第四十九回 紅毛艦寄信訊琴娘 黃泉路招魂慰湘女

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巧。

    "探春道:"你們起牡丹社,單把我撇下,我還要罰你們呢!"湘雲道:"那時候你還在家裡孵蛋,就請你也來不了喲。

    "寶钗見山石畔一叢潛溪绯,開得正好,笑道:"這正紅的倒是貴種,怎麼上回沒見它?"大家留神看去,那紅的顔色勝過天竹子,還帶點微紫,一朵朵開得都象佛缽大小,迎面便聞見一種濃香。

    湘雲道:"我記起來了,那年它剛長骨朵,翻了心,沒有開好。

    "邢岫煙道:"那回雖做了紅牡丹,這正紅的叫做一品绯,應該另作一首绯牡丹才對。

    "寶钗笑道:"它等到今年才開,是給三妹妹留着的,也隻有一品夫人才配賦一品绯呢。

    "探春道:"我本該補作一首的,倒不拘什麼題目。

    今天可不能交卷。

    "寶琴道:"那棵藕絲棠近于藕灰色,和别種紫的不同,也該另做一首。

    "衆人又走過去,圍着同看。

    忽見侍書拿着一封信走來,回探春道:"這是親家老爺給這裡老爺的信,姑爺打發長興送了來的,還問姑娘哪天回去,好叫車馬來接。

    "探春接過那封信,并未封口,取出信來,看是: 違教茲求。

    逖聞榮晉冬卿,文孫繼美,蜚英樞近,德門積慶,望實俱隆,曷騰敬仰。

    弟謬執師幹,幸平安至,叼恩過厚,循分增輝。

    還鎮金陵,珂鄉靜谧,藉可告慰。

    小兒深蒙教誨,資曆尚淺,統領京營,惟以隕越為鑒,幸扶植之。

    茲因便帶呈金陵志一部,土物數事,菲薄可憐,尚希哂存。

    風便盼賜教益,不盡延仰。

     存周尚書親翁閣下 姻弟周瓊頓首 探春看完了,便問侍書道:"那帶來的東西呢?"侍書道:"都擱在秋爽齋了,等姑娘看了信,一起再拿上去。

    "探春道:"信跟東西,你就送到太太上房去,還吩咐長興,叫車馬明天午後來接。

    "侍書剛往回走,探春又叫道:"你回來。

    "又道:"吩咐他們,不用帶那麼許多人來。

    "侍書答應是,自去料理。

    這裡寶钗笑道:"三妹夫要催你回去,又不敢催,隻打發人請示,總算會辦内差的了。

    "湘雲笑道:"她家裡來接,也不中用。

    這首绯牡丹詩若不作了,我決不放她走。

    "探春道:"這也難不住人,至遲明天早上一準交卷。

    "正在說笑,繡鸾來尋探春,說道:"太太請三姑奶奶有話說。

    "探春答應了,随即上去。

    衆人又看了一回花,仍回至寶钗處閑話,見瞑色漸深,天又陰得很沉的,便各自散了。

     到晚上又下起霏霏細雨。

    寶钗在燈下督着蕙哥兒理書講書,又要看他的窗課。

    蕙哥兒從書包中取出竹紙釘成的薄本,呈與寶钗。

    翻開細看,頭一篇題目是:"君子不可小知而可大受也。

    "那文章自起講起,直至末比,代儒上改了二三十字,加了無數的濃圈密點。

    最後兩短股是加的夾圈,寶钗看那兩股,是: 資勞之說所以限庸流者,而非以限奇傑,故夫幹時之佐,當其事機未屬,亦惟是山林伏處,自晦于魚鹽版築之中,才能之目,所以測俗士者,未可以測聖賢。

    故夫命世之英,即當學養未充,第觀其俎嬉娛,已夫天民大人之量。

     代儒批的是:"實大聲宏必發之作"。

    寶钗中不甚懂得八股,隻看那批語,也自歡喜。

    接着看那二篇題,是"上下交争利而國危矣",寶钗看那起講時: 且夫一國之利有數,不損上以益下,則報下以益上,此必然之勢也。

    然使互為損益,其勢或猶足以相容。

    獨至以有數者懸其的,以無等者馳其防,以不相容者激其焰,幾何不相争,相斫以傾覆其邦家,而其患且未有已也。

     代儒也是密圈到底,又加的眉批,是"筆鋒犀利"四字。

    正要往下看去,忽聽窗外有走路的聲音,少時便見秋爽齋的婆子穿着雨衣進來,先給寶钗請了安,從懷中掏出一封信來,說道:"這是三姑奶奶的,還跟二奶奶要一點上回吃的楓露茶餅,若在手邊就交給我帶回去。

    "寶钗道:"陰天下雨的,叫你跑了這一趟,快到那屋裡歇歇,喝碗熱茶再走。

    "一面叫莺兒尋那楓露菜餅,各處尋到了,都沒有,最後尋到博古幾子上一個建瓷缸裡,才找着了。

    自己
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