第二十回 受恩百姓男婦感洪仁 積德賢朗父母膺上壽
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一個六十多歲的父親，養一個獨子，不能孝敬他，反倒叫他生氣，你心裡也安麼？你也現有兒女，将來不怕學你的樣兒麼？”趙酒鬼道：“放屁的話，我從來是極孝順的。
除了吃兩杯酒，别的再沒壞處。
況酒吃在人肚裡，又沒吃在狗肚裡，我可敢沖撞他老人家？這不過是你想勸我斷酒，拿這不孝的名來壓枉我，你當我不知道麼？”他妻子道：“你當我說假話，你過去看看老爹可有病沒有？你再問問奶奶你昨日說些甚麼話來。
”他道：“我不信，我吃酒從來也不會醉。
就有三分酒意，心裡像明鏡一般，再不胡塗的。
”他妻子道：“你自己說的明白，三杯落肚，天也不知多高，地也不知多厚呢。
你還知道甚麼？”他道：“當真的？既是這樣，我這酒還吃他做甚麼？我從今就斷了，再也不吃他。
”妻子道：“你那有本事斷。
你要斷了酒，除非狗就不吃屎。
此時說斷，停會見了酒，喉嚨一癢，好又想開酒。
”酒鬼道：“甚麼話？你把我看得半個錢也不值。
你當我愛吃酒麼？我不過适興而已。
漢子家說話，一言既出，如白染皂，說不吃就不吃，甚麼要緊。
我再要吃酒，如同吃脖子上的血一般。
我今日同你打個賭，看我可有本事斷沒有？”他妻子聽他說得斬釘截鐵，滿心歡喜，忙去向公婆說了。
他父母雖信不過，想他或者戒了，也不可知，心中也暗喜。
趙酒鬼果然虧他竟戒了一日，是平生所未有的事。
到了次日，老早出去，下午時分，他吃的醉得不堪。
一身臭泥，滿頭滿臉都是，帽子也沒了。
一個姓扶的朋友攙着送了他來家，說道：“他不知在那裡吃得恁個樣兒，跌在溝裡倒浸着，幾乎淹死了。
幸喜我看見，救起他，送了回來。
”他妻子謝了那人，扶着他進房，渾身臭不可聞。
抱怨道：“昨日賭咒發願說不吃了，今日越發醉得恁個樣兒。
”酒鬼大怒，跌跌舂舂，夾臉就是一拳打去。
短着舌頭罵道：“我肏你娘的眼，我吃脖子上的血，與你甚相幹？”那婦人見他打來，忙一躲閃開，不曾打着。
他打了個空，失了一失，幾乎跌倒。
越發怒起，兜裆一腳，正踢在那要緊的地方。
那婦人一手揉着，蹲着哎呀哎呀的叫。
他那一兒一女見娘如此大哭，叫道：“奶奶快些來，爹爹把媽媽踢壞了。
”酒鬼怒道：“肏你多嘴的娘。
”一個一腳，踢得兩個孩子滿地亂滾。
那婦人心疼兒女，怕打壞了，忍着疼，掙起來，一隻手拉着一個，彎跑了出去。
他便橫倒在床，頭向裡，腳拖在床沿下，酣呼大睡。
次日醒來，叫他妻子。
那婦人隻得一瘸一跛的走到他跟前，他問道：“你好好的怎麼瘸了？”他妻子道：“你昨日撒酒瘋，把我同兩個孩子都幾乎踢死了，還問怎麼？”他大笑道：“這裡那裡來的鬼話。
我前日戒了酒，昨日隻吃了一杯，又不曾醉，好好的撒甚麼酒瘋？拿這沒影兒的話冤賴我。
”他妻子道：“你不曾醉，你這一身臭泥是那裡的？你的帽子望那裡去了？要不虧扶大爺送了你來，大約也淹死在溝裡了。
”他看了渾身的泥，咂嘴道：“這又奇，這又奇了。
”才沒得話說。
他妻子見他滿身滿床無處不是臭泥，心裡固然氣惱。
又看不過，燒了水來，叫他洗了，渾身換了衣服，他又出去了。
累得這婦人把被褥都重拆洗過。
他父母知他是個勸不醒的了，說也無益，任憑他去。
一日，深秋天氣，他又多了一杯。
套學古人的詩句，略略改頭換面，古詩雲： 醉卧松竹梅林，天地借為衾枕。
他在街上就高卧起來，竟一覺放開天地，穩的大睡。
忽然下起雨來，雨雖不大，連綿不住，渾身淋得精濕。
他在醉鄉深處，全然不覺。
有一兩個認得他的，走來推叫，那裡叫得醒？大雨下着，人都怕濕了衣服，各人都自顧去了。
他睡了多時，身上被冷雨一逼，也漸漸醒來。
打了兩個寒噤，睜眼一看，原來睡在這樣一張大土床上。
爬了起來，慢慢的一步一步的掙了回來。
他妻子歎了幾口氣，又把濕衣替他換了，放他睡倒，拿被替他蓋好。
到了半夜，渾身熱如火炭。
次日便不能下床，恹恹睡倒。
延醫調治，藥都不受，服即吐出。
茶飯都不吃，終日隻飲數杯。
他母親守着他，哭了幾場，他也心酸落淚。
過了幾日，倒也覺得好些，飲食稍稍略進。
他母妻喜得了不得，勸他道：“你這一回若逃得出命來，真是死裡逃生了。
此後酒再不可吃了，留着命多活兩年罷。
”酒鬼道：“我難道是死人麼？經過了這一回，還不知道。
前日見奶奶望着我哭，我心酸得要死呢。
”又過了十多日，竟可以扶杖而起。
也将有廿多日，一滴也不曾沾唇。
一日偶出，大醉而歸，病複大返，卻待斃了。
他妻子坐在床沿上，流淚歎道：“每常爹媽說了你多少，我勸過你幾千百次，你總不聽一句。
今日到了這個地位，丢得父母年老，妻兒幼小，你也放得下麼？”他悔也無及，一言也沒。
隻長歎了幾聲，滴了些淚，還要了一碗酒吃，便奄然而逝。
他父親雖有這兒子，每常生氣，似有如無。
見他死了，堕了幾點淚，也就撂過。
他母親隻此一子，焉得不恸。
他妻子見公婆年邁，兒女幼小，自然哭得傷心。
梅生是緊鄰，盡知底理，詳細向宦萼說了。
不禁大笑，作别而回。
宦萼行了好事多年，越發勇猛精進，竭力行善。
小娥數載連生三子，都好個齊整相貌。
那宦老夫婦後來雙雙活到百歲，一日無病而逝，人皆以為奇異，都稱他訓子積善之報。
宦萼夫婦同小娥家俬越富，皆享期頤之壽。
兒孫滿目，個個孝順。
這都是冥冥中暗酬他的陰德，正是： 欲享遐齡須積德，要生好子定存仁。
【閱至此，以為宦萼之事終之言矣，不意後面還有數段，真寫得好。
即如前面已行到水窮山盡，忽然一轉，又見奇峰突起，令人眼界倍新。
】 此是後話。
且說那權氏在宦萼家磨了二三年，雖有衣有食，無一日一時得暇，時常逢恨自愧。
那缪氏又常言冷言冷語的點他，道：“做婦人的，不管窮富，守着一夫一妻，将就度日子，就是造化。
得享福呢，是命好。
受窮呢，怨自己命不好。
俗語說，命裡隻該八合半，走遍天下不滿升。
爬得高，跌得重。
我們在人家當着個奴才，雖不愁吃穿，伺候主子，深不是，淺不是，一日提心吊膽。
巴不得做個窮百姓，無拘無束，吃口涼水也安心，何等快樂。
我聽見說你當日的丈夫還是個相公，就是窮些，誰不叫你一聲奶奶？你今日到了這裡，趕得上誰？人都知道你休棄丈夫，誰眼裡還有你？你如今可悔麼？”權氏也無言可答，惟有眼淚鼻涕的哭。
一日，侯氏生辰，有鐘奶奶、戴姨娘、梅奶奶、賈奶奶、童奶奶、邬大娘都來拜壽吃戲酒。
撤席以後，正本兒點了《爛柯山》，朱買臣前逼、後逼、癡夢、潑水四出。
缪氏同權氏也在傍邊看。
看到逼嫁的那個樣子，缪氏笑着悄悄的向問他道：“你當日同你家相公吵鬧着要嫁，想也就是這個樣兒子。
”那權氏羞愧無語。
缪氏道：“一個漢子這樣跪着哭着苦留他，他還不肯，好個狠心的淫婦。
”笑道：“丈夫這樣心疼，就窮死了何妨。
怎就無恥到這個田地？”權氏想起在平家，雖無穿少吃，丈夫也極恩愛。
今日到此，有誰動憐？不住擦淚，那心又悔了幾分。
缪氏冷眼看着他，看到癡夢那種醜态，缪氏笑着歎道：“你看崔氏這淫婦，當日耐一耐窮苦，今日何等的榮耀？大約他此時不知怎麼心悔呢。
”又看見張木匠出來那關模，笑道：“揀漢精的娼婦，嫌丈夫窮，就該嫁個官兒做夫人奶奶去，還嫁了個木匠。
你也就像他了，鄉宦财主嫁不成，嫁到人家來當奴才。
”羞得那權氏真無地縫可入。
又看到潑水那一出，缪氏道：“你看看這個淫婦，與其今日跪在馬前這樣出醜，何不窮的時候忍一忍？今日也是香車寶馬，何等受用？也怪不得，他沒這個福。
”那權氏越深自後悔，聽那朱買臣唱道： 恁娘行福分底，恁娘行福分底，做夫人做不得。
恰才是夫唱婦随，舉案齊眉，你享不起。
繡閣香閨，翠繞珠圍。
蠢婦你年将四十，羞答答，薦誰行枕和席。
缪氏道：“将四十歲的老婆，後面的光陰也就有限了。
既跟着丈夫苦了多年，就窮死了，也有個好名。
何苦吵吵鬧鬧，到了人家，還是這個樣子，反落了萬代罵名。
這是何苦？就算嫁了個财主，男子漢的心腸，見他嫌窮棄了前夫，一個活人妻，也就不把他為重了。
”那權氏正是三十七歲出來的，聽了年将四十這兩句，又羞又恨，由不得泫然泣下。
又聽得唱道： 收字兒急忙疊起，歸字兒不索重提。
【蠢婦，你可記得當初拍掌的時節麼？】我慘哭哭，雙眸流淚；的溜溜，雙膝跪地。
那時節，求伊阻伊，實望指你心回意回呀。
要收時，把水盆傾地。
缪氏笑道：“這癡淫婦，水如何收得起來？與其今日求他收回，何不當初不要鬧出。
我聽得說你的前夫雖不曾做官，這三年來得了美館，比當日大強了。
”又笑道：“你幾時也去潑潑水，求他收你回去，免得在這裡受罪。
”權氏忍不住跑了回房，上床拿被裹着頭暗哭。
此夜他一心痛悔欲歸，不敢出口，隻把心腹話告訴缪氏，時常流淚。
那司富說了數次，他仍堕淚不止。
司富一日大怒，拉到宦萼的跟前，道：“這老婆作怪，這幾日無緣無故，動不動就淌眼淚的哭。
說着他總不理，要打幾下才好呢。
”宦萼問他道：“你好好的哭甚麼？”他不敢答應。
宦萼怒道：“他大約是想漢子了。
這樣無恥的婦人，我上邊也用他不着，可将他配一個馬夫，叫他幫着漢子群裡去煮料。
”看草的養馬的司婦就拉他道：“跟我去。
”他跪下哭道：“老爺就打死我也罷，我不願去。
”宦萼道：“你既不願，你心裡要想怎麼樣？”他欲說又不敢，隻含着眼淚不作聲。
缪氏在傍使了個眼色與他，道：“老爺問你，你有話就說，怎麼含着骨頭露着肉的？”權氏叩頭道：“老爺奶奶的恩典，把我賞回前夫，就是萬代的天恩了。
”宦萼道：“你還想回去？隻恐怕你到了他家，又想要跳槽。
”權氏道：“我一念之錯，到如今悔已無及了。
若得跟了原夫，就餓死也不敢再生他想了。
”宦萼道：“你當日賣到我家來，今日諒你丈夫那裡有銀子贖你，我為甚麼白放你去？除非打一百皮鞭。
一則戒你不許再效前番的舉動，二則算我的身價。
你要受得，我就放你去罷。
你怎麼說？”權氏欣然道：“老爺恩準我回去，情願領打。
”宦萼叫取了皮鞭來。
登時取到，宦萼又問道：“你果然願打麼？”權氏道：“願打。
”就爬在地下。
宦萼笑道：“權記着你這一次。
”向司富道：“帶他去罷，他當日的衣服換了來。
”司富遂叫他跟了去。
宦萼又吩咐去請平儒。
權氏仍換了向日來的那衣服，帶了幾件首飾，又帶了來。
宦萼、侯氏同站了起來，讓他坐。
他不知是那裡的賬，那裡敢坐呢？睜着兩個大眼睛，【他此時真是睜着兩個大眼睛做夢。
】望望宦萼、侯氏，又望望衆人。
宦萼笑道：“你請坐了，我有話對你說。
”司富拉他坐下。
宦萼把當初遇見他父親、丈夫，說他要休夫改嫁。
“我知你夫家甚窮，就叫他強留下你，也不能相安，故商議了這個計策。
弄你到我家來，磨磨你的性子，叫你後悔。
你想一想，你就另嫁了人，一個活人妻，還有人敬重麼？我憐你夫妻，不忍看你們拆散，故想出這個法兒來。
你今既然悔心，要歸前夫，是極美的事了。
你原夫在我家教了三年學，家中也不像那樣貧寒了。
你此去安分守己，同丈夫一心一意的過。
再有不肖的這念頭，恐就不能再容你了。
”那權氏聽說了，如夢方醒。
見是成全他夫妻這一點好心，又羞又感，跪倒痛哭拜謝。
侯氏忙忙親自攙起，又勸了許多的好話，還贈了他些衣服零碎物件。
他又拜謝了司富、缪氏衆人。
【司富隻算是大座師，缪氏方是嫡親房師。
】外面來說，“平相公來了”。
宦萼出去道：“恭喜，尊夫人已悔過了。
”遂将來曆，着兩個仆婦，一個做惡，一個做好，如何點醒他。
今日悔悟，又将如何試他的詳細告訴了。
道：“先生今日同回，可謂珠還合浦了。
”平儒揖而又揖，謝而又謝。
宦萼吩咐叫兩乘轎子來，又叫請出權氏。
他夫妻一見，不覺大恸，雙雙拜謝。
轎已到了，讓他夫妻上轎同回。
随後送了一桌菜一瓶酒去。
平儒請了丈人相會，權氏又羞又喜。
一家深感宦萼成全之德，念不置口。
他夫妻後來甚是和美，白頭偕老。
平儒教了幾年學，得了兩百銀子束修，雖不能豐厚，也不像當年無衣無食，一貧徹骨了。
按下不題。
且說宦萼的大舅子侯敏，十數年來已升到太仆寺正卿。
帶一封信來說，朝中四路發兵，太仆馬匹發盡，兵饷不繼，無從采買。
兵部太仆寺公奏，奉旨新開捐納事例。
内有一款，凡系革職内外文武大小官員，一品者捐馬二百匹，二品者捐馬一百五十匹，三品者捐馬一百匹，以下遞減，每匹折銀一百兩，準複祖父封贈，本身诰命。
如捐複職者加倍。
老伯何不趁此捐複祖父封贈，亦絕好機會。
宦公父子商議，宦公道：“我之封诰可有可無。
我做官一場，祖父的封贈一并消去，深為可恥。
今去損複了，也是一件美事。
須你親去同你大舅商量行事。
”宦萼答應了下來，遂差人先去雇船。
尚書正二品該捐一百五十匹，着六個的當家人押銀一萬五千兩，從水路進京，先期去了。
他自己帶了五千金，打旱路起行，要到京中托他大舅打點料理。
收拾明白，擇吉日起身。
衆家人要帶鳥松、弓箭、腰刀之類，宦公知道，問道：“你們帶這些東西做甚麼？”衆家人道：“帶着這麼些盤纏，路上好防盜寇。
”宦公笑道：“好不知事。
你們帶着兵器，明是告訴人帶着銀子了。
古人說，投鼠忌器。
若路上不遇着小人是萬幸，倘若遇着了，那都是亡命之徒，你們就同他敵得過麼？銀子失去小事，還要送了性命。
你們不許帶一件器械。
【真是老誠之見。
】即不幸遇賊，竟全送與他。
我也還不窮在這幾千金上，隻保你小主平安回來就罷了。
”衆人可敢不遵老主的命？鐘生、梅生、賈文物、童自大治酒錢行。
臨别之日，送至江口而回。
宦萼帶了十數個家人，雇了騾子進京，一路平安無事。
一日，到了泰安州地方，離城尚有四十多裡。
一片荒郊，杳無人迹。
有幾句道那時的境況： 十裡俄驚霧暗，九天倏睹雲昏。
八方民舍斷朝煙，七有浮屠無夜火。
六翮飛禽争投栖于别群，五花頭踏盡潛避于州堂。
【此位州尊可謂畏賊如虎。
】四野牛羊皆沒影，三齊百姓悉無蹤。
兩下來人俱說此間行不得，一聲唿哨果然草莽有強徒。
正然走着，突遇一夥土賊。
有五六十人，拖槍拽捧，蜂擁前來。
也有拿着割麥的扇刀，有拿着辟柴的斧頭。
頭上都裹着花布手巾，腿繃赤腳，一床藍布單被子拴在一根竹竿上做了旗号，敲着兩三面破銅盆作了金鼓圍了上來。
手中亂舞，腳下混跳，口裡唧唧喳喳，隻叫留下買路錢。
【确乎是一起烏合土賊行徑。
】衆人見了這些樣子，又好笑，又好惱，面面相觑。
赤手空拳，寡不敵衆，可敢同他相抗？将所攜的五千金全然劫去，還将鋪蓋行囊，扛的扛，背的背，一轟去了。
宦萼同衆家人，一個個垂首喪氣。
問了家人可還有剩的盤費，這個說還有兩餘，那個說還有三四兩，共算算，還剩有二十餘金，夠作盤費，可以到京。
又走了廿餘裡，到了一個大村莊中，約有千餘人家，覓了一座店歇下。
店主見他們沒有行李，不肯留。
宦萼就坐在店門口，告訴他午間遇了這夥賊劫去。
店主道：“近來土賊竊發，各處都有，多少不等，盡是餓民哨聚。
地方官又不敢申報，來往的人吃了他多少虧。
近來客人們都知道了，三二百結夥同走，方保無事。
你們怎麼也不問一問，就冒冒失失撞了來。
可惜失去了一注大财。
主仆們商議還是報官，還是走路？”宦萼道：“據店主說，四處都是賊。
報了官，去拿那一起的是？知道是誰劫了去？隻管守着，豈不耽誤了大事？忍着撂了罷，到京尋你大舅爺商議，再作區處。
但隻是沒有行李，恐路上盤诘瑣碎。
” 正在躊躇，隻見一個人走進店門，向着宦萼納頭便拜，道：“恩人方才吃驚了。
”宦萼連忙扶起，看了看，不認得。
問道：“尊駕是誰？面荒得很，怎麼認得我？又何以知我遇賊？那人笑道：“老爺不認得小人了？小人名叫賴盈，那年該了賣貨郎姓畢的十兩銀子，蒙老爺替小人還了，又賞了小人一錠盤費。
小人想，一身是病，在外沒用，就趁那銀子做路費。
回來兩年，病倒好了，今年又遭了流賊，隻剩了一身。
又值年程荒歉，隻得入了賊夥度命。
老爺的天恩，小人是時刻想念着，方才是那裡見了老爺就認得。
因同衆人在一處，小人不敢認，特暗暗跟了下來。
老爺可報了官？多着些官兵，小人領了去，靠那些毛賊中甚麼用，所失的東西，一去就可奪回。
”宦萼大笑道：“今日晚了，我們明早同到州裡去。
” 正然喜笑，隻見門外一陣有三十餘人，都騎着馬，個個彎弓插箭，臂鷹牽狗，簇擁而來。
宦萼正要問店主是甚麼人，隻見為首的那個彪形大漢，一眼看見他，忙跳下馬來叫進來，道：“這不是南京的宦恩兄麼？”宦萼忙站起，細細将他一看，原來是鮑德。
他一把拉住宦萼的手，道：“恩兄幾時到的？那陣風兒吹了你來？這兩年想殺俺了。
若不是我今日出來打圍，幾乎錯過。
如今往那裡去？”宦萼将上京有事，适間遇賊被劫，并賴盈才來報信，明早要去報官的話相告。
鮑德笑道：“恩兄放心，包在弟身上取來。
還且請到舍下去再講。
”宦萼真是他鄉遇故知了，無限的歡善。
叫拉出馬來，同他并騎而行。
到了他門，好一所大宅。
門外都是合抱的大柳樹，圍牆數仞，四角四座看家樓。
進了大門下馬。
二門内方是大廳，兩邊刀槍兵器插滿數架。
兩人揖罷坐下，鮑德道：“自從别後，無一日不想念恩兄。
我屢屢要南去一會，因連年荒歉，盜寇縱橫，不敢離家。
今日甚麼風吹得恩兄到這裡來？”叫小厮：“快去請辛大爺來，你說南京的宦老爺來了。
”宦萼道：“令姑母安健麼？令表兄府上在那裡？”鮑德道：“家表兄那年承恩兄資助盤纏，兼程星夜來家。
家姑母一見，病就好了，近來着實康健，每常感念恩兄不盡。
”宦萼道：“多大事，為何尊兄這樣挂齒？使弟不勝汗顔。
”不一時，辛同到來，深謝向日之情。
少頃，拿上酒肴來。
雖不比宦萼家烹調味美，他都是豬羊鵝鴨燒煮着，大盤堆砌饅首薄餅米飯粉湯，也十分的豐盛。
鮑德同辛同陪着，又吩咐家人款待宦老爺的管家同賴盈吃。
他主仆上下都吃畢了，請宦萼到小齋内坐。
又擺上果品腌臘下酒之物，讓了坐下。
鮑德向他道：“弟有些須小事，今晚不得奉陪，家表兄在此相伴。
”宦萼道：“尊兄隻管請便。
”鮑德去了，辛同陪着飲了一會。
宦萼不用了，榻上已鋪設下簇新的衾枕。
【與前鮑德到他家一對。
】辛同吩咐下人，管家們都給他們鋪蓋，【細。
】答應俱有了。
然後二人對面兩床睡下。
宦萼着了辛苦的人，又因心中歡喜，多飲了幾杯，一覺直到黎明方醒。
忽聽得外面人聲洶洶，馬嘶犬吠。
宦萼驚問辛同道：“此是何故？”辛同笑道：“大約是舍表弟回家來了。
”宦萼道：“令表弟何處去來？”還未說了，隻見鮑德箭衣紮袖，頭裹包巾，腰懸鐵锏，如天神相似進來，哈哈大笑道：“幸不辱命。
”宦萼忙起來看時，許多人搬進銀子搭連并鋪蓋行李。
所失之物，一件不少。
問鮑德道：“尊兄效三鼓奪昆侖之法，請教在何處得來？”鮑德笑道：“弟與家表兄在此處頗有個聲名。
我這村中有二千餘家，老幼不算，健壯男子将有三千人。
農忙時耕種，閑時操練武藝，做古制寓兵于農之意。
衆人尊我兄弟二人為首，悉聽調度，器械皆是我給他們，他等齊心守護莊村。
一聲有械賊，我二人一個領衆殺賊，一個統人守護。
不要說這些土寇，就是些少流賊，也不敢到我這裡來。
【伏後點燈子敗去。
】這左近的毛賊，我也不去傷他，他也不敢來犯我。
昨日晚間别了恩兄，帶着賴盈，我領了幾十個人，有二鼓将盡，到了那裡。
衆賊正然好睡，将一個個綁了，追問這項銀子東西。
他們聞知是我朋友的，他等磕頭賠罪，雙手送還，一絲不少。
弟也便饒了他等。
”宦萼謝道：“非兄大力，此物已屬他人了。
但隻賴盈是不能回去了。
”鮑德問他道：“你可肯在我這裡？要是肯住下呢，我替你安個家，也很容易。
”賴盈忙叩頭道：“蒙老爺天恩收留，小人的大造化了。
”宦萼梳洗了，要到辛同家去相拜。
辛同辭道：“不敢勞尊駕罷。
”宦萼道：“不但有老伯母在上，就是尊兄，也沒有個在此一會的理，竟不到府上。
” 辛同同鮑德陪着他，也不騎馬，三人步行，同到了辛家。
重又作揖，托他禀侯老伯母。
他老母請到上邊去一會，深謝了一番。
坐了片時出來，就留酒飯。
宦萼要辭行，鮑德笑道：“恩兄好容易得來，至少也住十日。
”宦萼将捐複祖父封诰的話相告，恐誤了日期。
他二人道：“既為此大事，不敢苦留。
兄回來時，在此多住幾日罷了。
”宦萼道：“這不敢許。
弟或水路回去，或又走他道，怎敢失信于尊兄？”他二人道：“罷了。
兄今日住了一日，明早送别。
”宦萼見他二人情意殷殷，不好再辭，也就住下。
吃畢酒飯，辛同留住他下榻。
他每人以二百金為程儀，宦萼再三辭謝，道：“弟所帶盤費盡夠用了，不敢勞二位尊兄費心。
”他二人知他帶的銀子多，也不相強，午間備席共飲，鮑德道：“兄既遠來，才會得一日，就要别去，何以為情？”向辛同道：“近日賊寇公行，我要保家，去不得。
今宦兄攜着重資前往，我又不放心，恐前途有失。
奈何？老長兄帶幾個孩子們，護送他到盧溝橋再回來，方才放心得下。
”辛同欣然道：“我明日同去。
【此行用辛同送去者，彼二人皆受過宦萼之情，鮑德奪回行李，已報之矣。
故辛同遠送，以報向日之情耳。
作者一筆不肯易下。
】宦萼是驚弓之鳥了，見他說送了去，說道：“承二位尊兄如此見愛，真朋友而骨肉了。
”一宿晚景不題。
次早約到他家，吃了酒飯起身。
宦萼臨行，給了賴盈一百兩銀子安家。
他要推辭，宦萼不肯，他叩頭領了。
鮑德同賴盈送了廿餘裡方回。
辛同帶了七八條健漢，都帶着弓箭，騎着壯馬，直送到盧溝橋後，方作别回家。
宦萼言謝不盡，兩人分手。
宦萼進了京城，到他舅子家住下。
他二舅子侯捷也相會了，一番親熱接風，不必細說。
托他打點，錢能通神，自然明白。
家人押的銀子也到了，交了進去，仍将昔日追出的官诰給還。
宦萼見旱路的賊多，要從水路回去。
他素常聽得鐘生說戴氏的父親在張家灣開大船埠頭，他叫人先去問着了，說了詳細。
此時戴良老故了，正是戴遷主家。
他久矣接女兒的信，知他的外孫定的是宦尚書的孫女、宦公子的女兒，不勝欣喜。
今聽得他來到，忙叫請了來，酒飯相待甚濃。
次日，又戲筵款待，宦萼甚是不安，煩他雇了兩隻麻溜船，要圖趕快歸家。
戴遷又送了許多下程食物，煩他帶信與鐘生。
又帶了些東西送兩個外甥。
宦萼謝了他上船，晝夜兼行，月餘到家。
宦公見請了诰命回來，心中大喜。
宦萼說起遇賊劫去，正在進退兩難，虧得賴盈報信，鮑德奪回，辛同送至都門，詳細禀知父親。
宦公歎道：“俗雲：行好自有好報。
做好人何嘗吃虧？可笑世人不肯行好，奈何？”宦萼取出戴遷的信，同帶來之物，差人送到鐘生家去。
鐘生同賈文物、童自大、梅生又來賀喜接風，熱鬧了十多日。
過了月餘，一日，鐘生來對宦萼道：“賈兄做了一件豪舉，我們竟不知道。
昨蒙聖恩，特授兵部職方司員外。
他到舍下來問弟當受不當受，弟才得知。
”宦萼道：“請長兄細說其詳。
”鐘生自首至尾告訴了。
宦萼道：“可惜這場義舉，被賈弟一人做了，我們少不得大家約同公賀”你道賈文物做了甚麼義舉的事，平白地就得了官？且看後文，便知分曉。
姑妄言卷二十終
除了吃兩杯酒，别的再沒壞處。
況酒吃在人肚裡，又沒吃在狗肚裡，我可敢沖撞他老人家？這不過是你想勸我斷酒，拿這不孝的名來壓枉我，你當我不知道麼？”他妻子道：“你當我說假話，你過去看看老爹可有病沒有？你再問問奶奶你昨日說些甚麼話來。
”他道：“我不信，我吃酒從來也不會醉。
就有三分酒意，心裡像明鏡一般，再不胡塗的。
”他妻子道：“你自己說的明白，三杯落肚，天也不知多高，地也不知多厚呢。
你還知道甚麼？”他道：“當真的？既是這樣，我這酒還吃他做甚麼？我從今就斷了，再也不吃他。
”妻子道：“你那有本事斷。
你要斷了酒，除非狗就不吃屎。
此時說斷，停會見了酒，喉嚨一癢，好又想開酒。
”酒鬼道：“甚麼話？你把我看得半個錢也不值。
你當我愛吃酒麼？我不過适興而已。
漢子家說話，一言既出，如白染皂，說不吃就不吃，甚麼要緊。
我再要吃酒，如同吃脖子上的血一般。
我今日同你打個賭，看我可有本事斷沒有？”他妻子聽他說得斬釘截鐵，滿心歡喜，忙去向公婆說了。
他父母雖信不過，想他或者戒了，也不可知，心中也暗喜。
趙酒鬼果然虧他竟戒了一日，是平生所未有的事。
到了次日，老早出去，下午時分，他吃的醉得不堪。
一身臭泥，滿頭滿臉都是，帽子也沒了。
一個姓扶的朋友攙着送了他來家，說道：“他不知在那裡吃得恁個樣兒，跌在溝裡倒浸着，幾乎淹死了。
幸喜我看見，救起他，送了回來。
”他妻子謝了那人，扶着他進房，渾身臭不可聞。
抱怨道：“昨日賭咒發願說不吃了，今日越發醉得恁個樣兒。
”酒鬼大怒，跌跌舂舂，夾臉就是一拳打去。
短着舌頭罵道：“我肏你娘的眼，我吃脖子上的血，與你甚相幹？”那婦人見他打來，忙一躲閃開，不曾打着。
他打了個空，失了一失，幾乎跌倒。
越發怒起，兜裆一腳，正踢在那要緊的地方。
那婦人一手揉着，蹲着哎呀哎呀的叫。
他那一兒一女見娘如此大哭，叫道：“奶奶快些來，爹爹把媽媽踢壞了。
”酒鬼怒道：“肏你多嘴的娘。
”一個一腳，踢得兩個孩子滿地亂滾。
那婦人心疼兒女，怕打壞了，忍着疼，掙起來，一隻手拉着一個，彎跑了出去。
他便橫倒在床，頭向裡，腳拖在床沿下，酣呼大睡。
次日醒來，叫他妻子。
那婦人隻得一瘸一跛的走到他跟前，他問道：“你好好的怎麼瘸了？”他妻子道：“你昨日撒酒瘋，把我同兩個孩子都幾乎踢死了，還問怎麼？”他大笑道：“這裡那裡來的鬼話。
我前日戒了酒，昨日隻吃了一杯，又不曾醉，好好的撒甚麼酒瘋？拿這沒影兒的話冤賴我。
”他妻子道：“你不曾醉，你這一身臭泥是那裡的？你的帽子望那裡去了？要不虧扶大爺送了你來，大約也淹死在溝裡了。
”他看了渾身的泥，咂嘴道：“這又奇，這又奇了。
”才沒得話說。
他妻子見他滿身滿床無處不是臭泥，心裡固然氣惱。
又看不過，燒了水來，叫他洗了，渾身換了衣服，他又出去了。
累得這婦人把被褥都重拆洗過。
他父母知他是個勸不醒的了，說也無益，任憑他去。
一日，深秋天氣，他又多了一杯。
套學古人的詩句，略略改頭換面，古詩雲： 醉卧松竹梅林，天地借為衾枕。
他在街上就高卧起來，竟一覺放開天地，穩的大睡。
忽然下起雨來，雨雖不大，連綿不住，渾身淋得精濕。
他在醉鄉深處，全然不覺。
有一兩個認得他的，走來推叫，那裡叫得醒？大雨下着，人都怕濕了衣服，各人都自顧去了。
他睡了多時，身上被冷雨一逼，也漸漸醒來。
打了兩個寒噤，睜眼一看，原來睡在這樣一張大土床上。
爬了起來，慢慢的一步一步的掙了回來。
他妻子歎了幾口氣，又把濕衣替他換了，放他睡倒，拿被替他蓋好。
到了半夜，渾身熱如火炭。
次日便不能下床，恹恹睡倒。
延醫調治，藥都不受，服即吐出。
茶飯都不吃，終日隻飲數杯。
他母親守着他，哭了幾場，他也心酸落淚。
過了幾日，倒也覺得好些，飲食稍稍略進。
他母妻喜得了不得，勸他道：“你這一回若逃得出命來，真是死裡逃生了。
此後酒再不可吃了，留着命多活兩年罷。
”酒鬼道：“我難道是死人麼？經過了這一回，還不知道。
前日見奶奶望着我哭，我心酸得要死呢。
”又過了十多日，竟可以扶杖而起。
也将有廿多日，一滴也不曾沾唇。
一日偶出，大醉而歸，病複大返，卻待斃了。
他妻子坐在床沿上，流淚歎道：“每常爹媽說了你多少，我勸過你幾千百次，你總不聽一句。
今日到了這個地位，丢得父母年老，妻兒幼小，你也放得下麼？”他悔也無及，一言也沒。
隻長歎了幾聲，滴了些淚，還要了一碗酒吃，便奄然而逝。
他父親雖有這兒子，每常生氣，似有如無。
見他死了，堕了幾點淚，也就撂過。
他母親隻此一子，焉得不恸。
他妻子見公婆年邁，兒女幼小，自然哭得傷心。
梅生是緊鄰，盡知底理，詳細向宦萼說了。
不禁大笑，作别而回。
宦萼行了好事多年，越發勇猛精進，竭力行善。
小娥數載連生三子，都好個齊整相貌。
那宦老夫婦後來雙雙活到百歲，一日無病而逝，人皆以為奇異，都稱他訓子積善之報。
宦萼夫婦同小娥家俬越富，皆享期頤之壽。
兒孫滿目，個個孝順。
這都是冥冥中暗酬他的陰德，正是： 欲享遐齡須積德，要生好子定存仁。
【閱至此，以為宦萼之事終之言矣，不意後面還有數段，真寫得好。
即如前面已行到水窮山盡，忽然一轉，又見奇峰突起，令人眼界倍新。
】 此是後話。
且說那權氏在宦萼家磨了二三年，雖有衣有食，無一日一時得暇，時常逢恨自愧。
那缪氏又常言冷言冷語的點他，道：“做婦人的，不管窮富，守着一夫一妻，将就度日子，就是造化。
得享福呢，是命好。
受窮呢，怨自己命不好。
俗語說，命裡隻該八合半，走遍天下不滿升。
爬得高，跌得重。
我們在人家當着個奴才，雖不愁吃穿，伺候主子，深不是，淺不是，一日提心吊膽。
巴不得做個窮百姓，無拘無束，吃口涼水也安心，何等快樂。
我聽見說你當日的丈夫還是個相公，就是窮些，誰不叫你一聲奶奶？你今日到了這裡，趕得上誰？人都知道你休棄丈夫，誰眼裡還有你？你如今可悔麼？”權氏也無言可答，惟有眼淚鼻涕的哭。
一日，侯氏生辰，有鐘奶奶、戴姨娘、梅奶奶、賈奶奶、童奶奶、邬大娘都來拜壽吃戲酒。
撤席以後，正本兒點了《爛柯山》，朱買臣前逼、後逼、癡夢、潑水四出。
缪氏同權氏也在傍邊看。
看到逼嫁的那個樣子，缪氏笑着悄悄的向問他道：“你當日同你家相公吵鬧着要嫁，想也就是這個樣兒子。
”那權氏羞愧無語。
缪氏道：“一個漢子這樣跪着哭着苦留他，他還不肯，好個狠心的淫婦。
”笑道：“丈夫這樣心疼，就窮死了何妨。
怎就無恥到這個田地？”權氏想起在平家，雖無穿少吃，丈夫也極恩愛。
今日到此，有誰動憐？不住擦淚，那心又悔了幾分。
缪氏冷眼看着他，看到癡夢那種醜态，缪氏笑着歎道：“你看崔氏這淫婦，當日耐一耐窮苦，今日何等的榮耀？大約他此時不知怎麼心悔呢。
”又看見張木匠出來那關模，笑道：“揀漢精的娼婦，嫌丈夫窮，就該嫁個官兒做夫人奶奶去，還嫁了個木匠。
你也就像他了，鄉宦财主嫁不成，嫁到人家來當奴才。
”羞得那權氏真無地縫可入。
又看到潑水那一出，缪氏道：“你看看這個淫婦，與其今日跪在馬前這樣出醜，何不窮的時候忍一忍？今日也是香車寶馬，何等受用？也怪不得，他沒這個福。
”那權氏越深自後悔，聽那朱買臣唱道： 恁娘行福分底，恁娘行福分底，做夫人做不得。
恰才是夫唱婦随，舉案齊眉，你享不起。
繡閣香閨，翠繞珠圍。
蠢婦你年将四十，羞答答，薦誰行枕和席。
缪氏道：“将四十歲的老婆，後面的光陰也就有限了。
既跟着丈夫苦了多年，就窮死了，也有個好名。
何苦吵吵鬧鬧，到了人家，還是這個樣子，反落了萬代罵名。
這是何苦？就算嫁了個财主，男子漢的心腸，見他嫌窮棄了前夫，一個活人妻，也就不把他為重了。
”那權氏正是三十七歲出來的，聽了年将四十這兩句，又羞又恨，由不得泫然泣下。
又聽得唱道： 收字兒急忙疊起，歸字兒不索重提。
【蠢婦，你可記得當初拍掌的時節麼？】我慘哭哭，雙眸流淚；的溜溜，雙膝跪地。
那時節，求伊阻伊，實望指你心回意回呀。
要收時，把水盆傾地。
缪氏笑道：“這癡淫婦，水如何收得起來？與其今日求他收回，何不當初不要鬧出。
我聽得說你的前夫雖不曾做官，這三年來得了美館，比當日大強了。
”又笑道：“你幾時也去潑潑水，求他收你回去，免得在這裡受罪。
”權氏忍不住跑了回房，上床拿被裹着頭暗哭。
此夜他一心痛悔欲歸，不敢出口，隻把心腹話告訴缪氏，時常流淚。
那司富說了數次，他仍堕淚不止。
司富一日大怒，拉到宦萼的跟前，道：“這老婆作怪，這幾日無緣無故，動不動就淌眼淚的哭。
說着他總不理，要打幾下才好呢。
”宦萼問他道：“你好好的哭甚麼？”他不敢答應。
宦萼怒道：“他大約是想漢子了。
這樣無恥的婦人，我上邊也用他不着，可将他配一個馬夫，叫他幫着漢子群裡去煮料。
”看草的養馬的司婦就拉他道：“跟我去。
”他跪下哭道：“老爺就打死我也罷，我不願去。
”宦萼道：“你既不願，你心裡要想怎麼樣？”他欲說又不敢，隻含着眼淚不作聲。
缪氏在傍使了個眼色與他，道：“老爺問你，你有話就說，怎麼含着骨頭露着肉的？”權氏叩頭道：“老爺奶奶的恩典，把我賞回前夫，就是萬代的天恩了。
”宦萼道：“你還想回去？隻恐怕你到了他家，又想要跳槽。
”權氏道：“我一念之錯，到如今悔已無及了。
若得跟了原夫，就餓死也不敢再生他想了。
”宦萼道：“你當日賣到我家來，今日諒你丈夫那裡有銀子贖你，我為甚麼白放你去？除非打一百皮鞭。
一則戒你不許再效前番的舉動，二則算我的身價。
你要受得，我就放你去罷。
你怎麼說？”權氏欣然道：“老爺恩準我回去，情願領打。
”宦萼叫取了皮鞭來。
登時取到，宦萼又問道：“你果然願打麼？”權氏道：“願打。
”就爬在地下。
宦萼笑道：“權記着你這一次。
”向司富道：“帶他去罷，他當日的衣服換了來。
”司富遂叫他跟了去。
宦萼又吩咐去請平儒。
權氏仍換了向日來的那衣服，帶了幾件首飾，又帶了來。
宦萼、侯氏同站了起來，讓他坐。
他不知是那裡的賬，那裡敢坐呢？睜着兩個大眼睛，【他此時真是睜着兩個大眼睛做夢。
】望望宦萼、侯氏，又望望衆人。
宦萼笑道：“你請坐了，我有話對你說。
”司富拉他坐下。
宦萼把當初遇見他父親、丈夫，說他要休夫改嫁。
“我知你夫家甚窮，就叫他強留下你，也不能相安，故商議了這個計策。
弄你到我家來，磨磨你的性子，叫你後悔。
你想一想，你就另嫁了人，一個活人妻，還有人敬重麼？我憐你夫妻，不忍看你們拆散，故想出這個法兒來。
你今既然悔心，要歸前夫，是極美的事了。
你原夫在我家教了三年學，家中也不像那樣貧寒了。
你此去安分守己，同丈夫一心一意的過。
再有不肖的這念頭，恐就不能再容你了。
”那權氏聽說了，如夢方醒。
見是成全他夫妻這一點好心，又羞又感，跪倒痛哭拜謝。
侯氏忙忙親自攙起，又勸了許多的好話，還贈了他些衣服零碎物件。
他又拜謝了司富、缪氏衆人。
【司富隻算是大座師，缪氏方是嫡親房師。
】外面來說，“平相公來了”。
宦萼出去道：“恭喜，尊夫人已悔過了。
”遂将來曆，着兩個仆婦，一個做惡，一個做好，如何點醒他。
今日悔悟，又将如何試他的詳細告訴了。
道：“先生今日同回，可謂珠還合浦了。
”平儒揖而又揖，謝而又謝。
宦萼吩咐叫兩乘轎子來，又叫請出權氏。
他夫妻一見，不覺大恸，雙雙拜謝。
轎已到了，讓他夫妻上轎同回。
随後送了一桌菜一瓶酒去。
平儒請了丈人相會，權氏又羞又喜。
一家深感宦萼成全之德，念不置口。
他夫妻後來甚是和美，白頭偕老。
平儒教了幾年學，得了兩百銀子束修，雖不能豐厚，也不像當年無衣無食，一貧徹骨了。
按下不題。
且說宦萼的大舅子侯敏，十數年來已升到太仆寺正卿。
帶一封信來說，朝中四路發兵，太仆馬匹發盡，兵饷不繼，無從采買。
兵部太仆寺公奏，奉旨新開捐納事例。
内有一款，凡系革職内外文武大小官員，一品者捐馬二百匹，二品者捐馬一百五十匹，三品者捐馬一百匹，以下遞減，每匹折銀一百兩，準複祖父封贈，本身诰命。
如捐複職者加倍。
老伯何不趁此捐複祖父封贈，亦絕好機會。
宦公父子商議，宦公道：“我之封诰可有可無。
我做官一場，祖父的封贈一并消去，深為可恥。
今去損複了，也是一件美事。
須你親去同你大舅商量行事。
”宦萼答應了下來，遂差人先去雇船。
尚書正二品該捐一百五十匹，着六個的當家人押銀一萬五千兩，從水路進京，先期去了。
他自己帶了五千金，打旱路起行，要到京中托他大舅打點料理。
收拾明白，擇吉日起身。
衆家人要帶鳥松、弓箭、腰刀之類，宦公知道，問道：“你們帶這些東西做甚麼？”衆家人道：“帶着這麼些盤纏，路上好防盜寇。
”宦公笑道：“好不知事。
你們帶着兵器，明是告訴人帶着銀子了。
古人說，投鼠忌器。
若路上不遇着小人是萬幸，倘若遇着了，那都是亡命之徒，你們就同他敵得過麼？銀子失去小事，還要送了性命。
你們不許帶一件器械。
【真是老誠之見。
】即不幸遇賊，竟全送與他。
我也還不窮在這幾千金上，隻保你小主平安回來就罷了。
”衆人可敢不遵老主的命？鐘生、梅生、賈文物、童自大治酒錢行。
臨别之日，送至江口而回。
宦萼帶了十數個家人，雇了騾子進京，一路平安無事。
一日，到了泰安州地方，離城尚有四十多裡。
一片荒郊，杳無人迹。
有幾句道那時的境況： 十裡俄驚霧暗，九天倏睹雲昏。
八方民舍斷朝煙，七有浮屠無夜火。
六翮飛禽争投栖于别群，五花頭踏盡潛避于州堂。
【此位州尊可謂畏賊如虎。
】四野牛羊皆沒影，三齊百姓悉無蹤。
兩下來人俱說此間行不得，一聲唿哨果然草莽有強徒。
正然走着，突遇一夥土賊。
有五六十人，拖槍拽捧，蜂擁前來。
也有拿着割麥的扇刀，有拿着辟柴的斧頭。
頭上都裹着花布手巾，腿繃赤腳，一床藍布單被子拴在一根竹竿上做了旗号，敲着兩三面破銅盆作了金鼓圍了上來。
手中亂舞，腳下混跳，口裡唧唧喳喳，隻叫留下買路錢。
【确乎是一起烏合土賊行徑。
】衆人見了這些樣子，又好笑，又好惱，面面相觑。
赤手空拳，寡不敵衆，可敢同他相抗？将所攜的五千金全然劫去，還将鋪蓋行囊，扛的扛，背的背，一轟去了。
宦萼同衆家人，一個個垂首喪氣。
問了家人可還有剩的盤費，這個說還有兩餘，那個說還有三四兩，共算算，還剩有二十餘金，夠作盤費，可以到京。
又走了廿餘裡，到了一個大村莊中，約有千餘人家，覓了一座店歇下。
店主見他們沒有行李，不肯留。
宦萼就坐在店門口，告訴他午間遇了這夥賊劫去。
店主道：“近來土賊竊發，各處都有，多少不等，盡是餓民哨聚。
地方官又不敢申報，來往的人吃了他多少虧。
近來客人們都知道了，三二百結夥同走，方保無事。
你們怎麼也不問一問，就冒冒失失撞了來。
可惜失去了一注大财。
主仆們商議還是報官，還是走路？”宦萼道：“據店主說，四處都是賊。
報了官，去拿那一起的是？知道是誰劫了去？隻管守着，豈不耽誤了大事？忍着撂了罷，到京尋你大舅爺商議，再作區處。
但隻是沒有行李，恐路上盤诘瑣碎。
” 正在躊躇，隻見一個人走進店門，向着宦萼納頭便拜，道：“恩人方才吃驚了。
”宦萼連忙扶起，看了看，不認得。
問道：“尊駕是誰？面荒得很，怎麼認得我？又何以知我遇賊？那人笑道：“老爺不認得小人了？小人名叫賴盈，那年該了賣貨郎姓畢的十兩銀子，蒙老爺替小人還了，又賞了小人一錠盤費。
小人想，一身是病，在外沒用，就趁那銀子做路費。
回來兩年，病倒好了，今年又遭了流賊，隻剩了一身。
又值年程荒歉，隻得入了賊夥度命。
老爺的天恩，小人是時刻想念着，方才是那裡見了老爺就認得。
因同衆人在一處，小人不敢認，特暗暗跟了下來。
老爺可報了官？多着些官兵，小人領了去，靠那些毛賊中甚麼用，所失的東西，一去就可奪回。
”宦萼大笑道：“今日晚了，我們明早同到州裡去。
” 正然喜笑，隻見門外一陣有三十餘人，都騎着馬，個個彎弓插箭，臂鷹牽狗，簇擁而來。
宦萼正要問店主是甚麼人，隻見為首的那個彪形大漢，一眼看見他，忙跳下馬來叫進來，道：“這不是南京的宦恩兄麼？”宦萼忙站起，細細将他一看，原來是鮑德。
他一把拉住宦萼的手，道：“恩兄幾時到的？那陣風兒吹了你來？這兩年想殺俺了。
若不是我今日出來打圍，幾乎錯過。
如今往那裡去？”宦萼将上京有事，适間遇賊被劫，并賴盈才來報信，明早要去報官的話相告。
鮑德笑道：“恩兄放心，包在弟身上取來。
還且請到舍下去再講。
”宦萼真是他鄉遇故知了，無限的歡善。
叫拉出馬來，同他并騎而行。
到了他門，好一所大宅。
門外都是合抱的大柳樹，圍牆數仞，四角四座看家樓。
進了大門下馬。
二門内方是大廳，兩邊刀槍兵器插滿數架。
兩人揖罷坐下，鮑德道：“自從别後，無一日不想念恩兄。
我屢屢要南去一會，因連年荒歉，盜寇縱橫，不敢離家。
今日甚麼風吹得恩兄到這裡來？”叫小厮：“快去請辛大爺來，你說南京的宦老爺來了。
”宦萼道：“令姑母安健麼？令表兄府上在那裡？”鮑德道：“家表兄那年承恩兄資助盤纏，兼程星夜來家。
家姑母一見，病就好了，近來着實康健，每常感念恩兄不盡。
”宦萼道：“多大事，為何尊兄這樣挂齒？使弟不勝汗顔。
”不一時，辛同到來，深謝向日之情。
少頃，拿上酒肴來。
雖不比宦萼家烹調味美，他都是豬羊鵝鴨燒煮着，大盤堆砌饅首薄餅米飯粉湯，也十分的豐盛。
鮑德同辛同陪着，又吩咐家人款待宦老爺的管家同賴盈吃。
他主仆上下都吃畢了，請宦萼到小齋内坐。
又擺上果品腌臘下酒之物，讓了坐下。
鮑德向他道：“弟有些須小事，今晚不得奉陪，家表兄在此相伴。
”宦萼道：“尊兄隻管請便。
”鮑德去了，辛同陪着飲了一會。
宦萼不用了，榻上已鋪設下簇新的衾枕。
【與前鮑德到他家一對。
】辛同吩咐下人，管家們都給他們鋪蓋，【細。
】答應俱有了。
然後二人對面兩床睡下。
宦萼着了辛苦的人，又因心中歡喜，多飲了幾杯，一覺直到黎明方醒。
忽聽得外面人聲洶洶，馬嘶犬吠。
宦萼驚問辛同道：“此是何故？”辛同笑道：“大約是舍表弟回家來了。
”宦萼道：“令表弟何處去來？”還未說了，隻見鮑德箭衣紮袖，頭裹包巾，腰懸鐵锏，如天神相似進來，哈哈大笑道：“幸不辱命。
”宦萼忙起來看時，許多人搬進銀子搭連并鋪蓋行李。
所失之物，一件不少。
問鮑德道：“尊兄效三鼓奪昆侖之法，請教在何處得來？”鮑德笑道：“弟與家表兄在此處頗有個聲名。
我這村中有二千餘家，老幼不算，健壯男子将有三千人。
農忙時耕種，閑時操練武藝，做古制寓兵于農之意。
衆人尊我兄弟二人為首，悉聽調度，器械皆是我給他們，他等齊心守護莊村。
一聲有械賊，我二人一個領衆殺賊，一個統人守護。
不要說這些土寇，就是些少流賊，也不敢到我這裡來。
【伏後點燈子敗去。
】這左近的毛賊，我也不去傷他，他也不敢來犯我。
昨日晚間别了恩兄，帶着賴盈，我領了幾十個人，有二鼓将盡，到了那裡。
衆賊正然好睡，将一個個綁了，追問這項銀子東西。
他們聞知是我朋友的，他等磕頭賠罪，雙手送還，一絲不少。
弟也便饒了他等。
”宦萼謝道：“非兄大力，此物已屬他人了。
但隻賴盈是不能回去了。
”鮑德問他道：“你可肯在我這裡？要是肯住下呢，我替你安個家，也很容易。
”賴盈忙叩頭道：“蒙老爺天恩收留，小人的大造化了。
”宦萼梳洗了，要到辛同家去相拜。
辛同辭道：“不敢勞尊駕罷。
”宦萼道：“不但有老伯母在上，就是尊兄，也沒有個在此一會的理，竟不到府上。
” 辛同同鮑德陪着他，也不騎馬，三人步行，同到了辛家。
重又作揖，托他禀侯老伯母。
他老母請到上邊去一會，深謝了一番。
坐了片時出來，就留酒飯。
宦萼要辭行，鮑德笑道：“恩兄好容易得來，至少也住十日。
”宦萼将捐複祖父封诰的話相告，恐誤了日期。
他二人道：“既為此大事，不敢苦留。
兄回來時，在此多住幾日罷了。
”宦萼道：“這不敢許。
弟或水路回去，或又走他道，怎敢失信于尊兄？”他二人道：“罷了。
兄今日住了一日，明早送别。
”宦萼見他二人情意殷殷，不好再辭，也就住下。
吃畢酒飯，辛同留住他下榻。
他每人以二百金為程儀，宦萼再三辭謝，道：“弟所帶盤費盡夠用了，不敢勞二位尊兄費心。
”他二人知他帶的銀子多，也不相強，午間備席共飲，鮑德道：“兄既遠來，才會得一日，就要别去，何以為情？”向辛同道：“近日賊寇公行，我要保家，去不得。
今宦兄攜着重資前往，我又不放心，恐前途有失。
奈何？老長兄帶幾個孩子們，護送他到盧溝橋再回來，方才放心得下。
”辛同欣然道：“我明日同去。
【此行用辛同送去者，彼二人皆受過宦萼之情，鮑德奪回行李，已報之矣。
故辛同遠送，以報向日之情耳。
作者一筆不肯易下。
】宦萼是驚弓之鳥了，見他說送了去，說道：“承二位尊兄如此見愛，真朋友而骨肉了。
”一宿晚景不題。
次早約到他家，吃了酒飯起身。
宦萼臨行，給了賴盈一百兩銀子安家。
他要推辭，宦萼不肯，他叩頭領了。
鮑德同賴盈送了廿餘裡方回。
辛同帶了七八條健漢，都帶着弓箭，騎着壯馬，直送到盧溝橋後，方作别回家。
宦萼言謝不盡，兩人分手。
宦萼進了京城，到他舅子家住下。
他二舅子侯捷也相會了，一番親熱接風，不必細說。
托他打點，錢能通神，自然明白。
家人押的銀子也到了，交了進去，仍将昔日追出的官诰給還。
宦萼見旱路的賊多，要從水路回去。
他素常聽得鐘生說戴氏的父親在張家灣開大船埠頭，他叫人先去問着了，說了詳細。
此時戴良老故了，正是戴遷主家。
他久矣接女兒的信，知他的外孫定的是宦尚書的孫女、宦公子的女兒，不勝欣喜。
今聽得他來到，忙叫請了來，酒飯相待甚濃。
次日，又戲筵款待，宦萼甚是不安，煩他雇了兩隻麻溜船，要圖趕快歸家。
戴遷又送了許多下程食物，煩他帶信與鐘生。
又帶了些東西送兩個外甥。
宦萼謝了他上船，晝夜兼行，月餘到家。
宦公見請了诰命回來，心中大喜。
宦萼說起遇賊劫去，正在進退兩難，虧得賴盈報信，鮑德奪回，辛同送至都門，詳細禀知父親。
宦公歎道：“俗雲：行好自有好報。
做好人何嘗吃虧？可笑世人不肯行好，奈何？”宦萼取出戴遷的信，同帶來之物，差人送到鐘生家去。
鐘生同賈文物、童自大、梅生又來賀喜接風，熱鬧了十多日。
過了月餘，一日，鐘生來對宦萼道：“賈兄做了一件豪舉，我們竟不知道。
昨蒙聖恩，特授兵部職方司員外。
他到舍下來問弟當受不當受，弟才得知。
”宦萼道：“請長兄細說其詳。
”鐘生自首至尾告訴了。
宦萼道：“可惜這場義舉，被賈弟一人做了，我們少不得大家約同公賀”你道賈文物做了甚麼義舉的事，平白地就得了官？且看後文，便知分曉。
姑妄言卷二十終
