第19章 豪俠為情獨憔悴
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倒桓宇，目光閃電般掃瞥向花王眉，見到她滿面緊張驚惶之色，心中獰笑一聲，正在此時，桓宇已抓住他心神微分的空隙破綻，一聲殺呀，長劍迅猛攻入。
廉沖當此千鈞一變之際，居然心神不亂，使出絕頂輕功身法，身子随着迎面逼來的殺聲劍氣問電般向後飄退，快得無可形容。
桓宇馭劍緊逼．但見劍光起落如飄絮飛雪，如雷電劈掣，眩人眼目．一口氣又攻了十七八劍之多，這十餘招都是在追逐之時所發。
此時兩人身形此起彼落，繞着三丈大小方圓的圈子疾迅奔馳。
廉沖武功果然了得，在這十七八劍被攻之際，隻偶爾出手抵擋，到得後來，雙方距離已達六尺以外，桓宇長劍盡量吐出也遞不到他身上。
桓宇戰志激昂，死機填膺，眼看已彀不部分，當即大喝一聲，長劍脫手電從追擊。
這一劍去勢之威猛淩厲駭人之極。
廉沖早就防着他有此一着，而且深知他這一劍甩手襲到的威力比别人不相同，隻因桓宇家傳意刻十八招純是如意劍，意在劍先，因此他這一劃雖是離了手，其實仍然被他意志控制，威力極強，甚至還可變化傷人，當别人甩劍出手時，劍上隻有死力，别無變化。
他一揚手，奪的一聲一道白光破袖而出，卻是一支神箭，長度與常見的神箭一般，但話身特粗，通體是純鋼打造．份量極重。
這一箭叮地擊中長劍，竟把那柄百煉長劍刃口擊缺了一小塊，可是卻絲毫不會影響長劍來勢速度。
廉沖袖箭出手之時，身形已仰卧下去，那柄長劍霎時間已到了他胸口上方，倏然掉頭下刺，廉沖左手一舉，掌中已捏住另一支袖箭，以箭杆撥打劍身。
當的一響，長劍橫飛開去，靠劍尖那半尺長的一截竟已斷折，而廉沖手中的油箭也震得脫手掉在他胸脯上。
他迅速躍了起身，仰天冷笑道：“桓宇，你這一劍已超出平生功力所聚水準之上。
目下如教你照樣施為．恐怕也辦不到。
” 桓宇喝道：“這是我自家的事，毋庸費心。
” 旁觀之人不論是哪方，都被他們這驚奇奧妙的一幕駭住，個個勝目結舌，各人心中反應不同，連那素來傲視天下的栾不怪也暗暗咋舌，心想桓宇的這一劍自己隻怕也封架不住，多少總得受點傷。
由此才曉得廉沖的武功應變實是比自己高明一點。
廉沖道：“當然與我有關，你平生最得意的一劍也赢不了我，目下赤手空舉，自然對我更無能為力，大局已定，誰說與我無關？” 桓宇道：“空話說之無益，你有本事就上前來取性命！” 廉沖道：“好！”雙肩一晃，已欺到他面前，掌拍指戳，眨眼之間連發五招之多。
他手法奇奧無比，掌勢斬截之時，詭奇毒辣，隐隐有一種邪氣，但指勢戳點之際，法度嚴明，氣象雄序，卻又極是正派。
這一路指掌招數邪正兼具，更顧得别個威力。
人人皆知此是竺公錫集少林寺及野人山神魔兩家之長所創的鬼指移經手，當日會見薩哥王子施展，果然是當世無雙的武學絕藝。
今日又見廉沖施展，指掌變換之際．如香象渡河．羚羊挂角，無迹可尋，不由得大是驚眼。
桓宇連連退卻，拼命封架，勉勉強強的擋住了這五指。
廉沖緩了一緩，冷笑道：“還有十招之眼，且看你擋得住擋不住？” 說罷身形倏地欺近，指掌齊發。
這一回攻勢反而不及上一次淩厲，衆人瞧了都不明其故。
那廉沖的攻勢雖是不猛，但也讓對方沒有反擊的機會，轉眼間五十招之眼已滿，廉沖躍出圈外。
他隻交代了幾句場面話，就率人走了。
反而桓宇這一方的人沒有立刻回去，低聲的交換意見。
花玉眉說道：“這個陰謀家一定有古怪，可是我卻一時猜測不透！” 她秀美纖長的雙眉上空然泛起優色，接着說道：“我幸得見先父精通醫送，以回天手段使我不緻夭喪，可是葉物之力有限，我若是不想早死的話，馬上就找個極僻靜的地方隐居休養，最快也在一年之後才能重人江湖，與諸位見面。
” 她的話連植手也大感意外的愕住了，别人自然不便多提，而擔宇守着這許多的人，也不能追問。
花玉眉又造：“以後對付竺公錫之事，隻好偏勞諸位和桓公子了，我這就走啦！伍放和采采兩人都在前面等我。
” 桓宇怔了一下，道：“我陪你走一程吧！”花玉眉遲疑了一下，才道；“好的！”當下向衆人辭别過．便徒步而去，桓宇眼在後面，滿腹疑團而又無法啟齒。
他往好的方面想，則花玉眉此舉定必當真為了調養身體，實在迫不得已才要覓他隐居，往壞的方面想，她可能離開自己……” 兩人走了程，一輛輕便小巧的馬車無聲無息的駛到，趕車的正是她的忠仆伍放，馬車在數文外停住，車中躍出那紅衣醜婢采采。
花王眉停步轉身，望住桓宇．緩緩道：“我此舉十分突然，無疑令你十分猜疑，不知道你相信不相信我．我是為了不得已的理由才要隐居休養一年，在這段時間之内，武林危局，國家大勢都仗你一個人獨力按承扶持的重責了。
” 桓宇心中掠過不下數十個疑問，然而，他一個問題都沒說出來。
不知何時暗暗離愁已經充滿他胸臆中。
花玉眉微微一笑，神情間甚是凄迷柔婉，她道：“我走啦，你須得珍重小心……” 桓宇目送她走到馬車邊，上了車，突然躍過去，望住地露出來的面龐，們然道：“你在那地隐居也不告訴我一聲麼？” 花玉眉道：“現在還未曾決定，一等我找到地方，自然會派人通知你，可是你得知之後，别去瞧我，也别告訴任何人，你可答應麼？” 擔守道：“我答應！”他說時心中清醒得很，内心中極力要說“不”字，但卻說不出口，自己也茫然不解。
伍放和采采也向桓宇道别過這才揚鞭架車去了．桓宇望不見車影之後，腦海中突然轟一聲，一陣天旋地轉的昏眩之感襲上心頭。
也不知過了多久，他發覺自己已昏昏然的在路上走着，對于花玉眉的突然消失，他覺得簡直難以相信，然而，她當真離他而去，并且沒有任何理由，最奇的是她一直主持大局，抗拒竺公錫入侵中原武林，費去無數心血氣力，好不容易才獲得武林同道的一緻信任，而今連一句交代的話都沒有便走了…… 兩個月後，他在嚴寒中走入北京城内，他自家也不曉得怎會跋涉如此長途，忍受風霜冰雪到達京師，而且毫無目的，身上連盤纏也堪堪化光，此時他已不是以前潇灑沉着的青年劍客，隻是個流浪漢，衣衫破爛，胡須滿面，身上也沒有兵器可以識别出他是武林人物。
一路上，他飽一頓俄一頓的走路，目下到了京師，自家也不知往那兒沒蕩的好，囊中又快要一文莫名，恰好他神智十分清醒，當下找一家镖局，把姓名來曆，知道與南昌兩江镖局的東主是老朋友，便捏造了一套說辭，求一份差事。
由于桓宇帶着江西的口音，又舉出兩江镖局東主之名，通達镖局的東主徐壽倒也放心，因為外間沒有多少人知道他們之間的交情，因此桓宇說介紹函已丢失的話，也就信了，派給他镖局内管事之職，每日隻管些局内雜務和督促下人辦事。
如此過了半月，他又開始恢複與武林接觸．自然他不露出身份，隻是從镖師們閑談中找到了許多事故，大約得知竺公錫自從江陵露過一次面之後，就沓無影蹤，反倒是那廉沖以江陵的天鵝派名堡做了大本營，手下能太極多，在這兩三個月之内，疊連挫辱各地許多武林名家。
五大門派也有不少好手傷敗，而從此不見胡騎入石堡，五大門派竟無法聯合起來對付廉沖，五大門派掌門人也沒有一緻表示，本來投在竺公錫麾下高手婁堅，現在已經公開露面，收了幾個門徒以及把衡山派原有散居各地的人都聚集起來，是以衡山派聲威重震。
花天後仍然沒有消息，不過這些镖客們時時提及她和他的名字，說是他們結為夫婦隐了。
又傳述以前種種事迹。
在當事人桓宇聽來，竟有一半以上是以訛傳訛的故事。
桓宇深自蹈晦隐藏起真面目，他曉得這麼一來花天後縱然有心命人将隐居之處告訴他，也無法找到地方。
這樣他一方面覺得痛苦，但又感到一種奇異的滿足，他為了不能見到她而痛苦，又希望她因找不到他而痛苦，這想法使他有一種報複的快感。
過了幾日，桓宇悄然站在門邊聽镖師們閑談，一個消息使大感震驚，原來是現調任北方訓練邊軍，以都督同知總理薊州、昌平、保定三鎮的戚繼光曾被刺客夜犯，雖然無事，但戚帥手下覺得大是不安，所以秘密使人物色幾個武林好手暗中去保護戚師。
镖行之中不乏忠勇之士，應征的很多，定于五日後在京師附近的鎮威镖局内舉行招賢盛會，由一位姓梁的參将大人親自主持。
桓宇一夜簡直不能阖眼，把這件事反複的推究研思，翌日，他懇求東主徐壽為他設法，讓他到鎮威镖局參觀盛會。
徐壽一口答應為他設法，但說明能不能成功卻不一定，而且要等到那一日的早晨才有确實回音。
桓宇征仲地等到那一日，數夜來雖是難以安寝，老是參詳這件事，可是這一日的早晨他精神特别振奮，換過一件幹淨長袍，便去見徐壽。
徐壽劈頭便道：“難、難、難……”這三個難字，桓宇宛如被他兜頭盜一盆冷水，呆住不動，徐壽道：“這件事镖局中雖是人人皆知，可是今日舉行的招賢大會卻十分隆重謹慎，我幾次見到譚化兄時，都覺得不便啟齒。
” 譚化就是鎮威镖局的主腦人物，數十年來小心從業，現下已是北方镖行中的領導人物。
桓宇長歎口氣，心想那就隻好亮相參加了，卻聽徐壽又道：“我還以為你隻是一時好奇，随口說說的，卻不料如此當真，你跟我走，我拼着失面子也為你向譚化兄提一提，成功與否要瞧你的造化！” 桓宇登時大喜過望，當下上馬出發，到了鎮威镖局，隻見門口鏖集無數雄糾糾的大漢，這些人都是嫖行中人，雖是不能入内，卻仍然趕來在門外打聽消息。
徐壽先進去了，過了老大一會工夫才出來．笑道：“算你造化大，走吧！” 招賢大會在練武場中舉行．四面是高達兩丈的圍牆，楊子甚大，此時在當中搭了一個高約五尺的本台，木台前正面的一排交椅上，坐着一位将軍和六個使眼的人，第二排又有四名軍官，竟是桓宇都認識。
原來桓宇以前在戚師麾下，骁勇善戰，績功升至遊擊，名位僅次于參将，這些軍官亦是遊擊之職大都是武勇傑出之士，前此為桓宇在沙場征戰，出生入死，已經不止是認識而是共生死難的同施戰友了。
當中坐着那位将官是副總兵官江藩，此人随從戚繼光多年，為人細心大膽，謀略出衆，年約四旬左右，在副總鎮江藩左邊的便是号稱北方嫖行領袖的譚化，長得面如滿月，一團和氣。
右邊是個穿大褂的中年人，足登白衫市履，甚是樸素，樣貌端正，神情嚴冷。
桓宇向窮人一打聽，此人敢是武當派有名人物居浩。
乃以太極拳劍十三式稱重武林，聲望僅次于鐵衣柏秋。
桓宇略發心，暗忖有這等真正的武學名家參與選賢擇士之事，便不緻錯失。
他怕被那幾位同抱瞧見，所以閃躲在後面。
好在嫖行主腦人物以臻附近百餘裡内的武林名家都到場參觀，所以演武場四周都沒有座位，可以清楚見到木台上的情形。
不過人數最我選是在正面這一邊，因為主持在這一面，則上台獻藝之時，自然是這一邊瞧得清楚明白。
譚化請副總兵江藩緻詞，江藩推辭了。
于是譚化起身大聲宣布說：“這一次招攬忠義勇武之土，并無爵祿功名，實在是苦差事，可是仍然有許多熱血男兒自告奮勇，願意為國家出力，可喜可悲，但因人數過多，所以舉行招賢獻藝大會，由報名之上逐個上台表演拿手絕技，經初步甄選之報，再由武林前輩陸博及名家居浩兄、袁鼎兄等出手印證十招八招。
今日報名諸位皆具報國之心，個人去就自然不會放在心上，大凡登台露相之後，不論是否膺選，武林同道仍然十分景仰無疑！” 此人聲音宏亮，全場皆聞．說的話又十分得體，可使落選不緻太失面子。
桓宇甚是敬佩，忖道：“我在大庭廣衆之下說話能夠把話講完就很不錯了，更别說在倉卒之下要遣詞造語，面面兼顧。
這種本領我一輩子也弄不好，怪不得這位前輩在镖行中居于領導地位，果然真有一手！” 這時另有一個聲音洪大的中年漢子主持大會，叫出一個人的名字，然後清晰簡略地介紹此人出身來曆及擅長的功夫，被點到的人立刻上台，獻演武功，或是練拳，或使兵刃。
每一個表演過。
揚中掌聲采聲雷動，情況熱烈非常。
桓宇一直被這些場面感動，胸中熱血每次随着掌聲沸騰起來。
他銷沉冷淡已久的雄心壯志漸漸地高揚．尤其是今日這個盛會目的乃是為他的将帥戚繼光舉行，使他更加振奮和感激這些武林豪傑的愛護熱忱。
他不時轉眼瞧看江副總兵和四個戰友，他們都不時流露出興奮之色。
那負責評選的陸博、居潔和袁鼎三人，Ｗ柳十分沉着冷靜，面上沒有一點表情。
一個鬧哄哄的上午過去了，共有三十餘人獻藝，其中大部分武功平常。
原來譚化考慮到報名人數不多的話，會影響到一些有心之人也不敢報名，報以暗下設法征召了許多镖師報名湊熱鬧，并且這些人都排在上午。
會場之内仍然可以随時報名，中午休息之時，果然又有三四個好手報名參加。
他們一見好手不多．便都敢郵面嘗試。
譚化這個抛磚引玉的手法果然見效。
下午開始時，司儀便宣布今日當場報名先後共有七八，連同原有兩本上台的一共是十五人，今日的大會到獻藝完畢便暫告結束．至于初選以後的名單及印證武功等都保守秘密，以免敵方得知虛實。
徐壽一直和桓宇在一起，這時因江副總兵和譚化等人還在内庭談未商出，所以大會未曾進行，徐壽忽然低聲說道：“于老弟，你怕碰見熟人麼？” 桓宇一驚，道：“東主這話怎麼說？” 徐壽道：“我瞧你一直利用雙掌前臂和衣袖設法遮掩面部，動作雖是十分自然，可是整個上午都是如此，可見得不是無意而為的！” 桓宇不由得大為服氣，當下道：“東主閱曆豐富，眼力高明，在下果在是怕碰見熟人。
” 他答得十分坦白，徐壽笑道：“我知道老弟決不是敵方好細，我從你面色眼神中的興奮激動瞧出來，若是敵方好細焉會有激奮敬佩之心？所以我才會率直相問……” 他這番分析桓宇更為佩服，道：“在下自然不是敵人奸細，這甯可死一百次也不願作這等賣國求兼之事！” 徐壽道：“老兄既是坦白對我，我也有所幫忙幹你，這是人皮面具，出自名縣之手，十分精巧，若不是逼近細看，決計瞧不出破綻，我掩蔽着你戴
廉沖當此千鈞一變之際，居然心神不亂，使出絕頂輕功身法，身子随着迎面逼來的殺聲劍氣問電般向後飄退，快得無可形容。
桓宇馭劍緊逼．但見劍光起落如飄絮飛雪，如雷電劈掣，眩人眼目．一口氣又攻了十七八劍之多，這十餘招都是在追逐之時所發。
此時兩人身形此起彼落，繞着三丈大小方圓的圈子疾迅奔馳。
廉沖武功果然了得，在這十七八劍被攻之際，隻偶爾出手抵擋，到得後來，雙方距離已達六尺以外，桓宇長劍盡量吐出也遞不到他身上。
桓宇戰志激昂，死機填膺，眼看已彀不部分，當即大喝一聲，長劍脫手電從追擊。
這一劍去勢之威猛淩厲駭人之極。
廉沖早就防着他有此一着，而且深知他這一劍甩手襲到的威力比别人不相同，隻因桓宇家傳意刻十八招純是如意劍，意在劍先，因此他這一劃雖是離了手，其實仍然被他意志控制，威力極強，甚至還可變化傷人，當别人甩劍出手時，劍上隻有死力，别無變化。
他一揚手，奪的一聲一道白光破袖而出，卻是一支神箭，長度與常見的神箭一般，但話身特粗，通體是純鋼打造．份量極重。
這一箭叮地擊中長劍，竟把那柄百煉長劍刃口擊缺了一小塊，可是卻絲毫不會影響長劍來勢速度。
廉沖袖箭出手之時，身形已仰卧下去，那柄長劍霎時間已到了他胸口上方，倏然掉頭下刺，廉沖左手一舉，掌中已捏住另一支袖箭，以箭杆撥打劍身。
當的一響，長劍橫飛開去，靠劍尖那半尺長的一截竟已斷折，而廉沖手中的油箭也震得脫手掉在他胸脯上。
他迅速躍了起身，仰天冷笑道：“桓宇，你這一劍已超出平生功力所聚水準之上。
目下如教你照樣施為．恐怕也辦不到。
” 桓宇喝道：“這是我自家的事，毋庸費心。
” 旁觀之人不論是哪方，都被他們這驚奇奧妙的一幕駭住，個個勝目結舌，各人心中反應不同，連那素來傲視天下的栾不怪也暗暗咋舌，心想桓宇的這一劍自己隻怕也封架不住，多少總得受點傷。
由此才曉得廉沖的武功應變實是比自己高明一點。
廉沖道：“當然與我有關，你平生最得意的一劍也赢不了我，目下赤手空舉，自然對我更無能為力，大局已定，誰說與我無關？” 桓宇道：“空話說之無益，你有本事就上前來取性命！” 廉沖道：“好！”雙肩一晃，已欺到他面前，掌拍指戳，眨眼之間連發五招之多。
他手法奇奧無比，掌勢斬截之時，詭奇毒辣，隐隐有一種邪氣，但指勢戳點之際，法度嚴明，氣象雄序，卻又極是正派。
這一路指掌招數邪正兼具，更顧得别個威力。
人人皆知此是竺公錫集少林寺及野人山神魔兩家之長所創的鬼指移經手，當日會見薩哥王子施展，果然是當世無雙的武學絕藝。
今日又見廉沖施展，指掌變換之際．如香象渡河．羚羊挂角，無迹可尋，不由得大是驚眼。
桓宇連連退卻，拼命封架，勉勉強強的擋住了這五指。
廉沖緩了一緩，冷笑道：“還有十招之眼，且看你擋得住擋不住？” 說罷身形倏地欺近，指掌齊發。
這一回攻勢反而不及上一次淩厲，衆人瞧了都不明其故。
那廉沖的攻勢雖是不猛，但也讓對方沒有反擊的機會，轉眼間五十招之眼已滿，廉沖躍出圈外。
他隻交代了幾句場面話，就率人走了。
反而桓宇這一方的人沒有立刻回去，低聲的交換意見。
花玉眉說道：“這個陰謀家一定有古怪，可是我卻一時猜測不透！” 她秀美纖長的雙眉上空然泛起優色，接着說道：“我幸得見先父精通醫送，以回天手段使我不緻夭喪，可是葉物之力有限，我若是不想早死的話，馬上就找個極僻靜的地方隐居休養，最快也在一年之後才能重人江湖，與諸位見面。
” 她的話連植手也大感意外的愕住了，别人自然不便多提，而擔宇守着這許多的人，也不能追問。
花玉眉又造：“以後對付竺公錫之事，隻好偏勞諸位和桓公子了，我這就走啦！伍放和采采兩人都在前面等我。
” 桓宇怔了一下，道：“我陪你走一程吧！”花玉眉遲疑了一下，才道；“好的！”當下向衆人辭别過．便徒步而去，桓宇眼在後面，滿腹疑團而又無法啟齒。
他往好的方面想，則花玉眉此舉定必當真為了調養身體，實在迫不得已才要覓他隐居，往壞的方面想，她可能離開自己……” 兩人走了程，一輛輕便小巧的馬車無聲無息的駛到，趕車的正是她的忠仆伍放，馬車在數文外停住，車中躍出那紅衣醜婢采采。
花王眉停步轉身，望住桓宇．緩緩道：“我此舉十分突然，無疑令你十分猜疑，不知道你相信不相信我．我是為了不得已的理由才要隐居休養一年，在這段時間之内，武林危局，國家大勢都仗你一個人獨力按承扶持的重責了。
” 桓宇心中掠過不下數十個疑問，然而，他一個問題都沒說出來。
不知何時暗暗離愁已經充滿他胸臆中。
花玉眉微微一笑，神情間甚是凄迷柔婉，她道：“我走啦，你須得珍重小心……” 桓宇目送她走到馬車邊，上了車，突然躍過去，望住地露出來的面龐，們然道：“你在那地隐居也不告訴我一聲麼？” 花玉眉道：“現在還未曾決定，一等我找到地方，自然會派人通知你，可是你得知之後，别去瞧我，也别告訴任何人，你可答應麼？” 擔守道：“我答應！”他說時心中清醒得很，内心中極力要說“不”字，但卻說不出口，自己也茫然不解。
伍放和采采也向桓宇道别過這才揚鞭架車去了．桓宇望不見車影之後，腦海中突然轟一聲，一陣天旋地轉的昏眩之感襲上心頭。
也不知過了多久，他發覺自己已昏昏然的在路上走着，對于花玉眉的突然消失，他覺得簡直難以相信，然而，她當真離他而去，并且沒有任何理由，最奇的是她一直主持大局，抗拒竺公錫入侵中原武林，費去無數心血氣力，好不容易才獲得武林同道的一緻信任，而今連一句交代的話都沒有便走了…… 兩個月後，他在嚴寒中走入北京城内，他自家也不曉得怎會跋涉如此長途，忍受風霜冰雪到達京師，而且毫無目的，身上連盤纏也堪堪化光，此時他已不是以前潇灑沉着的青年劍客，隻是個流浪漢，衣衫破爛，胡須滿面，身上也沒有兵器可以識别出他是武林人物。
一路上，他飽一頓俄一頓的走路，目下到了京師，自家也不知往那兒沒蕩的好，囊中又快要一文莫名，恰好他神智十分清醒，當下找一家镖局，把姓名來曆，知道與南昌兩江镖局的東主是老朋友，便捏造了一套說辭，求一份差事。
由于桓宇帶着江西的口音，又舉出兩江镖局東主之名，通達镖局的東主徐壽倒也放心，因為外間沒有多少人知道他們之間的交情，因此桓宇說介紹函已丢失的話，也就信了，派給他镖局内管事之職，每日隻管些局内雜務和督促下人辦事。
如此過了半月，他又開始恢複與武林接觸．自然他不露出身份，隻是從镖師們閑談中找到了許多事故，大約得知竺公錫自從江陵露過一次面之後，就沓無影蹤，反倒是那廉沖以江陵的天鵝派名堡做了大本營，手下能太極多，在這兩三個月之内，疊連挫辱各地許多武林名家。
五大門派也有不少好手傷敗，而從此不見胡騎入石堡，五大門派竟無法聯合起來對付廉沖，五大門派掌門人也沒有一緻表示，本來投在竺公錫麾下高手婁堅，現在已經公開露面，收了幾個門徒以及把衡山派原有散居各地的人都聚集起來，是以衡山派聲威重震。
花天後仍然沒有消息，不過這些镖客們時時提及她和他的名字，說是他們結為夫婦隐了。
又傳述以前種種事迹。
在當事人桓宇聽來，竟有一半以上是以訛傳訛的故事。
桓宇深自蹈晦隐藏起真面目，他曉得這麼一來花天後縱然有心命人将隐居之處告訴他，也無法找到地方。
這樣他一方面覺得痛苦，但又感到一種奇異的滿足，他為了不能見到她而痛苦，又希望她因找不到他而痛苦，這想法使他有一種報複的快感。
過了幾日，桓宇悄然站在門邊聽镖師們閑談，一個消息使大感震驚，原來是現調任北方訓練邊軍，以都督同知總理薊州、昌平、保定三鎮的戚繼光曾被刺客夜犯，雖然無事，但戚帥手下覺得大是不安，所以秘密使人物色幾個武林好手暗中去保護戚師。
镖行之中不乏忠勇之士，應征的很多，定于五日後在京師附近的鎮威镖局内舉行招賢盛會，由一位姓梁的參将大人親自主持。
桓宇一夜簡直不能阖眼，把這件事反複的推究研思，翌日，他懇求東主徐壽為他設法，讓他到鎮威镖局參觀盛會。
徐壽一口答應為他設法，但說明能不能成功卻不一定，而且要等到那一日的早晨才有确實回音。
桓宇征仲地等到那一日，數夜來雖是難以安寝，老是參詳這件事，可是這一日的早晨他精神特别振奮，換過一件幹淨長袍，便去見徐壽。
徐壽劈頭便道：“難、難、難……”這三個難字，桓宇宛如被他兜頭盜一盆冷水，呆住不動，徐壽道：“這件事镖局中雖是人人皆知，可是今日舉行的招賢大會卻十分隆重謹慎，我幾次見到譚化兄時，都覺得不便啟齒。
” 譚化就是鎮威镖局的主腦人物，數十年來小心從業，現下已是北方镖行中的領導人物。
桓宇長歎口氣，心想那就隻好亮相參加了，卻聽徐壽又道：“我還以為你隻是一時好奇，随口說說的，卻不料如此當真，你跟我走，我拼着失面子也為你向譚化兄提一提，成功與否要瞧你的造化！” 桓宇登時大喜過望，當下上馬出發，到了鎮威镖局，隻見門口鏖集無數雄糾糾的大漢，這些人都是嫖行中人，雖是不能入内，卻仍然趕來在門外打聽消息。
徐壽先進去了，過了老大一會工夫才出來．笑道：“算你造化大，走吧！” 招賢大會在練武場中舉行．四面是高達兩丈的圍牆，楊子甚大，此時在當中搭了一個高約五尺的本台，木台前正面的一排交椅上，坐着一位将軍和六個使眼的人，第二排又有四名軍官，竟是桓宇都認識。
原來桓宇以前在戚師麾下，骁勇善戰，績功升至遊擊，名位僅次于參将，這些軍官亦是遊擊之職大都是武勇傑出之士，前此為桓宇在沙場征戰，出生入死，已經不止是認識而是共生死難的同施戰友了。
當中坐着那位将官是副總兵官江藩，此人随從戚繼光多年，為人細心大膽，謀略出衆，年約四旬左右，在副總鎮江藩左邊的便是号稱北方嫖行領袖的譚化，長得面如滿月，一團和氣。
右邊是個穿大褂的中年人，足登白衫市履，甚是樸素，樣貌端正，神情嚴冷。
桓宇向窮人一打聽，此人敢是武當派有名人物居浩。
乃以太極拳劍十三式稱重武林，聲望僅次于鐵衣柏秋。
桓宇略發心，暗忖有這等真正的武學名家參與選賢擇士之事，便不緻錯失。
他怕被那幾位同抱瞧見，所以閃躲在後面。
好在嫖行主腦人物以臻附近百餘裡内的武林名家都到場參觀，所以演武場四周都沒有座位，可以清楚見到木台上的情形。
不過人數最我選是在正面這一邊，因為主持在這一面，則上台獻藝之時，自然是這一邊瞧得清楚明白。
譚化請副總兵江藩緻詞，江藩推辭了。
于是譚化起身大聲宣布說：“這一次招攬忠義勇武之土，并無爵祿功名，實在是苦差事，可是仍然有許多熱血男兒自告奮勇，願意為國家出力，可喜可悲，但因人數過多，所以舉行招賢獻藝大會，由報名之上逐個上台表演拿手絕技，經初步甄選之報，再由武林前輩陸博及名家居浩兄、袁鼎兄等出手印證十招八招。
今日報名諸位皆具報國之心，個人去就自然不會放在心上，大凡登台露相之後，不論是否膺選，武林同道仍然十分景仰無疑！” 此人聲音宏亮，全場皆聞．說的話又十分得體，可使落選不緻太失面子。
桓宇甚是敬佩，忖道：“我在大庭廣衆之下說話能夠把話講完就很不錯了，更别說在倉卒之下要遣詞造語，面面兼顧。
這種本領我一輩子也弄不好，怪不得這位前輩在镖行中居于領導地位，果然真有一手！” 這時另有一個聲音洪大的中年漢子主持大會，叫出一個人的名字，然後清晰簡略地介紹此人出身來曆及擅長的功夫，被點到的人立刻上台，獻演武功，或是練拳，或使兵刃。
每一個表演過。
揚中掌聲采聲雷動，情況熱烈非常。
桓宇一直被這些場面感動，胸中熱血每次随着掌聲沸騰起來。
他銷沉冷淡已久的雄心壯志漸漸地高揚．尤其是今日這個盛會目的乃是為他的将帥戚繼光舉行，使他更加振奮和感激這些武林豪傑的愛護熱忱。
他不時轉眼瞧看江副總兵和四個戰友，他們都不時流露出興奮之色。
那負責評選的陸博、居潔和袁鼎三人，Ｗ柳十分沉着冷靜，面上沒有一點表情。
一個鬧哄哄的上午過去了，共有三十餘人獻藝，其中大部分武功平常。
原來譚化考慮到報名人數不多的話，會影響到一些有心之人也不敢報名，報以暗下設法征召了許多镖師報名湊熱鬧，并且這些人都排在上午。
會場之内仍然可以随時報名，中午休息之時，果然又有三四個好手報名參加。
他們一見好手不多．便都敢郵面嘗試。
譚化這個抛磚引玉的手法果然見效。
下午開始時，司儀便宣布今日當場報名先後共有七八，連同原有兩本上台的一共是十五人，今日的大會到獻藝完畢便暫告結束．至于初選以後的名單及印證武功等都保守秘密，以免敵方得知虛實。
徐壽一直和桓宇在一起，這時因江副總兵和譚化等人還在内庭談未商出，所以大會未曾進行，徐壽忽然低聲說道：“于老弟，你怕碰見熟人麼？” 桓宇一驚，道：“東主這話怎麼說？” 徐壽道：“我瞧你一直利用雙掌前臂和衣袖設法遮掩面部，動作雖是十分自然，可是整個上午都是如此，可見得不是無意而為的！” 桓宇不由得大為服氣，當下道：“東主閱曆豐富，眼力高明，在下果在是怕碰見熟人。
” 他答得十分坦白，徐壽笑道：“我知道老弟決不是敵方好細，我從你面色眼神中的興奮激動瞧出來，若是敵方好細焉會有激奮敬佩之心？所以我才會率直相問……” 他這番分析桓宇更為佩服，道：“在下自然不是敵人奸細，這甯可死一百次也不願作這等賣國求兼之事！” 徐壽道：“老兄既是坦白對我，我也有所幫忙幹你，這是人皮面具，出自名縣之手，十分精巧，若不是逼近細看，決計瞧不出破綻，我掩蔽着你戴
