神仙廟前看花去

農曆四月十四日，俗稱神仙生日，神仙是誰？就是所謂八仙中的一仙呂純陽。呂實有其人，名岩，字洞賓，一名岩客，河中府永樂縣人，唐代貞元十四年四月十四日生，鹹通中赴進士試不第，遊長安，買醉酒家，遇見了鐘離權得道，不知所往。呂還是一位詩人，有詩四卷；我很愛他的絕句，如《牧童》雲：“草鋪橫野六七裡，笛弄晚風三四聲。歸來飽飯黃昏後，不脫蓑衣卧月明。”《絕句》雲：“朝遊北越暮蒼梧，袖裡青蛇膽氣粗。三入嶽陽人不識，朗吟飛過洞庭湖。”《洞庭湖君山頌》雲：“午夜君山玩月回，西鄰小圃碧蓮開。天香風露蒼華冷，雲在青霄鶴未來。”這些詩倒也很有一些仙氣的。

    福濟觀，俗稱神仙廟，又稱呂祖廟，在蘇州市阊門内臯橋東，就是供奉呂純陽的所在。舊時每逢四月十四日，觀中必打醮，香客都來膜拜頂禮。相傳呂化為衣衫褴褛的乞食兒，混在觀中，凡是害有疑難雜症的人，這一天倘來燒香，往往不藥而愈，據說是仙人可憐見他而給他治愈的。這天到神仙廟來燒香或湊熱鬧的，叫做軋神仙。糕團店裡特制了五色米粉糕出賣，稱為神仙糕；有賣龜的，把大龜小龜和綠毛龜放在竹簍或水盆中求售，稱為神仙龜；還有一般花農，紛紛挑了草本花和木本花來出賣，稱為神仙花，總之，無一不與神仙勾搭上了。

    我們一般愛花的朋友，年年四月十四日，總得前去走一遭，并不是軋神仙，全是為了看花去的。因為從十二日到十四日，神仙廟前的西中市、東中市一帶，成了一個盛大的花市，凡是城鄉的花販花農都将盆花集中于此。我們可以飽看姹紫嫣紅，百花齊放，見有合意的，就買一些回去；不管它是神仙花不是神仙花，隻要是自己心愛的花就得了。

    舊時不但人民大衆要來軋神仙，娼妓們也非來不可，一面燒香，一面買花，而尤其要買千年蒀，稱為交好運，因為“蒀”“運”兩字是同音的。清代沈朝初有《憶江南》詞雲：“蘇州好，生日慶純陽。玉洞神仙天上度，青樓脂粉廟中香。花市繞回廊。”新中國成立以後，妓女也都解放了，學習技術，從事生産，真的是交了好運。每年農曆四月十四日，不廢舊俗，大家仍去軋神仙，我們也仍到神仙廟前看花去。