第九回 水路彎彎
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上回說到婉兒有點歎氣地說今夜裡仍不能蒙頭睡大覺。
小神女笑着說：“看來你這個小丫頭，仍心痛那一百兩銀子。
” “可不是嗎？到頭來，還是要我們親自出手來打發。
” “丫頭，我隻是假設，真的有事，他們能夠打發掉就更好，不用我們動手。
” “那我今夜裡還不是提心吊膽的？” “那好！我的小丫頭，今夜裡你就放心睡大覺吧！我想不會有事發生的。
” 這一天無事發生。
轉眼之間，紅日西落，明月東升，湘江兩岸景色快要看不清了，除了不時閃耀着一些燈火外，黑沉沉的就什麼也不見了，但保護他們左右和後面的快船，仍緊緊相随，互相之間可見燈火。
這時的船航行在兩府交界的江面上，江面上幾乎沒有什麼大船來往。
一般來說，這一帶江面不平靜，來往大船很少在夜裡航行，盡管他們都交了保護費，為防意外，都不敢在夜裡航行。
日落之後，它們就停泊在某處江岸的小鎮碼頭上過夜，天亮時才啟航。
但成管這艘船因在路上耽擱了一些日子，便連夜趕路，希望兩天之内趕到零陵下貨，時間是不能再拖了。
也在入夜時分，在湘江邊一處叫黃泥塘小鎮郊野處的一間草屋中，從四面八方來了一些生面人物，聚集在一盞油燈下，似乎在策劃一宗秘密行動。
其中有一個受傷的漢子，他那一張麻臉特别顯眼，原來他就是曾在湘潭到衡山一帶江面上，意圖洗劫貨船的兇惡水賊。
那一夜，他和他的首領翻江龍僥幸從水中逃生，遊到岸邊，遙望見自己的船焚于大火之中，所帶出來的手下弟兄幾乎全部傷亡，隻剩下他倆和另外一個弟兄。
這三個水賊，能夠從死裡逃生出來，應該感謝上天，痛改前非才是。
可是他們反而咬牙切齒，非要報此仇不可！尤其是翻江龍，更對天信誓旦旦，不殺那黑衣人、血洗這艘貨船誓不罷休。
他認為那神秘的黑衣人，就是這貨船上某一個人。
他對那個沒負傷的手下說：“水龜，麻臉挂花，行動不便，你化裝成一般平民百姓，跟蹤那條貨船，打聽他們要去哪裡，我和麻臉趕去祁陽白水市，找我那拜把兄弟獨眼龍，請他報此大仇。
” 水龜問：“我打聽好了後，去哪裡找老大？” “你直去白水市找我好了！小心，别讓他們發覺了你。
” “老大，你放心好了！” 當翻江龍在白水市會見了獨眼龍，第二天，水龜也到了。
翻江龍說：“水龜，這是我拜把兄弟張爺，快過來叩見。
” 水龜慌忙叩見：“小人水龜叩見張爺！” 獨眼龍一擺手：“好了！你打聽的結果如何？” “禀報張爺，小人已打聽好了，那貨船上一共有七個人，掌舵的是一對五十歲左右的夫婦，四名身強力壯的水手和那位貨主，另外還有一位女子和一個小丫頭。
他們是去永州府卸貨。
這一批貨物，價值不下五萬兩。
” 翻江龍問：“那個劍法辛辣的黑衣人不在船上？” “小人打聽過了，船上除了九個男女外，再沒其他人了，更沒有什麼黑衣人。
” 翻江龍沉思說：“這就奇了！難道那位黑衣人是他們其中的一個？” 獨眼龍問：“兄弟，你與那位黑衣人交鋒，他面貌、身形如何？” “兄長，盡管他蒙了半邊面孔，小弟還是看出他是一位二十歲上下的男子，身手敏捷極了，劍出就傷人，小弟要不是逃得快，恐怕早已成了他劍下的一個遊魂野鬼。
” “兄弟，他會不會是四個水手其中的一個？” 水龜說：“張爺，四個水手都是在三十歲上下。
那一夜，他們都在船上，不可能從水中飛到我們船上來。
” “難道是那位女子？” 翻江龍說：“更不可能是她。
兄長，小弟可以肯定是個男子。
” 獨眼龍說：“既然不是她，又不是四名水手，更不可能是那位貨主和掌舵的夫婦了！這麼看來，這個黑衣人極有可能是路過的一位劍客，暗中出手相助了他們，事後悄然而去。
沒有這樣一位劍客，那我們的行動更好辦了！” 獨眼龍手下一位得力助手水中鲛說：“張爺，江河幫那夥人我們怎麼去應付？他們不時有船隻在江面上遊弋。
” “所以我們的行動要快，真的碰上了，我們隻好連他們也幹掉！同樣毀屍滅迹，就沒人知道是我們幹的了！” 獨眼龍是一個深藏不露的水上大盜。
他在白水市一直以漁主面目出現，從來不在附近一帶水面作案，都是遠到衡州、永州兩府以外的水面上作案。
他劫船越貨的手段比翻江龍更為殘忍，将船上的人斬光殺絕，從來不留一個活口，事後毀屍滅迹，船沉江底。
然後又轉白水市蟄居不動，所以不論官府或武林中人，沒人知道是他幹的，就是死者的親人，也不知自己的親人去了哪裡。
就是一些屍首斷了繩索浮出水面，那也是一件無頭公案，無從追查，往往不了了之。
所以他蟄居在白水市中，官府不知，江湖上的人不知，就是連成立不到三年的江河幫的人也不知。
一般人隻以為他是一個擁有不少漁船的船主，白水市上一位富翁，一座張家院，幾乎占據了白水市的一條街，人稱獨眼張員外。
誰也想不到這麼一個在市集上随和的張員外，竟然是血債累累、生性極其殘忍的江洋大盜！這一次要不是他拜把兄弟翻江龍的懇求，他極不想在自家門口幹這一件事。
當然，他也不滿江河幫的人，在這一帶水面上收保護費，就是連他的漁船，也不能例外，每年也要繳納一定的保護費。
他為了不暴露自己的真正面目，隻好忍痛繳納，以免因小失大。
但他一直在暗暗尋找機會報仇，給江河幫人一點顔色看看。
正好他的拜把兄弟前來懇求，他一下答應了，要狠狠剃下江河幫人的眼眉，令江河幫人有苦說不出來，并且借此說江河幫人無力保護安全，唆使或煽動過往船隻和當地水上人家不再交保護費。
當然，獨眼龍不敢也不想與江河幫明目張膽對抗和交鋒。
一來江河幫的人不下二三百人，其中高手不少，真的交起手來，自己讨不了任何好處；二來，一交鋒，那便将自己的面目暴露無遺，也不能在白水市居住了。
所以獨眼龍隻能在暗中行動。
水中鲛說：“張爺！那我們也要将對方的虛實摸清楚了才好下手。
” “好！你帶人去摸清楚他們。
今天夜裡，叫為首的幾個弟兄到江邊黃坭塘那處草屋中集中，到時，再商議具體的行動。
” 所以，當小神女的船隻在夜色中駛進這一帶水面時，獨眼龍、翻江龍他們也在黃坭塘江邊草屋中商議行動了。
一切布置妥當，隻等水中鲛回來報告對方船隻幾時在這一帶江面上出現。
水中鲛回來了，獨眼龍急問：“他們到了什麼地方？” 水中鲛說：“張爺，情況有了變化！事情恐怕棘手。
” 翻江龍一怔：“情況有什麼變化了？” 水中鲛說：“不知江河幫的人預知這一帶水面上有危險，還是貨船上的人出了重金請他們保護，江河幫的人派出了三條快船，一左一右一後，護着貨船夜航。
” 這一情況，頓時打亂了獨眼龍的精心策劃。
原先獨眼龍認為江河幫人收了保護費後，隻發給一面青龍旗，讓船隻過往就算了，從來不會派船保護，因為河面不時有他們的巡邏小艇。
獨眼龍打算将這處的巡邏小艇放翻，便迅速直取貨船。
現在看來不行了，得重新布置人手。
翻江龍問：“兄長，這下我們怎麼辦？” 獨眼龍不甘心就這麼偃旗息鼓，一場興師動衆而什麼也得不到。
他一隻眼射出了兇光：“一不做，二不休。
派出人手，将那三條快船全給我鑿穿放沉。
同時派人潛水躍上貨船，老子叫江河幫這一次顔面難堪，下不了台。
” 翻江龍說：“好！兄長，小弟這次帶人躍上貨船，将船上所有的人斬盡殺光，以雪我心頭之恨。
” 獨眼龍問水中鲛：“現在他們的船已到了哪裡？” “強爺，他們已過了歸陽，很快就來到這一帶水面了。
” “好！你帶人将那三條快船放沉，馬上行動！” “是！” 水中鲛轉身出去了。
翻江龍說：“兄長，小弟也行動了！” “别忙，兄弟，你看見了來船燈光再悄然下水不遲，随後，我會駕船來接應你。
我們務必在深夜子時了結，不留任何痕迹。
” “是！兄長！”翻江龍将外衣一脫，露出一身緊身的水衣，帶人出去了。
獨眼龍對餘下的人說：“我們也行動吧！”于是，他們紛紛走出了草屋，向長滿野草的江邊而去。
再說，貨船上歸陽時，航程放慢，因為這幾乎是逆風航行，要不是旺叔操帆老練，船恐怕要下帆劃行了。
可是一過歸陽，船又順風了。
歸陽這一處小鎮，正是湘水河段的一個大河灣處。
船一順風，航船速度又加快了。
這一慢一快，将小神女驚醒了過來。
她起身到窗口張望，想知道船到了什麼地方了。
可是窗外黑沉沉的，什麼也看不見。
但護送的那條快船上的燈光，她卻看見了。
突然，小神女憑一身奇厚真氣，察覺到江岸上似乎有不少人在行動。
她凝神傾聽了一會，更察覺江岸上有人奔走的腳步聲和說話聲，由于水浪拍船，她聽不清楚。
但卻立刻引起了她的警惕。
暗想：船到了什麼地方了？怎麼深夜裡有這麼多人在行動？是一支商隊連夜趕路？她遙望江岸，又不見火把，難道這些人不用火把，能摸黑趕路嗎？蓦然，她隐隐又聽出有人下水的聲音。
小神女敏感到可能有什麼事要發生了。
她推醒了沉沉入睡的婉兒：“丫頭！丫頭！快醒醒。
” 婉兒迷迷糊糊地問：“姐姐，是天亮了嗎？可是外面怎麼還這般黑麻麻的？” “丫頭，快醒過來，恐怕有事要發生了！” 婉兒一聽有事發生，頓時全清醒了，一下坐了起來：“姐姐，有什麼事發生了？” “現在還不清楚，丫頭，你快穿好衣服，帶上你那把劍，以防萬一。
” “姐姐，難道真的又有水賊來打劫了？”婉兒一下從床上跳了下來，急忙穿上了衣服。
“丫頭
小神女笑着說：“看來你這個小丫頭，仍心痛那一百兩銀子。
” “可不是嗎？到頭來，還是要我們親自出手來打發。
” “丫頭，我隻是假設，真的有事，他們能夠打發掉就更好，不用我們動手。
” “那我今夜裡還不是提心吊膽的？” “那好！我的小丫頭，今夜裡你就放心睡大覺吧！我想不會有事發生的。
” 這一天無事發生。
轉眼之間，紅日西落，明月東升，湘江兩岸景色快要看不清了，除了不時閃耀着一些燈火外，黑沉沉的就什麼也不見了，但保護他們左右和後面的快船，仍緊緊相随，互相之間可見燈火。
這時的船航行在兩府交界的江面上，江面上幾乎沒有什麼大船來往。
一般來說，這一帶江面不平靜，來往大船很少在夜裡航行，盡管他們都交了保護費，為防意外，都不敢在夜裡航行。
日落之後，它們就停泊在某處江岸的小鎮碼頭上過夜，天亮時才啟航。
但成管這艘船因在路上耽擱了一些日子，便連夜趕路，希望兩天之内趕到零陵下貨，時間是不能再拖了。
也在入夜時分，在湘江邊一處叫黃泥塘小鎮郊野處的一間草屋中，從四面八方來了一些生面人物，聚集在一盞油燈下，似乎在策劃一宗秘密行動。
其中有一個受傷的漢子，他那一張麻臉特别顯眼，原來他就是曾在湘潭到衡山一帶江面上，意圖洗劫貨船的兇惡水賊。
那一夜，他和他的首領翻江龍僥幸從水中逃生，遊到岸邊，遙望見自己的船焚于大火之中，所帶出來的手下弟兄幾乎全部傷亡，隻剩下他倆和另外一個弟兄。
這三個水賊，能夠從死裡逃生出來，應該感謝上天，痛改前非才是。
可是他們反而咬牙切齒，非要報此仇不可！尤其是翻江龍，更對天信誓旦旦，不殺那黑衣人、血洗這艘貨船誓不罷休。
他認為那神秘的黑衣人，就是這貨船上某一個人。
他對那個沒負傷的手下說：“水龜，麻臉挂花，行動不便，你化裝成一般平民百姓，跟蹤那條貨船，打聽他們要去哪裡，我和麻臉趕去祁陽白水市，找我那拜把兄弟獨眼龍，請他報此大仇。
” 水龜問：“我打聽好了後，去哪裡找老大？” “你直去白水市找我好了！小心，别讓他們發覺了你。
” “老大，你放心好了！” 當翻江龍在白水市會見了獨眼龍，第二天，水龜也到了。
翻江龍說：“水龜，這是我拜把兄弟張爺，快過來叩見。
” 水龜慌忙叩見：“小人水龜叩見張爺！” 獨眼龍一擺手：“好了！你打聽的結果如何？” “禀報張爺，小人已打聽好了，那貨船上一共有七個人，掌舵的是一對五十歲左右的夫婦，四名身強力壯的水手和那位貨主，另外還有一位女子和一個小丫頭。
他們是去永州府卸貨。
這一批貨物，價值不下五萬兩。
” 翻江龍問：“那個劍法辛辣的黑衣人不在船上？” “小人打聽過了，船上除了九個男女外，再沒其他人了，更沒有什麼黑衣人。
” 翻江龍沉思說：“這就奇了！難道那位黑衣人是他們其中的一個？” 獨眼龍問：“兄弟，你與那位黑衣人交鋒，他面貌、身形如何？” “兄長，盡管他蒙了半邊面孔，小弟還是看出他是一位二十歲上下的男子，身手敏捷極了，劍出就傷人，小弟要不是逃得快，恐怕早已成了他劍下的一個遊魂野鬼。
” “兄弟，他會不會是四個水手其中的一個？” 水龜說：“張爺，四個水手都是在三十歲上下。
那一夜，他們都在船上，不可能從水中飛到我們船上來。
” “難道是那位女子？” 翻江龍說：“更不可能是她。
兄長，小弟可以肯定是個男子。
” 獨眼龍說：“既然不是她，又不是四名水手，更不可能是那位貨主和掌舵的夫婦了！這麼看來，這個黑衣人極有可能是路過的一位劍客，暗中出手相助了他們，事後悄然而去。
沒有這樣一位劍客，那我們的行動更好辦了！” 獨眼龍手下一位得力助手水中鲛說：“張爺，江河幫那夥人我們怎麼去應付？他們不時有船隻在江面上遊弋。
” “所以我們的行動要快，真的碰上了，我們隻好連他們也幹掉！同樣毀屍滅迹，就沒人知道是我們幹的了！” 獨眼龍是一個深藏不露的水上大盜。
他在白水市一直以漁主面目出現，從來不在附近一帶水面作案，都是遠到衡州、永州兩府以外的水面上作案。
他劫船越貨的手段比翻江龍更為殘忍，将船上的人斬光殺絕，從來不留一個活口，事後毀屍滅迹，船沉江底。
然後又轉白水市蟄居不動，所以不論官府或武林中人，沒人知道是他幹的，就是死者的親人，也不知自己的親人去了哪裡。
就是一些屍首斷了繩索浮出水面，那也是一件無頭公案，無從追查，往往不了了之。
所以他蟄居在白水市中，官府不知，江湖上的人不知，就是連成立不到三年的江河幫的人也不知。
一般人隻以為他是一個擁有不少漁船的船主，白水市上一位富翁，一座張家院，幾乎占據了白水市的一條街，人稱獨眼張員外。
誰也想不到這麼一個在市集上随和的張員外，竟然是血債累累、生性極其殘忍的江洋大盜！這一次要不是他拜把兄弟翻江龍的懇求，他極不想在自家門口幹這一件事。
當然，他也不滿江河幫的人，在這一帶水面上收保護費，就是連他的漁船，也不能例外，每年也要繳納一定的保護費。
他為了不暴露自己的真正面目，隻好忍痛繳納，以免因小失大。
但他一直在暗暗尋找機會報仇，給江河幫人一點顔色看看。
正好他的拜把兄弟前來懇求，他一下答應了，要狠狠剃下江河幫人的眼眉，令江河幫人有苦說不出來，并且借此說江河幫人無力保護安全，唆使或煽動過往船隻和當地水上人家不再交保護費。
當然，獨眼龍不敢也不想與江河幫明目張膽對抗和交鋒。
一來江河幫的人不下二三百人，其中高手不少，真的交起手來，自己讨不了任何好處；二來，一交鋒，那便将自己的面目暴露無遺，也不能在白水市居住了。
所以獨眼龍隻能在暗中行動。
水中鲛說：“張爺！那我們也要将對方的虛實摸清楚了才好下手。
” “好！你帶人去摸清楚他們。
今天夜裡，叫為首的幾個弟兄到江邊黃坭塘那處草屋中集中，到時，再商議具體的行動。
” 所以，當小神女的船隻在夜色中駛進這一帶水面時，獨眼龍、翻江龍他們也在黃坭塘江邊草屋中商議行動了。
一切布置妥當，隻等水中鲛回來報告對方船隻幾時在這一帶江面上出現。
水中鲛回來了，獨眼龍急問：“他們到了什麼地方？” 水中鲛說：“張爺，情況有了變化！事情恐怕棘手。
” 翻江龍一怔：“情況有什麼變化了？” 水中鲛說：“不知江河幫的人預知這一帶水面上有危險，還是貨船上的人出了重金請他們保護，江河幫的人派出了三條快船，一左一右一後，護着貨船夜航。
” 這一情況，頓時打亂了獨眼龍的精心策劃。
原先獨眼龍認為江河幫人收了保護費後，隻發給一面青龍旗，讓船隻過往就算了，從來不會派船保護，因為河面不時有他們的巡邏小艇。
獨眼龍打算将這處的巡邏小艇放翻，便迅速直取貨船。
現在看來不行了，得重新布置人手。
翻江龍問：“兄長，這下我們怎麼辦？” 獨眼龍不甘心就這麼偃旗息鼓，一場興師動衆而什麼也得不到。
他一隻眼射出了兇光：“一不做，二不休。
派出人手，将那三條快船全給我鑿穿放沉。
同時派人潛水躍上貨船，老子叫江河幫這一次顔面難堪，下不了台。
” 翻江龍說：“好！兄長，小弟這次帶人躍上貨船，将船上所有的人斬盡殺光，以雪我心頭之恨。
” 獨眼龍問水中鲛：“現在他們的船已到了哪裡？” “強爺，他們已過了歸陽，很快就來到這一帶水面了。
” “好！你帶人将那三條快船放沉，馬上行動！” “是！” 水中鲛轉身出去了。
翻江龍說：“兄長，小弟也行動了！” “别忙，兄弟，你看見了來船燈光再悄然下水不遲，随後，我會駕船來接應你。
我們務必在深夜子時了結，不留任何痕迹。
” “是！兄長！”翻江龍将外衣一脫，露出一身緊身的水衣，帶人出去了。
獨眼龍對餘下的人說：“我們也行動吧！”于是，他們紛紛走出了草屋，向長滿野草的江邊而去。
再說，貨船上歸陽時，航程放慢，因為這幾乎是逆風航行，要不是旺叔操帆老練，船恐怕要下帆劃行了。
可是一過歸陽，船又順風了。
歸陽這一處小鎮，正是湘水河段的一個大河灣處。
船一順風，航船速度又加快了。
這一慢一快，将小神女驚醒了過來。
她起身到窗口張望，想知道船到了什麼地方了。
可是窗外黑沉沉的，什麼也看不見。
但護送的那條快船上的燈光，她卻看見了。
突然，小神女憑一身奇厚真氣，察覺到江岸上似乎有不少人在行動。
她凝神傾聽了一會，更察覺江岸上有人奔走的腳步聲和說話聲，由于水浪拍船，她聽不清楚。
但卻立刻引起了她的警惕。
暗想：船到了什麼地方了？怎麼深夜裡有這麼多人在行動？是一支商隊連夜趕路？她遙望江岸，又不見火把，難道這些人不用火把，能摸黑趕路嗎？蓦然，她隐隐又聽出有人下水的聲音。
小神女敏感到可能有什麼事要發生了。
她推醒了沉沉入睡的婉兒：“丫頭！丫頭！快醒醒。
” 婉兒迷迷糊糊地問：“姐姐，是天亮了嗎？可是外面怎麼還這般黑麻麻的？” “丫頭，快醒過來，恐怕有事要發生了！” 婉兒一聽有事發生，頓時全清醒了，一下坐了起來：“姐姐，有什麼事發生了？” “現在還不清楚，丫頭，你快穿好衣服，帶上你那把劍，以防萬一。
” “姐姐，難道真的又有水賊來打劫了？”婉兒一下從床上跳了下來，急忙穿上了衣服。
“丫頭
