乞丐成災
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，未知可否？”冒襄說着，把從手上褪下來的一枚精金鑲翡翠指環，放在櫃台上。
老頭兒瞥了冒襄一眼，拿起指環，眯縫着眼睛反複審視了一陣，又擡頭重新打量冒襄。
終于，他堆起笑容：“好說，好說，敢問尊客高姓大名？要這十吊錢可是急用？” “小生如臯冒襄，借寓在下邊不遠河房裡，今日因出門匆匆，身上不曾帶得有銀子，故此相煩老丈相幫。
這十吊錢——”他指一指站在街中，正遠遠地朝這邊觀望的那群小乞丐，“也一并煩老丈替小生散給他們。
明日小生來取回信物時，另有酬謝！” “哦，冒相公原來欲行善舉。
小老自應效力，‘酬謝’二字，如何敢當！”老頭兒顯出肅然起敬的樣子。
停了停，他看着冒襄，眨眨眼睛，多少有點尴尬地：“這指環，按理也不敢讓相公留下，隻是……” 冒襄微微一笑：“老丈肯允相幫，小生已感激不盡。
指環一定留下，就請趕快施行吧！” “這——小老就大膽從命了！”老頭兒頓時高興起來，他鄭重收起指環，然後拿過紙筆，寫了一張字據，雙手交給冒襄，又親自搬了一張椅子，請冒襄坐下，這才轉過身，急急走進後面去了。
過了一會兒，兩個年輕夥計走出來，搬了兩張八仙桌，兩張長凳，在店門外擺好，然後，同那掌櫃老頭兒一起，從後間将十吊錢扛了出來，堆在八仙桌上。
那群小乞丐早已等得萬分焦急，瞧見這種架勢，也不待招呼，立即“哄”的一聲，擁上前來。
兩名年輕的店夥早已做好準備，他們站在八仙桌前，伸手一攔，把小乞丐們攔住了。
站在桌子後面的掌櫃先不忙發放，他清了清嗓子，大聲說道： “列位！請聽小老一言：近來天時不正，水旱頻繁，遠近四鄉，赤地千裡，顆粒無收，餓殍載道，滿目凄涼，消息交傳，已非一日。
雖有官府垂念哀憐，百計赈濟，唯是饑民日衆，杯水車薪，此亦有目共睹。
今有如臯冒先生，文名素著，久孚鄉望，且饑溺為懷，有口皆碑，偶來留都，目睹時艱，不忍坐視，慷慨解囊，以使嗷嗷待哺之輩，得以苟延殘喘，實屬功德無量！小老現今于此替冒先生發放，特此布知，所望四方仁人善士，能者效力，富者輸财，挽救浩劫于萬一……” 老頭兒咬文嚼字，滔滔不絕地說了一大篇，一邊說，一邊還洋洋自得地搖頭晃腦，也不管周圍的人聽得懂聽不懂。
冒襄不禁驚奇起來，心想：原來這老頭兒是念過幾天書的，卻拿到這當口來賣弄，真是好笑！本來沽屠之輩中略通文墨的，如今也不算稀罕，隻是他出口成文，得體堂皇，倒是難得。
所以，當老頭兒說完，拱着手作了半個羅圈揖，又轉身朝冒襄深深一揖時，冒襄就贊許地笑着，做了一個請他發放的手勢。
老頭兒受了這鼓勵，勁頭兒越足。
他回過頭去，瞅着那群小乞丐，威嚴地說：“現在開始放赈，每人一百文大錢，不許擠搶。
誰要擠搶，不光沒有，還要老大棒子打開去！” 老頭兒這幾句話果然有作用，本來做好了猛沖猛搶準備的小乞丐們，頓時變得服服帖帖。
他們一個接一個地走上來領了錢，然後，又走到冒襄跟前，叩頭稱謝。
冒襄和氣地點着頭，或者做一個讓他們起來的手勢。
他并非第一次做這種善事。
三年前，他來南京應鄉試時，就曾經在桃葉河房裡臨時收養過一批流落街頭的棄兒，後來又捐了一筆銀子，把他們送到寺院去安置。
比起那一樁轟動一時的善舉來，眼前這種小事實在不算什麼。
不過，他現在心情極好，“真是不巧，怎麼偏偏身上忘了帶錢，要不，還可以多放它幾兩銀子的！”他想。
于是，他開始盤算着，等父親的事情一辦成，他就派人上揚州，請一個班子，到如臯去唱幾天戲，謝神還願。
到時，再像像樣樣地散它一筆赈……“嗯，雖說這半年來，奔走請托，家産已經變賣了不少，不過，這一筆開銷，看來還是省不
老頭兒瞥了冒襄一眼，拿起指環，眯縫着眼睛反複審視了一陣，又擡頭重新打量冒襄。
終于，他堆起笑容：“好說，好說，敢問尊客高姓大名？要這十吊錢可是急用？” “小生如臯冒襄，借寓在下邊不遠河房裡，今日因出門匆匆，身上不曾帶得有銀子，故此相煩老丈相幫。
這十吊錢——”他指一指站在街中，正遠遠地朝這邊觀望的那群小乞丐，“也一并煩老丈替小生散給他們。
明日小生來取回信物時，另有酬謝！” “哦，冒相公原來欲行善舉。
小老自應效力，‘酬謝’二字，如何敢當！”老頭兒顯出肅然起敬的樣子。
停了停，他看着冒襄，眨眨眼睛，多少有點尴尬地：“這指環，按理也不敢讓相公留下，隻是……” 冒襄微微一笑：“老丈肯允相幫，小生已感激不盡。
指環一定留下，就請趕快施行吧！” “這——小老就大膽從命了！”老頭兒頓時高興起來，他鄭重收起指環，然後拿過紙筆，寫了一張字據，雙手交給冒襄，又親自搬了一張椅子，請冒襄坐下，這才轉過身，急急走進後面去了。
過了一會兒，兩個年輕夥計走出來，搬了兩張八仙桌，兩張長凳，在店門外擺好，然後，同那掌櫃老頭兒一起，從後間将十吊錢扛了出來，堆在八仙桌上。
那群小乞丐早已等得萬分焦急，瞧見這種架勢，也不待招呼，立即“哄”的一聲，擁上前來。
兩名年輕的店夥早已做好準備，他們站在八仙桌前，伸手一攔，把小乞丐們攔住了。
站在桌子後面的掌櫃先不忙發放，他清了清嗓子，大聲說道： “列位！請聽小老一言：近來天時不正，水旱頻繁，遠近四鄉，赤地千裡，顆粒無收，餓殍載道，滿目凄涼，消息交傳，已非一日。
雖有官府垂念哀憐，百計赈濟，唯是饑民日衆，杯水車薪，此亦有目共睹。
今有如臯冒先生，文名素著，久孚鄉望，且饑溺為懷，有口皆碑，偶來留都，目睹時艱，不忍坐視，慷慨解囊，以使嗷嗷待哺之輩，得以苟延殘喘，實屬功德無量！小老現今于此替冒先生發放，特此布知，所望四方仁人善士，能者效力，富者輸财，挽救浩劫于萬一……” 老頭兒咬文嚼字，滔滔不絕地說了一大篇，一邊說，一邊還洋洋自得地搖頭晃腦，也不管周圍的人聽得懂聽不懂。
冒襄不禁驚奇起來，心想：原來這老頭兒是念過幾天書的，卻拿到這當口來賣弄，真是好笑！本來沽屠之輩中略通文墨的，如今也不算稀罕，隻是他出口成文，得體堂皇，倒是難得。
所以，當老頭兒說完，拱着手作了半個羅圈揖，又轉身朝冒襄深深一揖時，冒襄就贊許地笑着，做了一個請他發放的手勢。
老頭兒受了這鼓勵，勁頭兒越足。
他回過頭去，瞅着那群小乞丐，威嚴地說：“現在開始放赈，每人一百文大錢，不許擠搶。
誰要擠搶，不光沒有，還要老大棒子打開去！” 老頭兒這幾句話果然有作用，本來做好了猛沖猛搶準備的小乞丐們，頓時變得服服帖帖。
他們一個接一個地走上來領了錢，然後，又走到冒襄跟前，叩頭稱謝。
冒襄和氣地點着頭，或者做一個讓他們起來的手勢。
他并非第一次做這種善事。
三年前，他來南京應鄉試時，就曾經在桃葉河房裡臨時收養過一批流落街頭的棄兒，後來又捐了一筆銀子，把他們送到寺院去安置。
比起那一樁轟動一時的善舉來，眼前這種小事實在不算什麼。
不過，他現在心情極好，“真是不巧，怎麼偏偏身上忘了帶錢，要不，還可以多放它幾兩銀子的！”他想。
于是，他開始盤算着，等父親的事情一辦成，他就派人上揚州，請一個班子，到如臯去唱幾天戲，謝神還願。
到時，再像像樣樣地散它一筆赈……“嗯，雖說這半年來，奔走請托，家産已經變賣了不少，不過，這一筆開銷，看來還是省不