第二十三回 梅孝廉決意辭名 鐘員外無心逢侄
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姑妄言卷二十三
鈍翁曰：
寫梅生得中者，彼一生情意兼笃，并無失德。
且讀書一場，不博一第，何以榮其身？中而不仕，正是他之廣識高人一頭處。
鐘生、梅生赓和詩詞，陶情山水，不過銷磨歲月而已。
不然，一部書他兩個系正經腳色，到收場時恐太冷落，未免有強弩之末之诮。
寫賞江梅為引出郗友之故，引出郗友要明郗夫人之始末，并将充好古、楊為英收拾了去。
鐘生出京，遇榮公于張家灣；郗友進京，遇榮公于臨清州。
前後隐隐相對。
郗友途遇榮公，為他在土山置房地流寓張本。
鐘悛之惡，不應有小狗子改過之兒。
但鐘俊之惡，自作之孽也，已報其身矣。
小狗子之改過，鐘越之遺德所緻也。
試以古人匹之，許善心為隋室忠臣，許敬宗為唐朝賊子，許遠複為唐忠烈之士，三代忠佞大異。
小狗子今日之事，不相類乎？ 連寫易于仁、牛質家事，一結二人之淫案，次則逐漸結去諸人。
寫關爵、閻良、傅厚一段，不但是為勸醒炎涼世态中人，更見得世事變遷，小人之心腸眼孔，不可隻看目前也。
總是作者一筆不肯放松，一人不肯漏去。
李賊之死，雖不足盡其罪，亦可稍快人心。
寫弘光、馬士英、阮大铖三人，照應第一回内，神謂燕王雲：“上天已生聖人，神器已有所歸一語”。
今看他們所做所為，正可謂為大清驅民者，李自成、張獻忠、羅汝才也；為大清驅明者，弘光、馬士英、阮大铖也。
鐘生堅辭馬士英之召，又勸賈文物不受職，不但見他有識，足見那時已非世界矣。
第二十三回梅孝廉決意辭名鐘員外無心逢侄 附：易牛兩富翁報應一生淫刻弘光一庸主斷送半壁金瓯 話說崇祯壬午之秋，梅生得領鄉薦，鐘生同宦萼、賈文物、童自大約公賀同過了。
鐘生既系故交，又是至戚，等他公事畢後，又來私賀。
飲酒之間，鐘生道：“吾兄高捷，弟喜之欲狂。
但喜中又微有些不足之處。
”梅生道：“莫非弟僥幸後有開罪于長兄處麼？”鐘生道：“非此謂也。
弟與兄自幼至壯，無一月不相聚數次，契厚之情，誠所謂異姓骨肉。
後因弟戀着雞肋微名，在京數載。
雖夢寐之中，未嘗不以故人為念，諒吾兄自有同心。
後被放歸來，複得與吾兄盤桓，方惬愚懷。
今兄高中，明歲春闱得意，杏苑看花，遊宦都門，又不知幾年分手，始獲再晤。
正是古人所謂： 一回相見一回老，能得幾時為弟兄。
況弟與兄俱鮮兄弟，故鄙心未免有戀戀耳。
”言畢凄然。
梅生大笑道：“兄以弟明歲還北上麼？”鐘生道：“吾兄今既折桂，明歲定赴瓊林，焉有不去之理？”梅生道：“弟連今歲這一番都是多舉的。
弟與兄幼年同筆，觀諸子皆已釋褐。
惟有弟這一領青衿，他戀着我再不肯去，弟前入場時，主意已定，已将酒果祭過他，替他送過行了。
倘得僥幸，也與他永别。
即落孫山，亦與他永辭了。
今幸叨一第，隻算把讀書一場的債負結過就罷了，還想甚麼功名富貴不成？兄看今日這局面，尚可求仕麼？，國家已如壘卵，若一入仕籍，竟去和光同塵，屍位素餐。
又無此千重面甲，要呈身報國。
上言得失，兄就是前轍了。
設或竟言聽計從，恐大廈将傾，非一木所能支。
前日有一敝友自都來，攜得有逆闖檄文，弟不能記憶全抄，内中有數語道： 君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。
甚至賄通公府。
朝廷之威福日移，利入戚紳。
闾左之脂膏盡竭，公侯皆食肉。
纨褲而倚為腹心，宦豎悉龁糠，犬豕而借為耳目。
獄囚累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨。
此數語切中時弊，不可因人廢言。
吾兄試看今日之域中，恐非明朝之天下矣，尚何仕為？弟從此與兄徜徉山水，做一對潇灑閑人。
雖不能效唐六如、祝枝山二位先生玩世的高緻，且免于流俗，脫乎污世。
世間事總不要管他，了此餘生罷了。
”鐘生大喜。
此後果然他二人無三日不相聚，無十日不同遊。
城中則冶城、鐘山、獅子山、清涼寺、黑龍潭、桃葉渡、史家墩、秦淮河、雞鳴寺、朝天宮、紫竹林、虎踞關、鐵塔寺、小桃源，城外則牛首、祖堂寺、獻花岩、天龍寺、雨花台、長千裡、半山園、靈谷寺、栖霞嶺、木末亭、紫金山。
凡是有名古迹，盡去遊賞，流連終日，皆有留題，也不能盡記。
他二人遊倦之時，或鐘生到梅生家，或梅生到鐘生家，不過是羹菜壺酒小飲，赓詩圍棋說劍，别有幽趣，不可共俗人言也。
也時常與宦萼、賈文物、童自大相往來。
與他們相聚，就不是這個措大的雅淡風味了。
無非是大饕膏飲，擊鼓催花，豁拳行令。
再不然就是梨園搬演，雜耍打跌，乒乒乓乓，一味熱鬧而已。
【辱翁曰：黨太尉之羊羔美酒，亦是人生一樂。
】鐘梅二生是不耐頻劇，然都是至親，不好卻得，也隻得随着逢場做戲。
一日，梅生到鐘生家來，二人上齋共酌。
偶然落下雨來，鐘生道：“此所謂下雨天留客了。
”梅生笑道：“但恐天留人不留耳。
”鐘生也笑道：“這兩句俗談，竟有一個念法甚妙。
道是： 下雨天，留客天，天留人不留。
可新異否？”二人撫掌大笑。
鐘生道：“吾兄今日在此，我二人抵足共榻，清話一宵罷。
”梅生道：“這是極妙的了。
”洗盞更酌，銜杯賞雨。
鐘生道：“我二人何不以雨窗共酌為題，各賦一律。
不拘五言七言，後成者罰一巨觥。
兄意何如？”梅生道：“兄既有此高興，弟敢不勉強從命，以步後塵？”鐘生取過詩彈，遞與梅生，拈了齋侪懷偕四韻，道：“用此四韻，不必拘次，任人各用可耳。
”遂分了筆硯。
鐘生想了一想，一揮而就。
看梅生時，也作完了。
彼此互相請教，鐘生先看梅生之作，是一首五言律： 清風來北牖，細雨酒幽齋。
座内惟知已，飲中無俗侪。
豪吟添逸興，看劍壯雄懷。
心地問高士，肥輕非所偕。
鐘生看了，道：“珠玉在前，令我形穢，小弟罰一杯。
拙作不看罷。
”梅生道：“弟不過是抛磚引玉，吾兄恐形我之醜，所以不肯賜教之意耳。
”鐘生遞過，梅生看道： 閑倚芸穿對舊侪，何求難助隔天涯。
紛紛細雨催詩興，片片飛花壯酒懷。
說劍昂藏低宇宙，談詩密迩小書齋。
高歌暢飲燒銀燭，笑傲王侯非所偕。
梅生道：“觀兄佳作，弟真獻醜了。
”彼此獎遜了一番，重複又飲。
鐘生道：“弟今日與兄做個竟日之樂。
弟方才想了十二個字，乃人生之所必有者。
我與兄各拈六字，每字任意作一小詞，先成者敬一小杯，後成者罰一大杯。
何如？”梅生道：“弟焉能與兄為敵？若如此，弟就要酩酊了。
先後皆用小杯，但分敬罰之名為優劣罷。
”鐘生道：“就如尊命。
”遂将貴、富、壽、衣、食、奢、吝、酒、喜、怒、樂、愁十二字錄出，搓成團，放在案上。
梅生拈得貴、富、食、吝、愁、樂六字，那六字不消說是鐘生的了。
鐘生掭筆拂紙題壽字，道： 一世渾猶春夢，日月如梭飛動。
老健幾多時，二豎傍人胡閧。
堪痛，堪痛，縱到百齡何用？右調《如夢令》 梅生題的是貴字，道： 官将相，位侯王，聲勢豪華世罕雙。
一旦到頭春夢覺，金章紫绶兩茫茫。
右調《搗練子》 兩人看畢，各飲了一杯。
鐘生心有所觸，援筆一揮而成。
道：“請教。
”梅生才在思索，見他已成了，笑道：“弟罰一杯。
”方接過一看，是一調《浣溪紗》，題衣字。
羅绮輕裘體稱裁，夏涼冬暖任心懷，是他頑福自應該。
露肘捉襟褴褛态，先賢曾曆不須哀，皆由前定命安排。
梅生道：“且敬兄一杯。
俟弟完了再領罰。
”鐘生飲酒，梅生捉筆寫了遞與鐘生，道：“小弟是一調《憶王孫》，題的是富字。
”鐘生看道： 堆金積玉費辛勤，美酒羊羔日夕親。
繡榻羅帏佳麗呈，任強橫。
無奈時光不讓人。
鐘生道：“兄之佳作，可謂後來居上了。
敬服，敬服。
”梅生笑道：“謬獎，謬獎。
”大呼：“斟罰酒來。
”小厮斟了送上，梅生接酒在手，想了想，一飲而盡。
擱下杯，即舉筆，頃刻題就。
鐘生也連忙寫完了。
先看梅生的，是食字的《菩薩蠻》一調。
食前方丈杯盤列，炰羔脍鼈華筵設。
五鼎款嘉賓，大烹皆八珍。
恣情貪飽餟，适口誠堪悅。
鼠腹易充盈，黃齑亦飽人。
梅生看鐘生的，題的是奢字： 揮金似土逞豪強，寶馬盡銀妝。
俊仆豪奴羅侍，美豔列成行。
衣錦繡，食馨香，卧牙床。
百年歲月，三萬時光，瞬息無常。
右調《訴衷情》 梅生道：“兄把這奢華中人說得冰冷，弟因此感動這些鄙吝的人，成了一調《醜奴兒令》，一筆揮完。
”鐘生道：“弟認罰。
等我寫了，一齊飲罷。
”遂題了一調《蔔算子》說吝字。
二人分看，梅生的道： 一生貪鄙惟堆積，衣食難周。
聚斂持籌，終日營謀隻是愁。
任憑笑罵看财鹵，總不知羞。
一旦休休，枉為他人做馬牛。
看鐘生的酒字道： 一醉解千愁，妙處無過酒。
事大如天醉亦休，不必拘升鬥。
稱做釣詩鈎，又調驅愁帚。
不飲旁人笑我癡，樂趣君知否？ 梅生道：“兄之尊作，高出弟萬萬，真令我甘拜下風。
兄之敏思，豈遜于弟？有此妙想，故不肯草率下筆耳。
”斟上二杯，兩人同飲。
各有所思，梅生道：“我每人隻得二題了，完了一齊飲罷。
”鐘生道：“兄言甚妙。
”梅生題的是愁字，道： 潇潇苦雨，旅客無資斧。
囊罄黃金遭貧，曲盡衣衫褴褛。
終年九食三旬，那堪仰面來人。
破戶敗廬風雪，孤衾獨對殘燈。
右調《清平樂》 題樂字的《秦樓月》一調，道： 交良友，論文鬥酒詩千首。
詩千首，春風秋月，問花尋柳。
青山流水迎牖，漁魚載酒耕南畝。
耕南畝，高歌一曲，和聲樵叟。
又看鐘生的一調《好事近》題喜字，道： 堂上老人春萱，百歲猶然康健。
遭際升平時候，得親心欣忻。
妻孥賢孝善承歡，兒孫盡良善。
但願斑衣戲彩，富貴何須羨？ 看他怒字的《谒金門》一調，道： 人情薄，附勢趨炎逢惡。
覆雨翻雲随意作，善良遭侮谑。
誤國奸邪兇虐，悍婦強奴如锷。
發指沖冠牙盡嚼，目光如炬灼。
二人看了一遍，互相贊揚。
談笑了一回，又飲了數杯。
不覺漏下三鼓，也都有了幾分醺意，方同榻而卧。
次日，梅生别去。
不多時，又是除夕。
過了元旦，到初四日，鐘生請了梅生來同飲春酒。
鐘生道：“新年俗例，彼此都要互相邀請。
終日饕酣酒食，未免為梅花所笑。
弟久慕江梅盛迹，因無伴侶，未得一遊。
不知兄可有此高興，我二人去做番冷淡生活，暫脫酒肉地獄之厄。
兄意何如？”梅生道：“妙甚，妙甚。
弟生于斯，長于斯，癡長四旬，聞江梅之盛久矣。
年年想去一遊，未得其便。
兄若有此雅興，弟當趨陪。
還有一件，我們不必拘拘定要去看江梅，随處有可遊賞之地，就盤桓一兩日，索性過了元宵回來，便覺清靜。
”鐘生大喜。
二人坐兩乘小轎，攜了三四個家僮，叫人擔着行囊食盒。
出了儀鳳門，到天妃宮，在大殿上贍妃子聖像。
妃姓林，四海總神，沿海諸郡縣鹹祀之靈顯特異，故人多緻敬。
在大殿看了看永樂時三寶太監鄭和下西洋帶來四個碧玉磉香柱，又看了殿後那塊天然玉磬，晴則燥，陰則滴水。
此乃燕王篡位之後，特差鄭和下海，以覓玺為名，實物色建文。
鄭和訪覓無迹，順便帶回者。
又到淨海寺，問住持僧要出那一堂白描水陸來看了。
真畫得面目如生，神情似活，其細如發，竟不知誰人手筆。
【此畫十殿閻羅，被人偷去一幅，隻九軸矣。
俗相沿傳系西洋之物，亦鄭和帶來者。
但西洋不信鬼神，何得有此也？不過妄言耳。
】又到寺後三宿岸小飲了一回。
這是宋朝韓蕲王圍困金兀術在此宿了三夜，有奸民王志教他掘小河乘小舟遁去，故有此名。
二人談論了一會興亡往事，看看日暮，就在寺内住了。
次日早飯罷，叫取了幾錢香資送了和尚。
起身，将午到了洪濟寺，揀一處僧房作寓，次日方去遊賞。
那梅樹是數百年古物，也不知始自何代。
大者有數抱，小者也有兩三圍。
有亭亭獨立的，有垂偃如蓋的。
有斜欹的，有側卧的。
有三五株相聚一處的，有一二株獨立稍遠的。
正開得爛熳，遠遠望之，竟是數百棵玉樹，香聞數裡，遊人如蟻。
他二人揀了一叢四五株之下，鋪坐飲。
香氣馥郁，沁人肺腑。
氣爽神清，樂難言喻。
又見那來賞玩的人，也有乘轎來者，也有坐船來者，也有徙步者。
都攜着春食盒，還有一種攜撂春盛者。
【江南閑漢多，既喜浪遊，而又無資。
買些須佐酒之物，以幹荷葉包之，以盧瓶貯酒，親手攜來。
到彼賞花。
飲畢，一撂而回，故美其名曰撂春盛也。
】也有雅俗，也有男女。
但這婦女們窮人家如何來得起？都是富貴人家閨秀。
他恐男女混雜，也揀那數株梅樹相聚之下，都解下繡裙來，連結了系于樹上，做了帏帳，在内中飲酒賞花。
還有挾妓來遊的，還有帶着清唱來的。
絲竹管弦，宮商疊奏，又是清幽中的一番熱鬧，真是第一賞心的妙境。
鐘生道：“三十年來聞說江梅之妙，若非今日一遊，幾負梅花。
”二人賞玩了數日，又遊了遊燕子矶，看了一番江景，正下山來。
到關帝廟前，隻見一群人圍着，鐘生同梅生也近前一看。
地下跪着兩個花子，一個沒了鼻子，一個瞎了雙眼，一腿臁瘡。
【餘向在江南内橋遇見兩個乞兒私語，一個算着倒運的帳，臨年逼節，把兩腿的臁瘡又好了。
方知有臁瘡是花子的本錢。
】有一個人穿得也甚齊整，是個買賣人的氣象，盡着踢打那花子。
罵道：“你這沒良心的奴才，你做了這樣傷天理的事。
隻說你長遠躲了，一般的今日遇見了我。
你做了這喪良心的事，今日也到了這個樣子，真是現世現報了。
你隻把我家的人還我個下落就罷了。
”一面說着，一面打。
那花子隻是喊叫，并不說甚麼。
那人道：“你這奴才，問着你不說，我就罷了不成？我送你到了衙門夾起你來，看你說不說？”那花子打急了，說道：“是我一時吃了狗屎，【不是吃了狗屎，因楊為英而賣妻，是吃羊屎。
】做錯了。
你如今就把我打死了也沒用，你妹子是我賣到外路去了。
”那人道：“賣與了甚麼人？”花子道：“賣與江西巡撫榮老爺家了。
”那人道：“我不信，你如何就賣到他家？”花子道：“現有媒人，這個可是說得謊的？”那人忿忿的又打了兩下，道：“我不同你講，告了下來，憑官處治。
夾着你這奴才，追着媒人，自有個的實下落。
我且尋了地方總甲來，把你兩個奴才交付明白，我再去呈狀。
”轉身就走。
鐘生聽見話話有因，叫家人攆上那人，請他來說話。
那人正走，聽得後面叫道：“那位爺站站，我家老爺請你說話。
”那人聽見，連忙回身道：“是那位老爺？叫我說甚麼？”家人指着鐘生，道：“我家老爺姓鐘，是刑部員外。
”那人住在同城，豈不知道？忙走回幾步，到鐘生面前。
鐘生與他拱拱手，他不敢回禮，但躬身道：“小人不敢。
請問老爺呼喚，有何吩咐？”鐘生道：“兄上姓？”那人道：“小人賤姓郗，名友。
”鐘生道：“方才兄打的那人是甚麼人？姓甚麼？”郗友道：“那個瞎子叫做充好古，當日小人的妹子不幸嫁了他這個下流奴才，一生酷好屁股，把家俬花盡。
後來厚上了一個兔子，叫做楊為英。
他沒有錢使，小人外邊去做買賣不在家，他竟公然把小的妹子賣掉了。
那個臁瘡腿沒鼻子的花子就是他心愛的楊為英了。
小人後來回到家中，聽了這話，要去告他。
他不知如何知覺，把間破房子賣了，兩個就一齊逃了出來，躲了這十多年。
不知幾時害天報瘡，弄成這個樣子。
小人今日來看看江梅，偶然遇着這兩個奴才。
雖然他瞎了眼，聲音舉動還影影認得。
他今日到了這個地步，也就算現報在眼了。
但不知舍妹下落，所以要呈官追出個底細去處，小人好尋了去看看，以盡兄妹之情。
”【世間有如此好哥哥耶？我不敢信。
果你真是郗有矣。
人有視妹妹如陌生者，見此愧否？】 鐘生聽了這話，方明郗氏到榮公家的緣故。
上前一把拉着他的手，笑道：“兄不必着急，今妹的始末原由，我盡知道。
我曾會見過兩次，我替兄報個喜信罷，不必與那下流奴才較論，也不必驚動官府衙門了。
”那郗友驚道：“老爺貴人，如何得知舍妹下落？”鐘生道：“這話說起甚長，此處也非說話之所。
兄同我到敝寓，細細奉告。
”郗友同鐘生、梅生步着到洪濟寺來。
鐘生向梅生道：“這件事弟胸中胡塗了這些年，今聽得郗兄說這些原委，方才明白。
”梅生道：“從不曾見兄提及此事。
”鐘生道：“連賤内跟前，弟皆不曾說。
”說話之間，已到了寓處。
攜手共入，讓坐。
郗友道：“小人怎敢坐？”鐘生定拉他坐了，道：“兄如今是一位夫人的令兄了。
”郗友笑道：“老爺這語甚奇，舍妹焉有這樣的福？”鐘生笑着道：“兄疑我是說謊麼？我當年做秀才時，在這位梅兄府上會文，回來途間遇雨。
天又晚了，隻得在一園中棚下暫避。
”遂将郗氏投水起，怎樣救他，次日送他衣服盤費。
後來隻說兄八月内回家，令妹就有靠了。
接着那時我僥幸得中，忙忙碌碌，所以我就不曾去看。
又把出京到了張家灣，如何遇見，如何相待，怎樣承他夫婦二位盛情，如今侍郎夫人難道還是假的？幸虧今日遇我。
若到了官，審出根由。
再行文到榮公處，說是有夫婦女，令妹一位夫人，豈不削了面皮？況且令甥也生了幾位。
郗友聽說，歡喜真說不盡，忙跪謝鐘生道：“真大恩人。
若不虧老爺救拔，舍妹焉有這一步？”鐘生忙扶起，大家又談了一會。
郗友告辭，滿臉喜色而回。
鐘生送了出來，隻見兩個小和尚跑來，道：“方才兩個花子不知為甚事跳下江去，連泡兒也不見冒一個，就不見了。
好些漁船救了一會，總不見影兒。
”鐘生向郗友道：“也就足以洩舍妹之氣了。
”郗友别去。
鐘生與梅生次日到燕子矶山頂上亭中坐下，俯瞰大江，見一群少年操弧矢，賭飲江岸。
内有一生，百發百中，滿座傾倒。
忽見一搖船客從而觀之，歎道：“善則善矣，惜乎未盡其神也。
”那生愠而操弓進曰：“請爾試之。
”搖船客令立十竿于百步外，引彀大呼道，中某節，百矢無一虛謬。
諸少年大驚，邀上座，遂取觥自酌。
鐘生遙見之，知為異人，邀之上山同飲，請述姓名。
彼大笑道：“吾搖船客耳，有何名姓？”豪飲了數觥。
見鐘生的小童棒着筆硯，他立起取筆在手，蘸得黑濃，向壁上大揮道： 一叫蒼天一撫膺，可憐功業已無憑。
吞聲泣盡傷心淚，赢得霜毛兩鬓增。
其二： 一葉長江萬裡浮，填胸空有半天愁。
癡心想望黃河水，逆向昆侖西北流。
其三： 自嗟無地可依栖，隻合孤舟東複西。
怪殺傷心堤畔樹，年年春暮子規啼。
題罷，擲筆，如飛而去，迨呼不顧。
到江畔，跳上小船，放于中流，不知所往。
二生不勝歎異，雖知其為隐君子，恨不識其姓字。
鐘生、梅生又遊了兩三日，也興盡而返。
不由舊路，就進了觀音門，又看陳妙常女貞觀故址。
進了神策門内城，又到古甯庵、紫竹林二處，遊賞了兩三日。
這兩處都修枯禅的真僧，一個吃酒肉的混帳和尚也沒有，甚是幽雅。
正合了古詩兩句，道： 曲徑通幽處，禅房花木深。
他二人也合了兩句，道： 因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。
【偶憶一笑談。
一大老與友僧相約某日到彼寺閑遊，至日到彼，亦吟此二句。
主僧笑道：“老先生雖閑了半日，老僧卻忙了三日。
”】 二人途中分路歸家。
正值大雪彌漫，鐘生在轎中，賞着那亂瓊碎玉。
歸來到家中不遠，見一群人圍在街上，不知何故。
看時，都是左右街坊，忙叫住轎。
那些街坊上人先不防是他，見他下了轎，都躲避不及，上前道罪，道：“不知老爺駕到，失于回避，多有得罪。
老爺貴人，大下着雪，就坐着過去也罷了。
”鐘生道：“列位是甚麼話？都是好街鄰，這可使不得。
【真古道君子，使輕薄兒郎愧殺。
】列位，這樣大雪在此有甚麼貴幹？”内中一個姓金的，名叫金德性，是鐘生緊鄰，【可記着此人。
】上前答道：“不知何處來了一個花子，凍死在這裡。
是我們地方上的事，所以同在這裡看看。
”鐘生忙問道：“竟死了麼？”衆人道：“才摸他的胸口，還有些溫熱。
但誰敢擔這幹系，擡了家去救他。
隻好看着斷了氣，報官去罷了。
”鐘生聽了，艴然變色，道：“豈有此理？救人一命，莫大陰功。
況恻隐之心，人皆有之。
那裡有個見死不救的理？”遂吩咐家人道：“你們同轎夫快把這個人擡了回去。
”那家童上前一看，道：“這個樣子是活不得的了，何苦擡個死人到家去惹是非？”鐘生喝道：“胡說！就是死在我家，衆位高鄰都是證見。
難道這樣一個人，還怕人說我圖财害命不成？他就死了，我與他一口棺材埋葬了，也是一點仁心。
”衆人道：“老爺的恩德，這是極好的事。
”衆街坊巴不得要推幹淨，向轎夫道：“你擡着老爺的轎，我們幫着送了這人去。
”衆人上前擡了那乞兒到鐘生家來。
鐘生也不坐轎了，随衆人踏着雪，步了來家。
把他擡到一間小房内，放在一張床上。
衆人作别去了。
鐘生家人替他撣淨了雪，叫取了副鋪蓋來與他睡下，燒了些姜湯灌下。
睡了好半日，漸漸蘇醒過來。
鐘生大喜，忙叫取了熱酒來，叫他吃了兩鐘。
又煮了稀粥，叫他吃了半碗。
鐘生吩咐家人照看着他，然後回到上房去安歇。
鐘生見了這乞兒，就像至親骨肉一般，由不得心裡惦着，再睡不着。
【但恐近日至親骨肉未必如此。
】天才微明，就叫人煮粥與他吃，親自又起身去看，見他動得些了，叫家人取了兩件綿衣，一條綿褲，與他穿上，還叫睡倒。
扶養了兩三日，那乞兒已好了。
他原沒有病，不過是凍餓壞了的。
得了這幾日的飽食暧衣，屋裡大盆火生着，暧氣騰騰的，自然就好了。
那日鐘生來看他，他慌忙爬下床來，跪叩謝道：“小人已是死了的，蒙老爺天恩救拔，殺身也感報不盡。
”鐘生拉起來，道：“你姓甚麼？是那裡人？為何就到了這個地步？”那人見問哭着說道：“小人姓鐘，就是本京人。
原也是個好人家兒女，祖上都是詩禮人家。
因為自己不長進，自幼貪賭好吃才到了這個地位。
也是自作自受，怨不得人的。
”鐘生聽得他是同姓，又覺得他彷佛當日哥哥的形狀，心有所觸，忙問道：“你可有父母麼？今在那裡？”他聽見問這話，越發大哭起來，答應不出。
鐘生道：“問你緣何不說？”他方道：“老爺若問到這上頭，我越發該死了，所以不敢答應。
”鐘生道：“你隻管說。
”他道：“我父親原在此處住，後搬到清江浦去開店。
為了一場人命，把房子也賣了，才救出命來。
小人不成器，賭輸了沒得還人，将父親的幾兩銀子輸了，不敢回家。
遂投了一個四川豐都縣姓顧的四衙，跟了去。
這些年顧四衙又死了，【豐都縣的故四衙，焉有不死者。
】小人空身出來。
幾千裡奔到這裡，想到清江浦去，我又不敢見我父親。
在這裡要尋我的一個叔叔，總問不着。
年程荒旱，幾個錢用完了，衣服也當賣吃了。
後來沒法，隻得讨飯。
誰知連飯也化不出來，所以流落到這個田地。
肚裡空着，前日遇那場大雪，故此就凍倒了。
要不是老爺的天恩憐救，小人此時也喂了豬狗了。
” 鐘生見他說的與向年嫂子話相近，忙又問他道：“你叔叔叫甚名字？他做甚麼事？”他道：“我的那叔叔比我隻大三四歲，離他時，他才十來歲，我隻七八歲。
如今就在眼前也不認得，也不知他做何事業，所以找尋不着。
他的名字我常見爹媽說，他在城外公家讀書。
叫做鐘情。
”鐘生聽說，知他是小狗子了，卻不認得。
又問了一句道：“你父親叫甚名字？你母親姓甚麼？”他道：“我父親叫做鐘悛，我母親姓鄂，我叫小狗子。
”鐘生上前一把抱住他，哭道：“我的侄兒，我就是你親叔叔鐘情了。
”小狗子把他看了一看。
【看了一看他，妙。
猶相逢是夢中也。
】重複跪倒，叩了幾個頭，放聲大哭了一場。
鐘生把他拉着到了内裡，指着錢貴，對他道：“這是你嬸娘。
”他也叩了頭。
又指着代目，道：“這是你小嬸娘。
”他又要叩頭，鐘生拉住道：“作揖。
”他把手一揖。
又叫了鐘文、鐘武來拜見了哥哥。
然後叫他坐下，問道：“你父母如今可知道怎麼樣了？”他又哭起來了，道：“侄兒不肖，自從出來，如今已十多年了，并不知父母音耗。
”鐘生也流着淚，将他上京會試時，遇見鄂氏已嫁了何家，并他父親已死了，無力買地水葬的話對他說了。
那小狗子聽了這話，站起來向着牆盡力一頭撞去，血流滿面，倒在地下。
鐘生驚得忙抱住，叫道：“侄兒，你快醒來。
”叫了有多聲，隻見他喉中聲響，總不做聲。
鐘生要熱水，錢貴忙遞過。
撬開牙灌了幾口，聽得喉中一聲響，吐出兩口鮮血，大哭道：“侄兒此刻就死已是遲了。
叔叔不殺我，還救我做甚麼？”鐘生哭道：“那是你幼年無知，你如今就死也救不轉你父親了。
你若能改過自新，你父親也就瞑目了。
”勸撫了一會，替他把血拭了，包好了頭，扶他起來。
叔侄二人悲悲切切，連晚飯都沒吃。
過了一夜，次日，叫他洗浴了。
鐘生取出自己一身新衣，叫他徹底更換。
這日梅生來，聞知他們叔侄相逢，約了宦萼、賈文物、童自大公分來賀。
鐘生領着小狗子都去回謝，又請酒，也鬧了數日。
鐘生每日留心看侄兒可能改過，見他時常提起父母來就暗暗悲啼。
鐘生甚慘然，知道他有自悔之意，心中暗喜。
又暗地吩咐鐘用，叫誘他外邊去戲耍，他總不聽。
後來多次了，他怒起道：“我是要該死的人，叔叔把我還當人看。
我再有絲毫不成器，不但叔叔殺我，我父親陰靈自然就殺了我了。
再要來這樣引誘，我就告訴叔叔與你了不得。
”鐘用複了鐘生，鐘生又悲又喜。
喜的是侄兒改過，将來可以接續哥哥一脈。
悲的是侄兒雖然會着了，但哥哥已沒了，嫂又嫁了人，一家永不能再會了。
過了幾日，鐘生替他起了個名字，叫做鐘自新，字又新。
又遲了兩個月，鐘生叫媒人替他尋媳婦。
他知道了，對鐘生道：“侄兒蒙叔父收養，侍奉一生，再不娶婦的。
”鐘生道：“這是何故？”他又哭起來，道：“我父親因我氣死，母親因我死無依，方才嫁人。
侄兒若是長進，父親末必得死。
就是父親病故，有我養活，母親也末必改嫁。
想到這
且讀書一場，不博一第，何以榮其身？中而不仕，正是他之廣識高人一頭處。
鐘生、梅生赓和詩詞，陶情山水，不過銷磨歲月而已。
不然，一部書他兩個系正經腳色，到收場時恐太冷落，未免有強弩之末之诮。
寫賞江梅為引出郗友之故，引出郗友要明郗夫人之始末，并将充好古、楊為英收拾了去。
鐘生出京，遇榮公于張家灣；郗友進京，遇榮公于臨清州。
前後隐隐相對。
郗友途遇榮公，為他在土山置房地流寓張本。
鐘悛之惡，不應有小狗子改過之兒。
但鐘俊之惡，自作之孽也，已報其身矣。
小狗子之改過，鐘越之遺德所緻也。
試以古人匹之，許善心為隋室忠臣，許敬宗為唐朝賊子，許遠複為唐忠烈之士，三代忠佞大異。
小狗子今日之事，不相類乎？ 連寫易于仁、牛質家事，一結二人之淫案，次則逐漸結去諸人。
寫關爵、閻良、傅厚一段，不但是為勸醒炎涼世态中人，更見得世事變遷，小人之心腸眼孔，不可隻看目前也。
總是作者一筆不肯放松，一人不肯漏去。
李賊之死，雖不足盡其罪，亦可稍快人心。
寫弘光、馬士英、阮大铖三人，照應第一回内，神謂燕王雲：“上天已生聖人，神器已有所歸一語”。
今看他們所做所為，正可謂為大清驅民者，李自成、張獻忠、羅汝才也；為大清驅明者，弘光、馬士英、阮大铖也。
鐘生堅辭馬士英之召，又勸賈文物不受職，不但見他有識，足見那時已非世界矣。
第二十三回梅孝廉決意辭名鐘員外無心逢侄 附：易牛兩富翁報應一生淫刻弘光一庸主斷送半壁金瓯 話說崇祯壬午之秋，梅生得領鄉薦，鐘生同宦萼、賈文物、童自大約公賀同過了。
鐘生既系故交，又是至戚，等他公事畢後，又來私賀。
飲酒之間，鐘生道：“吾兄高捷，弟喜之欲狂。
但喜中又微有些不足之處。
”梅生道：“莫非弟僥幸後有開罪于長兄處麼？”鐘生道：“非此謂也。
弟與兄自幼至壯，無一月不相聚數次，契厚之情，誠所謂異姓骨肉。
後因弟戀着雞肋微名，在京數載。
雖夢寐之中，未嘗不以故人為念，諒吾兄自有同心。
後被放歸來，複得與吾兄盤桓，方惬愚懷。
今兄高中，明歲春闱得意，杏苑看花，遊宦都門，又不知幾年分手，始獲再晤。
正是古人所謂： 一回相見一回老，能得幾時為弟兄。
況弟與兄俱鮮兄弟，故鄙心未免有戀戀耳。
”言畢凄然。
梅生大笑道：“兄以弟明歲還北上麼？”鐘生道：“吾兄今既折桂，明歲定赴瓊林，焉有不去之理？”梅生道：“弟連今歲這一番都是多舉的。
弟與兄幼年同筆，觀諸子皆已釋褐。
惟有弟這一領青衿，他戀着我再不肯去，弟前入場時，主意已定，已将酒果祭過他，替他送過行了。
倘得僥幸，也與他永别。
即落孫山，亦與他永辭了。
今幸叨一第，隻算把讀書一場的債負結過就罷了，還想甚麼功名富貴不成？兄看今日這局面，尚可求仕麼？，國家已如壘卵，若一入仕籍，竟去和光同塵，屍位素餐。
又無此千重面甲，要呈身報國。
上言得失，兄就是前轍了。
設或竟言聽計從，恐大廈将傾，非一木所能支。
前日有一敝友自都來，攜得有逆闖檄文，弟不能記憶全抄，内中有數語道： 君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。
甚至賄通公府。
朝廷之威福日移，利入戚紳。
闾左之脂膏盡竭，公侯皆食肉。
纨褲而倚為腹心，宦豎悉龁糠，犬豕而借為耳目。
獄囚累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨。
此數語切中時弊，不可因人廢言。
吾兄試看今日之域中，恐非明朝之天下矣，尚何仕為？弟從此與兄徜徉山水，做一對潇灑閑人。
雖不能效唐六如、祝枝山二位先生玩世的高緻，且免于流俗，脫乎污世。
世間事總不要管他，了此餘生罷了。
”鐘生大喜。
此後果然他二人無三日不相聚，無十日不同遊。
城中則冶城、鐘山、獅子山、清涼寺、黑龍潭、桃葉渡、史家墩、秦淮河、雞鳴寺、朝天宮、紫竹林、虎踞關、鐵塔寺、小桃源，城外則牛首、祖堂寺、獻花岩、天龍寺、雨花台、長千裡、半山園、靈谷寺、栖霞嶺、木末亭、紫金山。
凡是有名古迹，盡去遊賞，流連終日，皆有留題，也不能盡記。
他二人遊倦之時，或鐘生到梅生家，或梅生到鐘生家，不過是羹菜壺酒小飲，赓詩圍棋說劍，别有幽趣，不可共俗人言也。
也時常與宦萼、賈文物、童自大相往來。
與他們相聚，就不是這個措大的雅淡風味了。
無非是大饕膏飲，擊鼓催花，豁拳行令。
再不然就是梨園搬演，雜耍打跌，乒乒乓乓，一味熱鬧而已。
【辱翁曰：黨太尉之羊羔美酒，亦是人生一樂。
】鐘梅二生是不耐頻劇，然都是至親，不好卻得，也隻得随着逢場做戲。
一日，梅生到鐘生家來，二人上齋共酌。
偶然落下雨來，鐘生道：“此所謂下雨天留客了。
”梅生笑道：“但恐天留人不留耳。
”鐘生也笑道：“這兩句俗談，竟有一個念法甚妙。
道是： 下雨天，留客天，天留人不留。
可新異否？”二人撫掌大笑。
鐘生道：“吾兄今日在此，我二人抵足共榻，清話一宵罷。
”梅生道：“這是極妙的了。
”洗盞更酌，銜杯賞雨。
鐘生道：“我二人何不以雨窗共酌為題，各賦一律。
不拘五言七言，後成者罰一巨觥。
兄意何如？”梅生道：“兄既有此高興，弟敢不勉強從命，以步後塵？”鐘生取過詩彈，遞與梅生，拈了齋侪懷偕四韻，道：“用此四韻，不必拘次，任人各用可耳。
”遂分了筆硯。
鐘生想了一想，一揮而就。
看梅生時，也作完了。
彼此互相請教，鐘生先看梅生之作，是一首五言律： 清風來北牖，細雨酒幽齋。
座内惟知已，飲中無俗侪。
豪吟添逸興，看劍壯雄懷。
心地問高士，肥輕非所偕。
鐘生看了，道：“珠玉在前，令我形穢，小弟罰一杯。
拙作不看罷。
”梅生道：“弟不過是抛磚引玉，吾兄恐形我之醜，所以不肯賜教之意耳。
”鐘生遞過，梅生看道： 閑倚芸穿對舊侪，何求難助隔天涯。
紛紛細雨催詩興，片片飛花壯酒懷。
說劍昂藏低宇宙，談詩密迩小書齋。
高歌暢飲燒銀燭，笑傲王侯非所偕。
梅生道：“觀兄佳作，弟真獻醜了。
”彼此獎遜了一番，重複又飲。
鐘生道：“弟今日與兄做個竟日之樂。
弟方才想了十二個字，乃人生之所必有者。
我與兄各拈六字，每字任意作一小詞，先成者敬一小杯，後成者罰一大杯。
何如？”梅生道：“弟焉能與兄為敵？若如此，弟就要酩酊了。
先後皆用小杯，但分敬罰之名為優劣罷。
”鐘生道：“就如尊命。
”遂将貴、富、壽、衣、食、奢、吝、酒、喜、怒、樂、愁十二字錄出，搓成團，放在案上。
梅生拈得貴、富、食、吝、愁、樂六字，那六字不消說是鐘生的了。
鐘生掭筆拂紙題壽字，道： 一世渾猶春夢，日月如梭飛動。
老健幾多時，二豎傍人胡閧。
堪痛，堪痛，縱到百齡何用？右調《如夢令》 梅生題的是貴字，道： 官将相，位侯王，聲勢豪華世罕雙。
一旦到頭春夢覺，金章紫绶兩茫茫。
右調《搗練子》 兩人看畢，各飲了一杯。
鐘生心有所觸，援筆一揮而成。
道：“請教。
”梅生才在思索，見他已成了，笑道：“弟罰一杯。
”方接過一看，是一調《浣溪紗》，題衣字。
羅绮輕裘體稱裁，夏涼冬暖任心懷，是他頑福自應該。
露肘捉襟褴褛态，先賢曾曆不須哀，皆由前定命安排。
梅生道：“且敬兄一杯。
俟弟完了再領罰。
”鐘生飲酒，梅生捉筆寫了遞與鐘生，道：“小弟是一調《憶王孫》，題的是富字。
”鐘生看道： 堆金積玉費辛勤，美酒羊羔日夕親。
繡榻羅帏佳麗呈，任強橫。
無奈時光不讓人。
鐘生道：“兄之佳作，可謂後來居上了。
敬服，敬服。
”梅生笑道：“謬獎，謬獎。
”大呼：“斟罰酒來。
”小厮斟了送上，梅生接酒在手，想了想，一飲而盡。
擱下杯，即舉筆，頃刻題就。
鐘生也連忙寫完了。
先看梅生的，是食字的《菩薩蠻》一調。
食前方丈杯盤列，炰羔脍鼈華筵設。
五鼎款嘉賓，大烹皆八珍。
恣情貪飽餟，适口誠堪悅。
鼠腹易充盈，黃齑亦飽人。
梅生看鐘生的，題的是奢字： 揮金似土逞豪強，寶馬盡銀妝。
俊仆豪奴羅侍，美豔列成行。
衣錦繡，食馨香，卧牙床。
百年歲月，三萬時光，瞬息無常。
右調《訴衷情》 梅生道：“兄把這奢華中人說得冰冷，弟因此感動這些鄙吝的人，成了一調《醜奴兒令》，一筆揮完。
”鐘生道：“弟認罰。
等我寫了，一齊飲罷。
”遂題了一調《蔔算子》說吝字。
二人分看，梅生的道： 一生貪鄙惟堆積，衣食難周。
聚斂持籌，終日營謀隻是愁。
任憑笑罵看财鹵，總不知羞。
一旦休休，枉為他人做馬牛。
看鐘生的酒字道： 一醉解千愁，妙處無過酒。
事大如天醉亦休，不必拘升鬥。
稱做釣詩鈎，又調驅愁帚。
不飲旁人笑我癡，樂趣君知否？ 梅生道：“兄之尊作，高出弟萬萬，真令我甘拜下風。
兄之敏思，豈遜于弟？有此妙想，故不肯草率下筆耳。
”斟上二杯，兩人同飲。
各有所思，梅生道：“我每人隻得二題了，完了一齊飲罷。
”鐘生道：“兄言甚妙。
”梅生題的是愁字，道： 潇潇苦雨，旅客無資斧。
囊罄黃金遭貧，曲盡衣衫褴褛。
終年九食三旬，那堪仰面來人。
破戶敗廬風雪，孤衾獨對殘燈。
右調《清平樂》 題樂字的《秦樓月》一調，道： 交良友，論文鬥酒詩千首。
詩千首，春風秋月，問花尋柳。
青山流水迎牖，漁魚載酒耕南畝。
耕南畝，高歌一曲，和聲樵叟。
又看鐘生的一調《好事近》題喜字，道： 堂上老人春萱，百歲猶然康健。
遭際升平時候，得親心欣忻。
妻孥賢孝善承歡，兒孫盡良善。
但願斑衣戲彩，富貴何須羨？ 看他怒字的《谒金門》一調，道： 人情薄，附勢趨炎逢惡。
覆雨翻雲随意作，善良遭侮谑。
誤國奸邪兇虐，悍婦強奴如锷。
發指沖冠牙盡嚼，目光如炬灼。
二人看了一遍，互相贊揚。
談笑了一回，又飲了數杯。
不覺漏下三鼓，也都有了幾分醺意，方同榻而卧。
次日，梅生别去。
不多時，又是除夕。
過了元旦，到初四日，鐘生請了梅生來同飲春酒。
鐘生道：“新年俗例，彼此都要互相邀請。
終日饕酣酒食，未免為梅花所笑。
弟久慕江梅盛迹，因無伴侶，未得一遊。
不知兄可有此高興，我二人去做番冷淡生活，暫脫酒肉地獄之厄。
兄意何如？”梅生道：“妙甚，妙甚。
弟生于斯，長于斯，癡長四旬，聞江梅之盛久矣。
年年想去一遊，未得其便。
兄若有此雅興，弟當趨陪。
還有一件，我們不必拘拘定要去看江梅，随處有可遊賞之地，就盤桓一兩日，索性過了元宵回來，便覺清靜。
”鐘生大喜。
二人坐兩乘小轎，攜了三四個家僮，叫人擔着行囊食盒。
出了儀鳳門，到天妃宮，在大殿上贍妃子聖像。
妃姓林，四海總神，沿海諸郡縣鹹祀之靈顯特異，故人多緻敬。
在大殿看了看永樂時三寶太監鄭和下西洋帶來四個碧玉磉香柱，又看了殿後那塊天然玉磬，晴則燥，陰則滴水。
此乃燕王篡位之後，特差鄭和下海，以覓玺為名，實物色建文。
鄭和訪覓無迹，順便帶回者。
又到淨海寺，問住持僧要出那一堂白描水陸來看了。
真畫得面目如生，神情似活，其細如發，竟不知誰人手筆。
【此畫十殿閻羅，被人偷去一幅，隻九軸矣。
俗相沿傳系西洋之物，亦鄭和帶來者。
但西洋不信鬼神，何得有此也？不過妄言耳。
】又到寺後三宿岸小飲了一回。
這是宋朝韓蕲王圍困金兀術在此宿了三夜，有奸民王志教他掘小河乘小舟遁去，故有此名。
二人談論了一會興亡往事，看看日暮，就在寺内住了。
次日早飯罷，叫取了幾錢香資送了和尚。
起身，将午到了洪濟寺，揀一處僧房作寓，次日方去遊賞。
那梅樹是數百年古物，也不知始自何代。
大者有數抱，小者也有兩三圍。
有亭亭獨立的，有垂偃如蓋的。
有斜欹的，有側卧的。
有三五株相聚一處的，有一二株獨立稍遠的。
正開得爛熳，遠遠望之，竟是數百棵玉樹，香聞數裡，遊人如蟻。
他二人揀了一叢四五株之下，鋪坐飲。
香氣馥郁，沁人肺腑。
氣爽神清，樂難言喻。
又見那來賞玩的人，也有乘轎來者，也有坐船來者，也有徙步者。
都攜着春食盒，還有一種攜撂春盛者。
【江南閑漢多，既喜浪遊，而又無資。
買些須佐酒之物，以幹荷葉包之，以盧瓶貯酒，親手攜來。
到彼賞花。
飲畢，一撂而回，故美其名曰撂春盛也。
】也有雅俗，也有男女。
但這婦女們窮人家如何來得起？都是富貴人家閨秀。
他恐男女混雜，也揀那數株梅樹相聚之下，都解下繡裙來，連結了系于樹上，做了帏帳，在内中飲酒賞花。
還有挾妓來遊的，還有帶着清唱來的。
絲竹管弦，宮商疊奏，又是清幽中的一番熱鬧，真是第一賞心的妙境。
鐘生道：“三十年來聞說江梅之妙，若非今日一遊，幾負梅花。
”二人賞玩了數日，又遊了遊燕子矶，看了一番江景，正下山來。
到關帝廟前，隻見一群人圍着，鐘生同梅生也近前一看。
地下跪着兩個花子，一個沒了鼻子，一個瞎了雙眼，一腿臁瘡。
【餘向在江南内橋遇見兩個乞兒私語，一個算着倒運的帳，臨年逼節，把兩腿的臁瘡又好了。
方知有臁瘡是花子的本錢。
】有一個人穿得也甚齊整，是個買賣人的氣象，盡着踢打那花子。
罵道：“你這沒良心的奴才，你做了這樣傷天理的事。
隻說你長遠躲了，一般的今日遇見了我。
你做了這喪良心的事，今日也到了這個樣子，真是現世現報了。
你隻把我家的人還我個下落就罷了。
”一面說着，一面打。
那花子隻是喊叫，并不說甚麼。
那人道：“你這奴才，問着你不說，我就罷了不成？我送你到了衙門夾起你來，看你說不說？”那花子打急了，說道：“是我一時吃了狗屎，【不是吃了狗屎，因楊為英而賣妻，是吃羊屎。
】做錯了。
你如今就把我打死了也沒用，你妹子是我賣到外路去了。
”那人道：“賣與了甚麼人？”花子道：“賣與江西巡撫榮老爺家了。
”那人道：“我不信，你如何就賣到他家？”花子道：“現有媒人，這個可是說得謊的？”那人忿忿的又打了兩下，道：“我不同你講，告了下來，憑官處治。
夾着你這奴才，追着媒人，自有個的實下落。
我且尋了地方總甲來，把你兩個奴才交付明白，我再去呈狀。
”轉身就走。
鐘生聽見話話有因，叫家人攆上那人，請他來說話。
那人正走，聽得後面叫道：“那位爺站站，我家老爺請你說話。
”那人聽見，連忙回身道：“是那位老爺？叫我說甚麼？”家人指着鐘生，道：“我家老爺姓鐘，是刑部員外。
”那人住在同城，豈不知道？忙走回幾步，到鐘生面前。
鐘生與他拱拱手，他不敢回禮，但躬身道：“小人不敢。
請問老爺呼喚，有何吩咐？”鐘生道：“兄上姓？”那人道：“小人賤姓郗，名友。
”鐘生道：“方才兄打的那人是甚麼人？姓甚麼？”郗友道：“那個瞎子叫做充好古，當日小人的妹子不幸嫁了他這個下流奴才，一生酷好屁股，把家俬花盡。
後來厚上了一個兔子，叫做楊為英。
他沒有錢使，小人外邊去做買賣不在家，他竟公然把小的妹子賣掉了。
那個臁瘡腿沒鼻子的花子就是他心愛的楊為英了。
小人後來回到家中，聽了這話，要去告他。
他不知如何知覺，把間破房子賣了，兩個就一齊逃了出來，躲了這十多年。
不知幾時害天報瘡，弄成這個樣子。
小人今日來看看江梅，偶然遇着這兩個奴才。
雖然他瞎了眼，聲音舉動還影影認得。
他今日到了這個地步，也就算現報在眼了。
但不知舍妹下落，所以要呈官追出個底細去處，小人好尋了去看看，以盡兄妹之情。
”【世間有如此好哥哥耶？我不敢信。
果你真是郗有矣。
人有視妹妹如陌生者，見此愧否？】 鐘生聽了這話，方明郗氏到榮公家的緣故。
上前一把拉着他的手，笑道：“兄不必着急，今妹的始末原由，我盡知道。
我曾會見過兩次，我替兄報個喜信罷，不必與那下流奴才較論，也不必驚動官府衙門了。
”那郗友驚道：“老爺貴人，如何得知舍妹下落？”鐘生道：“這話說起甚長，此處也非說話之所。
兄同我到敝寓，細細奉告。
”郗友同鐘生、梅生步着到洪濟寺來。
鐘生向梅生道：“這件事弟胸中胡塗了這些年，今聽得郗兄說這些原委，方才明白。
”梅生道：“從不曾見兄提及此事。
”鐘生道：“連賤内跟前，弟皆不曾說。
”說話之間，已到了寓處。
攜手共入，讓坐。
郗友道：“小人怎敢坐？”鐘生定拉他坐了，道：“兄如今是一位夫人的令兄了。
”郗友笑道：“老爺這語甚奇，舍妹焉有這樣的福？”鐘生笑着道：“兄疑我是說謊麼？我當年做秀才時，在這位梅兄府上會文，回來途間遇雨。
天又晚了，隻得在一園中棚下暫避。
”遂将郗氏投水起，怎樣救他，次日送他衣服盤費。
後來隻說兄八月内回家，令妹就有靠了。
接着那時我僥幸得中，忙忙碌碌，所以我就不曾去看。
又把出京到了張家灣，如何遇見，如何相待，怎樣承他夫婦二位盛情，如今侍郎夫人難道還是假的？幸虧今日遇我。
若到了官，審出根由。
再行文到榮公處，說是有夫婦女，令妹一位夫人，豈不削了面皮？況且令甥也生了幾位。
郗友聽說，歡喜真說不盡，忙跪謝鐘生道：“真大恩人。
若不虧老爺救拔，舍妹焉有這一步？”鐘生忙扶起，大家又談了一會。
郗友告辭，滿臉喜色而回。
鐘生送了出來，隻見兩個小和尚跑來，道：“方才兩個花子不知為甚事跳下江去，連泡兒也不見冒一個，就不見了。
好些漁船救了一會，總不見影兒。
”鐘生向郗友道：“也就足以洩舍妹之氣了。
”郗友别去。
鐘生與梅生次日到燕子矶山頂上亭中坐下，俯瞰大江，見一群少年操弧矢，賭飲江岸。
内有一生，百發百中，滿座傾倒。
忽見一搖船客從而觀之，歎道：“善則善矣，惜乎未盡其神也。
”那生愠而操弓進曰：“請爾試之。
”搖船客令立十竿于百步外，引彀大呼道，中某節，百矢無一虛謬。
諸少年大驚，邀上座，遂取觥自酌。
鐘生遙見之，知為異人，邀之上山同飲，請述姓名。
彼大笑道：“吾搖船客耳，有何名姓？”豪飲了數觥。
見鐘生的小童棒着筆硯，他立起取筆在手，蘸得黑濃，向壁上大揮道： 一叫蒼天一撫膺，可憐功業已無憑。
吞聲泣盡傷心淚，赢得霜毛兩鬓增。
其二： 一葉長江萬裡浮，填胸空有半天愁。
癡心想望黃河水，逆向昆侖西北流。
其三： 自嗟無地可依栖，隻合孤舟東複西。
怪殺傷心堤畔樹，年年春暮子規啼。
題罷，擲筆，如飛而去，迨呼不顧。
到江畔，跳上小船，放于中流，不知所往。
二生不勝歎異，雖知其為隐君子，恨不識其姓字。
鐘生、梅生又遊了兩三日，也興盡而返。
不由舊路，就進了觀音門，又看陳妙常女貞觀故址。
進了神策門内城，又到古甯庵、紫竹林二處，遊賞了兩三日。
這兩處都修枯禅的真僧，一個吃酒肉的混帳和尚也沒有，甚是幽雅。
正合了古詩兩句，道： 曲徑通幽處，禅房花木深。
他二人也合了兩句，道： 因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。
【偶憶一笑談。
一大老與友僧相約某日到彼寺閑遊，至日到彼，亦吟此二句。
主僧笑道：“老先生雖閑了半日，老僧卻忙了三日。
”】 二人途中分路歸家。
正值大雪彌漫，鐘生在轎中，賞着那亂瓊碎玉。
歸來到家中不遠，見一群人圍在街上，不知何故。
看時，都是左右街坊，忙叫住轎。
那些街坊上人先不防是他，見他下了轎，都躲避不及，上前道罪，道：“不知老爺駕到，失于回避，多有得罪。
老爺貴人，大下着雪，就坐着過去也罷了。
”鐘生道：“列位是甚麼話？都是好街鄰，這可使不得。
【真古道君子，使輕薄兒郎愧殺。
】列位，這樣大雪在此有甚麼貴幹？”内中一個姓金的，名叫金德性，是鐘生緊鄰，【可記着此人。
】上前答道：“不知何處來了一個花子，凍死在這裡。
是我們地方上的事，所以同在這裡看看。
”鐘生忙問道：“竟死了麼？”衆人道：“才摸他的胸口，還有些溫熱。
但誰敢擔這幹系，擡了家去救他。
隻好看着斷了氣，報官去罷了。
”鐘生聽了，艴然變色，道：“豈有此理？救人一命，莫大陰功。
況恻隐之心，人皆有之。
那裡有個見死不救的理？”遂吩咐家人道：“你們同轎夫快把這個人擡了回去。
”那家童上前一看，道：“這個樣子是活不得的了，何苦擡個死人到家去惹是非？”鐘生喝道：“胡說！就是死在我家，衆位高鄰都是證見。
難道這樣一個人，還怕人說我圖财害命不成？他就死了，我與他一口棺材埋葬了，也是一點仁心。
”衆人道：“老爺的恩德，這是極好的事。
”衆街坊巴不得要推幹淨，向轎夫道：“你擡着老爺的轎，我們幫着送了這人去。
”衆人上前擡了那乞兒到鐘生家來。
鐘生也不坐轎了，随衆人踏着雪，步了來家。
把他擡到一間小房内，放在一張床上。
衆人作别去了。
鐘生家人替他撣淨了雪，叫取了副鋪蓋來與他睡下，燒了些姜湯灌下。
睡了好半日，漸漸蘇醒過來。
鐘生大喜，忙叫取了熱酒來，叫他吃了兩鐘。
又煮了稀粥，叫他吃了半碗。
鐘生吩咐家人照看着他，然後回到上房去安歇。
鐘生見了這乞兒，就像至親骨肉一般，由不得心裡惦着，再睡不着。
【但恐近日至親骨肉未必如此。
】天才微明，就叫人煮粥與他吃，親自又起身去看，見他動得些了，叫家人取了兩件綿衣，一條綿褲，與他穿上，還叫睡倒。
扶養了兩三日，那乞兒已好了。
他原沒有病，不過是凍餓壞了的。
得了這幾日的飽食暧衣，屋裡大盆火生着，暧氣騰騰的，自然就好了。
那日鐘生來看他，他慌忙爬下床來，跪叩謝道：“小人已是死了的，蒙老爺天恩救拔，殺身也感報不盡。
”鐘生拉起來，道：“你姓甚麼？是那裡人？為何就到了這個地步？”那人見問哭着說道：“小人姓鐘，就是本京人。
原也是個好人家兒女，祖上都是詩禮人家。
因為自己不長進，自幼貪賭好吃才到了這個地位。
也是自作自受，怨不得人的。
”鐘生聽得他是同姓，又覺得他彷佛當日哥哥的形狀，心有所觸，忙問道：“你可有父母麼？今在那裡？”他聽見問這話，越發大哭起來，答應不出。
鐘生道：“問你緣何不說？”他方道：“老爺若問到這上頭，我越發該死了，所以不敢答應。
”鐘生道：“你隻管說。
”他道：“我父親原在此處住，後搬到清江浦去開店。
為了一場人命，把房子也賣了，才救出命來。
小人不成器，賭輸了沒得還人，将父親的幾兩銀子輸了，不敢回家。
遂投了一個四川豐都縣姓顧的四衙，跟了去。
這些年顧四衙又死了，【豐都縣的故四衙，焉有不死者。
】小人空身出來。
幾千裡奔到這裡，想到清江浦去，我又不敢見我父親。
在這裡要尋我的一個叔叔，總問不着。
年程荒旱，幾個錢用完了，衣服也當賣吃了。
後來沒法，隻得讨飯。
誰知連飯也化不出來，所以流落到這個田地。
肚裡空着，前日遇那場大雪，故此就凍倒了。
要不是老爺的天恩憐救，小人此時也喂了豬狗了。
” 鐘生見他說的與向年嫂子話相近，忙又問他道：“你叔叔叫甚名字？他做甚麼事？”他道：“我的那叔叔比我隻大三四歲，離他時，他才十來歲，我隻七八歲。
如今就在眼前也不認得，也不知他做何事業，所以找尋不着。
他的名字我常見爹媽說，他在城外公家讀書。
叫做鐘情。
”鐘生聽說，知他是小狗子了，卻不認得。
又問了一句道：“你父親叫甚名字？你母親姓甚麼？”他道：“我父親叫做鐘悛，我母親姓鄂，我叫小狗子。
”鐘生上前一把抱住他，哭道：“我的侄兒，我就是你親叔叔鐘情了。
”小狗子把他看了一看。
【看了一看他，妙。
猶相逢是夢中也。
】重複跪倒，叩了幾個頭，放聲大哭了一場。
鐘生把他拉着到了内裡，指着錢貴，對他道：“這是你嬸娘。
”他也叩了頭。
又指着代目，道：“這是你小嬸娘。
”他又要叩頭，鐘生拉住道：“作揖。
”他把手一揖。
又叫了鐘文、鐘武來拜見了哥哥。
然後叫他坐下，問道：“你父母如今可知道怎麼樣了？”他又哭起來了，道：“侄兒不肖，自從出來，如今已十多年了，并不知父母音耗。
”鐘生也流着淚，将他上京會試時，遇見鄂氏已嫁了何家，并他父親已死了，無力買地水葬的話對他說了。
那小狗子聽了這話，站起來向着牆盡力一頭撞去，血流滿面，倒在地下。
鐘生驚得忙抱住，叫道：“侄兒，你快醒來。
”叫了有多聲，隻見他喉中聲響，總不做聲。
鐘生要熱水，錢貴忙遞過。
撬開牙灌了幾口，聽得喉中一聲響，吐出兩口鮮血，大哭道：“侄兒此刻就死已是遲了。
叔叔不殺我，還救我做甚麼？”鐘生哭道：“那是你幼年無知，你如今就死也救不轉你父親了。
你若能改過自新，你父親也就瞑目了。
”勸撫了一會，替他把血拭了，包好了頭，扶他起來。
叔侄二人悲悲切切，連晚飯都沒吃。
過了一夜，次日，叫他洗浴了。
鐘生取出自己一身新衣，叫他徹底更換。
這日梅生來，聞知他們叔侄相逢，約了宦萼、賈文物、童自大公分來賀。
鐘生領着小狗子都去回謝，又請酒，也鬧了數日。
鐘生每日留心看侄兒可能改過，見他時常提起父母來就暗暗悲啼。
鐘生甚慘然，知道他有自悔之意，心中暗喜。
又暗地吩咐鐘用，叫誘他外邊去戲耍，他總不聽。
後來多次了，他怒起道：“我是要該死的人，叔叔把我還當人看。
我再有絲毫不成器，不但叔叔殺我，我父親陰靈自然就殺了我了。
再要來這樣引誘，我就告訴叔叔與你了不得。
”鐘用複了鐘生，鐘生又悲又喜。
喜的是侄兒改過，将來可以接續哥哥一脈。
悲的是侄兒雖然會着了，但哥哥已沒了，嫂又嫁了人，一家永不能再會了。
過了幾日，鐘生替他起了個名字，叫做鐘自新，字又新。
又遲了兩個月，鐘生叫媒人替他尋媳婦。
他知道了，對鐘生道：“侄兒蒙叔父收養，侍奉一生，再不娶婦的。
”鐘生道：“這是何故？”他又哭起來，道：“我父親因我氣死，母親因我死無依，方才嫁人。
侄兒若是長進，父親末必得死。
就是父親病故，有我養活，母親也末必改嫁。
想到這
