第二十回 受恩百姓男婦感洪仁 積德賢朗父母膺上壽
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姑妄言卷二十
鈍翁曰：
秉公道之人，在嫡親侄兒跟前，亦争不去，誠可太息。
争家禮者，越行不得。
倒不如兇惡而争家财者，還得便宜。
然便宜雖然占去，而殺才之名已布于鄉黨鄰裡矣。
因二十金之故，便緻父子割恩合氣，蘇季子貧窮則父母不子之歎，千古同然。
薄氏這薄，大約已非一日。
方器生之氣，亦未必今日方才氣生也。
今值方生氣之時，恰遇宦萼，得其解囊一贈。
氣者不氣，薄者不薄。
銀之為銀，真通神之物也。
此寫薄氏欲去而未去，前寫權氏□□□□□□去而仍是未去。
妙。
詳寫刁桓、父嶽之結局，非無味之贅筆，亦是勸人做好人之□□□□揮欺寡婦孤兒，謀奪其職。
刁千戶夫婦終日醺醺，□□□□□□□隻取快一時，生此等子女，以至滅門出醜。
悔□□□□□□□□□男子之身已終，隻剩一母氏寡居苦守。
為殓乃必至之苦情，幸鄰居一有美一有□□□遇宦萼而□□□使屍骸不緻暴露，子女皆有所歸。
宦萼之陰功固大，而聖人裡仁為美之言，不可不知。
口角之交，因些微小利，以至性命相搏，恐此人面獸心之朋友世不乏人。
勢敗奴欺主，古今一轍。
沒奈何之懦主遇無良之惡仆，将奈何？向小娥所勸，宦萼所行諸善事，一則見小娥之才，二則總是要宦萼做到一個絕頂的好人。
瓊州府知府焉得還窮？其窮者，因有沒福之子故耳。
其子沒福，家業一賭蕩盡，幾至流為餓殍。
雖有後而實沒得後矣，所以子名牧福，父名牧德厚也。
屈攀桂、仰氏既屈于下僚，而仰攀富貴之上司以為榮。
得一沒福之婿，隻圖目前之熱鬧，不慮兒女之終身，何其愚也。
若不遇宦萼，其女尚可言哉？可為攀高結貴者戒。
幸其女名紳姐，故屈而尚有能伸之時，後随父之通州也。
屠四、刁桓、曾嘉才，與衆賭榻同此一結，不但了去衆人，且見放賭者、好賭者、局賭者，一遇廉明官府，如魑魅之見皎日，自然盡化為烏有矣。
詳寫曾嘉才之妻女子媳者，因一賭字，以至家破人亡。
可見賭字大害，一至于此。
貪賭之流見之，亦知稍警醒否。
作者之意是要勸諸人不可如此，切勿錯會起來，竟去效颦。
不但負作者之心，真成一大笑話矣。
寫宦萼在賈文物家豪飲，非謂其量宏也。
特寫其大醉後，尚能有不平之鳴，與裸婦同卧，猶能自持，較坐懷不亂尤難。
總是要将他高擡到十二分地位。
趙酒鬼與正傳雖無涉，寫賭字之害已畢，更寫一酒字之害以做襯耳。
宦萼代衆窮黎還拖欠，雖是一片熱腸，然對知縣所說的話，仍然膏梁公子氣味，故妙。
他雖心地變好了，如何便能一旦貫通到無所不知的地位？仍帶三分呆氣者，寫公子不得不如此。
看者要知作者之心，因要寫公子之呆，非作者之有呆筆也。
看者勿被作者又笑其呆。
宦萼之美事叙完，而用兩個同心報德之人以終之，妙絕。
先用一開首之賴盈報信，總結上文，更妙而又妙者。
兩回大書，受宦萼之恩德者多矣，無不領而謝之。
隻頭一個劉太初竟卻而不受，出人意外。
有衆人之受，方完宦萼之善心；有太初之不受，方顯其高節。
宦萼失身在泰安州，妙甚。
泰安者，太安也。
以為至此安然無慮矣，不意反緻被盜。
人生快意處常失意，亦同此類。
宦萼領回官诰，雖與積德事無關。
這兩回書将宦萼善事寫完，見冥冥之中亦報其德，使祖父受朝廷之恩榮。
恐人看不出，故寫途遇鮑德，又為寫一報德同心之人，直送他到盧溝橋也。
第二十回受恩百姓男婦感洪仁積德賢朗父母膺上壽 附：屈氏一意舍身報恩宦萼兩番坐懷不亂 話說宦萼見了曾公道，忙下馬近前。
舉手道：“公老為甚麼動怒？”他一看，認得是宦公子，忙舉手道：“失瞻得罪，尊駕往那裡去？”宦萼道：“偶從此過，見公老在此說話，故來聽聽。
這二位是誰？有甚麼事，以緻你發怒？”曾公道道：“老爺，你是位貴公子，明理的人，見的又多，你就評評這個是非曲直。
這是我兩個舍侄。
”指着那大漢道：“這是我前頭先嫂生的，名字叫做曾嘉才。
”指着那一個一臉血的小後生道：“這是我先兄續的先繼嫂生的，名字叫做曾嘉禮。
大的這個奴才，小時不知花了先兄多少銀子。
先兄當日還有幾千金過活，單替他娶媳婦，就花了七百多銀子。
前年先兄臨危時，請我到跟前，替他二人分家。
房産地土一樣均分，隻有一千兩銀子。
先兄是極公平的，說道：‘大的若論起來，這銀子他一分也不當得，他用過何止千金？今日若單給小兒子，人未免說我偏心。
這銀與大的三百兩，小的七百兩。
他雖然分的多些，他還不曾娶媳婦。
要論起，大的當日娶親，就差不多用了七百兩。
這隻算與小的娶親的銀子，家俬還不曾分着一個錢呢？’去年大的這奴才，又刻薄，又不長進，龍天不佑，把一分家俬就輸得精光。
着了急，來同這小的鬧，說他多分了銀子。
小的還知道些人理，請了我到他家。
他道哥哥輸光了，看着他那樣子也過不去，把他父親多與他的那二百銀子與了哥哥。
這卻均分了，說了個斷絕，此後再不許胡鬧。
當初，先繼嫂問他娘家要了個小丫頭服侍，後來先嫂去世，這丫頭就歸到小舍侄跟前，至今也生了兩個孩子。
大的這沒廉恥的奴才，不好鬧銀子了，要來分這丫頭。
小的說：‘不要說我這丫頭是母親問外祖母要來的，就是父親銀子買的，今日跟我兄弟養了兒女，哥哥也不好賣了分的。
’大的決定不依，說：你要留這丫頭，該多少身價，要兄弟沖出那一半銀子來與他。
小的急了，說：‘你當日娶嫂子費了七百兩銀子，也該沖出一半來給我。
’他沒的說了，說兄弟把嫂子比了丫頭，又賴他說要賣嫂子分銀子，把兄弟打得頭破血出。
老爺你請想，天下可有這樣不公平的事？我來說他兩句，他還往着我跳。
老爺你請看看，他那氣象可看得？我定要送他到官，處治這奴才，才出這口氣。
” 曾嘉才翻着眼睛瞅着他叔父，道：“我勸你老人家将就些兒罷，不要太做出來給我看。
我知道你老人家衛護他。
鹁鴿兒揀旺處飛，他是有錢的侄兒，自然該心疼的。
你老人家送我到了官，料道沒有我的死罪，我出來不打死他，也不是人娘養的。
拚着替他償了命，大家撂開手，那時你老人家也沒有偏的了。
”那老兒越發怒起來，上前要拿頭撞他。
宦萼拉住他，道：“令侄那種氣質，叔叔都不認得，人倫都沒了，可是同他講得理的？公老，你是盛德的人，不必與他較量。
若經了官，徒傷骨肉之情。
知道的是他理虧，不知者還道是你偏護。
這種人不睬他就罷了。
” 那曾嘉才自幼不孝不友，俗語說的，天是王大，他是王二。
毫無忌憚。
人背地起他個混名，把他的名字改了一個字，都叫他曾殺才。
他聽見宦萼說了這幾句話，那裡還依得？因見他樣子體面，還不敢十分動粗，隻氣狠狠的白瞪着眼，望着宦萼道：“我各人家的事，用不着你費心，别扯騷蛋子。
老廖怎麼死了的？操心死的。
一個鼻子三眼，多出了一口氣兒。
一條褲子三條腿，多了你這個管。
這才是賣蘿蔔的跟着鹽擔子，鹹操心。
”傍邊看的人認得宦萼的，齊都喝道：“你這人紅了眼，人也認不得，這是宦大老爺，說的是好話，你滿口胡說的是甚麼？”他聽見是宦公子，也就軟了三分，不敢再說。
宦萼聽了他說那幾句可惡的話，心中大怒。
又回想道：這樣不孝不友的下流奴才，我同他一般見識做甚麼？冷笑了一聲，問他道：“你到底要你兄弟多少銀子？”他道：“那丫頭爛不濟也值五十兩，我該得廿五兩。
”宦萼叫小厮稱出廿五兩銀子來，對曾公道道：“公老，我看你小令侄還是個孝弟知禮的人。
我與那兇徒這銀子，替你小令侄解了兄弟之仇。
”又向衆人道：“列位親翁皆在這裡，這個惡人不是我沒本事處治他。
我今要處治他，他方才罵了我，人不知道的說我小器。
我如今倒給他這銀子，此後他再來與兄弟打鬧，叫他兄弟去對我說，我送他到衙門裡，替曾家除了這一害。
”叫小厮将銀子撂與曾嘉才。
宦萼道：“曾老不必生氣，也請回罷。
”曾公道道：“寒家不肖的事，倒破費老爺。
”同着嘉禮作揖謝了。
宦萼向衆拱了拱手，上馬而去。
那曾嘉才拿着銀子，披上衣服，敞着胸，欣欣得意也去了。
【是個下流無恥的人，潑皮形狀。
】 宦萼正走着，見一個老兒拉着一個小夥子，許多人在那裡勸。
宦萼看那老兒有些面熟，一時想不起他的姓來。
問他道：“你老人家好面善，你為甚麼事？”那老兒認得他，答道：“宦老爺，我是葛子恩，你貴人不認得我了麼？這是我那不長進的兒子，叫做葛器。
我一生一世苦掙了廿兩銀子，我兩口子都年老了，留着做棺材本的。
他毆死毆活定要借去做生意，去了幾個月，不知在外邊怎樣嫖賭，花光了回來，說是折了本。
這樣不孝的奴才，我定要送官處死他。
”宦萼道：“你老人家有幾位令郎。
”葛老道：“這一個就足夠了，我還禁得有幾個？”宦萼道：“你既然隻這一個，要送了他，後來老了靠誰發送？”他道：“我死了，靠這奴才，還有本事掙口棺材與我麼？不過是狗拖豬啃。
不如今日送死了他，我且出這一口氣。
沒有他，我倒罷了。
古語說：街死街埋，路死路埋，倒在陽溝裡，就是棺材。
我也顧不得這些了。
”宦萼問葛器道：“你怎就花了你父親的銀子，叫他這樣的恨怒，割恩絕義的？”葛器道：“老爺，這事冤屈死人。
我又不嫖又不賭，如何會花？時運不濟，兩三次生意做不着，就折得個精光。
我家老爹和我合氣，咬住這麼說，叫我沒得辨，隻得憑他老人家罷了。
”宦萼叫小厮稱了廿兩銀子做棺材本，道：“你父子好好的回去罷。
”那老兒笑嘻嘻的道：“怎敢當老爺賞？”一面推辭，一面就納之于袖了。
葛器叩謝，宦萼拉他起來。
他父子二人歡歡喜喜，一點怒氣也無，和和氣氣說着話回去了。
宦萼騎上馬正走，忽見一家門口站着一個三十多歲的漢子，氣憤憤的，臉脖子脹得烏紫，靠在門枋上。
内中一個婦人潑聲潑氣的大罵。
宦萼勒住馬，問那人道：“你姓甚麼？為甚事氣得恁個樣子？”那人正受了一肚子髒氣，沒得訴處，聽見問他，往内指着道：“老爺請聽聽。
”宦萼側耳聽時，那婦人罵道：“窮忘八，人家嫁漢子原是圖吃圖穿，叫我成日熬清受淡的。
你既沒有本事養活老婆，留我做甚麼？你與了我休書，像我這樣的能幹老婆，不是說大話，怕嫁不出好漢子來麼？三隻腳的蟾尋不出來，像你這兩隻腳的漢子，要無千帶萬多的很呢。
”嘴裡罵着，把桌子闆凳打得一片聲響。
宦萼聽了，問道：“端的為甚麼緣故？”那人歎恨了一聲，道：“小人叫做方器生，這婦人是我的妻子薄氏。
成日家橫草怕拈，豎草怕動，隻是要好的吃。
小人開了個小酒店，蘇碟小飲，就在這巷口。
倒好來，每日無移的賺錢數銀子。
一日除日用之外，還有多的。
每晚有剩下的葷菜拿回來，又帶兩壺酒與他消夜，一句閑話也沒有。
小人前因病了，兩個來月就把本錢花用了。
如今不做買賣，沒得給他吃，終日這樣吵吵鬧鬧的。
剛才吃飯，他要買些熟肉吃。
家中又沒一個錢，連飯碗都摔掉了。
罵了這半日還不住。
”宦萼道：“你這酒店也得多少本錢。
”方器生道：“桌凳壺碗鍋竈器皿家夥都是舊有的，不過買些雞魚蝦筍香腸肉什件肫肝之類，酒是擡兩壇賣兩壇，四五兩銀子就夠了。
”宦萼叫小厮稱了五兩銀子給他，他不敢接。
宦萼笑道：“我給你做本錢的，你收了，我還有話說。
”遂下馬，附着他的耳朵說了幾句。
方器生謝了，拿着進去。
宦萼輕輕蹑足跟了去，在窗下竊聽。
那方器生到了房中，薄氏罵道：“倒運鬼，背時鬼，你今日晚上沒有肉與我吃，我明日早起卷卷拍拍屁股，各人尋好漢子去，你不要見怪。
”方器生把銀子往桌子上一丢，說道：“不要罵了，等我明日發市，開了輔子，寫休書與你另嫁就是了。
”那薄氏正罵着，一眼見了銀子，一臉的笑。
忙跑到跟前，道：“好東西呀，你是那裡的？”方器生道：“你是要去的人了，管我這閑事怎麼？”那薄氏笑嘻嘻的道：“你有了銀子，大風大雨的，我望那裡去？”方器生道：“你婦人家好見短，見我沒掙頭，就要嫁漢子去。
見了銀子，就不去了。
”那薄氏笑着道：“你道我當真要去麼？恩恩愛愛的夫妻，往那裡去？不過是激你的意思。
不虧我這一激，你肯弄這銀子來麼？不說買些好肴打兩壺好酒來謝謝我，倒還說我的不是。
怪不得人說男人沒良心，還是我婦人家的心腸好。
”哈哈的大笑。
方器生又是那生氣，又是那好笑，便道：“你吵鬧了這些日子，此時見了銀子，就說這些鬼話。
”薄氏笑道：“你一個頂天立地的漢子，難道自己的賢德妻子拿假話激你，都聽不出來麼？你今後開了輔子，有得酒肉我吃，看我可做聲？再要吵鬧，就舌頭上長個碗大的疔瘡。
你不聽見人說，八十歲的媽媽嫁人家，不圖生長隻圖吃麼。
況且嫁丈夫圖的是甚麼？原圖上下兩張嘴都有肉吃。
”又笑個不住，道：“不要講閑話，且快拿錢，把銀子買些酒菜來，我替你道喜。
”那宦萼忍不住好笑。
出來上馬，又走到一條街上。
見兩個人厮揪厮扯，打得頭破血出，口中祖宗父母無樣的那惡言語都罵了出來。
就像有殺人的冤仇一般，要以性命自搏的樣子。
宦萼不知他們有甚麼大仇恨，恐内中傷了一個性命，忙叫小厮将他二人分開。
叫了一個到跟前，問道：“你兩個人姓甚麼？有甚麼冤仇，就到這樣死命相打？”那人氣狠狠道：“我姓任，因家中開個小面鋪，人都順口叫我做任面。
”指着那人道：“他姓壽，名字叫做壽新，是我的緊鄰。
我兩個自小兒光着頭就相好，還拈過香，磕過頭，拜過弟兄。
對天發誓，願同生同死，有官同做，有福同享。
做了這些年的好朋友，連臉也不曾紅過。
我家賣八鮮面、鳝魚面，那殘湯剩水，他也不知擾過我幾千次了。
今日同他出來閑走走，前面人走腰裡掉下一百文錢來，我先看見，就拾了起來。
他說無義之才應該均分，我不分給他，他就揪着我打，要同我拼命。
老爺請評評看誰的是，誰的不是。
”宦萼先當有多大的事，聽說隻為一百文錢，笑了笑，叫過壽新來，道：“你們既是好朋友，這一百文錢能值幾何，就到這樣地位。
他雖刻啬，你也太覺小器。
”壽新道：“老爺好輕巧話，一百文錢我應得五十，紅糙米買得二三升，夠家中一日過活，他憑着甚麼理該一個人獨吞？他說我擾過他幾千回殘湯剩水，我家賣熟牛肉，那剩下的骨頭骨腦，他也不知擾過我多少擔數了。
這沒良心的想吃獨食，叫他一家子吃了打脊梁上過，我同他兌掉了這命才罷，我也認不得這樣的朋友了。
”宦萼道：“你們不過是酒肉相交，原算不得朋友。
事禮不大，我替你兩個解了仇恨罷。
”叫小厮取出一百文錢來，遞與壽新，道：“你兩不必再講，各自去罷。
”壽新接錢在手，滿臉是笑，道：“倒多謝老爺了。
”向任面道：“我們多年好朋友，不要為這點子事薄了面皮。
這位老爺給我一百文，你也是一百文。
我兩個打個平火，和好了罷。
不要給人看着我們為這小事，薄嚣嚣的笑話。
”任面笑道：“老弟，你說的是。
好朋友到底是好朋友，打鬧的是甚麼？”兩個人摟肩搭脖，嘻笑而去。
因這兩個人面獸心的人，有一調《駐雲飛》感歎世間的朋友，道： 朋友交情，道義當年尚有人。
近日相親敬，勢利胡厮混。
哎，一遇事來臨，相推不認。
腹笑心诽，反面無情有甚。
看而今，友道場中沒一人。
宦萼見他二人去了，又是好笑，又是可歎。
打馬正走，見一個褴褛不堪的人，拉住一個體面騎馬的道：“我沒吃沒穿，你可憐見我，多少幫補我些。
不但是你的厚情，也隻當積陰骘。
”那人馬上道：“你快放手，不要胡纏。
我要不看情面，打你一頓好鞭子。
”那窮人拉着不放，哀求道：“你不看我，也想想我去世的老爹情面，你忍心看着我餓死了麼？”那騎馬的道：“你餓死了，幹我屁事，我各人有事，還不放手？”揚起鞭子來要打。
這窮人隻得放手，他打馬而去。
這人跌足切齒道：“天地間有這樣沒良心的人，求老天看着他罷了。
” 宦萼看見必有緣故，叫他到跟前，問他詳細。
這人滴淚道：“我姓穆名鼐，也是世家子弟。
因無營運，坐食山崩，一貧至此。
方才這騎馬的姓吳名天良，他祖父在我家當了幾輩子家奴。
先父在日，念他十數年的勤勞，就把一家白放了出去為民。
他原是鳳陽府人，就回他故鄉去了。
不知幾時他發了财，在鳳陽總督标下鑽謀了一員承差官。
不知有甚事，差了到這裡來。
我今日遇見他，求他資助些須。
他不但一文舍不得，反使勢要打我。
老爺你說，世上可有這樣無良心天理的人麼？”宦萼聽了，十分恨怒。
見他貧寒可憐，叫小厮稱了五兩銀子給他，他再三稱謝而去。
宦萼一面走着，不勝長歎道：“都不過為些銀錢，父子夫妻弟兄朋友主仆皆不相認，世風至此，真堪堕淚。
”一路歎息而回。
又一日，他到了一家門首，舉目一看，真是桑戶繩樞，茅檐草舍。
蕭條景狀，鄙不堪言。
聽得裡面一個女孩子聲氣，哭得十分哀恸。
又不好進内去問，勒馬等了一會，隻見兩個人打裡面出來，歎氣連聲道：“可憐，可憐，看這個樣子，真乃傷心。
說不得我們行個好，弄碗飯給他度着命。
”宦萼忙下馬問道：“是甚麼事？可對我說說。
”那二人看了他一看，答道：“這家一個寡婦姓毋，他男人叫做終聲，早殁了。
他從小守着一個兒子一個女孩兒，不肯改嫁。
今年兒子十八歲了，女兒是十六。
這幾年靠着兒子賣燈，他娘女兩個在家做針指度日。
這毋寡婦已死了五六日了，家中一個錢也沒有，棺材也買不起。
他有個小叔在鄉裡雇與人家做長工，他兒子終小大去尋他叔叔來弄棺材。
去了這幾日，還不見來。
就來了，還不知可有本事弄口棺材來不能？這婦人孤苦伶仃守了這十來年的寡，死了連棺材也沒有。
現在現地的撂着，豈不可慘。
幸虧天氣涼，若是夏天怎處？他家這個女兒，日夜守着娘屍哭，家中一顆米也無有。
我二人是他左右緊鄰，才來看看，商議弄碗飯度他的命，故此說傷心。
”宦萼聽了，甚覺慘然。
道：“你二位同我進去看看。
” 二人同他入内中，見死屍放在門闆上，那個女子坐在地下哭娘。
宦萼道：“小大姐，不要哭了。
你起來，聽我說話。
”那女子也就住了哭聲，站起來。
宦萼叫小厮稱了十五兩銀子，對他道：“你不必傷心了，這銀子與你，就煩這二位替你母親買口棺材裝殓了。
等你哥哥回來，就擡去埋了罷。
多的銀子，你兄妹兩個做件衣服穿，買些柴米度日。
”又對那二人道：“他母親死了，這個孩子無依無靠，他叔父要來不消說了。
倘不來，就煩你二位替他尋個好人家嫁了罷。
不然，靠那裡過日子？”那一個道：“小人賤姓淩，名居美，倒有一個小兒。
這個女孩子我素常知道他很好，不出言不出語的，做一手的好針線。
隻是不敢做這門親，恐他叔叔後來有閑話。
”宦萼道：“隻問這女孩子情願不情願意。
他若願意，你隻管做了。
若他叔叔有後話，我姓宦，你來尋我，我與你做主。
”他二人方知是宦公子。
宦萼又問那一個道：“你貴姓？”答道：“賤姓梅，名仁。
”宦萼道：“我做主婚，就煩你做個主媒。
”那梅仁說：“老爺既有此美意，小人情願做媒。
”因對那女子道：“這是你的造化，遇見了老爺這位大恩人。
淩大哥的兒子淩保，是你常見的。
你若情願，就過來謝了老爺。
”【好。
這人善于做媒，這女子肯與不肯，如何好答應？叫他拜謝，願與不願意在其中矣。
】那女子也正在無處歸着的時候，今得了婆家嫁丈夫去，有甚麼不願？就過來叩頭。
宦萼道：“不消，請起。
”又對那淩居美道：“等他母親棺材一出去，你就接了他去罷。
”淩老也稱謝了，宦萼方回去。
淩居美去買了棺材來，把那毋寡婦裝殓了。
這女子是他的兒媳，自然不同。
回去叫了婆子來同他做伴，送茶送飯，好不應心。
那淩保也來幫着照看，替他家買柴籴米，燒火挑水。
淩居美又忙忙買布替兒子媳婦做衣服被褥，收拾房子床帳。
又過了兩日，終小大方回來，說：“尋了叔叔幾日，找不着，不知何處去了？”問起棺材來曆，淩居美同梅仁把宦萼事對他說了。
那小子正慮妹妹無處依靠，見有了人家，也甚歡喜。
淩居美把銀子遞與他，道：“十五兩銀子，除買棺材并換錢買柴米等項，共用三兩五錢，這是十一兩五錢。
你可收了。
宦大老爺叫剩的與你同妹子做衣裳穿。
如今你妹子既與了我家做媳婦，衣服是樣都是我做，這銀子留着你做本罷。
”那小子也就接下來。
次日，雇人将他母親擡了去，與他父親合葬了。
淩居美煩了梅仁的娘子送了衣服來，叫那女孩子洗了個澡，通身換了，接到家中，與兒子成了親。
第二日，淩居美帶着兒子淩保同終小大到了宦萼家叩謝了。
再說那宦萼舍了棺材銀子，這日到了家中，在侯氏房内，小娥也同坐在一處閑話。
宦萼喟然歎道：“如今的人，不但鳏寡孤獨無衣食的甚多，死了沒棺材的也不計其數。
我遇着的就施舍了，我遇不着的卻怎樣。
我想了一個道理，我既行好事，不如開個大棺材店，專舍棺材。
各處貼了報了，但是沒有力量買棺材的人家，就來擡去，這豈不妙？”小娥道：“老爺安心做好事，可行的也甚多，不止這一件。
”宦萼道：“我一時想不起，有見不到處，你有何高見，隻管說來。
”小娥道：“譬如舍棺材的這件事，人既連棺材買不起，定是窮到極處了。
雖然舍給他一口棺材，擡錢又出在那裡？何不每舍一口材，再與他一兩銀子做擡錢并埋葬工價。
再者，人家有祖墳地的不消說，擡去埋葬了。
或沒有墳的，或是外鄉來的人，又叫他何處去尋地？老爺再買幾塊義冢地，有沒地者，願葬隻管來葬，不願的也不強他，這豈不是一個陰功做到底？”宦萼大喜道：“想得好，就是這樣做。
”他又道：“這是為了死的。
既做好事，要一視同仁，生的也要為。
如今人窮财盡的時候，貧人很多，無歸的人也不少。
何不再蓋一所大養濟院，凡是無依靠的人，或年老無子，或疲癃病者，都養活着他，終年給以衣食，這可不是養老了。
如今人為窮了抛下小男碎女的甚多，再蓋一所育嬰堂，雇些有乳的婦人，收留人家抛棄的嬰兒。
養大了，有沒兒女的人要去養活，就與他領去，這不是慈幼了。
這兩件陰功莫大。
還有一種病人，困窮了沒錢吃藥捱死了的也不少。
再開一座大藥鋪，修合各種應病的丸藥，施濟貧民，也算得一件好事。
”宦萼道：“你是讀書大通人，見得到，【雖帶三分奉承，卻是自己覺得不甚通，自愧不如語。
】再想還有甚好事說來，我一并奉行，你也有一半功德。
”小娥道：“這是我成全老爺做個全美好人，我有甚麼功德？要說好事可做的甚多，也說不盡。
隻在性長，遇着就做，力行不倦方妙。
若半途而廢，就把前功盡棄了。
即如修橋補路，冬夏舍茶湯舍衣服，那一件不是事，強如齋僧敬道，做那無益的事萬倍。
還有一個濟貧的法子，叫做不費之惠。
拿十萬金開一座當鋪，多的不當，富的不當，專當與窮若百姓。
成兩的就不當，隻當三錢五錢的，隻要一分利息，夠房租工銀那就罷了。
雖不賺錢，卻不得折本，窮人卻沾了多少恩惠。
還一件要緊的事，如今讨飯吃的先生甚多。
隻認得一本《百家姓》，公然就去教學。
偏有這些瞎東家，隻圖省束，也不管好歹，就送子弟去讀書，白花費了多少錢。
念上幾年書，連一個字還不認得。
我聽得說有一個姓張的，名字叫做東旭，是人家的一個逃奴。
他領着一個兒子，無可糊口。
到了一個村中，誇他大通，會教學，拿班做勢，裝出那假斯文的樣子。
那村中有個姓馬的，就做領袖，替他糾合了一二十個學生念起書來。
這姓張的雖
争家禮者，越行不得。
倒不如兇惡而争家财者，還得便宜。
然便宜雖然占去，而殺才之名已布于鄉黨鄰裡矣。
因二十金之故，便緻父子割恩合氣，蘇季子貧窮則父母不子之歎，千古同然。
薄氏這薄，大約已非一日。
方器生之氣，亦未必今日方才氣生也。
今值方生氣之時，恰遇宦萼，得其解囊一贈。
氣者不氣，薄者不薄。
銀之為銀，真通神之物也。
此寫薄氏欲去而未去，前寫權氏□□□□□□去而仍是未去。
妙。
詳寫刁桓、父嶽之結局，非無味之贅筆，亦是勸人做好人之□□□□揮欺寡婦孤兒，謀奪其職。
刁千戶夫婦終日醺醺，□□□□□□□隻取快一時，生此等子女，以至滅門出醜。
悔□□□□□□□□□男子之身已終，隻剩一母氏寡居苦守。
為殓乃必至之苦情，幸鄰居一有美一有□□□遇宦萼而□□□使屍骸不緻暴露，子女皆有所歸。
宦萼之陰功固大，而聖人裡仁為美之言，不可不知。
口角之交，因些微小利，以至性命相搏，恐此人面獸心之朋友世不乏人。
勢敗奴欺主，古今一轍。
沒奈何之懦主遇無良之惡仆，将奈何？向小娥所勸，宦萼所行諸善事，一則見小娥之才，二則總是要宦萼做到一個絕頂的好人。
瓊州府知府焉得還窮？其窮者，因有沒福之子故耳。
其子沒福，家業一賭蕩盡，幾至流為餓殍。
雖有後而實沒得後矣，所以子名牧福，父名牧德厚也。
屈攀桂、仰氏既屈于下僚，而仰攀富貴之上司以為榮。
得一沒福之婿，隻圖目前之熱鬧，不慮兒女之終身，何其愚也。
若不遇宦萼，其女尚可言哉？可為攀高結貴者戒。
幸其女名紳姐，故屈而尚有能伸之時，後随父之通州也。
屠四、刁桓、曾嘉才，與衆賭榻同此一結，不但了去衆人，且見放賭者、好賭者、局賭者，一遇廉明官府，如魑魅之見皎日，自然盡化為烏有矣。
詳寫曾嘉才之妻女子媳者，因一賭字，以至家破人亡。
可見賭字大害，一至于此。
貪賭之流見之，亦知稍警醒否。
作者之意是要勸諸人不可如此，切勿錯會起來，竟去效颦。
不但負作者之心，真成一大笑話矣。
寫宦萼在賈文物家豪飲，非謂其量宏也。
特寫其大醉後，尚能有不平之鳴，與裸婦同卧，猶能自持，較坐懷不亂尤難。
總是要将他高擡到十二分地位。
趙酒鬼與正傳雖無涉，寫賭字之害已畢，更寫一酒字之害以做襯耳。
宦萼代衆窮黎還拖欠，雖是一片熱腸，然對知縣所說的話，仍然膏梁公子氣味，故妙。
他雖心地變好了，如何便能一旦貫通到無所不知的地位？仍帶三分呆氣者，寫公子不得不如此。
看者要知作者之心，因要寫公子之呆，非作者之有呆筆也。
看者勿被作者又笑其呆。
宦萼之美事叙完，而用兩個同心報德之人以終之，妙絕。
先用一開首之賴盈報信，總結上文，更妙而又妙者。
兩回大書，受宦萼之恩德者多矣，無不領而謝之。
隻頭一個劉太初竟卻而不受，出人意外。
有衆人之受，方完宦萼之善心；有太初之不受，方顯其高節。
宦萼失身在泰安州，妙甚。
泰安者，太安也。
以為至此安然無慮矣，不意反緻被盜。
人生快意處常失意，亦同此類。
宦萼領回官诰，雖與積德事無關。
這兩回書将宦萼善事寫完，見冥冥之中亦報其德，使祖父受朝廷之恩榮。
恐人看不出，故寫途遇鮑德，又為寫一報德同心之人，直送他到盧溝橋也。
第二十回受恩百姓男婦感洪仁積德賢朗父母膺上壽 附：屈氏一意舍身報恩宦萼兩番坐懷不亂 話說宦萼見了曾公道，忙下馬近前。
舉手道：“公老為甚麼動怒？”他一看，認得是宦公子，忙舉手道：“失瞻得罪，尊駕往那裡去？”宦萼道：“偶從此過，見公老在此說話，故來聽聽。
這二位是誰？有甚麼事，以緻你發怒？”曾公道道：“老爺，你是位貴公子，明理的人，見的又多，你就評評這個是非曲直。
這是我兩個舍侄。
”指着那大漢道：“這是我前頭先嫂生的，名字叫做曾嘉才。
”指着那一個一臉血的小後生道：“這是我先兄續的先繼嫂生的，名字叫做曾嘉禮。
大的這個奴才，小時不知花了先兄多少銀子。
先兄當日還有幾千金過活，單替他娶媳婦，就花了七百多銀子。
前年先兄臨危時，請我到跟前，替他二人分家。
房産地土一樣均分，隻有一千兩銀子。
先兄是極公平的，說道：‘大的若論起來，這銀子他一分也不當得，他用過何止千金？今日若單給小兒子，人未免說我偏心。
這銀與大的三百兩，小的七百兩。
他雖然分的多些，他還不曾娶媳婦。
要論起，大的當日娶親，就差不多用了七百兩。
這隻算與小的娶親的銀子，家俬還不曾分着一個錢呢？’去年大的這奴才，又刻薄，又不長進，龍天不佑，把一分家俬就輸得精光。
着了急，來同這小的鬧，說他多分了銀子。
小的還知道些人理，請了我到他家。
他道哥哥輸光了，看着他那樣子也過不去，把他父親多與他的那二百銀子與了哥哥。
這卻均分了，說了個斷絕，此後再不許胡鬧。
當初，先繼嫂問他娘家要了個小丫頭服侍，後來先嫂去世，這丫頭就歸到小舍侄跟前，至今也生了兩個孩子。
大的這沒廉恥的奴才，不好鬧銀子了，要來分這丫頭。
小的說：‘不要說我這丫頭是母親問外祖母要來的，就是父親銀子買的，今日跟我兄弟養了兒女，哥哥也不好賣了分的。
’大的決定不依，說：你要留這丫頭，該多少身價，要兄弟沖出那一半銀子來與他。
小的急了，說：‘你當日娶嫂子費了七百兩銀子，也該沖出一半來給我。
’他沒的說了，說兄弟把嫂子比了丫頭，又賴他說要賣嫂子分銀子，把兄弟打得頭破血出。
老爺你請想，天下可有這樣不公平的事？我來說他兩句，他還往着我跳。
老爺你請看看，他那氣象可看得？我定要送他到官，處治這奴才，才出這口氣。
” 曾嘉才翻着眼睛瞅着他叔父，道：“我勸你老人家将就些兒罷，不要太做出來給我看。
我知道你老人家衛護他。
鹁鴿兒揀旺處飛，他是有錢的侄兒，自然該心疼的。
你老人家送我到了官，料道沒有我的死罪，我出來不打死他，也不是人娘養的。
拚着替他償了命，大家撂開手，那時你老人家也沒有偏的了。
”那老兒越發怒起來，上前要拿頭撞他。
宦萼拉住他，道：“令侄那種氣質，叔叔都不認得，人倫都沒了，可是同他講得理的？公老，你是盛德的人，不必與他較量。
若經了官，徒傷骨肉之情。
知道的是他理虧，不知者還道是你偏護。
這種人不睬他就罷了。
” 那曾嘉才自幼不孝不友，俗語說的，天是王大，他是王二。
毫無忌憚。
人背地起他個混名，把他的名字改了一個字，都叫他曾殺才。
他聽見宦萼說了這幾句話，那裡還依得？因見他樣子體面，還不敢十分動粗，隻氣狠狠的白瞪着眼，望着宦萼道：“我各人家的事，用不着你費心，别扯騷蛋子。
老廖怎麼死了的？操心死的。
一個鼻子三眼，多出了一口氣兒。
一條褲子三條腿，多了你這個管。
這才是賣蘿蔔的跟着鹽擔子，鹹操心。
”傍邊看的人認得宦萼的，齊都喝道：“你這人紅了眼，人也認不得，這是宦大老爺，說的是好話，你滿口胡說的是甚麼？”他聽見是宦公子，也就軟了三分，不敢再說。
宦萼聽了他說那幾句可惡的話，心中大怒。
又回想道：這樣不孝不友的下流奴才，我同他一般見識做甚麼？冷笑了一聲，問他道：“你到底要你兄弟多少銀子？”他道：“那丫頭爛不濟也值五十兩，我該得廿五兩。
”宦萼叫小厮稱出廿五兩銀子來，對曾公道道：“公老，我看你小令侄還是個孝弟知禮的人。
我與那兇徒這銀子，替你小令侄解了兄弟之仇。
”又向衆人道：“列位親翁皆在這裡，這個惡人不是我沒本事處治他。
我今要處治他，他方才罵了我，人不知道的說我小器。
我如今倒給他這銀子，此後他再來與兄弟打鬧，叫他兄弟去對我說，我送他到衙門裡，替曾家除了這一害。
”叫小厮将銀子撂與曾嘉才。
宦萼道：“曾老不必生氣，也請回罷。
”曾公道道：“寒家不肖的事，倒破費老爺。
”同着嘉禮作揖謝了。
宦萼向衆拱了拱手，上馬而去。
那曾嘉才拿着銀子，披上衣服，敞着胸，欣欣得意也去了。
【是個下流無恥的人，潑皮形狀。
】 宦萼正走着，見一個老兒拉着一個小夥子，許多人在那裡勸。
宦萼看那老兒有些面熟，一時想不起他的姓來。
問他道：“你老人家好面善，你為甚麼事？”那老兒認得他，答道：“宦老爺，我是葛子恩，你貴人不認得我了麼？這是我那不長進的兒子，叫做葛器。
我一生一世苦掙了廿兩銀子，我兩口子都年老了，留着做棺材本的。
他毆死毆活定要借去做生意，去了幾個月，不知在外邊怎樣嫖賭，花光了回來，說是折了本。
這樣不孝的奴才，我定要送官處死他。
”宦萼道：“你老人家有幾位令郎。
”葛老道：“這一個就足夠了，我還禁得有幾個？”宦萼道：“你既然隻這一個，要送了他，後來老了靠誰發送？”他道：“我死了，靠這奴才，還有本事掙口棺材與我麼？不過是狗拖豬啃。
不如今日送死了他，我且出這一口氣。
沒有他，我倒罷了。
古語說：街死街埋，路死路埋，倒在陽溝裡，就是棺材。
我也顧不得這些了。
”宦萼問葛器道：“你怎就花了你父親的銀子，叫他這樣的恨怒，割恩絕義的？”葛器道：“老爺，這事冤屈死人。
我又不嫖又不賭，如何會花？時運不濟，兩三次生意做不着，就折得個精光。
我家老爹和我合氣，咬住這麼說，叫我沒得辨，隻得憑他老人家罷了。
”宦萼叫小厮稱了廿兩銀子做棺材本，道：“你父子好好的回去罷。
”那老兒笑嘻嘻的道：“怎敢當老爺賞？”一面推辭，一面就納之于袖了。
葛器叩謝，宦萼拉他起來。
他父子二人歡歡喜喜，一點怒氣也無，和和氣氣說着話回去了。
宦萼騎上馬正走，忽見一家門口站着一個三十多歲的漢子，氣憤憤的，臉脖子脹得烏紫，靠在門枋上。
内中一個婦人潑聲潑氣的大罵。
宦萼勒住馬，問那人道：“你姓甚麼？為甚事氣得恁個樣子？”那人正受了一肚子髒氣，沒得訴處，聽見問他，往内指着道：“老爺請聽聽。
”宦萼側耳聽時，那婦人罵道：“窮忘八，人家嫁漢子原是圖吃圖穿，叫我成日熬清受淡的。
你既沒有本事養活老婆，留我做甚麼？你與了我休書，像我這樣的能幹老婆，不是說大話，怕嫁不出好漢子來麼？三隻腳的蟾尋不出來，像你這兩隻腳的漢子，要無千帶萬多的很呢。
”嘴裡罵着，把桌子闆凳打得一片聲響。
宦萼聽了，問道：“端的為甚麼緣故？”那人歎恨了一聲，道：“小人叫做方器生，這婦人是我的妻子薄氏。
成日家橫草怕拈，豎草怕動，隻是要好的吃。
小人開了個小酒店，蘇碟小飲，就在這巷口。
倒好來，每日無移的賺錢數銀子。
一日除日用之外，還有多的。
每晚有剩下的葷菜拿回來，又帶兩壺酒與他消夜，一句閑話也沒有。
小人前因病了，兩個來月就把本錢花用了。
如今不做買賣，沒得給他吃，終日這樣吵吵鬧鬧的。
剛才吃飯，他要買些熟肉吃。
家中又沒一個錢，連飯碗都摔掉了。
罵了這半日還不住。
”宦萼道：“你這酒店也得多少本錢。
”方器生道：“桌凳壺碗鍋竈器皿家夥都是舊有的，不過買些雞魚蝦筍香腸肉什件肫肝之類，酒是擡兩壇賣兩壇，四五兩銀子就夠了。
”宦萼叫小厮稱了五兩銀子給他，他不敢接。
宦萼笑道：“我給你做本錢的，你收了，我還有話說。
”遂下馬，附着他的耳朵說了幾句。
方器生謝了，拿着進去。
宦萼輕輕蹑足跟了去，在窗下竊聽。
那方器生到了房中，薄氏罵道：“倒運鬼，背時鬼，你今日晚上沒有肉與我吃，我明日早起卷卷拍拍屁股，各人尋好漢子去，你不要見怪。
”方器生把銀子往桌子上一丢，說道：“不要罵了，等我明日發市，開了輔子，寫休書與你另嫁就是了。
”那薄氏正罵着，一眼見了銀子，一臉的笑。
忙跑到跟前，道：“好東西呀，你是那裡的？”方器生道：“你是要去的人了，管我這閑事怎麼？”那薄氏笑嘻嘻的道：“你有了銀子，大風大雨的，我望那裡去？”方器生道：“你婦人家好見短，見我沒掙頭，就要嫁漢子去。
見了銀子，就不去了。
”那薄氏笑着道：“你道我當真要去麼？恩恩愛愛的夫妻，往那裡去？不過是激你的意思。
不虧我這一激，你肯弄這銀子來麼？不說買些好肴打兩壺好酒來謝謝我，倒還說我的不是。
怪不得人說男人沒良心，還是我婦人家的心腸好。
”哈哈的大笑。
方器生又是那生氣，又是那好笑，便道：“你吵鬧了這些日子，此時見了銀子，就說這些鬼話。
”薄氏笑道：“你一個頂天立地的漢子，難道自己的賢德妻子拿假話激你，都聽不出來麼？你今後開了輔子，有得酒肉我吃，看我可做聲？再要吵鬧，就舌頭上長個碗大的疔瘡。
你不聽見人說，八十歲的媽媽嫁人家，不圖生長隻圖吃麼。
況且嫁丈夫圖的是甚麼？原圖上下兩張嘴都有肉吃。
”又笑個不住，道：“不要講閑話，且快拿錢，把銀子買些酒菜來，我替你道喜。
”那宦萼忍不住好笑。
出來上馬，又走到一條街上。
見兩個人厮揪厮扯，打得頭破血出，口中祖宗父母無樣的那惡言語都罵了出來。
就像有殺人的冤仇一般，要以性命自搏的樣子。
宦萼不知他們有甚麼大仇恨，恐内中傷了一個性命，忙叫小厮将他二人分開。
叫了一個到跟前，問道：“你兩個人姓甚麼？有甚麼冤仇，就到這樣死命相打？”那人氣狠狠道：“我姓任，因家中開個小面鋪，人都順口叫我做任面。
”指着那人道：“他姓壽，名字叫做壽新，是我的緊鄰。
我兩個自小兒光着頭就相好，還拈過香，磕過頭，拜過弟兄。
對天發誓，願同生同死，有官同做，有福同享。
做了這些年的好朋友，連臉也不曾紅過。
我家賣八鮮面、鳝魚面，那殘湯剩水，他也不知擾過我幾千次了。
今日同他出來閑走走，前面人走腰裡掉下一百文錢來，我先看見，就拾了起來。
他說無義之才應該均分，我不分給他，他就揪着我打，要同我拼命。
老爺請評評看誰的是，誰的不是。
”宦萼先當有多大的事，聽說隻為一百文錢，笑了笑，叫過壽新來，道：“你們既是好朋友，這一百文錢能值幾何，就到這樣地位。
他雖刻啬，你也太覺小器。
”壽新道：“老爺好輕巧話，一百文錢我應得五十，紅糙米買得二三升，夠家中一日過活，他憑着甚麼理該一個人獨吞？他說我擾過他幾千回殘湯剩水，我家賣熟牛肉，那剩下的骨頭骨腦，他也不知擾過我多少擔數了。
這沒良心的想吃獨食，叫他一家子吃了打脊梁上過，我同他兌掉了這命才罷，我也認不得這樣的朋友了。
”宦萼道：“你們不過是酒肉相交，原算不得朋友。
事禮不大，我替你兩個解了仇恨罷。
”叫小厮取出一百文錢來，遞與壽新，道：“你兩不必再講，各自去罷。
”壽新接錢在手，滿臉是笑，道：“倒多謝老爺了。
”向任面道：“我們多年好朋友，不要為這點子事薄了面皮。
這位老爺給我一百文，你也是一百文。
我兩個打個平火，和好了罷。
不要給人看着我們為這小事，薄嚣嚣的笑話。
”任面笑道：“老弟，你說的是。
好朋友到底是好朋友，打鬧的是甚麼？”兩個人摟肩搭脖，嘻笑而去。
因這兩個人面獸心的人，有一調《駐雲飛》感歎世間的朋友，道： 朋友交情，道義當年尚有人。
近日相親敬，勢利胡厮混。
哎，一遇事來臨，相推不認。
腹笑心诽，反面無情有甚。
看而今，友道場中沒一人。
宦萼見他二人去了，又是好笑，又是可歎。
打馬正走，見一個褴褛不堪的人，拉住一個體面騎馬的道：“我沒吃沒穿，你可憐見我，多少幫補我些。
不但是你的厚情，也隻當積陰骘。
”那人馬上道：“你快放手，不要胡纏。
我要不看情面，打你一頓好鞭子。
”那窮人拉着不放，哀求道：“你不看我，也想想我去世的老爹情面，你忍心看着我餓死了麼？”那騎馬的道：“你餓死了，幹我屁事，我各人有事，還不放手？”揚起鞭子來要打。
這窮人隻得放手，他打馬而去。
這人跌足切齒道：“天地間有這樣沒良心的人，求老天看着他罷了。
” 宦萼看見必有緣故，叫他到跟前，問他詳細。
這人滴淚道：“我姓穆名鼐，也是世家子弟。
因無營運，坐食山崩，一貧至此。
方才這騎馬的姓吳名天良，他祖父在我家當了幾輩子家奴。
先父在日，念他十數年的勤勞，就把一家白放了出去為民。
他原是鳳陽府人，就回他故鄉去了。
不知幾時他發了财，在鳳陽總督标下鑽謀了一員承差官。
不知有甚事，差了到這裡來。
我今日遇見他，求他資助些須。
他不但一文舍不得，反使勢要打我。
老爺你說，世上可有這樣無良心天理的人麼？”宦萼聽了，十分恨怒。
見他貧寒可憐，叫小厮稱了五兩銀子給他，他再三稱謝而去。
宦萼一面走着，不勝長歎道：“都不過為些銀錢，父子夫妻弟兄朋友主仆皆不相認，世風至此，真堪堕淚。
”一路歎息而回。
又一日，他到了一家門首，舉目一看，真是桑戶繩樞，茅檐草舍。
蕭條景狀，鄙不堪言。
聽得裡面一個女孩子聲氣，哭得十分哀恸。
又不好進内去問，勒馬等了一會，隻見兩個人打裡面出來，歎氣連聲道：“可憐，可憐，看這個樣子，真乃傷心。
說不得我們行個好，弄碗飯給他度着命。
”宦萼忙下馬問道：“是甚麼事？可對我說說。
”那二人看了他一看，答道：“這家一個寡婦姓毋，他男人叫做終聲，早殁了。
他從小守着一個兒子一個女孩兒，不肯改嫁。
今年兒子十八歲了，女兒是十六。
這幾年靠着兒子賣燈，他娘女兩個在家做針指度日。
這毋寡婦已死了五六日了，家中一個錢也沒有，棺材也買不起。
他有個小叔在鄉裡雇與人家做長工，他兒子終小大去尋他叔叔來弄棺材。
去了這幾日，還不見來。
就來了，還不知可有本事弄口棺材來不能？這婦人孤苦伶仃守了這十來年的寡，死了連棺材也沒有。
現在現地的撂着，豈不可慘。
幸虧天氣涼，若是夏天怎處？他家這個女兒，日夜守着娘屍哭，家中一顆米也無有。
我二人是他左右緊鄰，才來看看，商議弄碗飯度他的命，故此說傷心。
”宦萼聽了，甚覺慘然。
道：“你二位同我進去看看。
” 二人同他入内中，見死屍放在門闆上，那個女子坐在地下哭娘。
宦萼道：“小大姐，不要哭了。
你起來，聽我說話。
”那女子也就住了哭聲，站起來。
宦萼叫小厮稱了十五兩銀子，對他道：“你不必傷心了，這銀子與你，就煩這二位替你母親買口棺材裝殓了。
等你哥哥回來，就擡去埋了罷。
多的銀子，你兄妹兩個做件衣服穿，買些柴米度日。
”又對那二人道：“他母親死了，這個孩子無依無靠，他叔父要來不消說了。
倘不來，就煩你二位替他尋個好人家嫁了罷。
不然，靠那裡過日子？”那一個道：“小人賤姓淩，名居美，倒有一個小兒。
這個女孩子我素常知道他很好，不出言不出語的，做一手的好針線。
隻是不敢做這門親，恐他叔叔後來有閑話。
”宦萼道：“隻問這女孩子情願不情願意。
他若願意，你隻管做了。
若他叔叔有後話，我姓宦，你來尋我，我與你做主。
”他二人方知是宦公子。
宦萼又問那一個道：“你貴姓？”答道：“賤姓梅，名仁。
”宦萼道：“我做主婚，就煩你做個主媒。
”那梅仁說：“老爺既有此美意，小人情願做媒。
”因對那女子道：“這是你的造化，遇見了老爺這位大恩人。
淩大哥的兒子淩保，是你常見的。
你若情願，就過來謝了老爺。
”【好。
這人善于做媒，這女子肯與不肯，如何好答應？叫他拜謝，願與不願意在其中矣。
】那女子也正在無處歸着的時候，今得了婆家嫁丈夫去，有甚麼不願？就過來叩頭。
宦萼道：“不消，請起。
”又對那淩居美道：“等他母親棺材一出去，你就接了他去罷。
”淩老也稱謝了，宦萼方回去。
淩居美去買了棺材來，把那毋寡婦裝殓了。
這女子是他的兒媳，自然不同。
回去叫了婆子來同他做伴，送茶送飯，好不應心。
那淩保也來幫着照看，替他家買柴籴米，燒火挑水。
淩居美又忙忙買布替兒子媳婦做衣服被褥，收拾房子床帳。
又過了兩日，終小大方回來，說：“尋了叔叔幾日，找不着，不知何處去了？”問起棺材來曆，淩居美同梅仁把宦萼事對他說了。
那小子正慮妹妹無處依靠，見有了人家，也甚歡喜。
淩居美把銀子遞與他，道：“十五兩銀子，除買棺材并換錢買柴米等項，共用三兩五錢，這是十一兩五錢。
你可收了。
宦大老爺叫剩的與你同妹子做衣裳穿。
如今你妹子既與了我家做媳婦，衣服是樣都是我做，這銀子留着你做本罷。
”那小子也就接下來。
次日，雇人将他母親擡了去，與他父親合葬了。
淩居美煩了梅仁的娘子送了衣服來，叫那女孩子洗了個澡，通身換了，接到家中，與兒子成了親。
第二日，淩居美帶着兒子淩保同終小大到了宦萼家叩謝了。
再說那宦萼舍了棺材銀子，這日到了家中，在侯氏房内，小娥也同坐在一處閑話。
宦萼喟然歎道：“如今的人，不但鳏寡孤獨無衣食的甚多，死了沒棺材的也不計其數。
我遇着的就施舍了，我遇不着的卻怎樣。
我想了一個道理，我既行好事，不如開個大棺材店，專舍棺材。
各處貼了報了，但是沒有力量買棺材的人家，就來擡去，這豈不妙？”小娥道：“老爺安心做好事，可行的也甚多，不止這一件。
”宦萼道：“我一時想不起，有見不到處，你有何高見，隻管說來。
”小娥道：“譬如舍棺材的這件事，人既連棺材買不起，定是窮到極處了。
雖然舍給他一口棺材，擡錢又出在那裡？何不每舍一口材，再與他一兩銀子做擡錢并埋葬工價。
再者，人家有祖墳地的不消說，擡去埋葬了。
或沒有墳的，或是外鄉來的人，又叫他何處去尋地？老爺再買幾塊義冢地，有沒地者，願葬隻管來葬，不願的也不強他，這豈不是一個陰功做到底？”宦萼大喜道：“想得好，就是這樣做。
”他又道：“這是為了死的。
既做好事，要一視同仁，生的也要為。
如今人窮财盡的時候，貧人很多，無歸的人也不少。
何不再蓋一所大養濟院，凡是無依靠的人，或年老無子，或疲癃病者，都養活着他，終年給以衣食，這可不是養老了。
如今人為窮了抛下小男碎女的甚多，再蓋一所育嬰堂，雇些有乳的婦人，收留人家抛棄的嬰兒。
養大了，有沒兒女的人要去養活，就與他領去，這不是慈幼了。
這兩件陰功莫大。
還有一種病人，困窮了沒錢吃藥捱死了的也不少。
再開一座大藥鋪，修合各種應病的丸藥，施濟貧民，也算得一件好事。
”宦萼道：“你是讀書大通人，見得到，【雖帶三分奉承，卻是自己覺得不甚通，自愧不如語。
】再想還有甚好事說來，我一并奉行，你也有一半功德。
”小娥道：“這是我成全老爺做個全美好人，我有甚麼功德？要說好事可做的甚多，也說不盡。
隻在性長，遇着就做，力行不倦方妙。
若半途而廢，就把前功盡棄了。
即如修橋補路，冬夏舍茶湯舍衣服，那一件不是事，強如齋僧敬道，做那無益的事萬倍。
還有一個濟貧的法子，叫做不費之惠。
拿十萬金開一座當鋪，多的不當，富的不當，專當與窮若百姓。
成兩的就不當，隻當三錢五錢的，隻要一分利息，夠房租工銀那就罷了。
雖不賺錢，卻不得折本，窮人卻沾了多少恩惠。
還一件要緊的事，如今讨飯吃的先生甚多。
隻認得一本《百家姓》，公然就去教學。
偏有這些瞎東家，隻圖省束，也不管好歹，就送子弟去讀書，白花費了多少錢。
念上幾年書，連一個字還不認得。
我聽得說有一個姓張的，名字叫做東旭，是人家的一個逃奴。
他領着一個兒子，無可糊口。
到了一個村中，誇他大通，會教學，拿班做勢，裝出那假斯文的樣子。
那村中有個姓馬的，就做領袖，替他糾合了一二十個學生念起書來。
這姓張的雖
