第二十四回 小狗子敗子竟回頭 鐘麗生神龍不見尾
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童自大同妹子去上墳，回來家又請了幾個老師傅并許多喇嘛。
家中殺牛宰羊煠油香，做哈裡哇，念了一日回回經。
完了又往竹思寬去吊孝，送了二十兩奠儀，不在話下。
火氏背夫貪淫，即以淫死，理所當然。
竹思寬負友奸妻，臨死雖燙得半熟，猶為正寝，尚屬彼幸，不足盡其辜。
鐵化交不擇人，緻妻子如此，亦尖酸促恰之報也。
人生世上，持身交友，可不慎諸？ 再說郝氏自從竹思寬死後，他年紀雖老，淫心較少年更勝。
前思寬在日，他那荷包口一般的牝戶，再沒十日半月不叫他揎一揎。
今竹思寬死将兩月，不經此道了，心中時刻如有所失。
意欲還要相與個老孤老，無奈白發蒼蒼，皺紋滿面。
不但兩手招郎郎不至，就是死命去拉，也未必有這樣高興的人來領教。
況且他的大名口碑載道，誰人還有那賽敖曹的物件來尋他？日間混着還不覺，到了上床之後，長夜迢迢，把那一段肉放在心上，時刻不能合眼。
要叫竹美去買個角先生來聽用，一來這件事不好叫兒子去辦，二來這件東西是他少年間領教過的，就是頭号巨物，也沒有竹思寬的粗大，料到不足以供行樂。
急得那心似滾油澆的一般。
那日竹美買了幾段香腸來家，他心中觸動，恍然大悟，就觸類旁通起來。
叫竹美買了一根牛大腸并五斤牛肉來，他在房中将牛肉剁爛，把髒頭取了有尺餘長一段，把肉塞上填緊，約有碗口粗大，用線紮好。
他掂了幾掂，道：“此時若用，似乎太粗。
等風幹了，自然合适。
”吊在屋後檐下沒日色處。
竹美夫妻看見，以為他放着香豬腸不吃，倒灌了這根牛腸子，不知有何妙處。
暗暗失笑，意思等幹好了還要些嘗嘗是甚麼滋味。
郝氏每日眼巴巴望那腸子，求他速幹。
過了十數日，那腸子漸漸縮小，粗中鐘口，長約一尺，比竹思寬的物件還略肥壯些。
郝氏喜道：“雖比他的大些，料道也還容得。
再要狠幹了，未免太硬，過于小。
”遂取了下來，晚間到了床上，脫光仰卧，兩足大跷，就拿那腸子對着陰門往裡搗。
那裡進得去？他的牝戶隻剩了兩塊寬皮，那腸子粗了又幹的，硬梆梆的，連皮塞了進去，如何能入？用了許多唾沫，仍然不能送進。
他急了一身臭汗，急出一個妙法來。
下床拿腳盆舀了一些熱水，将腸子泡濕了，他蹲在盆中，牝戶大張，也用水濕透，然後拿那腸子往内一塞，進去了小半。
他就勢往下一坐，全然弄進。
心喜異常，忙起來揩了屁股上的水，将那腸子夾在陰中，上床睡下。
不住用手一出一進的抽，大遂其意，覺比竹思寬還強。
因竹思寬後來有了年紀，雖粗大如故，不比壯年勇猛堅硬，大遜往日的形狀。
這牛腸中肉是風幹了的，熱水一燙，漸漸發脹，又比竹思寬的粗長了好些，所以郝氏覺得更美。
況且又離了兩個月餘，複嘗新美之物，愈覺其樂。
不住手搗了一會，内中固然快活。
但年老了，膀力有限，酸痛非常。
此時渾身已覺暢快，想到：“且睡一覺，歇歇力，醒來再弄。
”恐睡熟了掉出來，那腸子反往裡塞了塞，全送入陰門之内，将腿夾緊而睡。
他因通體痛快，又費了些力，一覺直睡到五鼓。
覺得有個東西在腹中，攻得心窩生疼。
驚醒來，忙用手摸那腸子時，已不知何往。
伸指頭往陰中去探，隻摸得着，卻拿不着。
心一急，越覺得往上攻，滿腹作脹。
這是他臨睡時全塞了進去，及至睡着了，那氣往上一提，故此那腸子便抽了進去。
他先用熱水一泡，後又被陰津一浸，那幹了的腸肉着了潮濕，又發脹如新。
他的陰戶雖然出了揎，内中可禁得飯碗粗尺餘長的一件巨物？他此時也着了急，下地蹲在馬桶上，要想他掉出來。
坐了許久，那腸子在腹中脹滿，如何得出？漸覺脹得難過，下邊阻住了，氣不得行，便往上攻。
臉上如火燒的一般，眼中都冒出火來。
急得沒法了，也顧不得羞恥，叫了财香來，告訴了他，叫他想法取出來。
郝氏上床仰卧，将兩手扳住兩足，牝門張得如鐘口一般，财香用指頭探探，也摸的着，但沒處下手。
隻得走出去向竹美說道：“前日媽灌的那根腸子，我們隻說他老人家要吃，【是回回家上嘴吃的，不意他下嘴吃，如何能克化？】誰知他拿了當膫子用的。
如今塞了進去，攻得心疼。
又勾不着，弄不出來，怎麼處？”竹美驚道：“這卻沒有甚麼法兒。
”想了一想，道：“你拿鐵鉗子放在裡面去夾，或者夾得出來，也不可知。
”忙尋了鉗子遞與财香，他走進來向郝氏說了，郝氏也急得想不出法兒，隻得叫他夾，送了進去，腸子又大又滑，鉗子如何夾得住？東一下夾着肉，西一下也夾着肉，疼得郝氏亂叫，說道：“這個法兒不好，你再想個别發。
”财香拿出鉗子，想了一會，道：“我那一回小産，胎不下來，是楊奶奶伸手進去取出來的。
我也學他取罷。
”郝氏此時覺得十分難過，便道：“就是這麼，你快些救我的命罷。
”秋香取了一碗油來，把手潤了，向陰中一伸，已進去了，手雖送入，那腸子已滑，手上有油更滑，左找找不着，右攥攥不住，越捏越弄了上去，直送到胸口之上。
那郝氏也年老了，氣脈虛弱。
看看顔色漸變，口中如牛喘一般，手足癱了下來。
财香見局面不好，忙把手縮出，叫竹美進來看時，口中氣已微細。
不多時，便入黃泉。
【不圖為樂一至于此？】他二人也哭了幾聲，忙替他把衣褲穿上停放好了。
竹美跑到鐘家去報了。
錢貴聽得，親身來到，大哭了一場。
問及是何病症，财香把這個新奇死法細細奉告。
錢貴聽他是這樣壽終，倒滿臉含愧，看着入了殓才回去。
還同鐘生來，上了個祭。
送殡安葬，與竹思寬拼了骨，不贅。
郝氏騷淫了一生，老年如此死法。
雖說自尋的死路，也正是他好淫之報。
竹美發送了郝氏，查點他的私囊，竟将二千金之蓄積猶存。
滿心歡喜，同财香商議了一夜。
次日，拿了三百兩，到江北尋着了黃金聚，要謀幹個小前程。
黃書辦道：“表叔表嬸去世，連百日還沒有過，你怎麼就想做這事？”竹美道：“趁着于今阮老爺賣官，有這條門路。
若等我服滿，或換了官府，或者老表兄又不在這裡，就無望了。
我于今謀個官做，父母英靈自然歡喜，決不怪我。
”黃書辦見他這樣說，笑了笑，将他銀子收起。
向阮大铖乞恩，說竹美是他的親表弟，求賣個前程。
阮大铖雖舍不得白放人去做官，但靠他拉牽，也掙了許多銀子，後來大事還要靠他。
隻得忍着心疼，假叙軍功，放了竹美一個錦衣衛百戶。
竹美領了劄回家，公然到任。
紗帽珏帶，大紅绉紗圓領起來。
人人都知他是郝氏之兒，又是兔子出身，編了四句歌兒打趣他，道： 而今兔子大軒昂，隻為裆中谷道香。
義父賭錢猶篾片，母妻俱是女邊昌。
竹美聽得，恬不以為恥，到處以老爺自居。
人見他還有幾個錢，無不奉承此老爺矣。
國家之事至此，真笑殺多少識者，歎壞了多少義士。
閑話稍住。
且說鐘生在他家聞得樂公同劾阮大铖，弘光不聽。
有年紀的人了，着了氣，嘔了幾口血。
又朝夕為國事憂勞，食少事繁，構疾而殂。
鐘生不應馬士英之辟，杜門不出，不敢往吊。
在中途設位祭奠，痛哭了一場，以盡師生之情。
宦萼偕賈文物、童自大親到他寓處祭奠。
樂公兩袖清風，毫無宦囊。
他三人共送千金薄儀，為搬家回籍之費。
鮑信到靈前大恸，親為執喪。
也送了奠儀一百二十兩，以報知遇之思。
到臨行之日，童自大親自送到浦口，贈銀三千兩與夫人公子為安家用度，以報當日不聽劉弘之谮，護庇之德。
那鐘生在家中終日郁郁不樂，對月臨風，惟有長歎。
錢貴、代目百般勸解，他隻張目不答。
聞得人傳說，睢州鎮将許定國将興平伯高傑謀害，已往北走。
史閣部在維揚，十分危急。
你道許定國是何出身？他如何謀害了高傑？他系太康人氏，也是一員骁将。
他初守河南，流賊突至，箭如雨射城中，定國站在敵樓以刀左右亂揮，箭皆兩斷，高與身等。
賊射漸緩，他笑向賊将道：“你乏了麼？你既不能射，快去每人取一塊闆來，好擋灑家的箭。
”賊将素知他是神射，果叫賊兵取了闆來，賊将躲在闆後，看他如何射法。
定國以鐵枝箭連發數矢，将賊将釘死在闆上，賊皆驚散。
他常同衆人聚飲，衆人請道：“聞公有神射，已見之矣。
但公神勇，願借一觀。
”他應一聲，忽然躍起，兩手扳住檐椽，全身懸空，走長檐殆遍，色不變。
他此時已七十多歲，以總兵赦罪出獄，鎮守睢州。
毀家養士，他自以為功高，不得顯爵。
常輕高傑是流賊投降，反得封伯。
每次上本，诋之為賊。
高傑後來知道，心中恨甚，常道：“我若見彼，必手刃之。
”這時史閣部欲恢複中原，親自督師，厚撫高傑，命他統領本部将士兵馬為前部。
高傑到睢州，定國迎出數十裡，在馬前跪接。
高傑見他如此，下馬冷笑扶起，道：“你是總兵大将，為何也行此禮？”到了營中坐下，問他道：“你豈不知我要殺你，為何不逃去，敢來見我？”許定國叩首道：“定國知公每常動怒，但不知我得何罪？”高傑道：“你屢屢上疏，稱我為賊，還不是罪麼？”定國道：“因此定國不肯去躲，來見公也。
定國目不知書，凡上疏皆是書記代寫。
定國又一點文墨不知，不懂得疏中是何等話。
若以此殺定國，真是冤枉了。
”高傑道：“你這書記在那裡？”定國道：“他自知有罪，聽得公來，逃去不知何往，定國不逃躲者，正要向公明此一事，非定國之意也。
”高傑是個粗直漢子，見他這樣小心屈服，倒反憐起他來。
聽他這話，以為真實。
定國标下有一員千戶，知道定國要謀害高傑，投上牒文，雲定國謀公。
高傑要以誠心待定國，将這千戶笞了六十，送與定國殺之。
他遂同定國宰牲，約為兄弟。
定國裝飾了一個美女送來與高傑，高傑不受，笑道：“軍行用此不着，你但養養，待我成功回來，以娛老景。
”高傑大營離城二十裡，給王命旗一杆，付與定國，命懸在城上，傳令道：“我兵非有令，不許擅自進城，違令者斬。
”定國請高傑進城飲宴，高傑隻帶三百名骁绮。
到了他署中，定國設宴燒燈，奏樂飲酒。
叫他兄弟陪待衆将親兵在别所，婦女賓客皆雜坐。
酒半酣，定國之弟動靜失常。
高傑部将中有明見的，覺得有異，起身走到席上，附着高傑的耳道：“今日之宴，看他兄弟志意非常，恐有詐謀，不可不防。
”高傑用手推開，道：“你去，他如何敢萌此念？但放心痛飲。
”那員将見主帥如此說，也就不在意下。
飲了多時，到三鼓盡，三百人俱醉，俱就别所休息。
高傑卧榻之前，隻幾個小兒服侍。
夜漏将殘，忽聽得房上曆曆瓦響，高傑心驚，出外看時，壯士逾牆越屋，已進來數十個。
高傑急覓鐵棍，已被人偷去。
遂奪了一杆槍，力鬥多時。
此時進來的人越發多了，腹背受敵，孤力無援，遂被衆人拿住，從去的三百個骁健盡被所殺。
許定國南向坐下，道：“三日來受你屈辱也盡了，你今如何？”高傑大笑，叫道：“我為豎子所算，死何懼乎？”大罵不絕。
定國遂将他殺害。
【高傑雖死，還是個直腸漢子，不過失于粗鹵耳。
如許定國，則不忠不義，大奸大詐之小人，誠所謂老而不死是為賊。
】知道他大營人馬是邢夫人統領，素常聞名，知他的智勇，恐他來報仇。
帶了親丁家屬，連夜潛逃往北去了。
睢州一城的人聞知，都逃個幹淨。
高傑有一名骁健伏于床下，得脫出城，詳細報與邢夫人知道，帶領衆将士如飛奔來，已是一座空城。
邢夫人大怒，連累睢州二百裡内居民，悉遭屠戮。
史閣部到了徐州，初得這報，還不肯信。
後聞果是真實，痛哭道：“中原不可複圖矣。
”回兵退守揚州，看看勢不能保。
鐘生又聞得沿塘飛報，左良玉聞知崇祯太子自海上逃來，馬士英執意不認。
誣是王之明假冒，在午門外拶拷。
衆人雖知是真，背地潛泣，俱不敢出一語相救，恐忤了馬士英之意。
有人題了一首詩，大書于宮牆之上，内有一聯雲： 海上扶蘇原未死，獄中病已又奚猜。
合城人聲洶洶。
馬士英也恐觸了公怒，暫且監禁。
左良玉心中大怒，謂馬士英仇害先帝太子，欲清君側之惡，率領重兵，自湖廣殺來，聲勢猛甚。
士英将沿江一帶兵将，黃得功、劉澤清、劉良佐等，悉調去上流迎擋。
也有人勸他道：“大清兵馬南來，其勢甚銳。
若将兵将全撤去，以堵上流，沿江一帶作何守禦？況左鎮并非背叛朝廷，不過欲救太子耳。
”馬士英大怒道：“我甯為大清所殺，不肯為左良玉所殺。
”衆人如何敢拗他？遂将各路兵馬盡行調去。
一日，不知何人書了一聯在他堂中，雲： 闖賊無門，匹馬橫行天下。
元兇有耳，□□□□□□。
鐘生聽了這些事，知大勢已去，心中朝夕不安。
又聞知許義士、髯樵叟、二雪和尚三人的事，歎道：“髯樵叟無一命之榮，尚有魯仲連義不帝秦之志。
許義士豈有官祿之榮哉，猶自國亡身死，何況我食祿數載者耶？我常恨近賊諸臣，若輩熟讀詩書，平居談忠說孝，臨難隻圖富貴，我每每切齒。
我今既不能死，以負初心，愧許君、髯叟多矣。
若再不效二雪，尚戀戀妻子家園，以圖歡聚。
不但為名教罪人，異日何以見先帝在天之靈同我祖宗父母于地下耶？浙中深山老谷甚多，我何不隻身遠避，做一個世外閑人，庶可以此心稍安。
”遂拿定了主意要去。
且道這許義士、髯樵叟、二雪和尚是怎麼個始末？聽我一番細說便知。
許義士名如玉，吳郡長洲縣人。
自幼穎異，六歲讀《論語》，至“攻乎異端”。
問其師道：“何謂異端？”師雲：“非聖人之道，楊墨之教是也。
”又問道：“此方今日孰似？”師道：“釋道二教是也。
”他道：“今之害天下者，此輩人耶。
”從此遂不拜佛。
有人問他何故，他道：“彼佛乃異端，我何拜為？”他日讀《孟子》，至“能言距楊墨者，聖人之徒也”，遂慨然以道自任，深惡缁衣黃冠之流。
說道：“我異日為政，必盡除之，以清吾道。
”時有一僧，法名宗衡，與他父兄相善，嘗過其家，重玉見必變色。
宗衡訝道：“貧衲與相公無仇，何為怒目相待？”他道：“汝輩聖賢棄倫常甘心異端，以亂吾儒，何謂無仇耶？”他此時年僅七歲，宗衡微笑而去，久不至其家。
父兄偶然相遇，叩其故，宗衡笑道：“君家有聖人，吾輩異端，當自絕。
”因述其言，聞者大異。
十三入庠，于諸生最少，然有老成氣度，同學數十輩，多敬之。
弱冠補禀，聲譽益沸。
讀書必求精義，不事呫哔。
嘗向人道：“學者稽古，當探聖賢心髓。
而務身體而力行，以複其天性，否則無益也。
”父母死，六年之喪，未嘗一日辍哭，亦未嘗入寝内室，思慕久而愈切。
聞崇祯駕崩，即遍書“崇祯皇帝”四字于裡衣缞绖，悲号誓死，家人勸道：“君一介書生，非有官守之責，可以死，可以無死。
死傷勇，聖賢所不取也。
”重玉嗔目叱道：“君安天下，以生我臣民者也。
生我臣民，天下之父母也。
焉有父母為賊所害，而為子者尚可苟活乎？夷齊餓死首陽。
豈有官守谷祿者乎？不過欲全大節于一身，明大義于天下也。
況我已食廪，食人之食者，當死人之死。
吾志已決，毋煩多喙。
”乘間投阊江，家人奔救起，乃不食八日而死。
髯樵叟失其籍，亦未詳其姓名。
因其美須髯，既善樵，而年最高，故人皆呼曰髯樵叟。
身長八尺餘，多膂力。
每負薪三百斤貨于市上，止索百斤之值。
人怪之，問其故，他答道：“人之力均負百斤，我能力負三百斤者，天也。
我甯敢邀天之功，以為己力哉？邀天不祥，利己不善，皆惡德也。
人生天壤間，不能履德，可蹈惡乎？”人皆笑以為迂。
每清晨必負薪入市，貨薪必沽酒痛飲，放歌以歸，日日如是。
午後則采薪洞庭山中，人迹罕到之地乃入。
人又怪問之，他道：“我力多，合遠采樵。
彼等力少者，應讓之近地也。
”初夏，山中人沸聞得闖賊陷京師，崇祯殉社稷，賊已改元永昌。
髯樵叟聞知，捶胸長号，道：“我向知天子姓朱，何忽換姓李耶？”良久道：“賊何可為我天子乎？”遂痛哭三日，投震澤中而死。
二雪和尚名行幟，族姓林。
其先福建莆田人，始祖遷浙之瑞安。
和尚天性至孝，弱冠遊庠，萬曆乙卯舉于鄉，崇祯戊辰成進士，與鐘生是同年。
初任湖廣蒲圻令，庚午癸酉兩科分房楚闱，俱稱得士。
三年循良之聲上達，擢翰林院編修。
在朝與黃道、周倪、元路諸君子最深契。
未幾，特遷東宮講讀。
時國事日非，言路壅塞。
乃進易卦講章，隐為諷谏。
觸當道忌中，以他事降三級，于是公論不平。
掌院黃景、冢宰李日宣，皆抗疏請複。
遂晉侍講經筵，兼起居注，尋轉少詹。
他終日勤勤懇懇于章句之間，冀得一格君心，反亂為治。
奈天命已移，闖賊犯阙，國破君亡。
惟在仰天長号，捶心泣血而已。
闖賊逼他從順，酷刑幾斃，終不肯屈賊。
後遁脫難南還，與史可法共圖國事。
時馬士英當國，素知其才，數召見，與語多不合，二雪心知必敗，日夜憂之。
史閣部薦以禮部起用，二雪識不能容，遂稱有疾，固辭旋裡。
未幾，又以内閣征用，二雪知大事已去，乃就呂峰逾尊長老，剃度為僧。
鐘生聞知他三人的事迹，想道：我雖不能效許義士、髯樵叟，何不學二雪去逃禅。
或儒或道，潛蹤遠遁。
主意決了，旋制了箨冠布氅，麻履絲縧，一副道裝行頭。
打點停當，遂對妻妾侄兒說道：“我看這光景，京城不能留矣。
我去尋一個避身之地，再來接你們同去。
”錢貴道：“端的往何處去覓地？幾時歸來？”鐘生道：“我随步覓去，卻定不得地方，歸期也定不得日子。
你們但好好在家度日，一有去處，我就歸來。
”又向鐘自新道：“我見你諸事老成，不用我多囑。
”此時他大兒子鐘文已十六歲，次子鐘武十四歲了，對着他二人道：“我像你們這樣大時，久已無父母了。
你兩個可聽母親教導，哥哥管訓，立志上進，勿堕家聲。
”衆人見他雖說回家，卻又都是不回來永别的話。
再三哭勸苦留，他那裡肯聽？瞞了衆親友，隻帶了一個小童，自己換了一身布衣，命小童着了一袱，悄悄步出通濟門，家人一個也不許送。
他到了城外，雇了兩匹騾子，踽踽而去。
宦賈童同衆人得了此信，都來探問。
差人四處找尋，并無蹤迹。
【此處将宦賈童一提，從此接去矣。
】 再說那鐘生主仆二人，策蹇到了丹陽，搭船直抵虎丘。
店中住下，他向那小童兒道：“我前日出門，一時匆忙，忘帶盤纏。
你可回去取來，我就住在此處等你。
”那小童兒也信以為實，就搭船去了。
到家見了主母，把上項話說了，錢貴疑心道：“帶了盤纏去的，如何說這話？”叫了鐘用，交與他銀子，同小童星夜趕到虎丘，鐘生已不知何往。
去問店主時，他道：“隻住了一夜，次日就不知往那裡去了。
”鐘用遍尋了幾日，杳無蹤迹，隻得歸家報信。
合家聽了，不知是生是死，痛哭了幾場。
鐘自新要去尋叔叔，錢貴不肯，道：“你叔叔已是安心避去，必不在塵寰近處。
浙江一路深山窮谷甚多，知道往何處去尋？況你兄弟又小，無人照管家務，你如何去得？”他見說得有理，隻得在家。
但時常想起叔叔的恩情，便哭一場。
錢貴、代目并他二子，不知淌了多少眼淚。
過了十多年，鐘家一個鄰舍，叫做金德性。
【鐘生救小狗子時即有此人姓名，不過以為随手編一姓名，為小狗子得父母之消息耳。
不意伏到此時，謂鐘生一去十多年方得信息。
編書原要首尾相照，貫串得宜，閱者方不釋手。
】往浙江台州府去探親。
因慕雁宕之勝，到那裡去遊賞。
偶見老僧岩下有一間茅庵，進去歇腳。
見一道人在裡面獨坐，見有人來，也就起身讓坐，卻不交談。
金德性覺這道人好生面善，目不轉睛看了一會，猛然想起，道：“這人酷像鐘老爺，他出來了十多年，原來在這裡出家。
”猶恐怕不是，不住的仔細端詳。
那道人道：“居士為何隻管看我？”金德性聽得聲音更熟，忍不住問道：“你可是鐘老爺麼？”那道人笑道：“既是鐘老爺，他如何到得這裡？”金德性道：“鐘老爺雖離家十多年，我是緊鄰，認得很熟。
尊面相似得很，隻是反豐嫩了些。
”那道人笑而不答。
金德性注視良久，越看越是。
暗想道：“他形貌雖然略少，而聲音不能改變，定然是他無疑。
”遂站起說道：“老漢同老爺一牆之隔，住了多年，常常相見，豈有不認得之理？老爺何必瞞我？”鐘生見他認破，也立起笑道：“高鄰，你好眼力，我便是鐘麗生。
”拉着他的手讓坐下。
金德性道：“自老爺出來之後，府上奶奶相公至今想念。
老爺難道就不憶念家鄉麼？”鐘生笑道：“我已棄家為方外野人，複何記念之有？”金德性道：“老爺這些年在何處居住？今何孤身在此？”鐘生知他是個盛德老實人，也将數年所曆之處細細相告。
天色将暮，鐘生道：“日已銜山，老丈請回貴寓，此地不堪留宿，明日再來相晤罷。
”金德性也就辭了回寓。
次日早飯後，又到庵中來，隻得一間茅屋而已，内中已空空如也，一絲他物皆無。
正合了古詩二句，道： 又被世人尋讨着，移家不免更深居。
那金德性歎息了一會，也還在左近訪覓了兩日，并無蹤影。
知他又遠避去了。
後來回到南京，把這信詳細說與鐘家。
錢貴大家又哭了幾場，鐘文、鐘武此時俱已婚娶，定要去找尋父親，鐘自新也要去尋叔叔。
錢貴起先不肯，道：“你們雖去，決定尋不着。
就僥幸尋着了，他也定不肯回來。
你父親叔叔的天性，可是肯做馮婦的麼？”他弟兄三人見錢貴不允，終日号泣。
錢貴叫他們到跟前，說道：“我豈不願你們去見一面，但恐空費跋涉，不能相會，徒勞往返。
”也就哭起來，道：“【妙筆入神。
不叫他們去者，是深知鐘生。
然而夫妻之情，豈不記憶，焉有不哭者？情節肖然。
】你們既如此思慕，我安忍阻你們的孝思。
鐘武在家罷，你兄弟二人同去，尋得着，尋不着，要早早回來，不要叫你母親同我在家倚門懸望。
”鐘武道：“同是父母遺體，大哥哥是侄兒，倒還去呢，我難道不是兒子？我定要去。
”鐘用也哭禀要跟了去尋主人，錢貴隻得都依了。
他們收拾一肩行李，帶些途費，星夜去了。
到了雁宕，尋了半月有餘，杳無影響。
訪問附近居人，皆雲不知。
三人恐母在家懸望，号哭而返。
到家說了備細，鄂氏、錢貴、代目合家大小又哭了幾場。
你道金德性遇見鐘生，他緣何到了那裡？他當年在虎丘店中哄那小童回去之後，即改了道裝，次日就泛海到了崇明。
地僻海陬，住了月餘。
來遊江陰，賞澄江風景。
見城西白石山幽靜可居，自号白石山樵，複返儒服衣裳，訓徒自食。
大清天兵南下，維揚失守，史閣部自刎。
弘光聽知這信，也不與衆臣商議，同了十多個内監，十數個宮嫔，共三十餘騎，半夜開城向采石而遁，數十裡外即為我兵所獲。
次早宮門大開，宮娥内豎紛紛逃散。
百官進朝，方知聖駕已蒙塵在外了。
正是： 九重尚有逃天子，朝内焉無遁大夫。
大家一哄而散。
先是，韓贊、周養子、李國輔提督勇衛營，操練禁旅，盡心為國。
馬士英奏弘光，遣彼往浙江開礦。
奪其營篆。
把他那呆兒子馬台改名馬錫，提督營務，以此呆物绾兵柄，時人無不笑罵。
馬士英年前特往貴州，調了數百苗兵來京，充當禁軍。
他此時帶領，将他妻子蹇氏假充太後，同着家眷，向浙江逃去。
浙人登城诟罵，閉門不納，隻得逃往福建。
因家赀重了，不能速行。
那些五百兩一個的大元寶雖不能帶，尚有數十萬零碎之赀，日行十數裡。
過了仙霞嶺，那時鄭芝龍正在閩中猖獗。
他聽了這信，遣将領兵，中途邀截。
馬士英夫婦，同那呆子馬台，假孫馬加盧，皆死于兵刃之下。
媳婦香姑同他的妾婢，皆被衆卒搶去，不知所終。
一生宦蓄悉為賊有。
那阮大司馬更是在行，才聽得清兵一到，即匍匐營門拜降。
營内諸公久聞他有《燕子箋》、《雙金榜》、《獅子賺》、《春燈謎》諸劇，問他能自度曲否？他欣然即起，執闆蹬足，唱以侑酒，無恥到這個地步。
他更算計的妙，想腳踏兩頭船，做兩朝的功臣。
一面投順了我朝，一面着人私通隆武。
後大兵追隆武，到贛州擒獲，在文書箱中收得阮大铖密本，差兵擒拿。
他正在中首獻花岩飲酒撥悶，聞得此信，自上投下，頭顱粉碎，骨肉如泥。
阮大铖向日曾以私隙殺雷縯祚于獄，此日早間忽見縯祚以斧擊其腦。
大铖頫手道：“介公饒我。
”介公，縯祚之字也。
他因心悸，故出外閑遊，是日果碎腦而死。
有幾句贈他，道： 上臨之以天鑒，下察之以地祗。
明有王法相繼，暗有鬼神相随。
行兇畢竟逢兇，恃勢終須失勢。
勸人自警平生，可歎可驚可畏。
他自阮最、阮優死後，并無餘子。
此時毛氏也花甲初度了，也不想立嗣。
着擁重赀，同龐周利朝夕行樂。
别的妾見夫人如此，都效颦馬氏當日所為，都各相厚了個健仆逃去，莫知所往。
後因阮姓族間衆口哓哓，毛氏無奈，方繼了一子。
當日阮大铖在日，毛氏雖同龐周利常常作樂，還不過是鼠竊狗偷的事。
自阮大铖死後，他無可畏之人，竟大張旗鼓，日夜叫龐周利到上邊，如同伉俪。
他愈老愈淫，夜間弄了不算，日間還要找零。
龐周利雖一個壯年，當日偶然應差還不覺。
如今要日夜應付起來，如何有此力量？又恐失了主母之歡。
他有同盟的三個家人，一個叫盛苟，一個叫司敷，【二名前已見過。
】一個叫楊壯，【此系新見。
】都知他是主母的嬖幸，常常求他介紹。
龐周利一則不負衆人之托，二則實有些支撐不來，要薦賢自代。
一夜，正同毛氏幹着，趁毛氏歡喜的時候。
說道：“小的有一句話要說，奶奶不要見怪，方敢開口。
”毛氏将他摟住，親了個嘴，道：“怪奴才，我同你的恩情像夫妻一樣子，有甚麼話不許你說？還舍得怪你麼？”【一部書中，淫婦甚多，有醜如毛氏者乎？恨阮大铖不知耳。
】龐周利一面抽，一面笑說道：“小的蒙奶奶的恩，粉身碎骨也報不盡的了。
但小的覺得近來的力量不能如當日了，恐怕服事奶奶不遂心，小的心想要薦舉兩三個人同來服事的意思。
不知奶奶的恩典可
家中殺牛宰羊煠油香，做哈裡哇，念了一日回回經。
完了又往竹思寬去吊孝，送了二十兩奠儀，不在話下。
火氏背夫貪淫，即以淫死，理所當然。
竹思寬負友奸妻，臨死雖燙得半熟，猶為正寝，尚屬彼幸，不足盡其辜。
鐵化交不擇人，緻妻子如此，亦尖酸促恰之報也。
人生世上，持身交友，可不慎諸？ 再說郝氏自從竹思寬死後，他年紀雖老，淫心較少年更勝。
前思寬在日，他那荷包口一般的牝戶，再沒十日半月不叫他揎一揎。
今竹思寬死将兩月，不經此道了，心中時刻如有所失。
意欲還要相與個老孤老，無奈白發蒼蒼，皺紋滿面。
不但兩手招郎郎不至，就是死命去拉，也未必有這樣高興的人來領教。
況且他的大名口碑載道，誰人還有那賽敖曹的物件來尋他？日間混着還不覺，到了上床之後，長夜迢迢，把那一段肉放在心上，時刻不能合眼。
要叫竹美去買個角先生來聽用，一來這件事不好叫兒子去辦，二來這件東西是他少年間領教過的，就是頭号巨物，也沒有竹思寬的粗大，料到不足以供行樂。
急得那心似滾油澆的一般。
那日竹美買了幾段香腸來家，他心中觸動，恍然大悟，就觸類旁通起來。
叫竹美買了一根牛大腸并五斤牛肉來，他在房中将牛肉剁爛，把髒頭取了有尺餘長一段，把肉塞上填緊，約有碗口粗大，用線紮好。
他掂了幾掂，道：“此時若用，似乎太粗。
等風幹了，自然合适。
”吊在屋後檐下沒日色處。
竹美夫妻看見，以為他放着香豬腸不吃，倒灌了這根牛腸子，不知有何妙處。
暗暗失笑，意思等幹好了還要些嘗嘗是甚麼滋味。
郝氏每日眼巴巴望那腸子，求他速幹。
過了十數日，那腸子漸漸縮小，粗中鐘口，長約一尺，比竹思寬的物件還略肥壯些。
郝氏喜道：“雖比他的大些，料道也還容得。
再要狠幹了，未免太硬，過于小。
”遂取了下來，晚間到了床上，脫光仰卧，兩足大跷，就拿那腸子對着陰門往裡搗。
那裡進得去？他的牝戶隻剩了兩塊寬皮，那腸子粗了又幹的，硬梆梆的，連皮塞了進去，如何能入？用了許多唾沫，仍然不能送進。
他急了一身臭汗，急出一個妙法來。
下床拿腳盆舀了一些熱水，将腸子泡濕了，他蹲在盆中，牝戶大張，也用水濕透，然後拿那腸子往内一塞，進去了小半。
他就勢往下一坐，全然弄進。
心喜異常，忙起來揩了屁股上的水，将那腸子夾在陰中，上床睡下。
不住用手一出一進的抽，大遂其意，覺比竹思寬還強。
因竹思寬後來有了年紀，雖粗大如故，不比壯年勇猛堅硬，大遜往日的形狀。
這牛腸中肉是風幹了的，熱水一燙，漸漸發脹，又比竹思寬的粗長了好些，所以郝氏覺得更美。
況且又離了兩個月餘，複嘗新美之物，愈覺其樂。
不住手搗了一會，内中固然快活。
但年老了，膀力有限，酸痛非常。
此時渾身已覺暢快，想到：“且睡一覺，歇歇力，醒來再弄。
”恐睡熟了掉出來，那腸子反往裡塞了塞，全送入陰門之内，将腿夾緊而睡。
他因通體痛快，又費了些力，一覺直睡到五鼓。
覺得有個東西在腹中，攻得心窩生疼。
驚醒來，忙用手摸那腸子時，已不知何往。
伸指頭往陰中去探，隻摸得着，卻拿不着。
心一急，越覺得往上攻，滿腹作脹。
這是他臨睡時全塞了進去，及至睡着了，那氣往上一提，故此那腸子便抽了進去。
他先用熱水一泡，後又被陰津一浸，那幹了的腸肉着了潮濕，又發脹如新。
他的陰戶雖然出了揎，内中可禁得飯碗粗尺餘長的一件巨物？他此時也着了急，下地蹲在馬桶上，要想他掉出來。
坐了許久，那腸子在腹中脹滿，如何得出？漸覺脹得難過，下邊阻住了，氣不得行，便往上攻。
臉上如火燒的一般，眼中都冒出火來。
急得沒法了，也顧不得羞恥，叫了财香來，告訴了他，叫他想法取出來。
郝氏上床仰卧，将兩手扳住兩足，牝門張得如鐘口一般，财香用指頭探探，也摸的着，但沒處下手。
隻得走出去向竹美說道：“前日媽灌的那根腸子，我們隻說他老人家要吃，【是回回家上嘴吃的，不意他下嘴吃，如何能克化？】誰知他拿了當膫子用的。
如今塞了進去，攻得心疼。
又勾不着，弄不出來，怎麼處？”竹美驚道：“這卻沒有甚麼法兒。
”想了一想，道：“你拿鐵鉗子放在裡面去夾，或者夾得出來，也不可知。
”忙尋了鉗子遞與财香，他走進來向郝氏說了，郝氏也急得想不出法兒，隻得叫他夾，送了進去，腸子又大又滑，鉗子如何夾得住？東一下夾着肉，西一下也夾着肉，疼得郝氏亂叫，說道：“這個法兒不好，你再想個别發。
”财香拿出鉗子，想了一會，道：“我那一回小産，胎不下來，是楊奶奶伸手進去取出來的。
我也學他取罷。
”郝氏此時覺得十分難過，便道：“就是這麼，你快些救我的命罷。
”秋香取了一碗油來，把手潤了，向陰中一伸，已進去了，手雖送入，那腸子已滑，手上有油更滑，左找找不着，右攥攥不住，越捏越弄了上去，直送到胸口之上。
那郝氏也年老了，氣脈虛弱。
看看顔色漸變，口中如牛喘一般，手足癱了下來。
财香見局面不好，忙把手縮出，叫竹美進來看時，口中氣已微細。
不多時，便入黃泉。
【不圖為樂一至于此？】他二人也哭了幾聲，忙替他把衣褲穿上停放好了。
竹美跑到鐘家去報了。
錢貴聽得，親身來到，大哭了一場。
問及是何病症，财香把這個新奇死法細細奉告。
錢貴聽他是這樣壽終，倒滿臉含愧，看着入了殓才回去。
還同鐘生來，上了個祭。
送殡安葬，與竹思寬拼了骨，不贅。
郝氏騷淫了一生，老年如此死法。
雖說自尋的死路，也正是他好淫之報。
竹美發送了郝氏，查點他的私囊，竟将二千金之蓄積猶存。
滿心歡喜，同财香商議了一夜。
次日，拿了三百兩，到江北尋着了黃金聚，要謀幹個小前程。
黃書辦道：“表叔表嬸去世，連百日還沒有過，你怎麼就想做這事？”竹美道：“趁着于今阮老爺賣官，有這條門路。
若等我服滿，或換了官府，或者老表兄又不在這裡，就無望了。
我于今謀個官做，父母英靈自然歡喜，決不怪我。
”黃書辦見他這樣說，笑了笑，将他銀子收起。
向阮大铖乞恩，說竹美是他的親表弟，求賣個前程。
阮大铖雖舍不得白放人去做官，但靠他拉牽，也掙了許多銀子，後來大事還要靠他。
隻得忍着心疼，假叙軍功，放了竹美一個錦衣衛百戶。
竹美領了劄回家，公然到任。
紗帽珏帶，大紅绉紗圓領起來。
人人都知他是郝氏之兒，又是兔子出身，編了四句歌兒打趣他，道： 而今兔子大軒昂，隻為裆中谷道香。
義父賭錢猶篾片，母妻俱是女邊昌。
竹美聽得，恬不以為恥，到處以老爺自居。
人見他還有幾個錢，無不奉承此老爺矣。
國家之事至此，真笑殺多少識者，歎壞了多少義士。
閑話稍住。
且說鐘生在他家聞得樂公同劾阮大铖，弘光不聽。
有年紀的人了，着了氣，嘔了幾口血。
又朝夕為國事憂勞，食少事繁，構疾而殂。
鐘生不應馬士英之辟，杜門不出，不敢往吊。
在中途設位祭奠，痛哭了一場，以盡師生之情。
宦萼偕賈文物、童自大親到他寓處祭奠。
樂公兩袖清風，毫無宦囊。
他三人共送千金薄儀，為搬家回籍之費。
鮑信到靈前大恸，親為執喪。
也送了奠儀一百二十兩，以報知遇之思。
到臨行之日，童自大親自送到浦口，贈銀三千兩與夫人公子為安家用度，以報當日不聽劉弘之谮，護庇之德。
那鐘生在家中終日郁郁不樂，對月臨風，惟有長歎。
錢貴、代目百般勸解，他隻張目不答。
聞得人傳說，睢州鎮将許定國将興平伯高傑謀害，已往北走。
史閣部在維揚，十分危急。
你道許定國是何出身？他如何謀害了高傑？他系太康人氏，也是一員骁将。
他初守河南，流賊突至，箭如雨射城中，定國站在敵樓以刀左右亂揮，箭皆兩斷，高與身等。
賊射漸緩，他笑向賊将道：“你乏了麼？你既不能射，快去每人取一塊闆來，好擋灑家的箭。
”賊将素知他是神射，果叫賊兵取了闆來，賊将躲在闆後，看他如何射法。
定國以鐵枝箭連發數矢，将賊将釘死在闆上，賊皆驚散。
他常同衆人聚飲，衆人請道：“聞公有神射，已見之矣。
但公神勇，願借一觀。
”他應一聲，忽然躍起，兩手扳住檐椽，全身懸空，走長檐殆遍，色不變。
他此時已七十多歲，以總兵赦罪出獄，鎮守睢州。
毀家養士，他自以為功高，不得顯爵。
常輕高傑是流賊投降，反得封伯。
每次上本，诋之為賊。
高傑後來知道，心中恨甚，常道：“我若見彼，必手刃之。
”這時史閣部欲恢複中原，親自督師，厚撫高傑，命他統領本部将士兵馬為前部。
高傑到睢州，定國迎出數十裡，在馬前跪接。
高傑見他如此，下馬冷笑扶起，道：“你是總兵大将，為何也行此禮？”到了營中坐下，問他道：“你豈不知我要殺你，為何不逃去，敢來見我？”許定國叩首道：“定國知公每常動怒，但不知我得何罪？”高傑道：“你屢屢上疏，稱我為賊，還不是罪麼？”定國道：“因此定國不肯去躲，來見公也。
定國目不知書，凡上疏皆是書記代寫。
定國又一點文墨不知，不懂得疏中是何等話。
若以此殺定國，真是冤枉了。
”高傑道：“你這書記在那裡？”定國道：“他自知有罪，聽得公來，逃去不知何往，定國不逃躲者，正要向公明此一事，非定國之意也。
”高傑是個粗直漢子，見他這樣小心屈服，倒反憐起他來。
聽他這話，以為真實。
定國标下有一員千戶，知道定國要謀害高傑，投上牒文，雲定國謀公。
高傑要以誠心待定國，将這千戶笞了六十，送與定國殺之。
他遂同定國宰牲，約為兄弟。
定國裝飾了一個美女送來與高傑，高傑不受，笑道：“軍行用此不着，你但養養，待我成功回來，以娛老景。
”高傑大營離城二十裡，給王命旗一杆，付與定國，命懸在城上，傳令道：“我兵非有令，不許擅自進城，違令者斬。
”定國請高傑進城飲宴，高傑隻帶三百名骁绮。
到了他署中，定國設宴燒燈，奏樂飲酒。
叫他兄弟陪待衆将親兵在别所，婦女賓客皆雜坐。
酒半酣，定國之弟動靜失常。
高傑部将中有明見的，覺得有異，起身走到席上，附着高傑的耳道：“今日之宴，看他兄弟志意非常，恐有詐謀，不可不防。
”高傑用手推開，道：“你去，他如何敢萌此念？但放心痛飲。
”那員将見主帥如此說，也就不在意下。
飲了多時，到三鼓盡，三百人俱醉，俱就别所休息。
高傑卧榻之前，隻幾個小兒服侍。
夜漏将殘，忽聽得房上曆曆瓦響，高傑心驚，出外看時，壯士逾牆越屋，已進來數十個。
高傑急覓鐵棍，已被人偷去。
遂奪了一杆槍，力鬥多時。
此時進來的人越發多了，腹背受敵，孤力無援，遂被衆人拿住，從去的三百個骁健盡被所殺。
許定國南向坐下，道：“三日來受你屈辱也盡了，你今如何？”高傑大笑，叫道：“我為豎子所算，死何懼乎？”大罵不絕。
定國遂将他殺害。
【高傑雖死，還是個直腸漢子，不過失于粗鹵耳。
如許定國，則不忠不義，大奸大詐之小人，誠所謂老而不死是為賊。
】知道他大營人馬是邢夫人統領，素常聞名，知他的智勇，恐他來報仇。
帶了親丁家屬，連夜潛逃往北去了。
睢州一城的人聞知，都逃個幹淨。
高傑有一名骁健伏于床下，得脫出城，詳細報與邢夫人知道，帶領衆将士如飛奔來，已是一座空城。
邢夫人大怒，連累睢州二百裡内居民，悉遭屠戮。
史閣部到了徐州，初得這報，還不肯信。
後聞果是真實，痛哭道：“中原不可複圖矣。
”回兵退守揚州，看看勢不能保。
鐘生又聞得沿塘飛報，左良玉聞知崇祯太子自海上逃來，馬士英執意不認。
誣是王之明假冒，在午門外拶拷。
衆人雖知是真，背地潛泣，俱不敢出一語相救，恐忤了馬士英之意。
有人題了一首詩，大書于宮牆之上，内有一聯雲： 海上扶蘇原未死，獄中病已又奚猜。
合城人聲洶洶。
馬士英也恐觸了公怒，暫且監禁。
左良玉心中大怒，謂馬士英仇害先帝太子，欲清君側之惡，率領重兵，自湖廣殺來，聲勢猛甚。
士英将沿江一帶兵将，黃得功、劉澤清、劉良佐等，悉調去上流迎擋。
也有人勸他道：“大清兵馬南來，其勢甚銳。
若将兵将全撤去，以堵上流，沿江一帶作何守禦？況左鎮并非背叛朝廷，不過欲救太子耳。
”馬士英大怒道：“我甯為大清所殺，不肯為左良玉所殺。
”衆人如何敢拗他？遂将各路兵馬盡行調去。
一日，不知何人書了一聯在他堂中，雲： 闖賊無門，匹馬橫行天下。
元兇有耳，□□□□□□。
鐘生聽了這些事，知大勢已去，心中朝夕不安。
又聞知許義士、髯樵叟、二雪和尚三人的事，歎道：“髯樵叟無一命之榮，尚有魯仲連義不帝秦之志。
許義士豈有官祿之榮哉，猶自國亡身死，何況我食祿數載者耶？我常恨近賊諸臣，若輩熟讀詩書，平居談忠說孝，臨難隻圖富貴，我每每切齒。
我今既不能死，以負初心，愧許君、髯叟多矣。
若再不效二雪，尚戀戀妻子家園，以圖歡聚。
不但為名教罪人，異日何以見先帝在天之靈同我祖宗父母于地下耶？浙中深山老谷甚多，我何不隻身遠避，做一個世外閑人，庶可以此心稍安。
”遂拿定了主意要去。
且道這許義士、髯樵叟、二雪和尚是怎麼個始末？聽我一番細說便知。
許義士名如玉，吳郡長洲縣人。
自幼穎異，六歲讀《論語》，至“攻乎異端”。
問其師道：“何謂異端？”師雲：“非聖人之道，楊墨之教是也。
”又問道：“此方今日孰似？”師道：“釋道二教是也。
”他道：“今之害天下者，此輩人耶。
”從此遂不拜佛。
有人問他何故，他道：“彼佛乃異端，我何拜為？”他日讀《孟子》，至“能言距楊墨者，聖人之徒也”，遂慨然以道自任，深惡缁衣黃冠之流。
說道：“我異日為政，必盡除之，以清吾道。
”時有一僧，法名宗衡，與他父兄相善，嘗過其家，重玉見必變色。
宗衡訝道：“貧衲與相公無仇，何為怒目相待？”他道：“汝輩聖賢棄倫常甘心異端，以亂吾儒，何謂無仇耶？”他此時年僅七歲，宗衡微笑而去，久不至其家。
父兄偶然相遇，叩其故，宗衡笑道：“君家有聖人，吾輩異端，當自絕。
”因述其言，聞者大異。
十三入庠，于諸生最少，然有老成氣度，同學數十輩，多敬之。
弱冠補禀，聲譽益沸。
讀書必求精義，不事呫哔。
嘗向人道：“學者稽古，當探聖賢心髓。
而務身體而力行，以複其天性，否則無益也。
”父母死，六年之喪，未嘗一日辍哭，亦未嘗入寝内室，思慕久而愈切。
聞崇祯駕崩，即遍書“崇祯皇帝”四字于裡衣缞绖，悲号誓死，家人勸道：“君一介書生，非有官守之責，可以死，可以無死。
死傷勇，聖賢所不取也。
”重玉嗔目叱道：“君安天下，以生我臣民者也。
生我臣民，天下之父母也。
焉有父母為賊所害，而為子者尚可苟活乎？夷齊餓死首陽。
豈有官守谷祿者乎？不過欲全大節于一身，明大義于天下也。
況我已食廪，食人之食者，當死人之死。
吾志已決，毋煩多喙。
”乘間投阊江，家人奔救起，乃不食八日而死。
髯樵叟失其籍，亦未詳其姓名。
因其美須髯，既善樵，而年最高，故人皆呼曰髯樵叟。
身長八尺餘，多膂力。
每負薪三百斤貨于市上，止索百斤之值。
人怪之，問其故，他答道：“人之力均負百斤，我能力負三百斤者，天也。
我甯敢邀天之功，以為己力哉？邀天不祥，利己不善，皆惡德也。
人生天壤間，不能履德，可蹈惡乎？”人皆笑以為迂。
每清晨必負薪入市，貨薪必沽酒痛飲，放歌以歸，日日如是。
午後則采薪洞庭山中，人迹罕到之地乃入。
人又怪問之，他道：“我力多，合遠采樵。
彼等力少者，應讓之近地也。
”初夏，山中人沸聞得闖賊陷京師，崇祯殉社稷，賊已改元永昌。
髯樵叟聞知，捶胸長号，道：“我向知天子姓朱，何忽換姓李耶？”良久道：“賊何可為我天子乎？”遂痛哭三日，投震澤中而死。
二雪和尚名行幟，族姓林。
其先福建莆田人，始祖遷浙之瑞安。
和尚天性至孝，弱冠遊庠，萬曆乙卯舉于鄉，崇祯戊辰成進士，與鐘生是同年。
初任湖廣蒲圻令，庚午癸酉兩科分房楚闱，俱稱得士。
三年循良之聲上達，擢翰林院編修。
在朝與黃道、周倪、元路諸君子最深契。
未幾，特遷東宮講讀。
時國事日非，言路壅塞。
乃進易卦講章，隐為諷谏。
觸當道忌中，以他事降三級，于是公論不平。
掌院黃景、冢宰李日宣，皆抗疏請複。
遂晉侍講經筵，兼起居注，尋轉少詹。
他終日勤勤懇懇于章句之間，冀得一格君心，反亂為治。
奈天命已移，闖賊犯阙，國破君亡。
惟在仰天長号，捶心泣血而已。
闖賊逼他從順，酷刑幾斃，終不肯屈賊。
後遁脫難南還，與史可法共圖國事。
時馬士英當國，素知其才，數召見，與語多不合，二雪心知必敗，日夜憂之。
史閣部薦以禮部起用，二雪識不能容，遂稱有疾，固辭旋裡。
未幾，又以内閣征用，二雪知大事已去，乃就呂峰逾尊長老，剃度為僧。
鐘生聞知他三人的事迹，想道：我雖不能效許義士、髯樵叟，何不學二雪去逃禅。
或儒或道，潛蹤遠遁。
主意決了，旋制了箨冠布氅，麻履絲縧，一副道裝行頭。
打點停當，遂對妻妾侄兒說道：“我看這光景，京城不能留矣。
我去尋一個避身之地，再來接你們同去。
”錢貴道：“端的往何處去覓地？幾時歸來？”鐘生道：“我随步覓去，卻定不得地方，歸期也定不得日子。
你們但好好在家度日，一有去處，我就歸來。
”又向鐘自新道：“我見你諸事老成，不用我多囑。
”此時他大兒子鐘文已十六歲，次子鐘武十四歲了，對着他二人道：“我像你們這樣大時，久已無父母了。
你兩個可聽母親教導，哥哥管訓，立志上進，勿堕家聲。
”衆人見他雖說回家，卻又都是不回來永别的話。
再三哭勸苦留，他那裡肯聽？瞞了衆親友，隻帶了一個小童，自己換了一身布衣，命小童着了一袱，悄悄步出通濟門，家人一個也不許送。
他到了城外，雇了兩匹騾子，踽踽而去。
宦賈童同衆人得了此信，都來探問。
差人四處找尋，并無蹤迹。
【此處将宦賈童一提，從此接去矣。
】 再說那鐘生主仆二人，策蹇到了丹陽，搭船直抵虎丘。
店中住下，他向那小童兒道：“我前日出門，一時匆忙，忘帶盤纏。
你可回去取來，我就住在此處等你。
”那小童兒也信以為實，就搭船去了。
到家見了主母，把上項話說了，錢貴疑心道：“帶了盤纏去的，如何說這話？”叫了鐘用，交與他銀子，同小童星夜趕到虎丘，鐘生已不知何往。
去問店主時，他道：“隻住了一夜，次日就不知往那裡去了。
”鐘用遍尋了幾日，杳無蹤迹，隻得歸家報信。
合家聽了，不知是生是死，痛哭了幾場。
鐘自新要去尋叔叔，錢貴不肯，道：“你叔叔已是安心避去，必不在塵寰近處。
浙江一路深山窮谷甚多，知道往何處去尋？況你兄弟又小，無人照管家務，你如何去得？”他見說得有理，隻得在家。
但時常想起叔叔的恩情，便哭一場。
錢貴、代目并他二子，不知淌了多少眼淚。
過了十多年，鐘家一個鄰舍，叫做金德性。
【鐘生救小狗子時即有此人姓名，不過以為随手編一姓名，為小狗子得父母之消息耳。
不意伏到此時，謂鐘生一去十多年方得信息。
編書原要首尾相照，貫串得宜，閱者方不釋手。
】往浙江台州府去探親。
因慕雁宕之勝，到那裡去遊賞。
偶見老僧岩下有一間茅庵，進去歇腳。
見一道人在裡面獨坐，見有人來，也就起身讓坐，卻不交談。
金德性覺這道人好生面善，目不轉睛看了一會，猛然想起，道：“這人酷像鐘老爺，他出來了十多年，原來在這裡出家。
”猶恐怕不是，不住的仔細端詳。
那道人道：“居士為何隻管看我？”金德性聽得聲音更熟，忍不住問道：“你可是鐘老爺麼？”那道人笑道：“既是鐘老爺，他如何到得這裡？”金德性道：“鐘老爺雖離家十多年，我是緊鄰，認得很熟。
尊面相似得很，隻是反豐嫩了些。
”那道人笑而不答。
金德性注視良久，越看越是。
暗想道：“他形貌雖然略少，而聲音不能改變，定然是他無疑。
”遂站起說道：“老漢同老爺一牆之隔，住了多年，常常相見，豈有不認得之理？老爺何必瞞我？”鐘生見他認破，也立起笑道：“高鄰，你好眼力，我便是鐘麗生。
”拉着他的手讓坐下。
金德性道：“自老爺出來之後，府上奶奶相公至今想念。
老爺難道就不憶念家鄉麼？”鐘生笑道：“我已棄家為方外野人，複何記念之有？”金德性道：“老爺這些年在何處居住？今何孤身在此？”鐘生知他是個盛德老實人，也将數年所曆之處細細相告。
天色将暮，鐘生道：“日已銜山，老丈請回貴寓，此地不堪留宿，明日再來相晤罷。
”金德性也就辭了回寓。
次日早飯後，又到庵中來，隻得一間茅屋而已，内中已空空如也，一絲他物皆無。
正合了古詩二句，道： 又被世人尋讨着，移家不免更深居。
那金德性歎息了一會，也還在左近訪覓了兩日，并無蹤影。
知他又遠避去了。
後來回到南京，把這信詳細說與鐘家。
錢貴大家又哭了幾場，鐘文、鐘武此時俱已婚娶，定要去找尋父親，鐘自新也要去尋叔叔。
錢貴起先不肯，道：“你們雖去，決定尋不着。
就僥幸尋着了，他也定不肯回來。
你父親叔叔的天性，可是肯做馮婦的麼？”他弟兄三人見錢貴不允，終日号泣。
錢貴叫他們到跟前，說道：“我豈不願你們去見一面，但恐空費跋涉，不能相會，徒勞往返。
”也就哭起來，道：“【妙筆入神。
不叫他們去者，是深知鐘生。
然而夫妻之情，豈不記憶，焉有不哭者？情節肖然。
】你們既如此思慕，我安忍阻你們的孝思。
鐘武在家罷，你兄弟二人同去，尋得着，尋不着，要早早回來，不要叫你母親同我在家倚門懸望。
”鐘武道：“同是父母遺體，大哥哥是侄兒，倒還去呢，我難道不是兒子？我定要去。
”鐘用也哭禀要跟了去尋主人，錢貴隻得都依了。
他們收拾一肩行李，帶些途費，星夜去了。
到了雁宕，尋了半月有餘，杳無影響。
訪問附近居人，皆雲不知。
三人恐母在家懸望，号哭而返。
到家說了備細，鄂氏、錢貴、代目合家大小又哭了幾場。
你道金德性遇見鐘生，他緣何到了那裡？他當年在虎丘店中哄那小童回去之後，即改了道裝，次日就泛海到了崇明。
地僻海陬，住了月餘。
來遊江陰，賞澄江風景。
見城西白石山幽靜可居，自号白石山樵，複返儒服衣裳，訓徒自食。
大清天兵南下，維揚失守，史閣部自刎。
弘光聽知這信，也不與衆臣商議，同了十多個内監，十數個宮嫔，共三十餘騎，半夜開城向采石而遁，數十裡外即為我兵所獲。
次早宮門大開，宮娥内豎紛紛逃散。
百官進朝，方知聖駕已蒙塵在外了。
正是： 九重尚有逃天子，朝内焉無遁大夫。
大家一哄而散。
先是，韓贊、周養子、李國輔提督勇衛營，操練禁旅，盡心為國。
馬士英奏弘光，遣彼往浙江開礦。
奪其營篆。
把他那呆兒子馬台改名馬錫，提督營務，以此呆物绾兵柄，時人無不笑罵。
馬士英年前特往貴州，調了數百苗兵來京，充當禁軍。
他此時帶領，将他妻子蹇氏假充太後，同着家眷，向浙江逃去。
浙人登城诟罵，閉門不納，隻得逃往福建。
因家赀重了，不能速行。
那些五百兩一個的大元寶雖不能帶，尚有數十萬零碎之赀，日行十數裡。
過了仙霞嶺，那時鄭芝龍正在閩中猖獗。
他聽了這信，遣将領兵，中途邀截。
馬士英夫婦，同那呆子馬台，假孫馬加盧，皆死于兵刃之下。
媳婦香姑同他的妾婢，皆被衆卒搶去，不知所終。
一生宦蓄悉為賊有。
那阮大司馬更是在行，才聽得清兵一到，即匍匐營門拜降。
營内諸公久聞他有《燕子箋》、《雙金榜》、《獅子賺》、《春燈謎》諸劇，問他能自度曲否？他欣然即起，執闆蹬足，唱以侑酒，無恥到這個地步。
他更算計的妙，想腳踏兩頭船，做兩朝的功臣。
一面投順了我朝，一面着人私通隆武。
後大兵追隆武，到贛州擒獲，在文書箱中收得阮大铖密本，差兵擒拿。
他正在中首獻花岩飲酒撥悶，聞得此信，自上投下，頭顱粉碎，骨肉如泥。
阮大铖向日曾以私隙殺雷縯祚于獄，此日早間忽見縯祚以斧擊其腦。
大铖頫手道：“介公饒我。
”介公，縯祚之字也。
他因心悸，故出外閑遊，是日果碎腦而死。
有幾句贈他，道： 上臨之以天鑒，下察之以地祗。
明有王法相繼，暗有鬼神相随。
行兇畢竟逢兇，恃勢終須失勢。
勸人自警平生，可歎可驚可畏。
他自阮最、阮優死後，并無餘子。
此時毛氏也花甲初度了，也不想立嗣。
着擁重赀，同龐周利朝夕行樂。
别的妾見夫人如此，都效颦馬氏當日所為，都各相厚了個健仆逃去，莫知所往。
後因阮姓族間衆口哓哓，毛氏無奈，方繼了一子。
當日阮大铖在日，毛氏雖同龐周利常常作樂，還不過是鼠竊狗偷的事。
自阮大铖死後，他無可畏之人，竟大張旗鼓，日夜叫龐周利到上邊，如同伉俪。
他愈老愈淫，夜間弄了不算，日間還要找零。
龐周利雖一個壯年，當日偶然應差還不覺。
如今要日夜應付起來，如何有此力量？又恐失了主母之歡。
他有同盟的三個家人，一個叫盛苟，一個叫司敷，【二名前已見過。
】一個叫楊壯，【此系新見。
】都知他是主母的嬖幸，常常求他介紹。
龐周利一則不負衆人之托，二則實有些支撐不來，要薦賢自代。
一夜，正同毛氏幹着，趁毛氏歡喜的時候。
說道：“小的有一句話要說，奶奶不要見怪，方敢開口。
”毛氏将他摟住，親了個嘴，道：“怪奴才，我同你的恩情像夫妻一樣子，有甚麼話不許你說？還舍得怪你麼？”【一部書中，淫婦甚多，有醜如毛氏者乎？恨阮大铖不知耳。
】龐周利一面抽，一面笑說道：“小的蒙奶奶的恩，粉身碎骨也報不盡的了。
但小的覺得近來的力量不能如當日了，恐怕服事奶奶不遂心，小的心想要薦舉兩三個人同來服事的意思。
不知奶奶的恩典可
