形勢，已經教人泛起了兇險可怕之感：一個枯瘦的白發老人，從一片疏林的小徑走出來，他腳步蹒跚，背已佝偻，龍鐘老态。
這老人已看見一個人倚石而立，但他卻視若無睹的走過去。
他走了十多步，突然停下來。
他緩緩掉轉身軀，向那石邊的人影望去，蒼茫暮色之中，但見那人是個英俊挺拔的少年人，身上的衣着樸素大方，甚為适體，一望而知必是出身于世家門第。
但他背上插着一把鋼刀，卻使人有不倫不類之感。
老人打量了一陣，痰咳一聲，道：“少爺你今幾歲？” 那少年這時才轉眼望向老人，随即躬身施了一禮，道：“有勞老丈下問，晚生今年一十七歲了。
” 老人點點頭，道：“小老兒也覺得你隻有十六七歲，果然沒有錯，你貴姓呀？” 少年道：“小姓杜，名希，字希言。
不敢請教老丈尊姓？” 老人道：“小老兒姓趙，便是那邊的趙家村人氏。
” 他停歇衛下，才又問道：“杜少爺到這荒山野領之中，不知有何貴幹？” 杜希言道：“老丈但須直呼賤名，晚生落魄江湖，此身如飛絮飄萍，茫茫天壤，難見一枝之栖，豈敢當少爺之稱？” 趙老人膛目而視，似是聽不懂他文绉绉的解釋，但他也不追向，隻道：“少爺你是江湖上的好漢麼？” 社希言搖頭道：“晚生不是。
” 趙老人道：“那麼你何事到此？” 杜希言搖搖頭，露出一種沉郁的神色。
趙老人轉身欲行，但終又回頭，道：“杜少爺，你可知那邊山腰的古堡是什麼地方麼？” 杜希言點點頭道：“晚生曉得，那便是天下武林無有不知的“鬼堡”了。
趙老人道：“它原來的名稱是天罡堡，少爺知道不知道？” 社希言道：“這個晚生倒不知道了。
” 趙老人訝道：“你既是不知，怎會來到此地？” 杜希言眉宇間又流露出沉郁之色，趙老人走上去，道：“那麼你競是打算到那鬼堡去了？” 杜希言點點頭。
趙老人又道：“你年紀輕輕，什麼事情不好幹，卻要跑到那鬼堡去？小老兒可不是第一次見到前去鬼堡之人，但你卻是最年輕的一個！” 杜希言道：“那些前往鬼堡之人，結果如何，老丈一定知道吧？” 趙老人道：“他們到底碰見什麼事情，小老兒無從得知，但這些人有去無回，卻是千真萬确的，再不會假。
” 杜希言道：“晚生也聽說這鬼堡乃是世間罕有的兇地，從來無人人堡而生還！照老丈這樣說法，這個傳說竟是一點也不去。
唉！這些人都太貪心了，才會送掉性命。
” 杜希言道：“俗語說：人為财死，鳥為食亡，這也不算得是奇怪之事，老丈你是本地人，難道這幾十年問，也沒有進人過那鬼堡一次麼？” 他提到入堡之事，兩個人的目光不約而同地向那古堡望去。
雖然相隔着一片深壑，距離甚遠，但目力仍然可以。
但見那古堡，矗立在山腰，透出一種蕭條荒涼的景況。
尤其是夕陽餘輝，已漸見暗淡，四山之間萬木蕭蕭，更襯托出這座古堡的陰森冷落…… 趙老人搖搖頭道：“沒有，小老兒一輩子打柴賣薪度日，哪有膽子到那鬼堡去？” 杜希言道：“這個地方遠遠望去，真是使人害怕。
” 趙老人道：“但五十年前的天是堡，卻不是這等樣子，那時候我還年輕，時時在這兒望見堡中燈光輝煌，又隐隐飄風送美妙的樂聲，那真是像神仙住的地方一般。
唉！想不到後來變成了人人害怕的鬼堡。
” 杜希言露出好奇之色，問道：“五十年前這堡中住着些什麼人物？” 趙老人道：“小老兒也不大清楚，隻知道他們都是在外很有勢力的人，有時還見到很漂亮的轎子進出，轎子裡的人看不見，但轎子周圍的丫環婢仆，都穿紅着綠，好看極了……” 他話聲一頓，目光轉到杜希言面上，看了他一眼，才又道：“杜少爺，你年紀輕輕，相貌堂堂，何必打這種發财主意？小老兒親眼見到那些一去不回的人，個個身強力壯，走路之時，一跳就出去老遠，想必都是練過功夫的人，但沒有一個進去之後還能回來的。
” 杜希言歎口氣，欲言又止，顯然他前往鬼堡之舉，實是有着難言的隐衷。
因此，對這位好心老人的勸告，既不能聽從，也本不假。
”能解釋。
趙老人道：“小老兒雖是山野之人，見識不多。
但活了這一大把年紀，多少也有一點經驗，以前我見到天罡堡的人出入之時都佩帶刀劍，還有後來探堡的人，也都帶有兵器。
他們其中有不少是把刀插在背上，但看起來很順眼，一望就知道他們随時都能很快地拔也刀來，但少爺你跟人家卻不一樣，看起很别扭，很不對勁，所以我猜你就算練過功夫，恐怕也不怎麼樣。
” 杜希言道：“老丈說得不錯，晚生以前一向讀書作文，這兩年才碰摸刀劍，自然談不上什麼功夫了。
” 趙進入忽然擡頭看看天色，道：“天快黑時，小老兒送你一程，免得又迷路了。
” 杜希言道：“老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，隻是不知可否指點晚生？” 杜老人─怔，随即歎口氣，道：“那有什麼不可以，但現下你才趕去，到了鬼堡大門之時，天都黑了，你入堡又有何用處？就算平安無事，但─片黑暗中，如何找到金銀珠寶？” 杜希言道：“這個不勞老丈挂懷，晚生在堡中等上一夜，天亮後自然能看到四周景物。
” 趙老人道：“假如是這樣，你何不等到明天早晨？” 但他不等對方開口，便又說道：“對了，這五十年來，入堡之人，總是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。
” 他當下告訴他如何能很快繞過這片深壑，如何找到石階開始處的岩洞，此後但須循階直上，便可以抵達向着正東的大門。
杜希言深深緻過謝，轉身行去。
趙老人忽然道：“杜少爺，等一等！” 杜希言回頭道：“老丈有何吩咐？” 趙老人道：“小老人已活了這一大把年紀，倒也不怕堡裡的冤魂惡鬼把我怎樣，所以我不妨告訴你，但凡是被我碰見之人， 據我暗中觀測所知，他們都過不了那道九龍橋，就送了性命。
” 杜希言大感驚奇，回身走到老人面前，拱手道：“老丈是如何得知的？” 趙老人道：“小老人雖然不敢前往鬼堡，但站在這兒遠看卻是敢的。
杜希言直着眼睛去瞧那古堡，口中問道：“那道九龍橋在什麼地方？” 趙老人道：“我的眼力已大不濟事，現在已看不見了！但你年紀輕，或者還可以看見，就在第三座屋脊的底下，靠近堡牆，有一座拱形的橋。
那道石橋的兩邊欄杆和柱身子，雕鑿着九條龍，所以稱為九龍橋。
” 杜希言心中生疑，想道：“他既從未入過此堡，如何得知那九龍橋的名稱？就算知道，又怎知欄柱上有九條龍？” 他定睛向這老人望去，但見他實在很蒼老，相貌平凡而善良，怎樣看都是山間的善良老人。
當下問道：“老丈怎知那鬼堡内有一道九龍橋？” 趙老人道：“那是很久以前的事了，你隻要在白天來這兒瞧着，一定看見那道很長的，高過堡牆的拱形石橋，而最使人注意的，卻是那道石橋兩頭有佩刀的壯漢站着，好象是看守這道橋，不讓人通過。
” 杜希言道：“既然有一條橋，自然會有人通過的，對不對？” 趙老人忽然伸手模摸頭上的白發，接着摸到頸子，說道：“當然有人通過，我隻看見那一次，這個腦袋就差點搬了家。
” 杜希言這才明白他舉手模頸的原因，隻因斬首自然是砍頸，絕對不會砍在别的部位。
趙老人道：“你猜我看見了什麼？” 杜希言搖搖頭道：“晚生如何猜得出呢？” 趙老人道：“不錯，你一定猜不出！我當時見到一個女人，遠遠望去，面貌看不清楚，但身材似是很苗條，身上的衣服被風吹起，好象一朵彩雲一般，我當時想，聽說天上有很多仙女，大概就是這種樣子。
” 杜希言神往地叼一聲，“那真是美麗動人的景象，可惜現在那兒已變成人人害怕的鬼堡了。
” 趙老人搖頭道：“當時我也覺得太好看了，所以站定腳步，癡癡地望去。
誰知突然間又有一個女子走到橋上，這個女子身上的衣服沒有那麼漂亮，也不飄飛起來，一定是比較粗厚的布料。
她一直走到那個仙女般的女人身邊，突然跑了下去。
” 老人停歇一下，杜希言感覺到這個彩虹般的故事，一定有了急劇的變化，心中十分急于知道下文。
但老人輕輕喘息之聲，使他記起了對方已是八十餘歲的老人，自然中氣不足，講了許多話之後，必須略作休息才行。
所以隻好忍住心中的渴切和好奇，等候他再度開口。
趙老人隔了一會，才道：“我看得清清楚楚，那個仙女般的女人，忽然伸手抓住
那座城堡，背山而築，前臨無底深壑，單單是這等形勢，已經教人泛起了兇險可怕之感：一個枯瘦的白發老人，從一片疏林的小徑走出來，他腳步蹒跚，背已佝偻，龍鐘老态。
這老人已看見一個人倚石而立，但他卻視若無睹的走過去。
他走了十多步，突然停下來。
他緩緩掉轉身軀，向那石邊的人影望去，蒼茫暮色之中，但見那人是個英俊挺拔的少年人，身上的衣着樸素大方，甚為适體，一望而知必是出身于世家門第。
但他背上插着一把鋼刀，卻使人有不倫不類之感。
老人打量了一陣，痰咳一聲，道：“少爺你今幾歲？” 那少年這時才轉眼望向老人，随即躬身施了一禮，道：“有勞老丈下問，晚生今年一十七歲了。
” 老人點點頭，道：“小老兒也覺得你隻有十六七歲，果然沒有錯，你貴姓呀？” 少年道：“小姓杜，名希，字希言。
不敢請教老丈尊姓？” 老人道：“小老兒姓趙，便是那邊的趙家村人氏。
” 他停歇衛下，才又問道：“杜少爺到這荒山野領之中，不知有何貴幹？” 杜希言道：“老丈但須直呼賤名，晚生落魄江湖，此身如飛絮飄萍，茫茫天壤，難見一枝之栖，豈敢當少爺之稱？” 趙老人膛目而視，似是聽不懂他文绉绉的解釋，但他也不追向，隻道：“少爺你是江湖上的好漢麼？” 社希言搖頭道：“晚生不是。
” 趙老人道：“那麼你何事到此？” 杜希言搖搖頭，露出一種沉郁的神色。
趙老人轉身欲行，但終又回頭，道：“杜少爺，你可知那邊山腰的古堡是什麼地方麼？” 杜希言點點頭道：“晚生曉得，那便是天下武林無有不知的“鬼堡”了。
趙老人道：“它原來的名稱是天罡堡，少爺知道不知道？” 社希言道：“這個晚生倒不知道了。
” 趙老人訝道：“你既是不知，怎會來到此地？” 杜希言眉宇間又流露出沉郁之色，趙老人走上去，道：“那麼你競是打算到那鬼堡去了？” 杜希言點點頭。
趙老人又道：“你年紀輕輕，什麼事情不好幹，卻要跑到那鬼堡去？小老兒可不是第一次見到前去鬼堡之人，但你卻是最年輕的一個！” 杜希言道：“那些前往鬼堡之人，結果如何，老丈一定知道吧？” 趙老人道：“他們到底碰見什麼事情，小老兒無從得知，但這些人有去無回，卻是千真萬确的，再不會假。
” 杜希言道：“晚生也聽說這鬼堡乃是世間罕有的兇地，從來無人人堡而生還！照老丈這樣說法，這個傳說竟是一點也不去。
唉！這些人都太貪心了，才會送掉性命。
” 杜希言道：“俗語說：人為财死，鳥為食亡，這也不算得是奇怪之事，老丈你是本地人，難道這幾十年問，也沒有進人過那鬼堡一次麼？” 他提到入堡之事，兩個人的目光不約而同地向那古堡望去。
雖然相隔着一片深壑，距離甚遠，但目力仍然可以。
但見那古堡，矗立在山腰，透出一種蕭條荒涼的景況。
尤其是夕陽餘輝，已漸見暗淡，四山之間萬木蕭蕭，更襯托出這座古堡的陰森冷落…… 趙老人搖搖頭道：“沒有，小老兒一輩子打柴賣薪度日，哪有膽子到那鬼堡去？” 杜希言道：“這個地方遠遠望去，真是使人害怕。
” 趙老人道：“但五十年前的天是堡，卻不是這等樣子，那時候我還年輕，時時在這兒望見堡中燈光輝煌，又隐隐飄風送美妙的樂聲，那真是像神仙住的地方一般。
唉！想不到後來變成了人人害怕的鬼堡。
” 杜希言露出好奇之色，問道：“五十年前這堡中住着些什麼人物？” 趙老人道：“小老兒也不大清楚，隻知道他們都是在外很有勢力的人，有時還見到很漂亮的轎子進出，轎子裡的人看不見，但轎子周圍的丫環婢仆，都穿紅着綠，好看極了……” 他話聲一頓，目光轉到杜希言面上，看了他一眼，才又道：“杜少爺，你年紀輕輕，相貌堂堂，何必打這種發财主意？小老兒親眼見到那些一去不回的人，個個身強力壯，走路之時，一跳就出去老遠，想必都是練過功夫的人，但沒有一個進去之後還能回來的。
” 杜希言歎口氣，欲言又止，顯然他前往鬼堡之舉，實是有着難言的隐衷。
因此，對這位好心老人的勸告，既不能聽從，也本不假。
”能解釋。
趙老人道：“小老兒雖是山野之人，見識不多。
但活了這一大把年紀，多少也有一點經驗，以前我見到天罡堡的人出入之時都佩帶刀劍，還有後來探堡的人，也都帶有兵器。
他們其中有不少是把刀插在背上，但看起來很順眼，一望就知道他們随時都能很快地拔也刀來，但少爺你跟人家卻不一樣，看起很别扭，很不對勁，所以我猜你就算練過功夫，恐怕也不怎麼樣。
” 杜希言道：“老丈說得不錯，晚生以前一向讀書作文，這兩年才碰摸刀劍，自然談不上什麼功夫了。
” 趙進入忽然擡頭看看天色，道：“天快黑時，小老兒送你一程，免得又迷路了。
” 杜希言道：“老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，隻是不知可否指點晚生？” 杜老人─怔，随即歎口氣，道：“那有什麼不可以，但現下你才趕去，到了鬼堡大門之時，天都黑了，你入堡又有何用處？就算平安無事，但─片黑暗中，如何找到金銀珠寶？” 杜希言道：“這個不勞老丈挂懷，晚生在堡中等上一夜，天亮後自然能看到四周景物。
” 趙老人道：“假如是這樣，你何不等到明天早晨？” 但他不等對方開口，便又說道：“對了，這五十年來，入堡之人，總是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。
” 他當下告訴他如何能很快繞過這片深壑，如何找到石階開始處的岩洞，此後但須循階直上，便可以抵達向着正東的大門。
杜希言深深緻過謝，轉身行去。
趙老人忽然道：“杜少爺，等一等！” 杜希言回頭道：“老丈有何吩咐？” 趙老人道：“小老人已活了這一大把年紀，倒也不怕堡裡的冤魂惡鬼把我怎樣，所以我不妨告訴你，但凡是被我碰見之人， 據我暗中觀測所知，他們都過不了那道九龍橋，就送了性命。
” 杜希言大感驚奇，回身走到老人面前，拱手道：“老丈是如何得知的？” 趙老人道：“小老人雖然不敢前往鬼堡，但站在這兒遠看卻是敢的。
杜希言直着眼睛去瞧那古堡，口中問道：“那道九龍橋在什麼地方？” 趙老人道：“我的眼力已大不濟事，現在已看不見了！但你年紀輕，或者還可以看見，就在第三座屋脊的底下，靠近堡牆，有一座拱形的橋。
那道石橋的兩邊欄杆和柱身子，雕鑿着九條龍，所以稱為九龍橋。
” 杜希言心中生疑，想道：“他既從未入過此堡，如何得知那九龍橋的名稱？就算知道，又怎知欄柱上有九條龍？” 他定睛向這老人望去，但見他實在很蒼老，相貌平凡而善良，怎樣看都是山間的善良老人。
當下問道：“老丈怎知那鬼堡内有一道九龍橋？” 趙老人道：“那是很久以前的事了，你隻要在白天來這兒瞧着，一定看見那道很長的，高過堡牆的拱形石橋，而最使人注意的，卻是那道石橋兩頭有佩刀的壯漢站着，好象是看守這道橋，不讓人通過。
” 杜希言道：“既然有一條橋，自然會有人通過的，對不對？” 趙老人忽然伸手模摸頭上的白發，接着摸到頸子，說道：“當然有人通過，我隻看見那一次，這個腦袋就差點搬了家。
” 杜希言這才明白他舉手模頸的原因，隻因斬首自然是砍頸，絕對不會砍在别的部位。
趙老人道：“你猜我看見了什麼？” 杜希言搖搖頭道：“晚生如何猜得出呢？” 趙老人道：“不錯，你一定猜不出！我當時見到一個女人，遠遠望去，面貌看不清楚，但身材似是很苗條，身上的衣服被風吹起，好象一朵彩雲一般，我當時想，聽說天上有很多仙女，大概就是這種樣子。
” 杜希言神往地叼一聲，“那真是美麗動人的景象，可惜現在那兒已變成人人害怕的鬼堡了。
” 趙老人搖頭道：“當時我也覺得太好看了，所以站定腳步，癡癡地望去。
誰知突然間又有一個女子走到橋上，這個女子身上的衣服沒有那麼漂亮，也不飄飛起來，一定是比較粗厚的布料。
她一直走到那個仙女般的女人身邊，突然跑了下去。
” 老人停歇一下，杜希言感覺到這個彩虹般的故事，一定有了急劇的變化，心中十分急于知道下文。
但老人輕輕喘息之聲，使他記起了對方已是八十餘歲的老人，自然中氣不足，講了許多話之後，必須略作休息才行。
所以隻好忍住心中的渴切和好奇，等候他再度開口。
趙老人隔了一會，才道：“我看得清清楚楚，那個仙女般的女人，忽然伸手抓住