十一 聖誕寶寶
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貝蒂·史密斯的預産期是2月初，所以整個12月，當她開心地跑前跑後，為丈夫、六個孩子、雙方父母、雙方父母的父母、兄弟姐妹及其孩子們、叔叔阿姨和老态龍鐘的太祖母忙活布置聖誕節時，家族裡誰也沒想到，貝蒂的寶寶會選擇在聖誕節當天呱呱墜地。
貝蒂的丈夫戴夫是西印度碼頭港口經理，正值壯年，精明能幹，因為對業務極其精通，深受倫敦港上級器重，所以工資頗豐。
正因為如此，他們家住在剛下貿易路的一座維多利亞式大宅中。
能在戰後嫁給戴夫，逃離出租屋擁擠和衛生極差的環境，貝蒂常為此感到幸運。
她喜歡這座寬敞的大宅，所以總喜歡招待整個家族的人來此過聖誕節。
孩子們也喜歡這樣過聖誕節。
大概有二十五個表親會從波普拉、斯特普尼、彎弓街和康甯鎮各地團聚于此，那情景仿如時光倒流，重溫過去大家在一起的開心。
聖誕老人由埃爾夫叔叔扮演。
貝蒂的家位于斜坡的最下方，埃爾夫叔叔有一個自制的帶輪雪橇。
他把雪橇運到街道最上方，裝好一大袋禮物，待收到信号之後，再乘雪橇而下。
小孩子們不明白這背後的玄機，隻瞧見無任何外力驅動，聖誕老人竟然神奇地向他們緩緩駛來，然後停在房前，他們為此而欣喜若狂。
但今年聖誕節是個例外，貝蒂家迎來的不是拉着雪橇的聖誕老人，而是騎着自行車的助産士。
助産士帶來的不是一大袋禮物，而是一個光着屁股号啕大哭的寶寶。
我今年的聖誕節同樣也是個例外。
我人生中第一次明白，聖誕節并不隻是飽食終日、飲酒作樂的日子，其實還是宗教慶典。
自12月月末一個據說叫聖靈降臨節注的日子開始，聖誕節就拉開了帷幕。
聖靈降臨節這個日子對我毫無意義，可修女們則知道要開始準備過聖誕節了。
大多數人為聖誕節所做的準備和貝蒂一樣，購買食物、酒水、禮物和款待之物，可修女們的準備卻很特别，是祈禱和冥想。
宗教生活秘而不宣，所以我既看不見，也不知到底發生了什麼，但在聖靈降臨節這四周時間裡，我感到身邊彌漫着某種特殊的氣氛，雖然無法觸摸，但正如孩子能從父母身上感受到歡樂一樣，我也能從翹首企盼的修女身上捕捉到平靜甯和的氣氛。
但不知為何，這卻讓我感到不安和讨厭。
聖誕節前夕，當我結束夜訪，很晚回到農納都修道院時，正好遇到朱麗恩修女，她對我說：“跟我去小禮堂吧，詹妮，我們今天布置聖誕馬槽注。
” 我其實不想去，但直接拒絕未免過于無禮，隻好無奈地跟着去了。
小禮堂裡沒點燈，隻有馬槽旁點了兩根蠟燭。
朱麗恩修女跪在聖壇的欄杆前祈禱，然後對我說：“我們神聖的救世主就是在今天誕生的。
” 我記得我當時瞧着那些塑料小人、稻草和其他擺設，心裡納悶：這樣一位見
貝蒂的丈夫戴夫是西印度碼頭港口經理，正值壯年，精明能幹，因為對業務極其精通，深受倫敦港上級器重，所以工資頗豐。
正因為如此，他們家住在剛下貿易路的一座維多利亞式大宅中。
能在戰後嫁給戴夫，逃離出租屋擁擠和衛生極差的環境，貝蒂常為此感到幸運。
她喜歡這座寬敞的大宅，所以總喜歡招待整個家族的人來此過聖誕節。
孩子們也喜歡這樣過聖誕節。
大概有二十五個表親會從波普拉、斯特普尼、彎弓街和康甯鎮各地團聚于此，那情景仿如時光倒流，重溫過去大家在一起的開心。
聖誕老人由埃爾夫叔叔扮演。
貝蒂的家位于斜坡的最下方，埃爾夫叔叔有一個自制的帶輪雪橇。
他把雪橇運到街道最上方，裝好一大袋禮物，待收到信号之後，再乘雪橇而下。
小孩子們不明白這背後的玄機，隻瞧見無任何外力驅動，聖誕老人竟然神奇地向他們緩緩駛來，然後停在房前，他們為此而欣喜若狂。
但今年聖誕節是個例外，貝蒂家迎來的不是拉着雪橇的聖誕老人，而是騎着自行車的助産士。
助産士帶來的不是一大袋禮物，而是一個光着屁股号啕大哭的寶寶。
我今年的聖誕節同樣也是個例外。
我人生中第一次明白，聖誕節并不隻是飽食終日、飲酒作樂的日子，其實還是宗教慶典。
自12月月末一個據說叫聖靈降臨節
聖靈降臨節這個日子對我毫無意義，可修女們則知道要開始準備過聖誕節了。
大多數人為聖誕節所做的準備和貝蒂一樣，購買食物、酒水、禮物和款待之物，可修女們的準備卻很特别，是祈禱和冥想。
宗教生活秘而不宣，所以我既看不見，也不知到底發生了什麼，但在聖靈降臨節這四周時間裡，我感到身邊彌漫着某種特殊的氣氛，雖然無法觸摸，但正如孩子能從父母身上感受到歡樂一樣，我也能從翹首企盼的修女身上捕捉到平靜甯和的氣氛。
但不知為何，這卻讓我感到不安和讨厭。
聖誕節前夕，當我結束夜訪，很晚回到農納都修道院時，正好遇到朱麗恩修女，她對我說：“跟我去小禮堂吧，詹妮，我們今天布置聖誕馬槽
” 我其實不想去，但直接拒絕未免過于無禮，隻好無奈地跟着去了。
小禮堂裡沒點燈，隻有馬槽旁點了兩根蠟燭。
朱麗恩修女跪在聖壇的欄杆前祈禱，然後對我說：“我們神聖的救世主就是在今天誕生的。
” 我記得我當時瞧着那些塑料小人、稻草和其他擺設，心裡納悶：這樣一位見
