第15章 螳臂擋車意未甘
關燈
小
中
大
還穿越好些府宅後園，最後奔入一間屋子之内，花天後這刻也感到一陣顫栗，咬牙跟進。
穿過一座院落，便是大廳。
廳中太師椅上坐着一個清矍的老者，目光比鷹隼還要銳利。
花玉眉在廳外遲延一下，才袅袅走入廳内，廉沖已經不知去向。
那清矍老者目光凝注着花玉眉，不肯放過她任何最細微動作。
她覺得受不住他銳利可怕的目光，喘一口氣，逗自在他對面的靠背椅上坐下。
那清瘦老者露出不能置信的神情，說道；“天啊，你簡直就是你母親的化身！”他聲音中隐藏不住内心的激動，花玉眉覺察出來，馬上就鎮靜不少。
清瘦老者又道；“我就是竺公錫，你想必也知道了，當然，你的面貌隻是跟素心相肖，并不是一模一樣，不過你的神情舉止卻與她全無區别，這才是令我驚異之極的地方！” 花玉眉隻勉強微笑一下，竺公錫又适：“啊，這個笑容也象極了，我還記得每一次見到她時，她都略略顯出緊張不安。
總是要喘口氣，然後坐在我對面，然後又勉強的微笑一下……” 他這時一點也不象性情冷酷，武功冠絕天下的一代魔頭，花玉屑一方面為了他對母親的癡情而感動。
一方面想到母親昔年見到他時總會緊張不安，無疑是深知他為入殘忍毒辣，想是怕他傷害到父親，才不得不敷衍地，正和自己現在的心情相仿佛。
她也相信以竺公錫的武功成就及清秀的相貌，也許母親對他不無情意。
因此母親的處境比自己苦得多。
因為她須得提防對他的感情增厚，而自己則隻須擔心父親的命運和本身的生死……” 僅僅是一刹那間，她已想了許多，竺公錫動也不動，眼中的光芒溫柔得多。
花玉後輕輕道：“我爹爹呢？”竺公錫身軀一震，眼中的溫柔立時消失，說道：“他麼？很好，你不用挂念！”花玉眉長眉輕颦，露出哀求的表情，說道：“讓我見一見他可好？唉，我此生從未見過爹爹的面！” 竺公錫道：“你不想害他，最好别去見他！” 花玉眉訝道：“為什麼？”竺公錫說道：“一個人最難得就是無牽無挂，那時節生死之念使十分淡薄，反過來就十分痛苦了，你可懂得我的意思？”花玉眉搖頭道：“懂得懂得，但我覺得其中有點蹊跷！” 竺公錫道：“相信也好，不相信也好，你還是打消見他之念為佳，此外，你不用走了，嫁給我的徒弟吧！”他口氣中自有股攝人的威嚴，花玉眉竟不敢說不，呆了半晌，才掩面低聲哭泣起來。
大廳中隻有她低泣之聲，過了一陣，竺公錫緩緩道：“别哭啦，你不想嫁給薩哥也行，喜歡哪一個？告訴我，我替你作主！” 她仍然低泣不止，竺公錫道：“你不說出心中的人，我就教薩哥娶你為妻，可别要後悔！” 花玉眉吃一驚，心想若是救不出父親，又自殺不成，最後還被迫嫁給薩哥王子，那真是恨比山重了。
連忙拭淚道：“我隻喜歡桓宇！” 竺公錫道：“好，我一定教桓宇娶你為妻！你決不可象你母親一般嫁給不是真心愛慕你之人……” 花玉眉不敢駁他，道：“聽說我爹正在敵受毒刑，你……你能不能放了他？” 竺公錫忽然皺眉道：“奇怪，我查得前明白白，你本是赴龍虎山莊找司徒峰印證武功，這一舉動何等自負，我也不過與司徒峰差不多，怎的你如此柔順，不敢反抗？這道理須得說一說！” 花玉後知道非講實話不可，便道：“當時主要是我不曉得龍虎山莊絕藝的深淺，現在卻知道我還差得遠。
不過，倘使司徒峰大快在世的話，我也敢跟他動手，卻不敢和你動手。
因為他決計不會殺我，而你可就說不定了！” 她講出真話之後，幾乎昏眩倒地。
過了一陣，才恢複常态。
竺公錫銳利的目光不曾放過她任何細微的表傅，這時緩緩道：“你怎麼啦？敢是身體不好？抑是象你母親一樣思想過度，心中藏的事情太多，以緻身體虛弱？” 花玉後答道；“都不是，我隻是怕得罪了你，以緻不能搭救我爹爹，又須嘗盡各種不如意的苦頭！” 竺公錫拂髯一曬，道：“你未免把老夫形容得太怕了！老夫也有句真話告訴你，那就是你這種現象與素心首年一樣。
她隻道是當時情緒變化才引起昏眩現象，其實卻是心力虧耗過多，加上先天體質虛弱。
此所以她活不長久。
她把胸中所學悉數傳授了你，那等陣法計算之道最是嘔耗心血，隻怕你壽命比她更短！” 花天眉微笑道：“我也不願意活得太久，但難道我修習的内家功夫竟沒一點用處廣竺公錫道：“這話問得好，内家功夫誠然可使人延年長壽，肋骨強健，至老不衰。
但各派有各派的長處與弊病，而且原則上須得清心寡欲，減少思慮。
你不但思慮營營，勞神搖精，同時你的内功路子注重表面功夫，所以毫無稗益于長壽方面……” 這番話在花玉盾而言，乃是聞所未聞之論，大是驚訝道：“如何便是表面功夫？” 竺公錫道：“素心年逾四十之時，望之仍然有如十八九歲的妙齡女郎，這就是表面功夫！” 花玉眉啊一聲道：“那樣也好，我死了之後在别人記憶之中，永遠都是這個樣子，豈不勝卻留下雞皮鶴發的影響？” 竺公錫道：“這就是古人說了，美人自古如名将，不許人間見白頭的道理了！” 門外突然傳來雲闆一響，竺公錫雙眉一皺，擊掌發聲。
一個大漢應聲進來，躬身候令。
竺公錫道：“傳廉沖、薩哥來此！” 大漢返身出廳，不多時，兩個人先後進來。
一個是青衫枯瘦的廉沖，一個便是英俊濟灑的薩哥。
他們進來行過禮之後，便分别侍立竺公錫兩側。
薩哥眉目之間露出消沉推懷之害，雙目避開花玉眉，極力不瞧她。
廉沖面上毫無表情，不時瞪視花玉眉，好象要仔細把她瞧清楚了，免得日後認錯了人。
竺公錫沉默了好一會，才道：“桓字又逃出監視之外，誰的責任？” 薩哥王子應道：“乃是弟子之罪！” 竺公錫道：“你向來自诩智謀不在你師兄之下，但最近事事失敗……” 薩哥王子更加顯得消沉，低聲道：“弟子知罪！” 竺公錫道：“你可知是何緣故？”薩哥道：“弟子愚昧，至今未明其故！”竺公錫道： “第一，你的心思都被花玉後迷住。
第二，對方實力日漸增強，而你卻沒有出奇制勝的手法！” 薩哥垂頭道：“師父指責得是，還望從寬發落！” 他這句話卻引起花玉眉好奇之心，暗想久聞竺公錫性格嚴酷無情，隻不知怎生發落薩哥？ 竺公錫緩緩道：“姑念師徒之情，限你在日落以前把思字活擒回來，如若不能辦到，那就不必回來見我！” 薩哥轉身拜伏地上，道：“蒙師尊賠贖罪之機，弟子感激難言。
還望俯允準予向花玉眉姑娘探詢數言！” 竺公錫揮手道：“使得，帶她到靜室去問！” 薩哥起身帶了花玉眉，走到一座院落内的上房中，自有待女送上香茗細點。
花五盾問道：“這一日工夫你就擒得住桓字麼？” 薩哥搖頭道：“就算是擒得住，我也不幹！” 花玉眉訝道：“若是不能辦到，你就活不成啦！” 薩哥道：“不錯，那時我隻好自盡，免得遭受毒刑！”他說得十分平淡，仿佛生命一無可貴。
花玉後甚是不解，道：“你居然如此袒護桓宇，倒是奇事一件！” 薩哥眼睛一直避開她，這時低頭歎口氣，說道：“我師父讓我把植字擒回來，以便與你成親，這等事教我怎能辦好？你說我該怎麼辦才好？與桓宇同歸于盡？” 花玉盾一吃驚，道：“萬萬不了……”薩哥面色微變，道：“為什麼？”花玉眉說不出道理，隻好默然不語，她實在也不忍當面傷他的心，而這宗事多說一句就多傷他一下。
薩哥慢慢回複消沉的神情，道：“但你放心好了，我雖然不肯親手促成你們的親事，但也不忍破壞你終身幸福！我隻想問你一句話和求你一件事！” 花玉後這時深深了解他何以如此消沉，敢請他已眼見一切落空，生命不嘗盡各種不如意的苦頭！” 竺公錫拂髯一曬，道：“你未免把老夫形容得太怕了！老夫也有句真話告訴你，那就是你這種現象與素心首年一樣。
她隻道是當時情緒變化才引起昏眩現象，其實卻是心力虧耗過多，加上先天體質虛弱。
此所以她活不長久。
她把胸中所學悉數傳授了你，那等陣法計算之道最是嘔耗心血，隻怕你壽命比她更短！” 花天眉微笑道：“我也不願意活得太久，但難道我修習的内家功夫竟沒一點用處廣竺公錫道：“這話問得好，内家功夫誠然可使人延年長壽，肋骨強健，至老不衰。
但各派有各派的長處與弊病，而且原則上須得清心寡欲，減少思慮。
你不但思慮營營，勞神搖精，同時你的内功路子注重表面功夫，所以毫無稗益于長壽方面……” 這番話在花玉盾而言，乃是聞所未聞之論，大是驚訝道：“如何便是表面功夫？” 竺公錫道：“素心年逾四十之時，望之仍然有如十八九歲的妙齡女郎，這就是表面功夫！” 花玉眉啊一聲道：“那樣也好，我死了之後在别人記憶之中，永遠都是這個樣子，豈不勝卻留下雞皮鶴發的影響？” 竺公錫道：“這就是古人說了，美人自古如名将，不許人間見白頭的道理了！” 門外突然傳來雲闆一響，竺公錫雙眉一皺，擊掌發聲。
一個大漢應聲進來，躬身候令。
竺公錫道：“傳廉沖、薩哥來此！” 大漢返身出廳，不多時，兩個人先後進來。
一個是青衫枯瘦的廉沖，一個便是英俊濟灑的薩哥。
他們進來行過禮之後，便分别侍立竺公錫兩側。
薩哥眉目之間露出消沉推懷之害，雙目避開花玉眉，極力不瞧她。
廉沖面上毫無表情，不時瞪視花玉眉，好象要仔細把她瞧清楚了，免得日後認錯了人。
竺公錫沉默了好一會，才道：“桓字又逃出監視之外，誰的責任？” 薩哥王子應道：“乃是弟子之罪！” 竺公錫道：“你向來自诩智謀不在你師兄之下，但最近事事失敗……” 薩哥王子更加顯得消沉，低聲道：“弟子知罪！” 竺公錫道：“你可知是何緣故？”薩哥道：“弟子愚昧，至今未明其故！”竺公錫道： “第一，你的心思都被花玉後迷住。
第二，對方實力日漸增強，而你卻沒有出奇制勝的手法！” 薩哥垂頭道：“師父指責得是，還望從寬發落！” 他這句話卻引起花玉眉好奇之心，暗想久聞竺公錫性格嚴酷無情，隻不知怎生發落薩哥？ 竺公錫緩緩道：“姑念師徒之情，限你在日落以前把思字活擒回來，如若不能辦到，那就不必回來見我！” 薩哥轉身拜伏地上，道：“蒙師尊賠贖罪之機，弟子感激難言。
還望俯允準予向花玉眉姑娘探詢數言！” 竺公錫揮手道：“使得，帶她到靜室去問！” 薩哥起身帶了花玉眉，走到一座院落内的上房中，自有待女送上香茗細點。
花五盾問道：“這一日工夫你就擒得住桓字麼？” 薩哥搖頭道：“就算是擒得住，我也不幹！” 花玉眉訝道：“若是不能辦到，你就活不成啦！” 薩哥道：“不錯，那時我隻好自盡，免得遭受毒刑！”他說得十分平淡，仿佛生命一無可貴。
花玉後甚是不解，道：“你居然如此袒護桓宇，倒是奇事一件！” 薩哥眼睛一直避開她，這時低頭歎口氣，說道：“我師父讓我把植字擒回來，以便與你成親，這等事教我怎能辦好？你說我該怎麼辦才好？與桓宇同歸于盡？” 花玉盾一吃驚，道：“萬萬不了……”薩哥面色微變，道：“為什麼？”花玉眉說不出道理，隻好默然不語，她實在也不忍當面傷他的心，而這宗事多說一句就多傷他一下。
薩哥慢慢回複消沉的神情，道：“但你放心好了，我雖然不肯親手促成你們的親事，但也不忍破壞你終身幸福！我隻想問你一句話和求你一件事！” 花玉後這時深深了解他何以如此消沉，敢請他已眼見一切落空，生命不象。
一陣憐憫和黯然惜别的情緒充滿心頭，久久不散。
過了片刻，她突然驚道：“我一向十分矜持，看不上一個男子。
但如今才知道那是沒有碰見當意之久而已，事實上我竟是這般多情，怪不得壽元不永一飯來身體似乎有點不對勁，隻不知還能活多久？” 她正自憐之時，一個人象鬼魅地出現在房門口。
她過了好一陣才瞧見，不覺訝然忖道： “廉沖來此何事？敢是竺公錫出去了？”當下向他微笑一下，笑容中仍然含有苦澀的味道。
廉沖那張枯瘦冷漠的面孔素來毫無情，但這時卻微微變色，移開目光，說道：“姑娘可否因告敝師叔的下落？有何條件，亦請提出！” 花玉後極力冷靜下來，集中思想，略為思忖之後，道：“一切都須等家父無恙露面之後才能說！” 廉沖道：“這話甚是，可惜家師認為分尊是絕佳試驗對象，一則測驗得出出家之人對這宗毒刑的忍受力，一則尚可洩去心中多年之根。
是故欲以令尊作為條件，無法可談……”他口氣冷漠，似是師叔的下落能不能知道毫無所謂。
廉沖停了一下，又遭：“姑娘才智之名與實質不符，教在下甚感失望！” 花玉後點頭道：“我對自己也很失望……” 廉沖道：“原來姑娘也自知智力并非高絕當世，那倒是在下把姑娘看抵了。
從來知人者易，知己者難，姑娘得其難者，便不是在下想象中那麼盡笨！” 花天後笑一笑，道：“我此生自懂事以來，還是第一次被人用愚笨兩字形容！” 廉沖淡淡道：“姑娘雖是話中帶刺，便無奈此是事實。
若說當日在下及師弟中了姑娘之計，把五大門派之人盡數擒下，又跟着搶奪司徒峰遺著等等，本來都是明知故犯，以便障人耳目。
姑娘大可不必沾沾自喜！” 花玉盾突然凝目望着室頂，陷入沉思之中，廉沖也不說話，默默地望住她。
兩人表面上雖然靜默無事，其實已經開始鬥智，雙方都竭盡智慧猜測對方的心想。
有如下棋一般，預測對方的下一着。
過了一盞熱茶之久，花玉眉面色變得十分蒼白，但嘴角卻泛起笑容。
廉沖先開口打破沉默，道：“姑娘心力耗報過甚，在下懂得脈理，可要讓在下診察？” 花玉眉徐徐卷起衣袖，露出一截白天似的纖手，道：“俗語有道是：無故獻殷動，非好即盜，這話想必不錯！” 廉沖眉頭輕輕皺了一下，隻聽花玉眉又道：“不過廉兄乃是當世異入，自然是例外！” 地伸出手，表示讓他按脈。
廉沖搖搖頭，道：“算了，當世之中，恐怕隻有在下能從脈理中推斷出壽元期限，姑娘這番話自招損失，與人無尤……” 他們彼此間挖空心思暗鬥心機，反反複複，變化無窮，若是有人在一邊眼見耳聞，亦難了解。
花玉眉放下衣袖，表示不讓他按脈：“廉兄難道就沒有損失？訪問你最初一念隻是單替我查看能活多久？” 廉沖面色激變，道：“姑娘這一回合雖是占勝，但在下仍有說辭！”要知他平生喜怒不形于色，但而今短短時間之内，兩次變色，可見得當真分出勝敗。
穿過一座院落，便是大廳。
廳中太師椅上坐着一個清矍的老者，目光比鷹隼還要銳利。
花玉眉在廳外遲延一下，才袅袅走入廳内，廉沖已經不知去向。
那清矍老者目光凝注着花玉眉，不肯放過她任何最細微動作。
她覺得受不住他銳利可怕的目光，喘一口氣，逗自在他對面的靠背椅上坐下。
那清瘦老者露出不能置信的神情，說道；“天啊，你簡直就是你母親的化身！”他聲音中隐藏不住内心的激動，花玉眉覺察出來，馬上就鎮靜不少。
清瘦老者又道；“我就是竺公錫，你想必也知道了，當然，你的面貌隻是跟素心相肖，并不是一模一樣，不過你的神情舉止卻與她全無區别，這才是令我驚異之極的地方！” 花玉眉隻勉強微笑一下，竺公錫又适：“啊，這個笑容也象極了，我還記得每一次見到她時，她都略略顯出緊張不安。
總是要喘口氣，然後坐在我對面，然後又勉強的微笑一下……” 他這時一點也不象性情冷酷，武功冠絕天下的一代魔頭，花玉屑一方面為了他對母親的癡情而感動。
一方面想到母親昔年見到他時總會緊張不安，無疑是深知他為入殘忍毒辣，想是怕他傷害到父親，才不得不敷衍地，正和自己現在的心情相仿佛。
她也相信以竺公錫的武功成就及清秀的相貌，也許母親對他不無情意。
因此母親的處境比自己苦得多。
因為她須得提防對他的感情增厚，而自己則隻須擔心父親的命運和本身的生死……” 僅僅是一刹那間，她已想了許多，竺公錫動也不動，眼中的光芒溫柔得多。
花玉後輕輕道：“我爹爹呢？”竺公錫身軀一震，眼中的溫柔立時消失，說道：“他麼？很好，你不用挂念！”花玉眉長眉輕颦，露出哀求的表情，說道：“讓我見一見他可好？唉，我此生從未見過爹爹的面！” 竺公錫道：“你不想害他，最好别去見他！” 花玉眉訝道：“為什麼？”竺公錫說道：“一個人最難得就是無牽無挂，那時節生死之念使十分淡薄，反過來就十分痛苦了，你可懂得我的意思？”花玉眉搖頭道：“懂得懂得，但我覺得其中有點蹊跷！” 竺公錫道：“相信也好，不相信也好，你還是打消見他之念為佳，此外，你不用走了，嫁給我的徒弟吧！”他口氣中自有股攝人的威嚴，花玉眉竟不敢說不，呆了半晌，才掩面低聲哭泣起來。
大廳中隻有她低泣之聲，過了一陣，竺公錫緩緩道：“别哭啦，你不想嫁給薩哥也行，喜歡哪一個？告訴我，我替你作主！” 她仍然低泣不止，竺公錫道：“你不說出心中的人，我就教薩哥娶你為妻，可别要後悔！” 花玉眉吃一驚，心想若是救不出父親，又自殺不成，最後還被迫嫁給薩哥王子，那真是恨比山重了。
連忙拭淚道：“我隻喜歡桓宇！” 竺公錫道：“好，我一定教桓宇娶你為妻！你決不可象你母親一般嫁給不是真心愛慕你之人……” 花玉眉不敢駁他，道：“聽說我爹正在敵受毒刑，你……你能不能放了他？” 竺公錫忽然皺眉道：“奇怪，我查得前明白白，你本是赴龍虎山莊找司徒峰印證武功，這一舉動何等自負，我也不過與司徒峰差不多，怎的你如此柔順，不敢反抗？這道理須得說一說！” 花玉後知道非講實話不可，便道：“當時主要是我不曉得龍虎山莊絕藝的深淺，現在卻知道我還差得遠。
不過，倘使司徒峰大快在世的話，我也敢跟他動手，卻不敢和你動手。
因為他決計不會殺我，而你可就說不定了！” 她講出真話之後，幾乎昏眩倒地。
過了一陣，才恢複常态。
竺公錫銳利的目光不曾放過她任何細微的表傅，這時緩緩道：“你怎麼啦？敢是身體不好？抑是象你母親一樣思想過度，心中藏的事情太多，以緻身體虛弱？” 花玉後答道；“都不是，我隻是怕得罪了你，以緻不能搭救我爹爹，又須嘗盡各種不如意的苦頭！” 竺公錫拂髯一曬，道：“你未免把老夫形容得太怕了！老夫也有句真話告訴你，那就是你這種現象與素心首年一樣。
她隻道是當時情緒變化才引起昏眩現象，其實卻是心力虧耗過多，加上先天體質虛弱。
此所以她活不長久。
她把胸中所學悉數傳授了你，那等陣法計算之道最是嘔耗心血，隻怕你壽命比她更短！” 花天眉微笑道：“我也不願意活得太久，但難道我修習的内家功夫竟沒一點用處廣竺公錫道：“這話問得好，内家功夫誠然可使人延年長壽，肋骨強健，至老不衰。
但各派有各派的長處與弊病，而且原則上須得清心寡欲，減少思慮。
你不但思慮營營，勞神搖精，同時你的内功路子注重表面功夫，所以毫無稗益于長壽方面……” 這番話在花玉盾而言，乃是聞所未聞之論，大是驚訝道：“如何便是表面功夫？” 竺公錫道：“素心年逾四十之時，望之仍然有如十八九歲的妙齡女郎，這就是表面功夫！” 花玉眉啊一聲道：“那樣也好，我死了之後在别人記憶之中，永遠都是這個樣子，豈不勝卻留下雞皮鶴發的影響？” 竺公錫道：“這就是古人說了，美人自古如名将，不許人間見白頭的道理了！” 門外突然傳來雲闆一響，竺公錫雙眉一皺，擊掌發聲。
一個大漢應聲進來，躬身候令。
竺公錫道：“傳廉沖、薩哥來此！” 大漢返身出廳，不多時，兩個人先後進來。
一個是青衫枯瘦的廉沖，一個便是英俊濟灑的薩哥。
他們進來行過禮之後，便分别侍立竺公錫兩側。
薩哥眉目之間露出消沉推懷之害，雙目避開花玉眉，極力不瞧她。
廉沖面上毫無表情，不時瞪視花玉眉，好象要仔細把她瞧清楚了，免得日後認錯了人。
竺公錫沉默了好一會，才道：“桓字又逃出監視之外，誰的責任？” 薩哥王子應道：“乃是弟子之罪！” 竺公錫道：“你向來自诩智謀不在你師兄之下，但最近事事失敗……” 薩哥王子更加顯得消沉，低聲道：“弟子知罪！” 竺公錫道：“你可知是何緣故？”薩哥道：“弟子愚昧，至今未明其故！”竺公錫道： “第一，你的心思都被花玉後迷住。
第二，對方實力日漸增強，而你卻沒有出奇制勝的手法！” 薩哥垂頭道：“師父指責得是，還望從寬發落！” 他這句話卻引起花玉眉好奇之心，暗想久聞竺公錫性格嚴酷無情，隻不知怎生發落薩哥？ 竺公錫緩緩道：“姑念師徒之情，限你在日落以前把思字活擒回來，如若不能辦到，那就不必回來見我！” 薩哥轉身拜伏地上，道：“蒙師尊賠贖罪之機，弟子感激難言。
還望俯允準予向花玉眉姑娘探詢數言！” 竺公錫揮手道：“使得，帶她到靜室去問！” 薩哥起身帶了花玉眉，走到一座院落内的上房中，自有待女送上香茗細點。
花五盾問道：“這一日工夫你就擒得住桓字麼？” 薩哥搖頭道：“就算是擒得住，我也不幹！” 花玉眉訝道：“若是不能辦到，你就活不成啦！” 薩哥道：“不錯，那時我隻好自盡，免得遭受毒刑！”他說得十分平淡，仿佛生命一無可貴。
花玉後甚是不解，道：“你居然如此袒護桓宇，倒是奇事一件！” 薩哥眼睛一直避開她，這時低頭歎口氣，說道：“我師父讓我把植字擒回來，以便與你成親，這等事教我怎能辦好？你說我該怎麼辦才好？與桓宇同歸于盡？” 花玉盾一吃驚，道：“萬萬不了……”薩哥面色微變，道：“為什麼？”花玉眉說不出道理，隻好默然不語，她實在也不忍當面傷他的心，而這宗事多說一句就多傷他一下。
薩哥慢慢回複消沉的神情，道：“但你放心好了，我雖然不肯親手促成你們的親事，但也不忍破壞你終身幸福！我隻想問你一句話和求你一件事！” 花玉後這時深深了解他何以如此消沉，敢請他已眼見一切落空，生命不嘗盡各種不如意的苦頭！” 竺公錫拂髯一曬，道：“你未免把老夫形容得太怕了！老夫也有句真話告訴你，那就是你這種現象與素心首年一樣。
她隻道是當時情緒變化才引起昏眩現象，其實卻是心力虧耗過多，加上先天體質虛弱。
此所以她活不長久。
她把胸中所學悉數傳授了你，那等陣法計算之道最是嘔耗心血，隻怕你壽命比她更短！” 花天眉微笑道：“我也不願意活得太久，但難道我修習的内家功夫竟沒一點用處廣竺公錫道：“這話問得好，内家功夫誠然可使人延年長壽，肋骨強健，至老不衰。
但各派有各派的長處與弊病，而且原則上須得清心寡欲，減少思慮。
你不但思慮營營，勞神搖精，同時你的内功路子注重表面功夫，所以毫無稗益于長壽方面……” 這番話在花玉盾而言，乃是聞所未聞之論，大是驚訝道：“如何便是表面功夫？” 竺公錫道：“素心年逾四十之時，望之仍然有如十八九歲的妙齡女郎，這就是表面功夫！” 花玉眉啊一聲道：“那樣也好，我死了之後在别人記憶之中，永遠都是這個樣子，豈不勝卻留下雞皮鶴發的影響？” 竺公錫道：“這就是古人說了，美人自古如名将，不許人間見白頭的道理了！” 門外突然傳來雲闆一響，竺公錫雙眉一皺，擊掌發聲。
一個大漢應聲進來，躬身候令。
竺公錫道：“傳廉沖、薩哥來此！” 大漢返身出廳，不多時，兩個人先後進來。
一個是青衫枯瘦的廉沖，一個便是英俊濟灑的薩哥。
他們進來行過禮之後，便分别侍立竺公錫兩側。
薩哥眉目之間露出消沉推懷之害，雙目避開花玉眉，極力不瞧她。
廉沖面上毫無表情，不時瞪視花玉眉，好象要仔細把她瞧清楚了，免得日後認錯了人。
竺公錫沉默了好一會，才道：“桓字又逃出監視之外，誰的責任？” 薩哥王子應道：“乃是弟子之罪！” 竺公錫道：“你向來自诩智謀不在你師兄之下，但最近事事失敗……” 薩哥王子更加顯得消沉，低聲道：“弟子知罪！” 竺公錫道：“你可知是何緣故？”薩哥道：“弟子愚昧，至今未明其故！”竺公錫道： “第一，你的心思都被花玉後迷住。
第二，對方實力日漸增強，而你卻沒有出奇制勝的手法！” 薩哥垂頭道：“師父指責得是，還望從寬發落！” 他這句話卻引起花玉眉好奇之心，暗想久聞竺公錫性格嚴酷無情，隻不知怎生發落薩哥？ 竺公錫緩緩道：“姑念師徒之情，限你在日落以前把思字活擒回來，如若不能辦到，那就不必回來見我！” 薩哥轉身拜伏地上，道：“蒙師尊賠贖罪之機，弟子感激難言。
還望俯允準予向花玉眉姑娘探詢數言！” 竺公錫揮手道：“使得，帶她到靜室去問！” 薩哥起身帶了花玉眉，走到一座院落内的上房中，自有待女送上香茗細點。
花五盾問道：“這一日工夫你就擒得住桓字麼？” 薩哥搖頭道：“就算是擒得住，我也不幹！” 花玉眉訝道：“若是不能辦到，你就活不成啦！” 薩哥道：“不錯，那時我隻好自盡，免得遭受毒刑！”他說得十分平淡，仿佛生命一無可貴。
花玉後甚是不解，道：“你居然如此袒護桓宇，倒是奇事一件！” 薩哥眼睛一直避開她，這時低頭歎口氣，說道：“我師父讓我把植字擒回來，以便與你成親，這等事教我怎能辦好？你說我該怎麼辦才好？與桓宇同歸于盡？” 花玉盾一吃驚，道：“萬萬不了……”薩哥面色微變，道：“為什麼？”花玉眉說不出道理，隻好默然不語，她實在也不忍當面傷他的心，而這宗事多說一句就多傷他一下。
薩哥慢慢回複消沉的神情，道：“但你放心好了，我雖然不肯親手促成你們的親事，但也不忍破壞你終身幸福！我隻想問你一句話和求你一件事！” 花玉後這時深深了解他何以如此消沉，敢請他已眼見一切落空，生命不象。
一陣憐憫和黯然惜别的情緒充滿心頭，久久不散。
過了片刻，她突然驚道：“我一向十分矜持，看不上一個男子。
但如今才知道那是沒有碰見當意之久而已，事實上我竟是這般多情，怪不得壽元不永一飯來身體似乎有點不對勁，隻不知還能活多久？” 她正自憐之時，一個人象鬼魅地出現在房門口。
她過了好一陣才瞧見，不覺訝然忖道： “廉沖來此何事？敢是竺公錫出去了？”當下向他微笑一下，笑容中仍然含有苦澀的味道。
廉沖那張枯瘦冷漠的面孔素來毫無情，但這時卻微微變色，移開目光，說道：“姑娘可否因告敝師叔的下落？有何條件，亦請提出！” 花玉後極力冷靜下來，集中思想，略為思忖之後，道：“一切都須等家父無恙露面之後才能說！” 廉沖道：“這話甚是，可惜家師認為分尊是絕佳試驗對象，一則測驗得出出家之人對這宗毒刑的忍受力，一則尚可洩去心中多年之根。
是故欲以令尊作為條件，無法可談……”他口氣冷漠，似是師叔的下落能不能知道毫無所謂。
廉沖停了一下，又遭：“姑娘才智之名與實質不符，教在下甚感失望！” 花玉後點頭道：“我對自己也很失望……” 廉沖道：“原來姑娘也自知智力并非高絕當世，那倒是在下把姑娘看抵了。
從來知人者易，知己者難，姑娘得其難者，便不是在下想象中那麼盡笨！” 花天後笑一笑，道：“我此生自懂事以來，還是第一次被人用愚笨兩字形容！” 廉沖淡淡道：“姑娘雖是話中帶刺，便無奈此是事實。
若說當日在下及師弟中了姑娘之計，把五大門派之人盡數擒下，又跟着搶奪司徒峰遺著等等，本來都是明知故犯，以便障人耳目。
姑娘大可不必沾沾自喜！” 花玉盾突然凝目望着室頂，陷入沉思之中，廉沖也不說話，默默地望住她。
兩人表面上雖然靜默無事，其實已經開始鬥智，雙方都竭盡智慧猜測對方的心想。
有如下棋一般，預測對方的下一着。
過了一盞熱茶之久，花玉眉面色變得十分蒼白，但嘴角卻泛起笑容。
廉沖先開口打破沉默，道：“姑娘心力耗報過甚，在下懂得脈理，可要讓在下診察？” 花玉眉徐徐卷起衣袖，露出一截白天似的纖手，道：“俗語有道是：無故獻殷動，非好即盜，這話想必不錯！” 廉沖眉頭輕輕皺了一下，隻聽花玉眉又道：“不過廉兄乃是當世異入，自然是例外！” 地伸出手，表示讓他按脈。
廉沖搖搖頭，道：“算了，當世之中，恐怕隻有在下能從脈理中推斷出壽元期限，姑娘這番話自招損失，與人無尤……” 他們彼此間挖空心思暗鬥心機，反反複複，變化無窮，若是有人在一邊眼見耳聞，亦難了解。
花玉眉放下衣袖，表示不讓他按脈：“廉兄難道就沒有損失？訪問你最初一念隻是單替我查看能活多久？” 廉沖面色激變，道：“姑娘這一回合雖是占勝，但在下仍有說辭！”要知他平生喜怒不形于色，但而今短短時間之内，兩次變色，可見得當真分出勝敗。
