第一章 桃花出令

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雁行橫空,遠山消瘦。

     楓葉流丹,蘆花翻白。

     西廂記描寫得好:碧雲天、黃花地,西風緊、北雁南飛。

     好一個秋高氣爽的清朗天氣。

     馳名江湖的桃花林,已是枯枝蕭蕭、隻有幾片尚未被冷嗖嗖兩風吹落的焦黃枯葉,在枝間随着風勢抖怯,偶爾在枯葉之間,可以看到一兩個鴿蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛,在清晨的陽光下。

    閃出一星微的生命餘輝,留下它春時欣欣向榮的痕迹,也引發人們一縷“生命短暫”的浩歎。

     九月初一,是桃花林的一個大日子。

     從初一起,到十五止,一連半個月,是賣酒期,三百壇香醇蓋世譽滿天下的美酒桃花露,成為飲食業者的争購珍品,遠從京城大邑來的酒商,早已計算了日程,千裡迢迢的趕到桃花林來,等候這一天。

     更有無數的江湖豪客、武林健者,也從四面八方趕來,他們不是來買酒,而是要窺探一下神秘桃花林的究竟,更重要的是伺機看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。

     太陽才剛剛升起。

     唯一可通車馬的大路上,一群群的買酒客,有的拽着篷芋,有的趕着騾馬,争先恐後的奔向桃花林前。

    桃花居的廣場,等候賣酒的桃花老人露面賣酒,彼此互相猜測今年桃花露的價格。

     事實上,桃花露的價格并無争論,每年都是桃花老人宣布一下而已。

     因為無論桃花露的價格多高。

    三百壇也會一搶而空。

    水漲船高,商人有了桃花露,就是已擁個一條通往大發财源的道路,善飲的富家王公,隻要能喝到桃花露,誰會計較價錢的高低? 日上三竿了。

     往年,這時機花老人早已大開桃花居的木闆門.搬出一壇壇雖然封泥的桃花露,也掩不住一陣陣随風飄出的酒香,開始五壇十壇的賣出。

     “為什麼還沒有動靜呢?” “咦!到了該賣酒的時候啦!” 呀—— 桃花居的木闆門終于開了! “我買十壇!” “我要五壇!” 你吼,我叫,幾百個買酒客一擁上前,亂做一團。

     有幾個更“拉近乎”的叫道:“桃花老人!我可是每年都來的老主顧!” 桃花居的兩扇木闆門敞開了來。

     “咦!”哪有什麼“桃花老人”。

    卻施施然走出四個紫衣少女。

     一衆買酒客全都大出意料。

    不由愕然給愣住。

     “各位!”說話的是杭州“八方酒樓”的東家,是最大的買主。

    每年總要買三五十壇桃花露。

    此時。

    他抹抹兩撇八字胡,越衆而前。

    拱手含笑道:“四位姑娘!賣酒的桃花老人敢情已是去世了?” 四位紫衣少女聞言。

    不約而同的微微一笑,互望了一眼。

     八方酒樓的東家緊接着又道:“反正我們是來買酒的。

    四位姑娘!照規矩,現在到了開始賣酒的時辰了!” 他說完,偏着頭看了看日已近午的天魚,而後瞪眼望着四個紫衣少女,等她們答話。

     “今年的桃花露不賣了,各位請回吧!”四位紫衣少女聲如黃鸾出谷,四人不約而同說出的話,抑揚頓挫若含令節,像是出自一人之口。

     “啊!”數百買酒客遠道趕未,對于桃花露這種天下名酒,莫不抱着天大的希望,于今聽說“不賣”,焉能不大吃一驚?因此異口同聲發出一聲驚呼,彼此面面相觀。

     四個紫衣少女之一,這時早又道:“各位!從今以後,桃花露不再對外出售,明年,各位也就不必枉駕了!” 另外左首那位紫衣少女,也緊接着道:“各位賓客!我勸大家立刻離開桃花林!” 緊靠在她身側的少女嫣然一笑道:“不然的話,日當中天的午刻時分,可能要遇上麻煩……” 少女中最小的一個面色凝重,提高嗓門道:“這麻煩也許不小,輕則各位的行囊不保,重則非死即傷!” 一衆實酒客哪能就此甘休.聞言七嘴八舌,鼓噪起來,亂成一團。

     八方酒樓的東家,大聲叫道:“四位姑娘,不要拿話來吓唬我們,我們是将本求利.現錢買現貨。

    這是多年來的老規矩!” “對!” “不錯!我們隻要買酒!” 數百人口中吼叫着,一步步向四位紫夜少女擁近,眼見就擁到桃花居門口。

     最小的紫衣少女一見,不内嬌叱了一聲:“站住!各位遠來是客,又是桃花林的買酒主顧,因此才據實以告,好言相勸,不然,哼哼……”她年紀雖小,但“哼哼”兩聲冷哼,卻含有十分冷峻的吓阻力量,令人心頭一震。

     衆人的腳下雖然停了下來,但“人為财死”,對于買酒可以發财的念頭,一時怎消得下。

     因此,唧唧咕咕議論不休、并沒有離開桃花居的意思。

     “午刻已到!”左側的紫衣少女瞧了一下日正當中的天色。

     馬蹄聲動,人聲嘈雜。

     另外一位紫衣少女朗聲道:“各位是規規矩矩的酒商,應該立刻退出。

    現在來的,可都是江湖中人,有白道的英雄俠士,可也有黑道的惡霸強梁……” 一言未了,圍着桃花林的三面