第五十二章
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，糧食也在一天比一天減少，大家常常餓肚皮。
談到這裡，王鐵口插嘴說：“現在連周王府的宮女們也常常吃不飽，何況百姓！”接着他們又談到前些時“買糧”的事情，說不知枉死了多少人。
張德厚問道： “我剛才回來時，看見張養蒙、崔應星被兵丁綁走了，想必也是被逼着要糧食？” 王鐵口說：“你還不曉得，崔應星的叔伯兄弟崔應朝一家人昨天就被綁走了。
如今開封城内為官為宦的大士紳，有權有勢，雖然也受苦，也出糧，人還不至于遭殃。
至于那些非官非宦的殷實之家，就不免人人遭殃。
從前說‘米珠薪桂’，如今糧食就是命。
前天我親眼看見有挑筋教[4]的一對夫妻，女的頭上臉上蒙着黑紗，一起買米。
他們掏出來整把的銀子和珍珠、瑪瑙，買到的不足二升米。
有幾顆米掉在地下，夫妻倆搶着去撿，可是一顆珍珠掉在地下滾動，他們連看也不看。
把米撿完後，趕緊逃走，惟恐被别人搶去。
” 聽了王鐵口的話，大家都不斷歎氣，覺得以後的日子更難過了，人吃人的事兒一定會更多、更慘。
奶奶絕望地說： “天呀，天呀！咋着好呢？逢到這年頭，活着還不如早死的好！” 王鐵口說：“嬸子不要這麼說。
隻要我活一天，一定想辦法幫你們一點忙。
以後我和德耀要經常回來看看。
德耀是年輕小夥子，又會點武藝；我好歹如今有一官半職，也習過武。
我們兩個一起回來，萬一遇着有人搶劫，我們還可以救一救。
” 德耀說：“我以後隻要能請假，就回來。
” 又談了片刻，王鐵口對張德厚使個眼色。
張德厚站起來，跟着他來到西屋。
王鐵口小聲說： “德厚，有兩件事兒，我告訴你，你千萬不要告訴第二個人；萬一走漏出去，是要殺頭的。
” 德厚神色緊張，吃吃地說：“大哥，你說吧，我對誰都不說。
” 王鐵口說：“第一件事，我聽說李闖王給巡撫和陳總兵下有密書，勸巡撫和陳總兵放城中老弱婦女出城逃命。
出去的人，他一個不殺，婦女一個不辱，願往親戚家去的，他派兵護送。
” 德厚問道：“果有此事？” 鐵口說：“巡撫和陳總兵因怕此事擾亂軍民的心，所以不許外傳一個字，可是我聽說确有此事。
李闖王的密書已經來了幾天了，隻是上邊的主意還未定。
他們一怕老弱婦女一旦放出城去，城中情況會完全被李自成知道；二怕百姓都想出城逃生，引起城中大亂，不戰自潰；三怕兵丁們散了心，不願再拼死守城。
” 德厚沉吟說：“可是放老弱婦女出城，古人也有此辦法。
” “看來是非放老弱婦女出城不行。
” “何以見得？” “近來城中絕糧，救兵無望，巡撫等封疆之臣已經束手無策，經常登上城頭，向北痛哭。
大勢如此，不趁早放出老弱婦女何待？” 張德厚想到自己的一家老弱婦女，不知如何是好，不再言語。
過了片刻，王鐵口用更低聲音說道： “還有另一件事兒，十分奇怪。
” 德厚擡起頭來問：“何事令你奇怪？” 王鐵口說：“聽說，李光壂暗中吩咐他家中的奴仆夥計們秘密造船。
開封城中從來沒有人造過船的，可是李光壂為造這船已經催了幾次，你說這是什麼意思？” 張德厚大驚：“怎麼會有這樣的話？這是怎麼回事兒？” 王鐵口說：“我是混迹三教九流，到處都有朋友，這是一個好朋友悄悄告我說的，他就在義勇大社裡頭替李光壂辦事，也算李光壂的一個心腹。
” 張德厚脫口而出：“你的意思是說開封會被水淹？” 王鐵口揮手不讓他再說下去，小聲答道：“我也在疑心。
李光壂家中造船這事太怪，也說不定開封會被水淹。
” 張德厚沉吟說：“這太怪了。
目前正是天旱，黃河水并不大啊。
” “什麼事情都有出人意外的時候。
我現在告訴你這件事，你可千萬不要露一點口風。
我們隻要自己心中有數，預先準備幾塊大的木頭，就不會馬上淹死。
好，話就說到這裡，出去千萬千萬别走一點風聲，這可是要殺頭的話呀！” 張德厚點點頭，随着王鐵口又回到上房。
這時天已經黑了。
王鐵口對德耀說：“走，咱倆一起回宋門去吧。
再晚了，就是咱倆一起走，也說不定會吃虧的。
” 張德厚也不留他們。
臨走的時候，奶奶問道：“你們什麼時候再來？” 兩人一起答道：“我們一有空就回來看看。
” 奶奶忽然歎口氣：“唉，誰知道還能不能再看見你們！” 十六日下午，巡撫衙門向全城居民傳谕：從十七日起到十九日止，連着三天，每天辰時至申時，五門開放，婦女老弱可以出城逃生，壯年男子不許混出城去。
這消息在全城居民中引起很大震動。
好幾天前，人們已聽說李自成曾給巡撫一封密書，說他體上天好生之德，不忍見全城百姓同歸于盡，要高巡撫速将老弱婦女放出城去。
可是巡撫、按院和開封知府對這件事諱莫如深，堅決否認李自成曾有這封書子送進城中。
一般老百姓對這封書子的傳說半信半疑，直到現在到處敲鑼傳谕，才證實确有此事。
這傳谕既給一部分人們帶來希望，也同時給人們帶來各種疑慮和将要生離死别的悲傷。
一天來人們紛紛議論，有的人擔心闖王人馬未必像傳說的那樣不随便殺戮老弱、奸淫婦女；有的人擔心出城以後縱然能夠受到闖王人馬的保護，卻未必能不受到羅汝才人馬的苦害。
多數人家在開封近處沒有親故，必須走到百裡以外才能找到暫時安身之處，可是到處盜賊如麻，婦女們如何能夠走脫？這些都使人們産生各種疑慮。
悲傷的是，男人不許出城，這樣就必然造成一家人生離死别。
所以聽到傳谕以後，家家都在議論，家家都有哭聲。
張德厚的家庭也不例外。
德厚和他的妻子香蘭，婚後恩恩愛愛，不曾有過反目的時候，如今正在困苦中相守，忽然間來了這意外的事，香蘭走不走呢？按香蘭的意思，她甯願跟丈夫餓死在一起，不願意單獨逃生。
可是德厚苦勸她逃生，因為她若逃生，可以把小寶帶出城去。
這個男孩是一家的命根子，不能讓他餓死在開封。
還有招弟要不要也帶走？實際上香蘭早已餓得皮包骨頭，走路沒有一把力氣，單帶着小寶一個孩子已是萬分困難，倘若再把招弟帶走，母子三人都走不動，隻好餓死荒郊。
另外，香蘭與婆母的感情就像親母女一樣，如果讓婆母也出城去，她已病了多日，連站都站不穩，怎麼能夠走路？倘若把婆母留在城中，香蘭又覺于心不忍。
還有妹妹德秀，正是十六七歲的大姑娘，出不出城呢？如不出城，隻有餓死；如果出城，又多麼令人擔心！ 一家人商量來商量去，隻有抱頭痛哭。
正在這時，王鐵口回來了。
他對德厚夫妻說： “我回來正是為着此事。
這是難得的逃生良機！不乘此時逃走，難道讓一家人全都餓死不成？” 德厚說：“我擔心她們出去，舉目無親，無處可以存身。
” 鐵口說：“出去以後再說以後的話。
隻要能夠出去，就多了一步活路，比死在城内好。
再說，難道你們就沒有親戚在開封近處？” 德厚的母親餓得有氣無力地說：“有親戚，可是不在近處，在蘭陽西鄉，離這裡一百幾十裡路，是我的娘家。
如今我的兄弟還活着，人雖窮，暫時在那裡住幾個月還是可以的。
” 鐵口聽了點頭說：“這就很好。
如今往東去還比較安穩。
一邊讨飯，一邊慢慢走，終能走到蘭陽縣境。
好在是蘭陽西鄉，那就又近了一步。
” 母親問道：“到底闖王人
談到這裡，王鐵口插嘴說：“現在連周王府的宮女們也常常吃不飽，何況百姓！”接着他們又談到前些時“買糧”的事情，說不知枉死了多少人。
張德厚問道： “我剛才回來時，看見張養蒙、崔應星被兵丁綁走了，想必也是被逼着要糧食？” 王鐵口說：“你還不曉得，崔應星的叔伯兄弟崔應朝一家人昨天就被綁走了。
如今開封城内為官為宦的大士紳，有權有勢，雖然也受苦，也出糧，人還不至于遭殃。
至于那些非官非宦的殷實之家，就不免人人遭殃。
從前說‘米珠薪桂’，如今糧食就是命。
前天我親眼看見有挑筋教
他們掏出來整把的銀子和珍珠、瑪瑙，買到的不足二升米。
有幾顆米掉在地下，夫妻倆搶着去撿，可是一顆珍珠掉在地下滾動，他們連看也不看。
把米撿完後，趕緊逃走，惟恐被别人搶去。
” 聽了王鐵口的話，大家都不斷歎氣，覺得以後的日子更難過了，人吃人的事兒一定會更多、更慘。
奶奶絕望地說： “天呀，天呀！咋着好呢？逢到這年頭，活着還不如早死的好！” 王鐵口說：“嬸子不要這麼說。
隻要我活一天，一定想辦法幫你們一點忙。
以後我和德耀要經常回來看看。
德耀是年輕小夥子，又會點武藝；我好歹如今有一官半職，也習過武。
我們兩個一起回來，萬一遇着有人搶劫，我們還可以救一救。
” 德耀說：“我以後隻要能請假，就回來。
” 又談了片刻，王鐵口對張德厚使個眼色。
張德厚站起來，跟着他來到西屋。
王鐵口小聲說： “德厚，有兩件事兒，我告訴你，你千萬不要告訴第二個人；萬一走漏出去，是要殺頭的。
” 德厚神色緊張，吃吃地說：“大哥，你說吧，我對誰都不說。
” 王鐵口說：“第一件事，我聽說李闖王給巡撫和陳總兵下有密書，勸巡撫和陳總兵放城中老弱婦女出城逃命。
出去的人，他一個不殺，婦女一個不辱，願往親戚家去的，他派兵護送。
” 德厚問道：“果有此事？” 鐵口說：“巡撫和陳總兵因怕此事擾亂軍民的心，所以不許外傳一個字，可是我聽說确有此事。
李闖王的密書已經來了幾天了，隻是上邊的主意還未定。
他們一怕老弱婦女一旦放出城去，城中情況會完全被李自成知道；二怕百姓都想出城逃生，引起城中大亂，不戰自潰；三怕兵丁們散了心，不願再拼死守城。
” 德厚沉吟說：“可是放老弱婦女出城，古人也有此辦法。
” “看來是非放老弱婦女出城不行。
” “何以見得？” “近來城中絕糧，救兵無望，巡撫等封疆之臣已經束手無策，經常登上城頭，向北痛哭。
大勢如此，不趁早放出老弱婦女何待？” 張德厚想到自己的一家老弱婦女，不知如何是好，不再言語。
過了片刻，王鐵口用更低聲音說道： “還有另一件事兒，十分奇怪。
” 德厚擡起頭來問：“何事令你奇怪？” 王鐵口說：“聽說，李光壂暗中吩咐他家中的奴仆夥計們秘密造船。
開封城中從來沒有人造過船的，可是李光壂為造這船已經催了幾次，你說這是什麼意思？” 張德厚大驚：“怎麼會有這樣的話？這是怎麼回事兒？” 王鐵口說：“我是混迹三教九流，到處都有朋友，這是一個好朋友悄悄告我說的，他就在義勇大社裡頭替李光壂辦事，也算李光壂的一個心腹。
” 張德厚脫口而出：“你的意思是說開封會被水淹？” 王鐵口揮手不讓他再說下去，小聲答道：“我也在疑心。
李光壂家中造船這事太怪，也說不定開封會被水淹。
” 張德厚沉吟說：“這太怪了。
目前正是天旱，黃河水并不大啊。
” “什麼事情都有出人意外的時候。
我現在告訴你這件事，你可千萬不要露一點口風。
我們隻要自己心中有數，預先準備幾塊大的木頭，就不會馬上淹死。
好，話就說到這裡，出去千萬千萬别走一點風聲，這可是要殺頭的話呀！” 張德厚點點頭，随着王鐵口又回到上房。
這時天已經黑了。
王鐵口對德耀說：“走，咱倆一起回宋門去吧。
再晚了，就是咱倆一起走，也說不定會吃虧的。
” 張德厚也不留他們。
臨走的時候，奶奶問道：“你們什麼時候再來？” 兩人一起答道：“我們一有空就回來看看。
” 奶奶忽然歎口氣：“唉，誰知道還能不能再看見你們！” 十六日下午，巡撫衙門向全城居民傳谕：從十七日起到十九日止，連着三天，每天辰時至申時，五門開放，婦女老弱可以出城逃生，壯年男子不許混出城去。
這消息在全城居民中引起很大震動。
好幾天前，人們已聽說李自成曾給巡撫一封密書，說他體上天好生之德，不忍見全城百姓同歸于盡，要高巡撫速将老弱婦女放出城去。
可是巡撫、按院和開封知府對這件事諱莫如深，堅決否認李自成曾有這封書子送進城中。
一般老百姓對這封書子的傳說半信半疑，直到現在到處敲鑼傳谕，才證實确有此事。
這傳谕既給一部分人們帶來希望，也同時給人們帶來各種疑慮和将要生離死别的悲傷。
一天來人們紛紛議論，有的人擔心闖王人馬未必像傳說的那樣不随便殺戮老弱、奸淫婦女；有的人擔心出城以後縱然能夠受到闖王人馬的保護，卻未必能不受到羅汝才人馬的苦害。
多數人家在開封近處沒有親故，必須走到百裡以外才能找到暫時安身之處，可是到處盜賊如麻，婦女們如何能夠走脫？這些都使人們産生各種疑慮。
悲傷的是，男人不許出城，這樣就必然造成一家人生離死别。
所以聽到傳谕以後，家家都在議論，家家都有哭聲。
張德厚的家庭也不例外。
德厚和他的妻子香蘭，婚後恩恩愛愛，不曾有過反目的時候，如今正在困苦中相守，忽然間來了這意外的事，香蘭走不走呢？按香蘭的意思，她甯願跟丈夫餓死在一起，不願意單獨逃生。
可是德厚苦勸她逃生，因為她若逃生，可以把小寶帶出城去。
這個男孩是一家的命根子，不能讓他餓死在開封。
還有招弟要不要也帶走？實際上香蘭早已餓得皮包骨頭，走路沒有一把力氣，單帶着小寶一個孩子已是萬分困難，倘若再把招弟帶走，母子三人都走不動，隻好餓死荒郊。
另外，香蘭與婆母的感情就像親母女一樣，如果讓婆母也出城去，她已病了多日，連站都站不穩，怎麼能夠走路？倘若把婆母留在城中，香蘭又覺于心不忍。
還有妹妹德秀，正是十六七歲的大姑娘，出不出城呢？如不出城，隻有餓死；如果出城，又多麼令人擔心！ 一家人商量來商量去，隻有抱頭痛哭。
正在這時，王鐵口回來了。
他對德厚夫妻說： “我回來正是為着此事。
這是難得的逃生良機！不乘此時逃走，難道讓一家人全都餓死不成？” 德厚說：“我擔心她們出去，舉目無親，無處可以存身。
” 鐵口說：“出去以後再說以後的話。
隻要能夠出去，就多了一步活路，比死在城内好。
再說，難道你們就沒有親戚在開封近處？” 德厚的母親餓得有氣無力地說：“有親戚，可是不在近處，在蘭陽西鄉，離這裡一百幾十裡路，是我的娘家。
如今我的兄弟還活着，人雖窮，暫時在那裡住幾個月還是可以的。
” 鐵口聽了點頭說：“這就很好。
如今往東去還比較安穩。
一邊讨飯，一邊慢慢走，終能走到蘭陽縣境。
好在是蘭陽西鄉，那就又近了一步。
” 母親問道：“到底闖王人
