謠言造亂
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們這些“大清順民”施以無情的報複；但是，他們似乎又不并相信清朝的官府當真能夠保護他們，結果隻好像一群沒有主宰的驚弓之鳥似的，一有風吹草動，就争相逃命。
随着他們蹒跚而行的腳步，大路上揚起了漫天的塵土，灰蒙蒙一片，使太陽都為之暗淡了下來…… “嗯，老兄那條計策果然使得，竟是把全海甯城都鬧動了呢！”發現情形果然不出所料，甚至比預想的還更混亂，柳敬亭不由得回過頭來，低聲稱贊說。
“可是、可是怎麼會這樣子？這麼多人，這麼亂……”沈士柱瞪大眼睛，不知所措地問。
看來，眼前這來勢洶洶、驚恐萬狀的景象，把他好吓了一跳。
柳敬亭斜觑了他一眼：“咦，人越多，越亂，才好呢！不亂，外邊的人怎麼進得來？” 沈士柱卻搖搖頭，喃喃地說：“不對，不是這樣子，不該這樣子……” “不該這樣子？”柳敬亭感到莫名其妙，“那該是什麼樣子？”沈士柱卻沒有回答，隻是像受到某種無形禁制似的發了呆。
這樣站立了片刻，待到人數衆多的一群百姓亂哄哄地擁了過來，他就魂不守舍地随着人流向前走去。
柳敬亭看見了，隻好緊趕幾步，跟在後面。
兩人腳步不停地走了一陣。
這當兒，由于蜂擁而來的百姓越來越多，情形也變得更加混亂。
有因為搶道而發生争吵的，有因為走丢了親人而又哭又喊的，有因為突然發病而昏倒在地的，還有财物被竊的、行李散架的、把要緊的東西忘在家中要回去取的……有兩個漢子，不知為什麼争執起來，其中一個被另一個猛然一推，向後噔噔噔地倒退了六七步，撞歪了一架獨輪車，還帶翻了一挑擔子，把那些壇壇罐罐摔了一地，弄得哭罵聲四起，周圍的人亂作一團。
還有一個瘸腿的老頭兒，發辮披散着，氣喘籲籲地追趕一隻逃脫了捆綁的鴨子，忽然腳下絆着了什麼，一跤跌倒，待到掙紮起來，已經是滿臉鮮血，但是卻顧不得疼痛，仍舊瞪大惶急的眼睛，在人叢中尋找那隻不知去向的鴨子。
不過，最可憐的還是那些有身份人家的婦女，她們那一雙小腳即使在平時也是步履維艱，哪裡經得起在這坑坑窪窪的路上奔命？一路上竟是幾步一跌，連滾帶爬，弄得哭爹喊娘，狼狽萬分……這樣一些情形，柳敬亭自然都看在眼裡，不過，前些年，他跟随左良玉的軍隊行動，比這混亂十倍，也殘酷十倍的場面都見識過許多，因此，雖然心中也自歎息，但是已經沒有什麼更驚駭的感覺。
倒是沈士柱，卻像抵受不住，怕冷似的縮着身子，臉色變得越來越蒼白，步子也邁得越來越緩慢。
柳敬亭不由得奇怪起來，心想，“前一陣子，他不是還生怕城中亂不起來麼！怎麼事到臨頭，卻變成這副模樣？”于是挨近前去，低聲問：“嗯，你怎麼了？” 沈士柱搖搖頭，哭喪着臉說：“沒有什麼。
不過，這種事，我就隻做這一回，以後再也不做了！” 柳敬亭微微一怔：“再也不做了？到底是怎麼回事？” “不為什麼，總之我下一回絕不再當什麼卧底内應就是！”沈士柱堅持說。
停了停，大約看見同伴仍舊皺着眉，一臉的疑惑不解，他才又向周圍掃了一眼，局促不安地解釋說，“連累他們這樣子，我可是沒有想到……” 柳敬亭眨眨眼睛，這才明白過來。
的确，眼前百姓的驚駭慌亂程度，那種慘苦可憐的樣子，是他們制造謠言之初，所沒有想到的。
不過，為着早日收複此城，使他們不再受亡國之辱，這恐怕也是迫不得已的事。
他沉吟了一下，慢慢地說：“今日這事，其實……” “今日這事也得有人做，是不是？”沈士柱蓦地停下來，氣急地打斷說，“那就讓願意做的人去做好了！反正我是不會再做的！”停了停，又咬着牙添了一句：“這——這不是我沈某平生的夙志！” “平生的夙志？”柳敬亭覺得有點聽不懂。
“不錯！”沈士柱把脖子一挺，吵架似的大聲說。
然而，就在這時，身旁蜂擁而過的難民們似乎使他意識到什麼，于是，目光中那股挑戰的鋒芒抖動了一下，消失了。
有片刻工夫，他咬緊嘴唇，低下頭，默默轉過身去；末了，終于擺一擺手，用懊喪的、幾乎是帶哭的聲音說：“哎，你是不會懂得的！誰也不會懂得！沒有人能懂得！哎，還是走吧！” 柳敬亭滿腹狐疑地瞧着。
不過，他随即也就醒悟過來，對方所說的“夙志”，看來沒有别的，無非還是那個“虎帳談兵，躍馬殺賊”奇怪的念頭。
“可是，就眼下這一點子凄慘景象你都受不了，還說什麼與敵人刀對刀、槍對槍地厮拼！”柳敬亭苦笑地想。
看見沈士柱已經徑自向前走去。
他于是隻好搖搖頭，依舊跟在後面。
随着他們蹒跚而行的腳步，大路上揚起了漫天的塵土，灰蒙蒙一片，使太陽都為之暗淡了下來…… “嗯，老兄那條計策果然使得，竟是把全海甯城都鬧動了呢！”發現情形果然不出所料，甚至比預想的還更混亂，柳敬亭不由得回過頭來，低聲稱贊說。
“可是、可是怎麼會這樣子？這麼多人，這麼亂……”沈士柱瞪大眼睛，不知所措地問。
看來，眼前這來勢洶洶、驚恐萬狀的景象，把他好吓了一跳。
柳敬亭斜觑了他一眼：“咦，人越多，越亂，才好呢！不亂，外邊的人怎麼進得來？” 沈士柱卻搖搖頭，喃喃地說：“不對，不是這樣子，不該這樣子……” “不該這樣子？”柳敬亭感到莫名其妙，“那該是什麼樣子？”沈士柱卻沒有回答，隻是像受到某種無形禁制似的發了呆。
這樣站立了片刻，待到人數衆多的一群百姓亂哄哄地擁了過來，他就魂不守舍地随着人流向前走去。
柳敬亭看見了，隻好緊趕幾步，跟在後面。
兩人腳步不停地走了一陣。
這當兒，由于蜂擁而來的百姓越來越多，情形也變得更加混亂。
有因為搶道而發生争吵的，有因為走丢了親人而又哭又喊的，有因為突然發病而昏倒在地的，還有财物被竊的、行李散架的、把要緊的東西忘在家中要回去取的……有兩個漢子，不知為什麼争執起來，其中一個被另一個猛然一推，向後噔噔噔地倒退了六七步，撞歪了一架獨輪車，還帶翻了一挑擔子，把那些壇壇罐罐摔了一地，弄得哭罵聲四起，周圍的人亂作一團。
還有一個瘸腿的老頭兒，發辮披散着，氣喘籲籲地追趕一隻逃脫了捆綁的鴨子，忽然腳下絆着了什麼，一跤跌倒，待到掙紮起來，已經是滿臉鮮血，但是卻顧不得疼痛，仍舊瞪大惶急的眼睛，在人叢中尋找那隻不知去向的鴨子。
不過，最可憐的還是那些有身份人家的婦女，她們那一雙小腳即使在平時也是步履維艱，哪裡經得起在這坑坑窪窪的路上奔命？一路上竟是幾步一跌，連滾帶爬，弄得哭爹喊娘，狼狽萬分……這樣一些情形，柳敬亭自然都看在眼裡，不過，前些年，他跟随左良玉的軍隊行動，比這混亂十倍，也殘酷十倍的場面都見識過許多，因此，雖然心中也自歎息，但是已經沒有什麼更驚駭的感覺。
倒是沈士柱，卻像抵受不住，怕冷似的縮着身子，臉色變得越來越蒼白，步子也邁得越來越緩慢。
柳敬亭不由得奇怪起來，心想，“前一陣子，他不是還生怕城中亂不起來麼！怎麼事到臨頭，卻變成這副模樣？”于是挨近前去，低聲問：“嗯，你怎麼了？” 沈士柱搖搖頭，哭喪着臉說：“沒有什麼。
不過，這種事，我就隻做這一回，以後再也不做了！” 柳敬亭微微一怔：“再也不做了？到底是怎麼回事？” “不為什麼，總之我下一回絕不再當什麼卧底内應就是！”沈士柱堅持說。
停了停，大約看見同伴仍舊皺着眉，一臉的疑惑不解，他才又向周圍掃了一眼，局促不安地解釋說，“連累他們這樣子，我可是沒有想到……” 柳敬亭眨眨眼睛，這才明白過來。
的确，眼前百姓的驚駭慌亂程度，那種慘苦可憐的樣子，是他們制造謠言之初，所沒有想到的。
不過，為着早日收複此城，使他們不再受亡國之辱，這恐怕也是迫不得已的事。
他沉吟了一下，慢慢地說：“今日這事，其實……” “今日這事也得有人做，是不是？”沈士柱蓦地停下來，氣急地打斷說，“那就讓願意做的人去做好了！反正我是不會再做的！”停了停，又咬着牙添了一句：“這——這不是我沈某平生的夙志！” “平生的夙志？”柳敬亭覺得有點聽不懂。
“不錯！”沈士柱把脖子一挺，吵架似的大聲說。
然而，就在這時，身旁蜂擁而過的難民們似乎使他意識到什麼，于是，目光中那股挑戰的鋒芒抖動了一下，消失了。
有片刻工夫，他咬緊嘴唇，低下頭，默默轉過身去；末了，終于擺一擺手，用懊喪的、幾乎是帶哭的聲音說：“哎，你是不會懂得的！誰也不會懂得！沒有人能懂得！哎，還是走吧！” 柳敬亭滿腹狐疑地瞧着。
不過，他随即也就醒悟過來，對方所說的“夙志”，看來沒有别的，無非還是那個“虎帳談兵，躍馬殺賊”奇怪的念頭。
“可是，就眼下這一點子凄慘景象你都受不了，還說什麼與敵人刀對刀、槍對槍地厮拼！”柳敬亭苦笑地想。
看見沈士柱已經徑自向前走去。
他于是隻好搖搖頭，依舊跟在後面。