第三章
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三年後，柳生再度赴京趕考，依舊行走在黃色大道上。
雖然仍是陽春時節，然而四周的景緻與前次所見南轅北轍，既不見桃李争妍，也不見桑麻遍野。
極目望去，樹木柘萎，遍野黃土；竹籬歪斜，茅舍在風中搖搖欲墜。
倒是一副寒冬臘月的荒涼景緻。
一路走來，柳生遇到的盡是些衣衫褴褛的行乞之人。
柳生在這荒年裡，依然赴京趕考。
他在走出茅舍之時，母親布機上的沉重聲響并未追趕而出，母親已安眠九泉之下。
母親死後的一些日子，他靠的是三年前小姐所贈的兩封紋銀度日，才算活下來。
若此去再榜上無名，柳生将永無光耀祖宗的時機。
他在踏上黃色大道時蓦然回首，茅屋上的茅草在風中紛紛揚揚。
于是他趕考歸來時茅屋的情形，在此刻已經預先可見。
茅屋也将像母親布機上的沉重聲響一般，消失得無影無蹤。
柳生行走了數日，一路之上居然未見騎馬的達官貴人，也不曾遇上赴京趕考的富家公子。
腳下的黃色大道坎坷不平，在荒年裡疲憊延伸。
他曾見一人坐落在地，啃吃翻出泥土的樹根，吃得滿嘴是泥。
從這人已不能遮體的衣衫上，柳生依稀分辨出是上好料子的繡緞。
富貴人家都如些淪落，窮苦人家也就不堪設想。
柳生感慨萬分。
一路之上的樹木皆傷痕累累，均為人牙所啃。
有些樹木還嵌着幾顆牙齒，想必是用力過猛，牙齒便留在了樹上。
而路旁的屍骨，橫七豎八，每走一裡就能見到三兩具殘缺不全的人屍。
那些人屍都是赤條條的，男女老幼皆有，身上的褴褛衣衫都被剝去。
柳生一路走來，四野裡均是黃黃一片，隻一次見到一小塊綠色青草。
卻有十數人叭在草上，臀部高高翹起，急急地啃吃青草，遠遠望去真像是一群牛羊。
他們啃吃青草的聲響沙沙而來，猶如風吹樹葉一般。
柳生不敢目睹下去，急忙扭頭走開。
然而扭頭以後見到的另一幕，卻是一個垂死之人在咽一撮泥土，泥土尚未咽下，人就猝然倒地死去。
柳生從死者身旁走過，覺得自己兩腿輕飄，真不知自己是行走在陽間的大道，還是陰間的小路？ 這一日，柳生來到了岔路口，駐足打量，漸漸認出這個地方，再一看，此處早已面目全非。
三年前的青青芳草，低垂長柳而今毫無蹤迹。
草已被連根拔去，昨日所見十數人啃吃青草的情景在這時也曾有過。
而柳樹光秃秃的雖生猶死。
河流仍在。
柳生行至河旁，見河流也逐漸枯幹，殘留之水混濁不清。
柳生伫立河旁，三年前在此所見的一切慢
雖然仍是陽春時節，然而四周的景緻與前次所見南轅北轍，既不見桃李争妍，也不見桑麻遍野。
極目望去，樹木柘萎，遍野黃土；竹籬歪斜，茅舍在風中搖搖欲墜。
倒是一副寒冬臘月的荒涼景緻。
一路走來，柳生遇到的盡是些衣衫褴褛的行乞之人。
柳生在這荒年裡，依然赴京趕考。
他在走出茅舍之時，母親布機上的沉重聲響并未追趕而出，母親已安眠九泉之下。
母親死後的一些日子，他靠的是三年前小姐所贈的兩封紋銀度日，才算活下來。
若此去再榜上無名，柳生将永無光耀祖宗的時機。
他在踏上黃色大道時蓦然回首，茅屋上的茅草在風中紛紛揚揚。
于是他趕考歸來時茅屋的情形，在此刻已經預先可見。
茅屋也将像母親布機上的沉重聲響一般，消失得無影無蹤。
柳生行走了數日，一路之上居然未見騎馬的達官貴人，也不曾遇上赴京趕考的富家公子。
腳下的黃色大道坎坷不平，在荒年裡疲憊延伸。
他曾見一人坐落在地，啃吃翻出泥土的樹根，吃得滿嘴是泥。
從這人已不能遮體的衣衫上，柳生依稀分辨出是上好料子的繡緞。
富貴人家都如些淪落，窮苦人家也就不堪設想。
柳生感慨萬分。
一路之上的樹木皆傷痕累累，均為人牙所啃。
有些樹木還嵌着幾顆牙齒，想必是用力過猛，牙齒便留在了樹上。
而路旁的屍骨，橫七豎八，每走一裡就能見到三兩具殘缺不全的人屍。
那些人屍都是赤條條的，男女老幼皆有，身上的褴褛衣衫都被剝去。
柳生一路走來，四野裡均是黃黃一片，隻一次見到一小塊綠色青草。
卻有十數人叭在草上，臀部高高翹起，急急地啃吃青草，遠遠望去真像是一群牛羊。
他們啃吃青草的聲響沙沙而來，猶如風吹樹葉一般。
柳生不敢目睹下去，急忙扭頭走開。
然而扭頭以後見到的另一幕，卻是一個垂死之人在咽一撮泥土，泥土尚未咽下，人就猝然倒地死去。
柳生從死者身旁走過，覺得自己兩腿輕飄，真不知自己是行走在陽間的大道，還是陰間的小路？ 這一日，柳生來到了岔路口，駐足打量，漸漸認出這個地方，再一看，此處早已面目全非。
三年前的青青芳草，低垂長柳而今毫無蹤迹。
草已被連根拔去，昨日所見十數人啃吃青草的情景在這時也曾有過。
而柳樹光秃秃的雖生猶死。
河流仍在。
柳生行至河旁，見河流也逐漸枯幹，殘留之水混濁不清。
柳生伫立河旁，三年前在此所見的一切慢
