萼綠華

梅花開在百花之先，生性耐寒，獨标高格，《群芳譜》裡，推它居第一位，自可當之無愧。舊時梅花種類很多，有墨梅、官城梅、照水梅、九英梅、同心梅、麗枝梅、品字梅、台閣梅、百葉缃梅諸稱，現在都已斷種。我于花中最愛梅，并且偏愛老幹的盆梅；年來盡力羅緻，得江梅、綠梅、紅梅、送春梅、玉蝶梅、朱砂紅梅、胭脂紅梅，和日本種的花條梅、乙女梅、蘆島紅梅、單瓣深紅的枝垂梅等。以花品論，自該推綠梅為第一，古人稱之為萼綠華，綠萼青枝，花瓣也作淡綠色，好像淡妝美人，亭立月明中，最有幽緻；詩人詞客，甚至以九嶷仙人相比。宋孝宗時，宮中有萼綠華堂，堂前全種綠梅。

    我園紫蘭台上，有綠梅一株，古幹虬枝，樹齡足有二百年，十餘年前，從鄧尉移來，至今年年着花，繁密非常，伴以奇峰怪石，更覺古雅。盆梅中也有好多株老幹的綠梅，而以“鶴舞”一株為魁首，樹齡已在一百歲外。先前原為蘇州名畫師顧鶴逸先生所手植，先生去世後，傳之令子公雄，不幸公雄也于五年前去世，他的夫人知我愛梅如命，就托公雄介弟公碩移贈于我。我小心培養，愛如拱璧，五年來老而彌健，枯幹上着花如故，因幹形如鶴，兩大枝很似鶴翅，仿佛要蹲蹲起舞，因此名之為“鶴舞”。一九五六年春節，拙政園遠香堂中舉行梅花展覽會，我以此梅種在一隻橢圓形的白沙古盆中，陳列中央最高處，自有睥睨一世之概。

    明代小簡中，有道及綠梅的，如王世貞與周公瑕雲：“梅花屋雨日當甚佳。翠禽啁啾，惱足下清夢，莫更以為萼綠華否？”史啟元報友雲：“想兄擁雙荷葉，歌八卿之曲，芙蓉帳暖，金谷風生。若弟兀坐寓齋，枯禅行徑，朝來濃雪披綠萼，稍有晉人腸肺。”清代詩中，如範玑《綠萼梅》雲：“細波展觳彌彌遠，芳草欺裙緩緩鮮。怕向江頭吹玉笛，夜寒愁絕九嶷仙。”吳嵩梁《坐月》雲：“林塘幽絕似山家，坐轉闌陰月未斜。仙鶴一雙都睡着，冷香吹遍綠梅花。”邵曾鑒《拗春》雲：“拗春天氣酒難賒，微雪初晴日易斜。今夜瓦垆停藥帖，細君教煮綠梅花。”這三首詩，都像萼綠華一樣的清隽，不着一些煙火氣。