第四十八章
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輕了。
她不再擔心倒下去，一邊尋找野菜，一邊繼續嚼茨蕨芽。
她一直在惦念着家中老小，尤其是放不下丈夫和一雙兒女。
今早她同妹妹離家時兩個小孩都沒有醒來，如今他們一定餓了，哭哭啼啼要吃東西，怎麼好啊！她嫁到張家整整十年，從來沒有讓丈夫在生活上操過一分心。
她為着使他專心讀書，科舉成名，從來不叫他照料孩子。
可是今天她不在家，妹妹也出來啦，孩子們在餓着，丈夫在餓着，兩位老人在餓着，而且是一個有病，一個被踏傷…… 香蘭想着想着，忽然忍不住淚如泉湧，抽咽起來。
德秀見嫂子哭，也跟着抽咽起來。
姑嫂倆都惦念着家中老小，邊哭邊繼續尋覓野菜。
這時，張德厚在家中挂心他的妻子和妹妹，後悔不該讓她們出城采青。
他照例要寫大字和小字，可是今天寫得特别不順手，寫完一張後，自己看着也不滿意，于是他幹脆放下筆，拿起一本書來。
可是書也看不進去。
左思右想，總是擔心香蘭和德秀會出事。
這些年來，不僅外邊有“流賊”騷亂，就是那些兵勇，他也聽說得多了，什麼事情都幹得出來。
雖然霍婆子是個有經驗的人，有她帶着，決不會讓香蘭和德秀走近大堤，因此也不會遇上“流賊”。
但對那些兵勇，霍婆子也沒有辦法。
萬一有兵勇調戲姑嫂兩個，如何是好？ 快到中午的時候，小寶和招弟都吵着肚子餓。
今天因為香蘭走了，母親身體還沒有好，無人做飯，所以孩子連一頓飯也沒有吃。
張德厚哄了孩子們幾句，便走進廚房，打算燒點開水，然後用開水泡些粗糧讓老人和孩子們對付一餐。
可是進去一看，水缸已經空了。
平時每天有一個中年男子推着水車到胡同裡邊來賣水，到了他家門口，就敲敲門，然後香蘭出去，那個人就連桶帶水将一擔水交給香蘭，把前一天用完的兩個空桶帶走。
現在這個男子也餓得沒有辦法，出城采青去了，所以已有三天沒有來賣水。
這可怎麼好呢？他想了一想，便先去鐵匠鋪看德耀在不在。
誰知到那裡一看，隻有孫師母一人在家，德耀又被人叫上城去了。
張德厚沒有辦法，隻好決定自己借副擔子去挑水。
按說挑水并不難，從家裡到井邊也不太遠，可是他長到這麼大，自己還從來沒有挑過水。
況且他自幼讀書，又中了秀才。
如今張秀才穿件長衫去挑水，好像也不太合适。
然而不挑又怎麼辦？孩子們要喝水，老人也要喝水，一家人都得喝水。
猶豫了一陣，他終于換上一件舊的布長衫，挑着水桶往附近的一口水井走去。
站到井邊，将空桶放下井中，不知什麼道理，不管他怎樣用力将井繩左右擺動，或提起來向下猛一放，那空桶總是漂在水面，水灌不進去。
德厚正在着急，幸好來了個挑水的，是同街住的遠鄰，枯瘦如柴，對他凄然一笑，歎息說：“唉，這樣年頭，連秀才先生也來挑水！”他替德厚打了兩桶水，放在井沿，然後為自己打水。
張德厚的腿腳本來無力，将水桶挑起來後更加不住搖擺，水桶亂晃，地上灑了很多。
他一路挑着，水桶随着腳步踉跄，水不斷濺出桶外，長衫被濺濕大片。
肩膀疼得吃不消，不會走着換肩，為換肩停了幾次，将水桶放在地上。
累得渾身大汗，好不容易挑進前院，忽然聽見南屋裡邊王鐵口的老婆在哭，嘴裡喃喃着： “我不能拖累你啊，要死也隻能死我一個人，你還可以多活幾天。
我，我不能拖累你啊！” 張德厚以為王鐵口在家，就放下擔子，走到門口問道： “王大哥在家麼？” 王鐵口的老婆帶着哭聲答道：“他到大相國寺擺攤子去了。
” 德厚走進屋中，說：“王大嫂，你不要一個人着急想不開。
現在誰都一樣，日子都不好過。
” 王大嫂說：“若是我的腿腳能夠走動，我也要随霍大嬸一起去采青。
眼看着死在家中，還要拖死鐵口！” “我想要不了多久，這日子總會有個結局，不能總像現在這樣。
你要放寬心，可不要想别的念頭。
” “為着賺幾個錢，他總得出去擺攤子。
可是他一出去，家裡就什麼事都幹不成。
這兩天沒有賣水的，你看怎麼辦？水缸都空了。
” 德厚說：“這好辦，我剛剛挑了一擔水，可以放一桶在你這裡。
” “哎呀，我的天，你秀才先生也出去挑水，這可是開天辟地沒有見過的事兒！算啦，等鐵口回來後，再想辦法。
” 德厚說：“唉，他也是沒有挑過水的人。
這不算什麼，你就不用等他回來挑啦。
”張德厚一面說，一面就提了不滿一桶水倒在王鐵口的水缸裡，然後又把另外不滿一桶分成兩半，挑進自家廚房，倒進缸中，将水桶還給了隔壁鄰居。
水燒開以後，他用開水給小孩們泡了兩塊摻麸皮谷糠的黑馍，哄住他們不再啼哭，又端了兩碗開水送到上房。
父親又餓又病，睡得昏沉不醒。
母親見了他就說： “兒呀，我總是放心不下，不知她們姑嫂倆出城去會不會有三長兩短！” 張德厚雖然自己的心中很焦急，但是安慰母親說：“娘，你老不用操心。
她們有霍大嬸帶着，我想不會出啥事兒。
” 母親歎了口氣，又說：“要不是有你霍大嬸兒帶着她們，我甯肯一家餓死也不會讓她倆出城采青！” 就在張德厚出去挑水的時候，霍婆子和那個中年婦女一邊采青，一邊往前走，越走越遠，并且離開了大路。
别的婦女不敢走得太遠，陸續停了下來，隻有霍婆子和那個婦女繼續朝西南方向走去。
霍婆子見周圍已無别人，便對那個婦女說道： “李大嫂，那堤上有棵小樹，我們就往那裡去吧。
” 李大嫂有些害怕，躊躇不前。
霍婆子說：“你不要害怕，昨天我同宋矮子都說好了，他聽我說了你的事，立刻對我說：‘你把她帶出來，明天我派兩個騎兵在那裡等候，一定把她護送回新鄭家去，和自己的丈夫、孩子們團圓。
’” 原來，這個李大嫂的娘家住在鹁鴿市，與宋獻策是舊鄰居，她是開封圍城前回來走親戚的，後來聽說開封又被圍，就想趕緊出城，誰知城門已經閉了。
這些日子來，經常哭哭啼啼，擔心自己從此再也見不到丈夫和孩子們。
霍婆子去鹁鴿市時知道了這件事，就一直放在心上，昨天恰好宋獻策問起原來的房東，她就把李大嫂的事情順便說了。
昨天去鹁鴿市送銀子時，便與李大嫂約好了在徐府街東口會面，然後一起出城。
李大嫂聽了霍婆子的話，還是有些害怕。
這種事情她畢竟沒有經曆過，想起馬上就要跟着李闖王的人走，心裡很緊張，怕萬一逃不走，落入“賊營”。
霍婆子又催她說： “我把你帶出來交給義軍，我擔的風險比你大，還不是怕你丢下男人和孩子們，一個人餓死在開封？現在我都不怕，你怕個啥？” 李大嫂說：“霍大嫂，你為啥不逃走？” “我跟你不同啊！我在開封城外沒有家，也沒有親戚，隻好守在開封城内。
” 這時從大堤外傳過來騾馬的叫聲、驢子的歡快叫聲、黃牛的深沉叫聲，還傳來雞犬的叫聲。
李大嫂聽見這些聲音，忽然膽大起來，眼前好像出現了自家的村莊。
她對霍婆子說： “大堤外還有百姓沒有逃走？” “大堤外義軍紀律嚴明，沒有誰敢騷擾百姓的一草一木。
” 李大嫂其實日日夜夜都盼望着逃離開封，不要死在城内，為此她不知流了多少眼淚，在神前燒過多少香，許過多少願，隻怕自己再也出不去，永遠不能同丈夫和兒女見面。
如今她出了開封，已經走近大堤，心頭忽然狂跳起來。
她望望霍婆子，輕聲叫道：“霍大嫂！”霍婆子望望後面，發現并沒有人跟在背後，向她使眼色，同時小聲說道： “快上！翻過大堤就沒有人看得見了。
” 李大嫂并沒有朝後望，聽見霍婆子的話，雖然心中仍覺害怕，倒是不再猶豫，不顧心跳腿顫，也不東張西望，一個勁兒地向前走去。
等她們爬過大堤，果然看見有幾個騎兵牽着馬在那邊等候。
霍婆子認出那為頭的是宋軍師的一個親兵，昨天在大堤上見過面。
那親兵立即迎了上來，笑着說： “你們到底來了。
我們在這裡等了好久了，還以為你們變卦了呢。
” 霍婆子也笑着說：“她就是李大嫂。
她的鄰居是你們軍師的房東。
我把她交給你們，請你們行行善，想法子送她回家，讓她活着同全家團圓。
” “大嬸兒你放心。
軍師已有吩咐下來，讓我們先帶她去老營。
到了老營，自然會有人送她回家。
你放心好了。
” 李大嫂心裡非常感動，拉着霍婆子的手說不出話來，隻是流淚。
正在這時，有一個年輕的小夥子，長得五官端正，向前走了兩步，對霍婆子拱手一揖，賠笑說道： “大嬸兒，昨天我聽軍師的親兵們回去談了同你見面的事兒，我今日特意來等候你，要向你打聽一個人，不知你認不認識。
” “我是一個賣婆，一年到頭，走街串巷，隻要有名有姓的人，你不妨說出來，讓我想想。
” 小夥子說：“我聽說你是住在南土街西邊，鼓樓往北，紅河沿南邊，離定秤胡同不遠。
我打聽的并不是什麼有名氣的人家，隻是住在那一帶的尋常人家，男的是個秀才，名叫張德厚，字成仁。
你聽見過這一位張秀才麼？” 霍婆子笑起來說：“嘿，真是無巧不成書，你可打聽到點子上啦！那張家跟我同院住，好得像一家人。
我住在前院東屋，他家住在後院，前院西屋是張秀才教蒙學的地方。
如今蒙學不教了。
喲，你真是打聽得巧。
你怎麼知道這張家呢？” 小夥子的兩頰有點泛紅，說：“我跟他家小時候就認識。
我離開開封的時候，德厚還沒有中秀才。
我想打聽一下他家裡的情況，還都平安麼？” 霍婆子問道：“你是哪裡人？” “我是汝甯人。
我姓王，原來在開封住家。
後來因為家中很窮，父親又死了，母親就帶我們回到家鄉去。
” 霍婆子将他打量一陣，忽然喜出望外地拉住他叫道：“哎呀，我的天！你可是王相公？你叫從周？雖然沒有同你見過面，可是我常聽他們家談起你。
啊，原來你在這兒，真是做夢也沒有想到！山不轉路轉，多巧！” 小夥子名叫王從周，窘得滿臉通紅，不好意思地問道： “大嬸兒，你知道我們是親戚？” “怎麼不知道呢，那張秀才就這一個妹妹，今年十六歲，長得很好。
常常聽她父母說，你們是從小訂的親，這些年來兵荒馬亂，也不知道你在哪裡。
不管離得多遠，到底是一家人，她們家到現在還總在提這件事。
可惜開封被圍，你們見不了面。
” “她家裡還有糧食麼？” “唉，一提糧食，怎麼好說呢？開封被圍，家家都是有一頓，沒一頓。
張家又沒有錢，又沒有多的親戚。
就是一個秀才，靠教蒙學過活，現在蒙學也不教了，哪裡有錢去買許多糧食？這幾天，城裡人都出來采野菜。
今天，她姑嫂兩個，就是你嫂子和秀姑娘，也都出城采青來了。
她們不敢到堤上來，就在城門附近采些野菜。
不過那裡的野菜前兩天已被别人差不多采光了，昨天已
她不再擔心倒下去，一邊尋找野菜，一邊繼續嚼茨蕨芽。
她一直在惦念着家中老小，尤其是放不下丈夫和一雙兒女。
今早她同妹妹離家時兩個小孩都沒有醒來，如今他們一定餓了，哭哭啼啼要吃東西，怎麼好啊！她嫁到張家整整十年，從來沒有讓丈夫在生活上操過一分心。
她為着使他專心讀書，科舉成名，從來不叫他照料孩子。
可是今天她不在家，妹妹也出來啦，孩子們在餓着，丈夫在餓着，兩位老人在餓着，而且是一個有病，一個被踏傷…… 香蘭想着想着，忽然忍不住淚如泉湧，抽咽起來。
德秀見嫂子哭，也跟着抽咽起來。
姑嫂倆都惦念着家中老小，邊哭邊繼續尋覓野菜。
這時，張德厚在家中挂心他的妻子和妹妹，後悔不該讓她們出城采青。
他照例要寫大字和小字，可是今天寫得特别不順手，寫完一張後，自己看着也不滿意，于是他幹脆放下筆，拿起一本書來。
可是書也看不進去。
左思右想，總是擔心香蘭和德秀會出事。
這些年來，不僅外邊有“流賊”騷亂，就是那些兵勇，他也聽說得多了，什麼事情都幹得出來。
雖然霍婆子是個有經驗的人，有她帶着，決不會讓香蘭和德秀走近大堤，因此也不會遇上“流賊”。
但對那些兵勇，霍婆子也沒有辦法。
萬一有兵勇調戲姑嫂兩個，如何是好？ 快到中午的時候，小寶和招弟都吵着肚子餓。
今天因為香蘭走了，母親身體還沒有好，無人做飯，所以孩子連一頓飯也沒有吃。
張德厚哄了孩子們幾句，便走進廚房，打算燒點開水，然後用開水泡些粗糧讓老人和孩子們對付一餐。
可是進去一看，水缸已經空了。
平時每天有一個中年男子推着水車到胡同裡邊來賣水，到了他家門口，就敲敲門，然後香蘭出去，那個人就連桶帶水将一擔水交給香蘭，把前一天用完的兩個空桶帶走。
現在這個男子也餓得沒有辦法，出城采青去了，所以已有三天沒有來賣水。
這可怎麼好呢？他想了一想，便先去鐵匠鋪看德耀在不在。
誰知到那裡一看，隻有孫師母一人在家，德耀又被人叫上城去了。
張德厚沒有辦法，隻好決定自己借副擔子去挑水。
按說挑水并不難，從家裡到井邊也不太遠，可是他長到這麼大，自己還從來沒有挑過水。
況且他自幼讀書，又中了秀才。
如今張秀才穿件長衫去挑水，好像也不太合适。
然而不挑又怎麼辦？孩子們要喝水，老人也要喝水，一家人都得喝水。
猶豫了一陣，他終于換上一件舊的布長衫，挑着水桶往附近的一口水井走去。
站到井邊，将空桶放下井中，不知什麼道理，不管他怎樣用力将井繩左右擺動，或提起來向下猛一放，那空桶總是漂在水面，水灌不進去。
德厚正在着急，幸好來了個挑水的，是同街住的遠鄰，枯瘦如柴，對他凄然一笑，歎息說：“唉，這樣年頭，連秀才先生也來挑水！”他替德厚打了兩桶水，放在井沿，然後為自己打水。
張德厚的腿腳本來無力，将水桶挑起來後更加不住搖擺，水桶亂晃，地上灑了很多。
他一路挑着，水桶随着腳步踉跄，水不斷濺出桶外，長衫被濺濕大片。
肩膀疼得吃不消，不會走着換肩，為換肩停了幾次，将水桶放在地上。
累得渾身大汗，好不容易挑進前院，忽然聽見南屋裡邊王鐵口的老婆在哭，嘴裡喃喃着： “我不能拖累你啊，要死也隻能死我一個人，你還可以多活幾天。
我，我不能拖累你啊！” 張德厚以為王鐵口在家，就放下擔子，走到門口問道： “王大哥在家麼？” 王鐵口的老婆帶着哭聲答道：“他到大相國寺擺攤子去了。
” 德厚走進屋中，說：“王大嫂，你不要一個人着急想不開。
現在誰都一樣，日子都不好過。
” 王大嫂說：“若是我的腿腳能夠走動，我也要随霍大嬸一起去采青。
眼看着死在家中，還要拖死鐵口！” “我想要不了多久，這日子總會有個結局，不能總像現在這樣。
你要放寬心，可不要想别的念頭。
” “為着賺幾個錢，他總得出去擺攤子。
可是他一出去，家裡就什麼事都幹不成。
這兩天沒有賣水的，你看怎麼辦？水缸都空了。
” 德厚說：“這好辦，我剛剛挑了一擔水，可以放一桶在你這裡。
” “哎呀，我的天，你秀才先生也出去挑水，這可是開天辟地沒有見過的事兒！算啦，等鐵口回來後，再想辦法。
” 德厚說：“唉，他也是沒有挑過水的人。
這不算什麼，你就不用等他回來挑啦。
”張德厚一面說，一面就提了不滿一桶水倒在王鐵口的水缸裡，然後又把另外不滿一桶分成兩半，挑進自家廚房，倒進缸中，将水桶還給了隔壁鄰居。
水燒開以後，他用開水給小孩們泡了兩塊摻麸皮谷糠的黑馍，哄住他們不再啼哭，又端了兩碗開水送到上房。
父親又餓又病，睡得昏沉不醒。
母親見了他就說： “兒呀，我總是放心不下，不知她們姑嫂倆出城去會不會有三長兩短！” 張德厚雖然自己的心中很焦急，但是安慰母親說：“娘，你老不用操心。
她們有霍大嬸帶着，我想不會出啥事兒。
” 母親歎了口氣，又說：“要不是有你霍大嬸兒帶着她們，我甯肯一家餓死也不會讓她倆出城采青！” 就在張德厚出去挑水的時候，霍婆子和那個中年婦女一邊采青，一邊往前走，越走越遠，并且離開了大路。
别的婦女不敢走得太遠，陸續停了下來，隻有霍婆子和那個婦女繼續朝西南方向走去。
霍婆子見周圍已無别人，便對那個婦女說道： “李大嫂，那堤上有棵小樹，我們就往那裡去吧。
” 李大嫂有些害怕，躊躇不前。
霍婆子說：“你不要害怕，昨天我同宋矮子都說好了，他聽我說了你的事，立刻對我說：‘你把她帶出來，明天我派兩個騎兵在那裡等候，一定把她護送回新鄭家去，和自己的丈夫、孩子們團圓。
’” 原來，這個李大嫂的娘家住在鹁鴿市，與宋獻策是舊鄰居，她是開封圍城前回來走親戚的，後來聽說開封又被圍，就想趕緊出城，誰知城門已經閉了。
這些日子來，經常哭哭啼啼，擔心自己從此再也見不到丈夫和孩子們。
霍婆子去鹁鴿市時知道了這件事，就一直放在心上，昨天恰好宋獻策問起原來的房東，她就把李大嫂的事情順便說了。
昨天去鹁鴿市送銀子時，便與李大嫂約好了在徐府街東口會面，然後一起出城。
李大嫂聽了霍婆子的話，還是有些害怕。
這種事情她畢竟沒有經曆過，想起馬上就要跟着李闖王的人走，心裡很緊張，怕萬一逃不走，落入“賊營”。
霍婆子又催她說： “我把你帶出來交給義軍，我擔的風險比你大，還不是怕你丢下男人和孩子們，一個人餓死在開封？現在我都不怕，你怕個啥？” 李大嫂說：“霍大嫂，你為啥不逃走？” “我跟你不同啊！我在開封城外沒有家，也沒有親戚，隻好守在開封城内。
” 這時從大堤外傳過來騾馬的叫聲、驢子的歡快叫聲、黃牛的深沉叫聲，還傳來雞犬的叫聲。
李大嫂聽見這些聲音，忽然膽大起來，眼前好像出現了自家的村莊。
她對霍婆子說： “大堤外還有百姓沒有逃走？” “大堤外義軍紀律嚴明，沒有誰敢騷擾百姓的一草一木。
” 李大嫂其實日日夜夜都盼望着逃離開封，不要死在城内，為此她不知流了多少眼淚，在神前燒過多少香，許過多少願，隻怕自己再也出不去，永遠不能同丈夫和兒女見面。
如今她出了開封，已經走近大堤，心頭忽然狂跳起來。
她望望霍婆子，輕聲叫道：“霍大嫂！”霍婆子望望後面，發現并沒有人跟在背後，向她使眼色，同時小聲說道： “快上！翻過大堤就沒有人看得見了。
” 李大嫂并沒有朝後望，聽見霍婆子的話，雖然心中仍覺害怕，倒是不再猶豫，不顧心跳腿顫，也不東張西望，一個勁兒地向前走去。
等她們爬過大堤，果然看見有幾個騎兵牽着馬在那邊等候。
霍婆子認出那為頭的是宋軍師的一個親兵，昨天在大堤上見過面。
那親兵立即迎了上來，笑着說： “你們到底來了。
我們在這裡等了好久了，還以為你們變卦了呢。
” 霍婆子也笑着說：“她就是李大嫂。
她的鄰居是你們軍師的房東。
我把她交給你們，請你們行行善，想法子送她回家，讓她活着同全家團圓。
” “大嬸兒你放心。
軍師已有吩咐下來，讓我們先帶她去老營。
到了老營，自然會有人送她回家。
你放心好了。
” 李大嫂心裡非常感動，拉着霍婆子的手說不出話來，隻是流淚。
正在這時，有一個年輕的小夥子，長得五官端正，向前走了兩步，對霍婆子拱手一揖，賠笑說道： “大嬸兒，昨天我聽軍師的親兵們回去談了同你見面的事兒，我今日特意來等候你，要向你打聽一個人，不知你認不認識。
” “我是一個賣婆，一年到頭，走街串巷，隻要有名有姓的人，你不妨說出來，讓我想想。
” 小夥子說：“我聽說你是住在南土街西邊，鼓樓往北，紅河沿南邊，離定秤胡同不遠。
我打聽的并不是什麼有名氣的人家，隻是住在那一帶的尋常人家，男的是個秀才，名叫張德厚，字成仁。
你聽見過這一位張秀才麼？” 霍婆子笑起來說：“嘿，真是無巧不成書，你可打聽到點子上啦！那張家跟我同院住，好得像一家人。
我住在前院東屋，他家住在後院，前院西屋是張秀才教蒙學的地方。
如今蒙學不教了。
喲，你真是打聽得巧。
你怎麼知道這張家呢？” 小夥子的兩頰有點泛紅，說：“我跟他家小時候就認識。
我離開開封的時候，德厚還沒有中秀才。
我想打聽一下他家裡的情況，還都平安麼？” 霍婆子問道：“你是哪裡人？” “我是汝甯人。
我姓王，原來在開封住家。
後來因為家中很窮，父親又死了，母親就帶我們回到家鄉去。
” 霍婆子将他打量一陣，忽然喜出望外地拉住他叫道：“哎呀，我的天！你可是王相公？你叫從周？雖然沒有同你見過面，可是我常聽他們家談起你。
啊，原來你在這兒，真是做夢也沒有想到！山不轉路轉，多巧！” 小夥子名叫王從周，窘得滿臉通紅，不好意思地問道： “大嬸兒，你知道我們是親戚？” “怎麼不知道呢，那張秀才就這一個妹妹，今年十六歲，長得很好。
常常聽她父母說，你們是從小訂的親，這些年來兵荒馬亂，也不知道你在哪裡。
不管離得多遠，到底是一家人，她們家到現在還總在提這件事。
可惜開封被圍，你們見不了面。
” “她家裡還有糧食麼？” “唉，一提糧食，怎麼好說呢？開封被圍，家家都是有一頓，沒一頓。
張家又沒有錢，又沒有多的親戚。
就是一個秀才，靠教蒙學過活，現在蒙學也不教了，哪裡有錢去買許多糧食？這幾天，城裡人都出來采野菜。
今天，她姑嫂兩個，就是你嫂子和秀姑娘，也都出城采青來了。
她們不敢到堤上來，就在城門附近采些野菜。
不過那裡的野菜前兩天已被别人差不多采光了，昨天已
