第三十一回 馮太監笞杖讨情
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卻說當下太子見了皇上請問安畢，帝問道：“朕兒不在青宮誦讀，到此何故？”太子俯伏榻前奏道：“臣有下情，叩乞陛下恩準，容臣啟奏。
”帝道：“你小小年紀，有甚事情，隻管道來。
”太子道：“刑部主事海瑞，不知身犯何罪，緻奉旨西郊處斬？臣敢保之。
”帝道：“海瑞目無法紀，擅杖宰相，故此正法。
幾何為他保奏？”太子道：“海瑞有恩于臣母子，故願保之，以報其德。
”帝笑道：“海瑞乃部屬一介司員，與兒固風馬牛不相及，有何恩德？”太子道：“臣奉旨幽禁，非海瑞苦谏陛下，何得今日父子完聚？實有大恩于臣，臣豈敢作負心人耶？陛下治天下，以仁義為本。
海瑞之杖宰相，自有解說。
”帝問：“有何解說之處？”太子奏道：“夫宰相與部曹，則職位隔如天壤，下屬固不得問罪于上官者，例也。
今者犯罪充軍，奉旨過堂，則不得以宰相目之也。
嵩自仍複一宰相，而瑞則知奉旨之軍配犯人也。
彼複自恃威權，不遵法度，公然占坐公案，此海瑞故以杖之也。
海瑞不敢執法，一任奸臣妄作妄為，于瑞則為谄谀之臣，陛下何所取之？今瑞隻知奉旨，不避權貴，執法不徇，此陛下之直臣。
陛下有此直臣，正自賀不暇，何反殺之？誠恐後來忠直之臣，望而為谄佞之輩矣！惟陛下察之。
”帝被太子這番言語說得心花都開了，自忖：“彼雖年少，而條陳确确正理。
若殺海瑞，隻恐後來之臣，相将畏縮，若竟釋之，則嚴嵩心必不甘。
”沉吟半晌，乃道：“兒且退，朕為瑞寬恩就是。
” 太子謝了恩出宮，複到西郊而來。
海瑞跪接，太子一手挽起道：“恩人，救星至矣！”遂将進宮如何哀懇皇上，皇上如何傳旨，細細說知。
海瑞複謝道：“太子之于瑞，可謂生死而肉骨也。
”語畢，人報聖旨到。
海瑞與監斬、催斬兩官，一齊跪接。
隻見内侍手捧聖旨而來，立在當中開讀曰：海瑞擅杖宰相，罪當斬首。
但嚴嵩以獲罪，奉朕敕旨，發往其衙門點名應卯者，非親任宰輔之比，瑞固不合擅行刑杖。
除嵩業已受刑，毋庸置議外，其海瑞照不應律，發廷尉衙門，重杖八十，監禁刑部獄三個月，以警将來。
滿期，該有司具奏，請旨定奪。
嵩着開複，以佐朕躬，協理庶務。
欽此。
讀畢，海瑞山呼謝恩。
太子即令人松了一應刑具。
旋有差官來提海瑞
”帝道：“你小小年紀，有甚事情，隻管道來。
”太子道：“刑部主事海瑞，不知身犯何罪，緻奉旨西郊處斬？臣敢保之。
”帝道：“海瑞目無法紀，擅杖宰相，故此正法。
幾何為他保奏？”太子道：“海瑞有恩于臣母子，故願保之，以報其德。
”帝笑道：“海瑞乃部屬一介司員，與兒固風馬牛不相及，有何恩德？”太子道：“臣奉旨幽禁，非海瑞苦谏陛下，何得今日父子完聚？實有大恩于臣，臣豈敢作負心人耶？陛下治天下，以仁義為本。
海瑞之杖宰相，自有解說。
”帝問：“有何解說之處？”太子奏道：“夫宰相與部曹，則職位隔如天壤，下屬固不得問罪于上官者，例也。
今者犯罪充軍，奉旨過堂，則不得以宰相目之也。
嵩自仍複一宰相，而瑞則知奉旨之軍配犯人也。
彼複自恃威權，不遵法度，公然占坐公案，此海瑞故以杖之也。
海瑞不敢執法，一任奸臣妄作妄為，于瑞則為谄谀之臣，陛下何所取之？今瑞隻知奉旨，不避權貴，執法不徇，此陛下之直臣。
陛下有此直臣，正自賀不暇，何反殺之？誠恐後來忠直之臣，望而為谄佞之輩矣！惟陛下察之。
”帝被太子這番言語說得心花都開了，自忖：“彼雖年少，而條陳确确正理。
若殺海瑞，隻恐後來之臣，相将畏縮，若竟釋之，則嚴嵩心必不甘。
”沉吟半晌，乃道：“兒且退，朕為瑞寬恩就是。
” 太子謝了恩出宮，複到西郊而來。
海瑞跪接，太子一手挽起道：“恩人，救星至矣！”遂将進宮如何哀懇皇上，皇上如何傳旨，細細說知。
海瑞複謝道：“太子之于瑞，可謂生死而肉骨也。
”語畢，人報聖旨到。
海瑞與監斬、催斬兩官，一齊跪接。
隻見内侍手捧聖旨而來，立在當中開讀曰：海瑞擅杖宰相，罪當斬首。
但嚴嵩以獲罪，奉朕敕旨，發往其衙門點名應卯者，非親任宰輔之比，瑞固不合擅行刑杖。
除嵩業已受刑，毋庸置議外，其海瑞照不應律，發廷尉衙門，重杖八十，監禁刑部獄三個月，以警将來。
滿期，該有司具奏，請旨定奪。
嵩着開複，以佐朕躬，協理庶務。
欽此。
讀畢，海瑞山呼謝恩。
太子即令人松了一應刑具。
旋有差官來提海瑞
