貳拾肆
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過了芒種，孜城已是暑氣襲人，井上沒有大樹遮陰，尤為苦熱難當，燒鹽工們整日對着熊熊竈火，任怎麼大缸大缸供應金銀花亦是無用，不過半月時間，竈房内已有數十人中暑。
往年這個時節，燒鹽工們都是一日三班輪換，且每日有半斤米三兩肥肉的伏賞，但如今工人們病倒了這麼些，恩溥離了孜城後也無人再能攔着達之，他徑自将三班改為兩班，伏賞亦減為三日一次，且米為碎米，肉為不成塊的泡肉，帶回家中隻能熬油，新章這般施行不過半月，炎帝會的總首便找上了達之。
自嘉慶道光以來，孜城鹽工們一直各有行幫，除了燒鹽工的炎帝會，還有挑鹵水的華祝會，锉井的四聖會，篾索的巧聖會，另有橹船幫的王爺會，木匠幫的魯祖會，屠沽行的張爺會，擡工搬運的三皇會和用牛工的牛王會……行幫們各自供奉祖師爺，燒鹽的自是供奉炎帝、橹船工人供奉鎮江王爺、篾索的“巧聖”和木匠的“魯祖”均為魯班，這些順理成章，但屠宰工人們供奉張飛，打鐵工人供奉太上老君，卻聽來有些莫名。
行幫中的工人大都也入袍哥會，好鬥血性的不在少數，不知是否因整日挨着烈火，當中最彪悍的，多年來一直是燒鹽工們的炎帝會。
嘉慶年間，孜城的燒鹽工們大都由江津和南川而來，最先組會是為鄉親經濟互助，名為“放堆金會”，金會放利于工人，入會須繳三斤菜油的銀錢作為底金，鹽工們一旦入會，又有熟人作保，便無須懼怕身在異地，一時無從周轉。
往後會裡積存了不少銀錢，便先在菜子橋地方買了一股田土，每年可收三十石租谷，随之又在孜溪河旁買了三間瓦房，改修為炎帝宮。
因修到半路銀錢短缺，炎帝宮于道光五年第一次培修，三十年内停工三次，到了鹹豐五年方真正竣工。
炎帝宮有總首三人，任期十年，勷首五人，任期五年，總首和勷首均不從行幫裡領饷錢。
但孜城大戶鹽商按兩百年來的舊俗，慣于每年春節時給他們一人一個紅包，以保整年開工平安。
那紅包說大不大，但也足夠一家十口整年米錢。
總首分三擔，一擔管錢，一擔管廟，一擔管雜務官司，這次來和達之理論的，便是管官司的總首，名為趙五。
趙五雖年過六旬，卻矍铄精瘦，滿頭烏發，已做了八年總首，再往前是五年勷首。
他雖一直在井上燒鹽，卻是孜城叫得出名的人物，多年前陳俊山任孝義會頭排舵把子時，他就是孝義會的五排。
哥老會内排五等，分稱頭排、三排、五排、六排、十排，頭排舵把子不用提，三哥管錢糧，五哥管法紀，手上最有實權。
趙五自是也有本名，但多少年了，陳俊山死後孝義會四分五裂，孜城裡别的哥老會也大都收編于軍隊，但趙五仍還是用着這個袍哥名号。
趙五和餘立心有多年交情，陳俊山身後凄楚，是趙五全然不顧，替他各方周旋，方能勉強辦完法事和下葬鳳凰山。
餘立心從北京回來那次，特意去井上見了趙五。
餘立心本帶去了五十個大洋，趙五堅不肯收，隻是問能不能替他搞把槍，餘立心問他要槍何用，趙五不答，隻冷笑道：“莫以為我都忘了，忘不了！袍哥人家上三把半香，一把香上羊角哀左伯桃生死相交，二把香上劉關張桃園結義，三把香上瓦崗寨衆位英雄好漢，最後還有半把香上給梁山孫二娘扈三娘……狗日的你敢點水，就怨不得老子要拔這個梁子，老子在大哥墳前既是賭過血誓，就絕不拉稀擺帶。
”他滿口袍哥隐語，餘立心隻是半懂，卻也猜了個大概，陳俊山死後，哥老會的三排李三便投了鄭鵬舞，手上有槍有炮，這趙五确是個穩妥之人，既無把握，便一直等着。
那日餘立心便把自己的勃朗甯給了趙五，但裡面隻剩三顆子彈，餘立心讓趙五隔日再來慎餘堂取一匣子，趙五搖頭道：“不必了，夠用。
” 沒過幾日，餘立心已聽說李三死在鳳凰山下一塊油菜田中，後腦有個血洞，右手則剝了血肉，隻剩白骨，死時五體投地，像是在磕頭拜山，而那地方直直往上兩三裡，便是陳俊山的墳地。
李三死時屍體旁灑了一圈狗血，這亦是哥老會規矩，以示曝屍三日後，家人方可替其收屍，正是隆冬時節，萬物蕭索，野狗們覓不到吃食，三日之後，李三已被吃了個七七八八，隻剩半個頭和一張血皮，一個眼珠子被挖出來啃了半口，半凍不凍，凝在泥中。
李家的人也不敢報官，不過買了口杉木棺材，胡亂把剩的這點東西收拾下葬，孜城裡誰都知道這是趙五為陳俊山報的仇，無人明談，但私下裡誰都誇趙五重情重義，方是真正的袍哥人家。
那把勃朗甯過兩日就出現在餘立心書房裡，裹在井上用來包鹽的油紙中，紙上是手指沾墨，随意寫下的“多謝叩首”四字。
餘立心卸下彈夾，裡面果然剩下兩顆子彈。
那槍餘立心離時留給了達之，達之出入均帶在身上，隻是從未用過。
處理宣靈時，達之也曾想過用這槍，畢竟輕巧利落，但終是不能下手，最後遠遠埋了炸藥，又将宣靈放至密封鐵桶中，這樣宣靈便有個全屍，也不用見到他死時那一瞬的臉頰和眼眸。
達之總想，若是令之不懷上嚴餘淮的孩子便好了，或是懷的是個女兒也好。
都說宣靈長得像他，但達之并不想見到另一個達之，他連這一個亦是不大想見了，房中的鏡子早移去了令之閨房，每日起身，達之不過胡亂擦把臉，晚上則是連臉也不擦就直直睡下。
宣靈死于隆冬時分，孜城冬日多雨，三四月中隻有不到十日放晴，那幾日達之便不大出門，若是不得不去井上，達之見到朗朗白日總是心驚，但他又不知自己到底所懼何事，隻覺日光似刀如劍，把渾身血肉一點點一絲絲片下，而剩下骨骸則燃為灰燼。
達之反反複複想，宣靈若是女兒便好了，若是女兒，必會長得像
往年這個時節，燒鹽工們都是一日三班輪換，且每日有半斤米三兩肥肉的伏賞，但如今工人們病倒了這麼些，恩溥離了孜城後也無人再能攔着達之，他徑自将三班改為兩班，伏賞亦減為三日一次，且米為碎米，肉為不成塊的泡肉，帶回家中隻能熬油，新章這般施行不過半月，炎帝會的總首便找上了達之。
自嘉慶道光以來，孜城鹽工們一直各有行幫，除了燒鹽工的炎帝會，還有挑鹵水的華祝會，锉井的四聖會，篾索的巧聖會，另有橹船幫的王爺會，木匠幫的魯祖會，屠沽行的張爺會，擡工搬運的三皇會和用牛工的牛王會……行幫們各自供奉祖師爺，燒鹽的自是供奉炎帝、橹船工人供奉鎮江王爺、篾索的“巧聖”和木匠的“魯祖”均為魯班，這些順理成章，但屠宰工人們供奉張飛，打鐵工人供奉太上老君，卻聽來有些莫名。
行幫中的工人大都也入袍哥會，好鬥血性的不在少數，不知是否因整日挨着烈火，當中最彪悍的，多年來一直是燒鹽工們的炎帝會。
嘉慶年間，孜城的燒鹽工們大都由江津和南川而來，最先組會是為鄉親經濟互助，名為“放堆金會”，金會放利于工人，入會須繳三斤菜油的銀錢作為底金，鹽工們一旦入會，又有熟人作保，便無須懼怕身在異地，一時無從周轉。
往後會裡積存了不少銀錢，便先在菜子橋地方買了一股田土，每年可收三十石租谷，随之又在孜溪河旁買了三間瓦房，改修為炎帝宮。
因修到半路銀錢短缺，炎帝宮于道光五年第一次培修，三十年内停工三次，到了鹹豐五年方真正竣工。
炎帝宮有總首三人，任期十年，勷首五人，任期五年，總首和勷首均不從行幫裡領饷錢。
但孜城大戶鹽商按兩百年來的舊俗，慣于每年春節時給他們一人一個紅包，以保整年開工平安。
那紅包說大不大，但也足夠一家十口整年米錢。
總首分三擔，一擔管錢，一擔管廟，一擔管雜務官司，這次來和達之理論的，便是管官司的總首，名為趙五。
趙五雖年過六旬，卻矍铄精瘦，滿頭烏發，已做了八年總首，再往前是五年勷首。
他雖一直在井上燒鹽，卻是孜城叫得出名的人物，多年前陳俊山任孝義會頭排舵把子時，他就是孝義會的五排。
哥老會内排五等，分稱頭排、三排、五排、六排、十排，頭排舵把子不用提，三哥管錢糧，五哥管法紀，手上最有實權。
趙五自是也有本名，但多少年了，陳俊山死後孝義會四分五裂，孜城裡别的哥老會也大都收編于軍隊，但趙五仍還是用着這個袍哥名号。
趙五和餘立心有多年交情，陳俊山身後凄楚，是趙五全然不顧，替他各方周旋，方能勉強辦完法事和下葬鳳凰山。
餘立心從北京回來那次，特意去井上見了趙五。
餘立心本帶去了五十個大洋，趙五堅不肯收，隻是問能不能替他搞把槍，餘立心問他要槍何用，趙五不答，隻冷笑道：“莫以為我都忘了，忘不了！袍哥人家上三把半香，一把香上羊角哀左伯桃生死相交，二把香上劉關張桃園結義，三把香上瓦崗寨衆位英雄好漢，最後還有半把香上給梁山孫二娘扈三娘……狗日的你敢點水，就怨不得老子要拔這個梁子，老子在大哥墳前既是賭過血誓，就絕不拉稀擺帶。
”他滿口袍哥隐語，餘立心隻是半懂，卻也猜了個大概，陳俊山死後，哥老會的三排李三便投了鄭鵬舞，手上有槍有炮，這趙五确是個穩妥之人，既無把握，便一直等着。
那日餘立心便把自己的勃朗甯給了趙五，但裡面隻剩三顆子彈，餘立心讓趙五隔日再來慎餘堂取一匣子，趙五搖頭道：“不必了，夠用。
” 沒過幾日，餘立心已聽說李三死在鳳凰山下一塊油菜田中，後腦有個血洞，右手則剝了血肉，隻剩白骨，死時五體投地，像是在磕頭拜山，而那地方直直往上兩三裡，便是陳俊山的墳地。
李三死時屍體旁灑了一圈狗血，這亦是哥老會規矩，以示曝屍三日後，家人方可替其收屍，正是隆冬時節，萬物蕭索，野狗們覓不到吃食，三日之後，李三已被吃了個七七八八，隻剩半個頭和一張血皮，一個眼珠子被挖出來啃了半口，半凍不凍，凝在泥中。
李家的人也不敢報官，不過買了口杉木棺材，胡亂把剩的這點東西收拾下葬，孜城裡誰都知道這是趙五為陳俊山報的仇，無人明談，但私下裡誰都誇趙五重情重義，方是真正的袍哥人家。
那把勃朗甯過兩日就出現在餘立心書房裡，裹在井上用來包鹽的油紙中，紙上是手指沾墨，随意寫下的“多謝叩首”四字。
餘立心卸下彈夾，裡面果然剩下兩顆子彈。
那槍餘立心離時留給了達之，達之出入均帶在身上，隻是從未用過。
處理宣靈時，達之也曾想過用這槍，畢竟輕巧利落，但終是不能下手，最後遠遠埋了炸藥，又将宣靈放至密封鐵桶中，這樣宣靈便有個全屍，也不用見到他死時那一瞬的臉頰和眼眸。
達之總想，若是令之不懷上嚴餘淮的孩子便好了，或是懷的是個女兒也好。
都說宣靈長得像他，但達之并不想見到另一個達之，他連這一個亦是不大想見了，房中的鏡子早移去了令之閨房，每日起身，達之不過胡亂擦把臉，晚上則是連臉也不擦就直直睡下。
宣靈死于隆冬時分，孜城冬日多雨，三四月中隻有不到十日放晴，那幾日達之便不大出門，若是不得不去井上，達之見到朗朗白日總是心驚，但他又不知自己到底所懼何事，隻覺日光似刀如劍，把渾身血肉一點點一絲絲片下，而剩下骨骸則燃為灰燼。
達之反反複複想，宣靈若是女兒便好了，若是女兒，必會長得像