第十九回 贓國公畏賢起敬

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,明明是欺藐本爵,本爵難道沒有斬知縣的利刃麼?”海瑞從容進曰:“國公鋼刀雖利,不誅無罪之人!卑職自莅任以來,一向奉公守法,并不曾虐民媚上。

    今國公既欽奉聖旨糾察奸邪,盤查倉庫,皇上之意,本是為民,今國公至此,适足以擾民也。

    卑職不自揣度,有言奉告,伏乞容訴一言,即死亦瞑目。

    ”志伯道:“你有什麼言語,隻管說來。

    ” 海瑞說:“且說朝廷差公撫恤天下,問民疾苦,糾察官吏,意蓋至良也。

    公身為大臣,仰荷重爵,自當仰體聖意才是。

    怎麼動以遊騎先行,百般濫勒?所過州縣,勒令補折夫價銀若幹兩,飯食錢若幹兩,又仍複勒要酒食、船隻、夫馬,否則以天子之命而挾制之。

    州縣既竭營資财,民亦備極勞苦。

    然從無不取民之官,一旦營辦不齊,必緻多方搜括。

    萬民之膏,飽其貪壑,此豈身為大臣者之事也?竊為公不取矣!” 志伯聽了,滿面羞慚,不覺怒發沖冠的大聲作色道:“何物知縣,敢揭我短處?”吩咐左右推出。

    海瑞急止之道:“死固不可辭,然亦有說。

    ”志伯問道:“還有何說?”海瑞道:“卑職開罪明公,罪固應死。

    而明公受賄百萬,又當如何?” 志伯道:“你卻哪裡見來?”海瑞道:“三十餘号沉重滿載之船,内是何物?”志伯道:“三十餘船,乃是奉皇上特谕,沿途采買下的瓷器、花盆等物,怎麼說是贓物?”海瑞道:“皇上大内所需各項器皿,例有各省進奉,何勞聖慮,特以巡邊大臣采買,而啟天下之疑心耶?”志伯被海瑞這一句說話倒住了口,卻無言可答,怒道:“這是本爵之事,不要你管。

    ”海瑞道:“明公說是不要卑職來管,卑職亦要與皇上算一算賬。

    明公自出京以來,所過州縣,多者二三萬,至少者一萬餘兩,統計所過州縣一千有奇,計贓百萬不止。

    此事隻恐明公他日歸朝,未免招人物議。

    今海瑞既已問罪,諒亦難逃一死。

    但死亦要具奏天子,俾知海瑞曾亦與國家出力,死且不朽矣!”即從袖裡取出一個算盤來,對衆人算計道:“明公一路而來,大約共有贓私三百餘萬。

    ”志伯滿腔慚怒,隻恐海瑞認真,縱然殺了他,也不得幹淨,遂笑道:“你這厮,我看來乃是瘋颠的。

    ”吩咐從人趕了出去。

    海瑞大笑道:“這是卑職的公堂,明公要趕卑職到哪裡去呢?且請息怒,海瑞不過與明公
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