第四章

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應: "就來,就來。

    " 柳生才站立起來,背起包袱正待往外走去,忽然從隔壁屋内傳出一聲撕心裂膽般的喊叫,聲音疼痛不已,如利劍一般直刺柳生胸膛。

    聲音來得如此突然,使柳生好不驚吓。

    這一聲喊叫拖得很長,似乎集一人畢生的聲音一口吐出,在茅屋之中呼嘯而過。

    柳生仿佛看到聲音刺透牆壁時的迅猛情形。

     然後聲音戛然而止,在這短促的間隙裡,柳生聽得斧子從骨頭中發出的吱吱聲響。

    因此昨日在城中菜人市場所見的一切,此刻清晰重現了。

     叫喊聲複又響起,這時的喊叫似乎被剁斷一般,一截一截而來。

    柳生覺得這聲音如手指一般短,一截一截十分整齊地從他身旁迅速飛過。

    在這被剁斷的喊叫裡,柳生清晰地聽到了斧子砍下去的一聲聲。

    斧子聲與喊叫聲此起彼伏,相互填補了各自聲音的間隙。

     柳生不覺毛骨悚然。

    然而看那坐在近旁的三人,全然不曾聽聞一般,若無其事地飲着酒。

    商人不時朝那扇門看上一眼,仍是一副十分不耐煩的模樣。

     隔壁的聲音開始細小下去,柳生分辨出是一女子在呻吟。

     呻吟聲已沒有剛才的兇猛,聽來似乎十分平靜,平靜得不像是呻吟,倒像是瑤琴聲聲傳來,又似吟哦之聲飄飄而來。

    那聲音如滴水一般。

    三年前柳生伫立繡樓窗下,聆聽小姐吟哦詩詞的情形,在此刻模模糊糊地再度顯示出來。

    柳生沉浸在一片無聲無息之中。

    然而轉瞬即逝,隔壁的聲音确實是在呻吟。

    柳生不知為何蓦然感到是小姐的聲音,這使他微微顫抖起來。

     柳生并未知道自己正朝那扇門走去。

    來到門口,恰逢店主與兩個夥計迎面而出。

    一個夥計提着一把濺滿血的斧子,另一個夥計倒提着一條人腿,人腿還在滴血。

    柳生清晰地聽到了血滴在泥地上的滞呆聲響。

    他往地上望去,都是斑斑血迹,一股腥味撲鼻而來。

    可見在此遭宰的菜人已經無數了。

     柳生行至屋内,見一女子仰躺在地,頭發散亂,一條腿劫後餘生,微微彎曲,另一條腿已消失,斷處血肉模糊。

    柳生來到女子身旁,蹲下身去,細心拂去遮蓋在女子臉上的頭發。

    女子杏眼圓睜,卻毫無光彩。

    柳生仔細辨認,認出來正是小姐惠。

    不覺一陣天旋地轉。

    沒想到一别三年居然在此相會,而小姐竟已淪落為菜人。

    柳生淚如泉湧。

     小姐尚沒咽氣,依舊呻吟不止。

    難忍的疼痛從她扭曲的臉上清晰可見。

    隻因聲音即将消耗完畢,小姐最後的聲音化為呻吟時,細細長長如水流潺潺。

    
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