第二十三回 毒嶺探險
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怕的禁地？莫非這裡曾經發生過一場大瘟疫，在嶺上居住的人們一個個病死，沒人收屍，而屍體又散發着瘟疫，弄得後來人過人死，獸過獸亡，從而成為了一片可怕的疫區，沒人敢來這裡了？所以才有些好心人士在這人嶺的路口豎立了這麼一塊石碑，警勸世人，千萬不可上嶺。
小三子不大相信世上有什麼毒神爺爺的，隻因鄉人愚昧無知，無法解說這一現象，便産生了毒神爺爺的傳說。
小三子為小心起見，服下一顆百草霜，抖展輕功，似靈猴般登上了毒嶺峰。
毒嶺峰是一座馬蹄形的山峰，環形的山峰當中，是一塊比較平坦的山坡地，隻有一個出人口，而出人口從兩座對峙山峰中通過，形成了一十分險要的峽谷。
山峰處處都是蒼綠翠碧的松林。
全部都紮根在亂岩怪石之中。
山中的那一片平地，卻長着一片竹林。
一條山溪水，不知從．哪裡流出來，繞着山坡，穿過竹林，朝峽谷奔出毒嶺峰外。
會輕功的武林人土，可以從環形山峰上飛落到山中平地，一般人隻能從峽谷口出入了。
小三子站在山峰上打量眼下這一塊不大的山中壩子，感到這真是山區百姓安家的理想居住地，有水有平地，有險可守。
隻是因為有毒，變成了一處一百多年來沒人敢闖進來的可怕禁地。
小三子更加肯定了自己剛才的想法：一百多年前，這裡曾經有人居住過。
不知什麼原因荒蕪了，讓野草蔓生、竹林亂長，成為了毒蛇、毒物出沒的地方。
小三子又打量一下自己所站立的山峰，果然處處都有一些野獸的屍骸殘骨，其中也有一些人的殘骨，大概年代久遠，都風化了，有的一碰即碎，這又給毒嶺帶來一種可怕的恐怖感。
小三子完全可以從山峰上飛越懸崖峭壁，落到那一塊山坡平地上。
但他看見峽谷人口處豎有一塊石碑，不知上面刻有什麼字，于是便小心翼翼地轉上了那一條山藤攔道、野草漫徑的崎岖山道，來到谷口石碑面前。
上面果然刻有“死亡谷”三個草字，草字一側也刻有一行小字：“谷内奇毒無比，入谷死亡莫怨。
”三個草書大字和十二個楷書小字，足以令人望而生畏。
小三子往峽谷打量了一番，這時已是深秋初冬之際，峽谷的奇花異草早已凋零，毒蛇也不見出沒，但滿谷都是荊棘攔道，谷内竹林，更是陰森恐怖。
小三子本想用匕首割荊棘，又怕荊棘上有毒，萬一給荊棘劃破手腳，就會中毒了。
而且這麼多密密麻麻的荊棘橫生亂長，布滿了整條峽谷，沒有長刀大斧，靠一把短短的匕首，幾時才能劈出一條路來？ 小三子感到，就這麼轉回去，不入谷内看看究竟，那不是白來一趟了？自己既然這樣辛苦來到了，怎麼也要進谷内看看才行。
何況又是冬天，毒性大減，毒蛇和各種毒物不會出來活動，這一次不進去，就要等到來年冬天，才有機會進死亡谷探險了。
小三子想了一下，又轉上山峰，幹脆從山峰上施展輕功，攀崖沿壁而下。
當他好不容易落到了山窩中的平地上，腳踏到軟綿綿的草地上時，不由暗暗運氣行走全身，見自己身體内沒有任何阻滞的現象，才略為放心。
血氣沒有阻滞，就說明自己沒有中毒的征兆。
這一塊不大的平地，大概是野草長了又長，積年的枯草，已形成了一道厚厚的像地毯般的浮草層。
小三子又環視四周一陣，見沒有什麼異樣，山谷之中，像是一個死亡的世界，幾乎什麼生物也沒有，靜得可怕，也靜得神秘。
一百多年來，這裡根本沒有人來過，小三子是第一個在山谷中出現的人。
小三子小心翼翼地穿人竹林，在橫過溪水時，驚奇地發現有遊魚，溪邊的一些亂石中，還有一些小螃蟹爬動，這說明水中沒有毒。
要是有毒，這些小小的遊魚和螃蟹還能生存下來麼？而且山谷之内，也沒有發現人和野獸的殘骸，與谷外形成了鮮明的對比。
這一點，又令小三子放心了。
小三子暗想：怎麼峽谷口豎立了那麼一塊吓人的石碑？難道是故意吓唬人，不讓人到這幽靜的山谷中來？或者是出入的那一條峽道有毒，而這山谷裡沒有毒？但不管怎樣，自己還是小心的好，千萬别亂碰亂摸。
小三子橫過溪水之後，又進入一片竹林，竹林中有石凳、石桌，也淹沒在荒草中。
透過竹葉，他蓦然發現竹林深處似乎有幾戶人家的房舍。
小三子一下又怔住了：“難道這竹林深處有人住？這不大可能。
這裡的唯一出入口峽道已荊棘滿布，人根本不可來往出入。
除非是輕功極好、能高來高去的武林人士，像自己一樣，從懸崖峭壁中上落，登上山峰。
要是這樣，自己的到來，他早巳發現了，怎麼全沒反應的？總不會他們發現了自己後，有意避開，在暗中打量自己？或者真的有什麼毒神爺爺在這竹林深處隐居？ 小三子一下警惕起來，悄悄地走到近處觀察。
誰知一看，所有房舍、草堂全都倒塌了，隻剩一些石腳的牆角，亂石碎瓦散落一地，遠處的幾幢房舍，也已搖搖欲墜，随時都有倒塌的危險。
這處早已是一片廢圩，也根本不可住人。
看來原來的住客早已在一場瘟疫中死去，恐怕沒有人能活下來。
這又一次證明，毒嶺峰的山谷竹林中，的确曾經有人居住過。
小三子放下心來，走到廢墟中察看。
一些木制的家具，早已風化腐爛成一堆廢碎木，就是一些鐵器，也鏽得破爛不可用，至于一些陶瓷器皿，也碎成碎片，完整的恐怕沒有幾個。
小三子站在這片廢圩上不勝感歎。
他又發現，在廢墟之中，沒有人的屍體，就連四周也沒有。
這又再次說明，這山谷竹林中沒有毒，有毒的是山谷之外的地方。
小三子又在竹林中巡視一遍，再沒有什麼發現。
看來毒嶺峰山谷的竹林就是這一種情景，是一個再也無人居住的廢墟，并不像這一帶人們所傳說的是毒神爺爺的地方，是一處不可接近的恐怕地區。
隻是一百多年來，沒人敢闖來而已。
小三子清理了竹林中的一張石凳坐下來休息，掏出帶來的一些糧食，打算吃飽了便離開，回深山老林，以免韋珊珊和小五挂念。
的确，這裡已沒有什麼險可探了，而且也滿足了自己的好奇心。
小三子一邊吃，一邊又再次打量倒塌的房舍，這一處小山村原本建築在竹林深處山崖下，小三子一下發現在山崖下，一道危牆的邊下，似乎有一個黑黝黝的洞口，它既為倒塌下的亂石碎瓦遮去了一半洞口，也為洞口邊生長的野草遮蓋住了，要是不細心察看，恐怕不易發現有這麼一個岩洞。
小三子的好奇心頓起，這是一個什麼樣的岩洞？它有多深多大？岩洞是毒蛇、毒物潛居的洞穴？還是存放了遺物的？或者是擺放死人的地方？既然到了這裡，好歹總要去看看才好。
小三子并不是貪心的人，希望岩洞裡藏有什麼稀奇的古董和金銀珠寶之類的東西，他隻希望能發現古人的一些遺物，知道他們是何年何朝代的人，更想知道好好的一處小村寨，為何就這麼荒廢了，成了可怕的死亡谷。
小三子擔心岩洞裡什麼毒蛇之類的毒物，他首先清除了岩洞口枯萎了的雜草，将枯草捆紮起來，放在洞口燃燒，希望用煙将岩洞裡的毒蛇野物趕出來。
他足足燒了三大捆的野草雜枝，有的更抛進了岩洞裡燃燒。
這個岩洞，也許沒有其他的岩洞口，也許也不大，煙沒有向岩洞裡飄去，反而湧了出來，也沒有什麼毒蛇野獸從岩洞裡跑出來。
看來這岩洞也像這山谷一樣，沒有什麼生物，自己的小心是多餘的了。
小三子等濃煙散去之後，亮了火把進去。
岩洞果然不大，深不過四五丈，寬不到四丈，圓拱形，好像是缺了口的大镬蓋複蓋着，缺口處就是岩洞口，根本不需要火把之光，從洞口透射進來的光，便可以看清楚洞内的一切。
洞内積塵寸許，隻有一些破爛的壇壇罐罐、碗碗碟碟和崩塌了的爐竈，别無他物。
小三子心中暗想：難道這岩洞是一戶人家的廚房？怎麼煮吃不到外面而選擇了這個岩洞？這有什麼好？既不光亮又不透風，煙火如何散開？那不嗆人嗎？ 小三子進岩洞不久，隐隐聞到一股淡淡的藥味，暗想不好，這岩洞裡恐怕有毒。
他屏息靜氣，運動行走經脈，覺得呼吸流通舒暢，似乎這藥味不含毒性，略為放心了。
又想：莫非這岩洞是哪戶人家煉藥的地方？那這戶人家是什麼人呢？是鄉下郎中？ 小三子又發現洞的左面有一個小洞口，洞口原本有一扇門，看來年代太久，木門都黴爛了，倒在一側。
小三子拿着火把進去。
這個洞中之洞就更小，隻有平常人家一間房那麼大，卻有木架，也已腐爛，原本放在木架上的一些瓶瓶罐罐，掉了下來裂成碎片，散落一地。
這裡的藥味更濃了。
小三子更加肯定，這岩洞是山中一戶郎中煉藥和存放各種藥物的地方，他煉的是什麼藥？是毒藥？還是醫治世人的藥？要是煉毒藥，難道他一時不慎，自己不但中毒而死，也連累了全家和全村人？不然這麼一處好好的山村，怎麼變成頹垣敗瓦、瘡痍滿目，成了人們不敢踏人的毒區？ 小三子見一處還沒有倒塌下的木架上，仍擺放着一兩個瓶罐，便小心地取下來看看。
瓶罐全是空的，隻有藥味而無藥。
小三子把藥罐放回原處，誰知木架已腐朽了，這麼一放，木架斷裂，連同剛放上去的藥罐也滾下來，撞在木架背後的處石壁上，“乒乓”一聲，藥罐跌落地面全碎了。
小三子暗叫一聲“可惜”。
他接着又意外發現，藥罐撞在石壁之處，竟然有一片石壁上的碎石也掉了下來，石壁上露出了一個小小的洞穴。
他心裡暗想：“難道這木架背後的石壁上還有一格暗格，收藏名貴藥物？小三子好奇地用匕首去撬，石壁上的一個小洞穴頓時展現了出來，裡面擺放着一個檀木制成的精緻的小箱子，上下四角都用銀片包鑲着，顯得非常名貴。
小三子驚喜不已，取下來一看，上面刻有七個小字：“此盒贈與有緣人。
” 小三子想：我難道是有緣人？他再看看那小洞穴，再也沒有什麼東西了，這檀木小盒頗為沉手，裡面不知裝的是什麼奇珍異寶。
小三子又一次打量這洞中之洞，便拿着小盒走了出來，來到竹林的石桌石凳上，小心翼翼地
小三子不大相信世上有什麼毒神爺爺的，隻因鄉人愚昧無知，無法解說這一現象，便産生了毒神爺爺的傳說。
小三子為小心起見，服下一顆百草霜，抖展輕功，似靈猴般登上了毒嶺峰。
毒嶺峰是一座馬蹄形的山峰，環形的山峰當中，是一塊比較平坦的山坡地，隻有一個出人口，而出人口從兩座對峙山峰中通過，形成了一十分險要的峽谷。
山峰處處都是蒼綠翠碧的松林。
全部都紮根在亂岩怪石之中。
山中的那一片平地，卻長着一片竹林。
一條山溪水，不知從．哪裡流出來，繞着山坡，穿過竹林，朝峽谷奔出毒嶺峰外。
會輕功的武林人土，可以從環形山峰上飛落到山中平地，一般人隻能從峽谷口出入了。
小三子站在山峰上打量眼下這一塊不大的山中壩子，感到這真是山區百姓安家的理想居住地，有水有平地，有險可守。
隻是因為有毒，變成了一處一百多年來沒人敢闖進來的可怕禁地。
小三子更加肯定了自己剛才的想法：一百多年前，這裡曾經有人居住過。
不知什麼原因荒蕪了，讓野草蔓生、竹林亂長，成為了毒蛇、毒物出沒的地方。
小三子又打量一下自己所站立的山峰，果然處處都有一些野獸的屍骸殘骨，其中也有一些人的殘骨，大概年代久遠，都風化了，有的一碰即碎，這又給毒嶺帶來一種可怕的恐怖感。
小三子完全可以從山峰上飛越懸崖峭壁，落到那一塊山坡平地上。
但他看見峽谷人口處豎有一塊石碑，不知上面刻有什麼字，于是便小心翼翼地轉上了那一條山藤攔道、野草漫徑的崎岖山道，來到谷口石碑面前。
上面果然刻有“死亡谷”三個草字，草字一側也刻有一行小字：“谷内奇毒無比，入谷死亡莫怨。
”三個草書大字和十二個楷書小字，足以令人望而生畏。
小三子往峽谷打量了一番，這時已是深秋初冬之際，峽谷的奇花異草早已凋零，毒蛇也不見出沒，但滿谷都是荊棘攔道，谷内竹林，更是陰森恐怖。
小三子本想用匕首割荊棘，又怕荊棘上有毒，萬一給荊棘劃破手腳，就會中毒了。
而且這麼多密密麻麻的荊棘橫生亂長，布滿了整條峽谷，沒有長刀大斧，靠一把短短的匕首，幾時才能劈出一條路來？ 小三子感到，就這麼轉回去，不入谷内看看究竟，那不是白來一趟了？自己既然這樣辛苦來到了，怎麼也要進谷内看看才行。
何況又是冬天，毒性大減，毒蛇和各種毒物不會出來活動，這一次不進去，就要等到來年冬天，才有機會進死亡谷探險了。
小三子想了一下，又轉上山峰，幹脆從山峰上施展輕功，攀崖沿壁而下。
當他好不容易落到了山窩中的平地上，腳踏到軟綿綿的草地上時，不由暗暗運氣行走全身，見自己身體内沒有任何阻滞的現象，才略為放心。
血氣沒有阻滞，就說明自己沒有中毒的征兆。
這一塊不大的平地，大概是野草長了又長，積年的枯草，已形成了一道厚厚的像地毯般的浮草層。
小三子又環視四周一陣，見沒有什麼異樣，山谷之中，像是一個死亡的世界，幾乎什麼生物也沒有，靜得可怕，也靜得神秘。
一百多年來，這裡根本沒有人來過，小三子是第一個在山谷中出現的人。
小三子小心翼翼地穿人竹林，在橫過溪水時，驚奇地發現有遊魚，溪邊的一些亂石中，還有一些小螃蟹爬動，這說明水中沒有毒。
要是有毒，這些小小的遊魚和螃蟹還能生存下來麼？而且山谷之内，也沒有發現人和野獸的殘骸，與谷外形成了鮮明的對比。
這一點，又令小三子放心了。
小三子暗想：怎麼峽谷口豎立了那麼一塊吓人的石碑？難道是故意吓唬人，不讓人到這幽靜的山谷中來？或者是出入的那一條峽道有毒，而這山谷裡沒有毒？但不管怎樣，自己還是小心的好，千萬别亂碰亂摸。
小三子橫過溪水之後，又進入一片竹林，竹林中有石凳、石桌，也淹沒在荒草中。
透過竹葉，他蓦然發現竹林深處似乎有幾戶人家的房舍。
小三子一下又怔住了：“難道這竹林深處有人住？這不大可能。
這裡的唯一出入口峽道已荊棘滿布，人根本不可來往出入。
除非是輕功極好、能高來高去的武林人士，像自己一樣，從懸崖峭壁中上落，登上山峰。
要是這樣，自己的到來，他早巳發現了，怎麼全沒反應的？總不會他們發現了自己後，有意避開，在暗中打量自己？或者真的有什麼毒神爺爺在這竹林深處隐居？ 小三子一下警惕起來，悄悄地走到近處觀察。
誰知一看，所有房舍、草堂全都倒塌了，隻剩一些石腳的牆角，亂石碎瓦散落一地，遠處的幾幢房舍，也已搖搖欲墜，随時都有倒塌的危險。
這處早已是一片廢圩，也根本不可住人。
看來原來的住客早已在一場瘟疫中死去，恐怕沒有人能活下來。
這又一次證明，毒嶺峰的山谷竹林中，的确曾經有人居住過。
小三子放下心來，走到廢墟中察看。
一些木制的家具，早已風化腐爛成一堆廢碎木，就是一些鐵器，也鏽得破爛不可用，至于一些陶瓷器皿，也碎成碎片，完整的恐怕沒有幾個。
小三子站在這片廢圩上不勝感歎。
他又發現，在廢墟之中，沒有人的屍體，就連四周也沒有。
這又再次說明，這山谷竹林中沒有毒，有毒的是山谷之外的地方。
小三子又在竹林中巡視一遍，再沒有什麼發現。
看來毒嶺峰山谷的竹林就是這一種情景，是一個再也無人居住的廢墟，并不像這一帶人們所傳說的是毒神爺爺的地方，是一處不可接近的恐怕地區。
隻是一百多年來，沒人敢闖來而已。
小三子清理了竹林中的一張石凳坐下來休息，掏出帶來的一些糧食，打算吃飽了便離開，回深山老林，以免韋珊珊和小五挂念。
的确，這裡已沒有什麼險可探了，而且也滿足了自己的好奇心。
小三子一邊吃，一邊又再次打量倒塌的房舍，這一處小山村原本建築在竹林深處山崖下，小三子一下發現在山崖下，一道危牆的邊下，似乎有一個黑黝黝的洞口，它既為倒塌下的亂石碎瓦遮去了一半洞口，也為洞口邊生長的野草遮蓋住了，要是不細心察看，恐怕不易發現有這麼一個岩洞。
小三子的好奇心頓起，這是一個什麼樣的岩洞？它有多深多大？岩洞是毒蛇、毒物潛居的洞穴？還是存放了遺物的？或者是擺放死人的地方？既然到了這裡，好歹總要去看看才好。
小三子并不是貪心的人，希望岩洞裡藏有什麼稀奇的古董和金銀珠寶之類的東西，他隻希望能發現古人的一些遺物，知道他們是何年何朝代的人，更想知道好好的一處小村寨，為何就這麼荒廢了，成了可怕的死亡谷。
小三子擔心岩洞裡什麼毒蛇之類的毒物，他首先清除了岩洞口枯萎了的雜草，将枯草捆紮起來，放在洞口燃燒，希望用煙将岩洞裡的毒蛇野物趕出來。
他足足燒了三大捆的野草雜枝，有的更抛進了岩洞裡燃燒。
這個岩洞，也許沒有其他的岩洞口，也許也不大，煙沒有向岩洞裡飄去，反而湧了出來，也沒有什麼毒蛇野獸從岩洞裡跑出來。
看來這岩洞也像這山谷一樣，沒有什麼生物，自己的小心是多餘的了。
小三子等濃煙散去之後，亮了火把進去。
岩洞果然不大，深不過四五丈，寬不到四丈，圓拱形，好像是缺了口的大镬蓋複蓋着，缺口處就是岩洞口，根本不需要火把之光，從洞口透射進來的光，便可以看清楚洞内的一切。
洞内積塵寸許，隻有一些破爛的壇壇罐罐、碗碗碟碟和崩塌了的爐竈，别無他物。
小三子心中暗想：難道這岩洞是一戶人家的廚房？怎麼煮吃不到外面而選擇了這個岩洞？這有什麼好？既不光亮又不透風，煙火如何散開？那不嗆人嗎？ 小三子進岩洞不久，隐隐聞到一股淡淡的藥味，暗想不好，這岩洞裡恐怕有毒。
他屏息靜氣，運動行走經脈，覺得呼吸流通舒暢，似乎這藥味不含毒性，略為放心了。
又想：莫非這岩洞是哪戶人家煉藥的地方？那這戶人家是什麼人呢？是鄉下郎中？ 小三子又發現洞的左面有一個小洞口，洞口原本有一扇門，看來年代太久，木門都黴爛了，倒在一側。
小三子拿着火把進去。
這個洞中之洞就更小，隻有平常人家一間房那麼大，卻有木架，也已腐爛，原本放在木架上的一些瓶瓶罐罐，掉了下來裂成碎片，散落一地。
這裡的藥味更濃了。
小三子更加肯定，這岩洞是山中一戶郎中煉藥和存放各種藥物的地方，他煉的是什麼藥？是毒藥？還是醫治世人的藥？要是煉毒藥，難道他一時不慎，自己不但中毒而死，也連累了全家和全村人？不然這麼一處好好的山村，怎麼變成頹垣敗瓦、瘡痍滿目，成了人們不敢踏人的毒區？ 小三子見一處還沒有倒塌下的木架上，仍擺放着一兩個瓶罐，便小心地取下來看看。
瓶罐全是空的，隻有藥味而無藥。
小三子把藥罐放回原處，誰知木架已腐朽了，這麼一放，木架斷裂，連同剛放上去的藥罐也滾下來，撞在木架背後的處石壁上，“乒乓”一聲，藥罐跌落地面全碎了。
小三子暗叫一聲“可惜”。
他接着又意外發現，藥罐撞在石壁之處，竟然有一片石壁上的碎石也掉了下來，石壁上露出了一個小小的洞穴。
他心裡暗想：“難道這木架背後的石壁上還有一格暗格，收藏名貴藥物？小三子好奇地用匕首去撬，石壁上的一個小洞穴頓時展現了出來，裡面擺放着一個檀木制成的精緻的小箱子，上下四角都用銀片包鑲着，顯得非常名貴。
小三子驚喜不已，取下來一看，上面刻有七個小字：“此盒贈與有緣人。
” 小三子想：我難道是有緣人？他再看看那小洞穴，再也沒有什麼東西了，這檀木小盒頗為沉手，裡面不知裝的是什麼奇珍異寶。
小三子又一次打量這洞中之洞，便拿着小盒走了出來，來到竹林的石桌石凳上，小心翼翼地
