第五回 弟讓兄赦老寵新銜 奴欺主琏兒支窘局
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舊人，大家掏點良心，想個法子，這也不過是暫時騰挪，少不得老爺總要還的，決不叫你們受累。
"吳新登站起來說道："奴才正要回二爺，這幾天那些行号天天有人到府裡來，都說市面緊得很，迫着要結帳，還要上來見二爺。
奴才們說好說歹的剛哄走了一起，跟着又來了三起，那些舊帳主更事惡，奴才們說他是陳帳，他說帳沒有新的陳的，幾輩子的帳也要還的。
又說那回府裡遭了事，動了産，這帳幾乎黃了，好容易的盼得複了職，這時候不趕着要，設或再遇見了什麼事，我們的血本不是白丢了麼?"賈琏道"混帳，這是什麼話?"吳新登道："奴才也是這麼說，他們就要撒賴，說是你們仗着府裡的勢力欺壓商民，咱們到衙門裡說去。
再不然頂着你們國公爺牌位去遊街，誰叫他養出這種不肖的子孫來。
奴才多少人吆喝着也不住。
"賈琏道："這還沒到年底下呢?就說還清也得有個籌備。
"林之孝道："這話奴才也對他們說過非隻一次，他們楞說這府裡現擺着銀錢，給不給就是一句話，要什麼籌備?就算沒到年下，也得有個準日子給他，他才放心。
又是籌備個三天五天十天八天，他們也等着，可不要籌備個十年八年的才好。
"賈琏："他們混鬧，說也不益，還是想辦法的要緊。
"衆人相顧無言，隻有錢後、趙又華二人站起來說道："若說是三二百銀子，奴才還可勉強巴結，這麼大的數目，奴才們就有萬分的心，也沒有一分的力，請二爺明察。
"又一個新提拔做管事的叫餘仁說道："依奴才看來，隻有一個辦法，二爺不怪冒昧，奴才才敢回呢。
"賈琏"你且說來。
"餘仁道："二爺明見，這新帳且不必說，隻那多年陳帳忽然翻騰起來，其中必有緣故。
古語說的好，兵來将擋，眼下隻有把賴大爺請出來，老爺和二爺給點面子重重的應付他，一切都交他辦去，包管就沒事了。
"賈琏笑道："我們了不了，他就了得了麼?"吳新登道："賴大本是财主，又幾輩子受府裡的恩典，想必大譜不會錯的。
"林子孝道："奴才不敢瞞二爺，若說這些行号有好幾個還是賴家開的呢，不過另有人出面就是了。
"賈琏道："那回老爺回南短錢用，寫信到賴尚榮任上去通融，他叫窮訴若隻借了五十兩銀子，老爺沒有收他的。
從前賴大在府裡哪一件不是假公濟私，不然怎麼會有那麼大的花園子，就是應酬老太太上面湊個份子送些重禮，那也是用公中的錢買他的好，他隻有幾分怕老太太。
如今老太太過去了，他還怕誰?這會子就是肯出來擔這個擔子，還不定打着什麼主意呢?我們且回了老爺再說呢。
"衆人見賈琏無話，也就退下各散。
賈琏問知賈政尚在外書房，忙即往見，将出外張羅并管事們的話都說了，賈政本是沒主意的，隻說道："賴大也是多年舊人，從前他兒子雖然混帳，我也并不怪他，隻要他能夠把這些帳目擔下來，随你們辦去罷了。
"賈琏下來，即令餘仁、趙又華去和賴大商量，此時賴大在家中納福，也養得圓頭胖臉，聽餘仁等說了番話，便說道："要我擔這些帳目，我幾輩子受過恩典，也不敢辭，可是我見得到的也不敢不說，一則這些行号都是有面子的，隻可和平商量，不要倚勢壓迫弄僵了。
二則要我辦裡的事得給我全權，老爺隻管下大棋睡大覺去，什麼事都有我呢。
三則府裡雖然艱窘，太太們都有體己的，到這時候也說不得啦，與其守着銀子發愁，不如交給公中去營運，也可有些生發。
再不然，太太奶奶們的首飾妝奁哪一房搜刮搜刮都夠吃幾輩子的，為什麼不拿出不呢?"餘仁、趙又華聽了也覺得他手段太狠，卻因素來都得過他的好處，不敢駁回，隻敷衍答應。
那賴大也瞧出來，笑對餘仁道："餘大哥，你就做了總管也脫不了是個奴才，依我大開大阖的做去，唯信都有分的，不要錯了主意。
"二人不便攙言，隻答應："是。
"走到路上，餘仁對趙又華道："賴老大我們是朋友，想不到他變成這副鬼臉。
"趙又華笑道："餘大爺你哪裡知道，這全是榮哥兒的主意。
他自從得罪了老爺，做不成知縣，心裡又氣又恨，便勾串那些行号，迫着府裡要錢，想把他老子擡出去，隻要家私騙到手，他老子一伸腿不就是他的麼。
餘仁笑道："到底你管雜物出身，比我知道的多。
我隻知道他想出來，哪想到還有這許多道兒呢。
"一時回到榮府，餘趙二人同上去回複賈琏，又替賴大描補了許多話。
賈琏道："這話他說得出，我怎麼去回老呢?若叫太太們知道更要生氣。
"趙又華見賈琏為難，便說道："奴才還有個愚見，太太們的首飾都在大丫頭們手裡，二爺背地裡和他們商量，暫時借出來典押，等過了年周轉開了，再想法子贖回來，也不至于落褒貶。
隻要許給他們點好處，想來沒有做不到的。
"賈琏雖然也曾向鴛鴦借押過賈母的銅器，聽了些話卻礙着面子，不便答應。
隻搖頭道："這個主意不妥，且再商量吧。
"欲知後事如何，且聽下回分解。
"吳新登站起來說道："奴才正要回二爺，這幾天那些行号天天有人到府裡來，都說市面緊得很，迫着要結帳，還要上來見二爺。
奴才們說好說歹的剛哄走了一起，跟着又來了三起，那些舊帳主更事惡，奴才們說他是陳帳，他說帳沒有新的陳的，幾輩子的帳也要還的。
又說那回府裡遭了事，動了産，這帳幾乎黃了，好容易的盼得複了職，這時候不趕着要，設或再遇見了什麼事，我們的血本不是白丢了麼?"賈琏道"混帳，這是什麼話?"吳新登道："奴才也是這麼說，他們就要撒賴，說是你們仗着府裡的勢力欺壓商民，咱們到衙門裡說去。
再不然頂着你們國公爺牌位去遊街，誰叫他養出這種不肖的子孫來。
奴才多少人吆喝着也不住。
"賈琏道："這還沒到年底下呢?就說還清也得有個籌備。
"林之孝道："這話奴才也對他們說過非隻一次，他們楞說這府裡現擺着銀錢，給不給就是一句話，要什麼籌備?就算沒到年下，也得有個準日子給他，他才放心。
又是籌備個三天五天十天八天，他們也等着，可不要籌備個十年八年的才好。
"賈琏："他們混鬧，說也不益，還是想辦法的要緊。
"衆人相顧無言，隻有錢後、趙又華二人站起來說道："若說是三二百銀子，奴才還可勉強巴結，這麼大的數目，奴才們就有萬分的心，也沒有一分的力，請二爺明察。
"又一個新提拔做管事的叫餘仁說道："依奴才看來，隻有一個辦法，二爺不怪冒昧，奴才才敢回呢。
"賈琏"你且說來。
"餘仁道："二爺明見，這新帳且不必說，隻那多年陳帳忽然翻騰起來，其中必有緣故。
古語說的好，兵來将擋，眼下隻有把賴大爺請出來，老爺和二爺給點面子重重的應付他，一切都交他辦去，包管就沒事了。
"賈琏笑道："我們了不了，他就了得了麼?"吳新登道："賴大本是财主，又幾輩子受府裡的恩典，想必大譜不會錯的。
"林子孝道："奴才不敢瞞二爺，若說這些行号有好幾個還是賴家開的呢，不過另有人出面就是了。
"賈琏道："那回老爺回南短錢用，寫信到賴尚榮任上去通融，他叫窮訴若隻借了五十兩銀子，老爺沒有收他的。
從前賴大在府裡哪一件不是假公濟私，不然怎麼會有那麼大的花園子，就是應酬老太太上面湊個份子送些重禮，那也是用公中的錢買他的好，他隻有幾分怕老太太。
如今老太太過去了，他還怕誰?這會子就是肯出來擔這個擔子，還不定打着什麼主意呢?我們且回了老爺再說呢。
"衆人見賈琏無話，也就退下各散。
賈琏問知賈政尚在外書房，忙即往見，将出外張羅并管事們的話都說了，賈政本是沒主意的，隻說道："賴大也是多年舊人，從前他兒子雖然混帳，我也并不怪他，隻要他能夠把這些帳目擔下來，随你們辦去罷了。
"賈琏下來，即令餘仁、趙又華去和賴大商量，此時賴大在家中納福，也養得圓頭胖臉，聽餘仁等說了番話，便說道："要我擔這些帳目，我幾輩子受過恩典，也不敢辭，可是我見得到的也不敢不說，一則這些行号都是有面子的，隻可和平商量，不要倚勢壓迫弄僵了。
二則要我辦裡的事得給我全權，老爺隻管下大棋睡大覺去，什麼事都有我呢。
三則府裡雖然艱窘，太太們都有體己的，到這時候也說不得啦，與其守着銀子發愁，不如交給公中去營運，也可有些生發。
再不然，太太奶奶們的首飾妝奁哪一房搜刮搜刮都夠吃幾輩子的，為什麼不拿出不呢?"餘仁、趙又華聽了也覺得他手段太狠，卻因素來都得過他的好處，不敢駁回，隻敷衍答應。
那賴大也瞧出來，笑對餘仁道："餘大哥，你就做了總管也脫不了是個奴才，依我大開大阖的做去，唯信都有分的，不要錯了主意。
"二人不便攙言，隻答應："是。
"走到路上，餘仁對趙又華道："賴老大我們是朋友，想不到他變成這副鬼臉。
"趙又華笑道："餘大爺你哪裡知道，這全是榮哥兒的主意。
他自從得罪了老爺，做不成知縣，心裡又氣又恨，便勾串那些行号，迫着府裡要錢，想把他老子擡出去，隻要家私騙到手，他老子一伸腿不就是他的麼。
餘仁笑道："到底你管雜物出身，比我知道的多。
我隻知道他想出來，哪想到還有這許多道兒呢。
"一時回到榮府，餘趙二人同上去回複賈琏，又替賴大描補了許多話。
賈琏道："這話他說得出，我怎麼去回老呢?若叫太太們知道更要生氣。
"趙又華見賈琏為難，便說道："奴才還有個愚見，太太們的首飾都在大丫頭們手裡，二爺背地裡和他們商量，暫時借出來典押，等過了年周轉開了，再想法子贖回來，也不至于落褒貶。
隻要許給他們點好處，想來沒有做不到的。
"賈琏雖然也曾向鴛鴦借押過賈母的銅器，聽了些話卻礙着面子，不便答應。
隻搖頭道："這個主意不妥，且再商量吧。
"欲知後事如何，且聽下回分解。