第二十四回 林中遇怪人 巧得佛珠前後事
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肖俊道：“想那雪山派中之人隻是因利害一緻而結合，也可能因利害沖害而同室操戈！”
江南神乞一愕道：“紫虛道人為當代武林之枭雄，對其手下之人威迫利誘，控制得何等嚴密，他們兩個人有多大能耐，敢于公然對紫虛道人背叛！”
肖俊一笑道：“尚師叔高見，但有一點你忽略了。
” 江南神乞道：“我忽略了什麼？” 肖俊道：“赤煞仙米靈和碧眼神雕胡天衢雖曾一度為雪山派效力，但卻非紫虛道人屬下之人，” 江南神乞還未等肖俊說完，便突地哈哈大笑兩聲，截斷他的話說道：“不錯！不錯！我叫化了真是老糊塗了，那兩個兔崽子都是玄陰叟老怪物的弟子。
” 肖俊一笑道：“尚師叔的記性不壞。
” 江南神乞怪眼一翻，說道：“好哇！你這娃兒居然挖苦起我來啦，等回到武當山之後，非叫你那小媳婦兒管管你不可。
” 肖俊一見他提起梅影仙來，不禁俊面一紅。
瘋俠哈哈一笑道：“老要飯的，你可是也想娶個媳婦好管管你嗎？” 江南神乞一笑說道：“别胡說八道啦，不要說我又老又醜，就是年輕英俊，人家也不嫁窮叫化子！” 瘋俠一笑道：“你發的什麼牢騷，誰叫你不是家财萬貫，這年頭是‘郎财女貌’，我看你那小叫化也打一輩子光棍算啦！” 神醫俠一笑道：“兩位别說笑話了，眼下之計，似應對未來作一打算。
” 肖俊道：“以弟子之見，似是先應遣人回三元觀一行，将此地所見所聞之事，禀報掌門師尊。
” 神醫俠道：“不錯，這就叫蘋兒和你玉師弟去吧。
”他想起眼下之人中，以玉虎兒功力較弱，而萬翠蘋以一個女孩兒家，在江湖上行走，也有諸多不便。
玉虎兒跨前一步，躬身說道：“弟子敬領師谕。
” 萬翠蘋一聽說要和心上人同返武當山，那自是求之不得的事，不禁展顔一笑。
鐵書生肖俊說道：“還有羅、餘兩位姑娘也和萬師妹同行吧，在路上也多個照應。
” 羅寒瑛凄然一笑，向神醫俠說道：“晚輩想往安徽一行，以探望在舒城的母舅。
”她思忖着自己既不是武當門下弟子，自然不便再返回武當山，而關于羅雁秋年來發生的變故，也隻有向母舅雷振天傾吐。
神醫俠方一沉吟，餘栖霞也突地向江南神乞盈盈拜倒，低低說道：“霞兒也想和瑛姊姊同行，去探望一下我那義父，請恩師俯允。
” 江南神乞一歎說道：“快起來吧，難為你有這份孝心。
”他伸手拉起餘栖霞，又極其慈祥地說道：“霞兒，我這個作師父的隻是徒有其名，一點未盡到責任。
” 餘栖霞黯然說道：“師父對霞兒兼嚴父慈母，親情似海，更傳了不少高深武功，但因霞兒資質魯鈍，有負恩師期望。
” 江南神乞搖頭說道：“女孩兒家學得武功再高，也沒有多大用處，為師的意思是……” 他雖是一代怪俠，說話行事，向不為世俗禮數所約束，但說至此處，卻也倏然住口。
餘栖霞自然知道師父下面的未完之言，她隻覺心中一陣酸楚，星目中幾乎落下淚來，星目微垂，半晌始道：“師父若沒什麼訓示，霞兒這就要動身了。
”說完又是盈盈一拜。
江南神乞一歎說道：“凡事聽天由命，不可強求，遇有不如意之事，更要退一步想，這樣為師就放心了。
” 餘栖霞強忍悲凄，低低說道：“霞兒省得。
” 此時，小乞俠急走兩步，來到江南神乞身前，說道：“弟子想和三寶兄弟親送師妹和羅寒瑛姑娘前往，懇請恩師允準。
” 江南神乞一翻怪眼，說道：“小要飯的，你幾時也學得酸裡酸氣起來，快點滾吧，路上不得惹事生非！” 小乞俠向黑羅漢扮了個鬼臉，手拉手撒腿向前跑去。
玉虎兒和羅寒瑛等一行，也都紛紛就道。
矮方朔嘻嘻一笑道：“柳老二，你要到哪裡去發财呀？我知道你和老叫化子是公不離婆，秤不離陀，我矮子也擠不進去，現在告别啦，我這把骨頭既沒丢在這裡，正是大難不死，必有後福，我們師徒也要去碰碰運氣了。
”轉身大步而去。
片刻之後，這片山坡上走的沒了人影。
且說羅雁秋離開淩雪紅所居的山洞之後，展開身形，疾向谷外奔去。
此時已是黎明時分，東邊天際微觀淡淡曙光。
他半夜奔行，仍然處身在崇山峻嶺之中，也不知置身何處？ 怅惘之餘，又展開身形向前奔去。
又奔行了一個多時辰，已是巳初時分，饑渴之感漸漸沖擊着心頭，而且愈來愈是強烈。
放眼望去，山嶺連綿，無窮無盡，既無酒肆飯店，似是連獵戶農家也不存在，不由大感焦急起來。
他突然想起，這崇山峻嶺之間，處處飛瀑流泉，解渴一事，自不成為問題，就是關于食物，也可打些鳥獸烤炙了充饑，想至此，立刻精神一振，往一座樹林中奔去。
豈知他到了一座林緣之後，擡頭望去，竟是飛禽絕迹，林内一片寂靜，就是連走獸，也是一無所見，他不禁大感奇怪起來，暗忖：莫非這些飛禽走獸都藏在林中不成？ 心中奇疑之間，腳下已向林内走去。
這是一座原始森林，長滿了各種各樣的樹木，俱有數人合抱粗細，濃蔭蔽日，一片漆黑，腳下枯葉盈尺，踏在上面，發出單調的沙沙之聲。
盞茶工夫之後，已向林中深入了數裡。
在他奔行之間，另一個奇異之念，又在心中生起，怎的自己深入林中數裡之遙，仍不見一點飛禽走獸的蹤迹？ 想起飛禽走獸，他不由又覺饑渴難耐，真氣一松，腳步又慢了下來。
一躍而起，展開上乘輕功，向水聲之處奔去。
漸行，那叮琮的流水之聲，亦漸清晰可聞，又是盞茶工夫之後，眼前視線豁然開朗，原來他已穿出樹林來到一别有洞一天之地。
仰首長空，蔚藍如碧，一輪旭日，正自當頭罩下，給予人無限生機。
這是一片寬廣裡許的平地，地上綠草如茵，山花正豔，景色幽美已極，但四周卻被高大的森林所環繞。
在這片平地中間，孤孤單單的建築着一排三間房屋，俱是用樹木做成，看上去十分堅固。
那叮琮的流水之聲，卻是自那屋下發出。
羅雁秋暗歎一聲，忖道：一個人能在這種地方住一輩子，飽享人間清福，真是不虛此生了。
他思念剛止，蓦然，一聲輕咳自那房屋中傳出，遂即有一個極為慈祥的聲音響起，說道： “小娃兒，你可是對我這世外桃園，感到羨慕嗎？” 羅雁秋聽得心中一震，暗道：我心中所思之事，又未說出，他卻怎地知道？遂脫口說道： “不錯，在下很羨慕你這片洞天福地。
” 隻聽一陣長笑又自那屋中傳出，說道：“即使鳥兒也喜歡我這個地方，更不要說是人了。
”一頓歎道：“即使你不喜歡這地方，也是無可奈何了。
” 話聲剛落，一個老人已自室内緩步走出。
羅雁秋凝神看去，隻見一個胸垂白髯，身着黑袍，長發披垂，臉長如馬，雙顴高突，面如死灰的高大之人，緩緩向自己走來。
羅雁秋看他這副長相，穿着，帶着一身陰沉之氣，不由心神一震，腳下不自主地退後一步，暗忖：這老人說話的聲音十分慈祥，怎地竟是這般長像？ 但他終究是已習慣玄陰叟蒼古虛那種陰沉之人，後退一步之後，遂又向前走了兩步。
那黑袍老人又是哈哈一笑，說道：“你這娃兒倒頗倔強。
” 羅雁秋早對他那副長相先入為主，聞言一皺眉頭，冷冷說道：“何以見得？” 那老人黯然搖頭，一歎說道：“小兄弟，我們素昧平生，你為何這樣對我？” 羅雁秋一怔，俊面微紅，讪讪說道：“我怎麼對你啦？”他突然覺得這老人的長像雖陰沉難看，但心地卻似是十分善良，是以覺得這樣冷冷地頂撞于他大是不該，愧疚之心，油然而生。
那老人輕輕一歎，低低說道：“這不怨你。
” 他突地又微微一笑道：“小兄弟，你可是餓了嗎？” 羅雁秋隻覺得他那微微一笑之間，甚不自然，生像是硬把臉上的皺皮牽動似的，不由看得大起反感，同時又提高了警覺之心。
但他問的問題，卻對自己大有引誘之力，脫口說道：“不錯……”話剛出口，便倏然而住，接着說道：“我不餓！” 那黑衣老人微微一怔，黯然說道：“很好！很好！其實你就是餓了，我也沒食物給你充饑。
” 一頓又道：“你穿過這一大片樹林，有泉水流經此地，你就取點解渴吧。
”轉過身緩緩向那房屋中走去。
羅雁秋本是對那老人陰沉的長相和特異的笑容，而引起警覺戒備之心，是以不願吃他的食物，此時一想泉水諒來無礙，遂大步跟在老人身後行去。
那黑衣老人回轉屋中取出一個木瓢，說道：“小兄弟，你就在這泉中取水喝吧。
” 羅雁秋一看，隻見房屋之前有一個方圓數尺的水潭，流水不知從何處而來，隻聽得叮琮之聲，自四周潭壁上流入潭中，也不知這潭中的水又流向何處？ 他探手取了一瓢泉水，就口狂飲，隻覺得泉味甘冽，入口後不僅解渴，似是也特别提神。
黑衣老人目注羅雁秋把水喝完，說道：“小兄弟，你可覺得這泉水甘美可口嗎？” 羅雁秋把木瓢交還黑衣老人，颔首說道：“不錯，這泉水确是十分好喝。
” 黑衣老人喟然一歎道：“你若是連續喝上一百年，就是再好喝也不覺得了。
” 他似是自知這句話說得沒頭沒腦，别人無法了解，便又補上一句道：“就像這片地方一樣，景色即使十分優美，但你若足不出戶地在此往上百年，也會厭膩了。
” 羅雁秋聽得似懂不懂，接口說道：“若是在一個地方住着不動，即使住上一年半載，便已令人興味索然，若說在一個地方連續往上百年而足不出戶，那天下恐怕絕無此事了。
” 那老人面容一整，說道：“可是我已在這片地方，足不出戶地一住百年了。
”說完之後，突地仰面狂笑起來，笑聲中充滿了無限的孤寂凄涼！ 羅雁秋聽得大吃一驚，說道：“前輩取笑了，看前輩年紀至多不過七十，若說已在此一住百年，隻怕你自己也不能自圓其說了。
” 那老人并不辯解，卻又發出微微一笑，但見羅雁秋一皺眉頭時，便突然一歎說道：“小兄弟，我這笑容可是很難看嗎？” 他一頓，又道：“但若比起我一百年前的笑容，那不知己好看幾許了。
” 羅雁秋聽他說自己的笑容好看，不覺暗自好笑，但一聽到他那帶有憂郁的聲音，又感到十分坦誠而親切，遂朗聲說道：“任何笑容，隻要立意正确，發自内心，便自然是好看的了。
” 黑衣老人連連颔首，似是對羅雁秋的話極為欣慰而贊許。
羅雁秋見這黑衣老人語無倫次，說話中顯示出許多令人可疑之點，不禁大感奇詫，兩道劍眉，也不自主地緊皺起來。
黑衣老人微微一笑道：“小兄弟，你可是有什麼不明之事要問嗎？”他一歎又道：“你此時不問，恐怕再無機會了。
” 羅雁秋一怔說道：“為什麼？” 黑衣老人道：“不出三日，我就要餓死了。
” 羅雁秋“啊！”了一聲，暗忖：無怪他方才說沒有食物給我充饑了。
隻聽黑衣老人又緩緩說道：“本來我一聽有人到來，便暗自慶幸，又有幾天好活，但一看到你這種長像，便不忍下手了。
” 他一頓，又道：“其實即使我不拿你用來充饑，你也要活活餓死了。
” 羅雁秋聽得暗自驚心，忖道：“這老鬼果然不是好人！” 當下立刻又凝神戒備，雙目神光湛湛地注視着黑衣老人。
黑衣老人突地自言自語說道：“可恨我的武功廢去一半，不然……” 羅雁秋冷冷地截斷他的話說道：“若你的武功不廢去一半，便可将我打死充饑是嗎？哼！ 别做夢。
” 黑衣老人面容一整說道：“我雖是僅存一半武功，也可出手置你死地。
” 羅雁秋傲然說道：“那你就不妨試試！” 黑衣老人突地仰面狂笑道：“我九十年沒和人動手相搏了，能在臨死之前重溫一次舊夢，也是一件快事。
” 羅雁秋道：“你既是武功已廢一半，我就先讓你三招。
” 黑衣老人連聲道：“很好！很好！”大袖微拂，一股陰柔暗勁，無聲無息地撞了過來。
羅雁秋身形微移，橫躍八尺，冷冷說道：“功力不弱，但也不見得怎樣高明。
” 黑衣老人似被他這一句話激怒了真火，氣得聲音微顫，說道：“再試試我這第二招！” 左袖乘勢拍出。
羅雁秋道：“我就接你這一掌試試！”功力盡蓄右手，向黑衣老人拍來的左袖迎擊，但卻暗目思忖：怎的這老人交手不用指掌？ 兩下尚未接實，羅雁秋便感一股暗勁直撞過來，隻覺手腕一陣劇痛，當即悶哼一聲，後退兩步。
羅雁秋天生傲骨，雖被黑衣老人一擊震退，仍不服輸，猛吸一口真氣，運足十二成功力，雙掌平胸推出。
黑衣老人微微一笑道：“好雄渾的内力！”也是兩袖同時拂出。
兩股陰柔暗勁一接觸，黑衣老人一皺眉頭，也是悶哼一聲，連退兩步。
隻聽他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色，想不到你小小年紀，居然任、督二脈已通，難得！難得！” 羅雁秋覺得他這一招勝得有些蹊跷，略一思忖，便知是黑衣老人故意相讓，于是一皺眉頭冷冷說道：“怎麼，為什麼不打了？” 黑衣老人搖頭說道：“我們眼下都是已垂死之人，何必再互相殘殺，臨死時有個伴還不好嗎？” 羅雁秋冷漠地說道：“這種事在下可不願奉陪。
” 黑衣老人道：“俗語說，人是鐵，飯是鋼，你就是鐵打銅澆之人，沒有東西吃，日子久了也會活活餓死，你雖不願伴我死去，也是身不由己了。
” 羅雁秋道：“你說你已在此過了百年，不知怎的卻未餓死，難道你是喝西北風活的嗎？” 黑衣老人道：“可吃的東西，似已被我全都吃光，現在已到羅掘俱窮的地步了。
” 羅雁秋道：“那你還可捉些飛禽走獸充饑，也不緻活活餓死。
” 黑衣老人一歎說道：“小兄弟，你穿越樹林進來之時，可曾發現有飛禽走獸藏匿其間嗎？” 羅雁秋綜合了在樹林中所見及黑衣老人之言，說道：“可是這四周森林中飛禽走獸都被你吃光了嗎？” 黑衣老人道：“不錯，隻怕這十裡以内，禽獸已然絕迹了。
” 羅雁秋道：“那我們就遷出這片天堂樂土，也不能在此等着活活餓死。
” 黑衣老人道：“可惜你來時有路，去時無門了。
” 羅雁秋剛要張口說話，突覺一股腥臭之氣自腹中倒竄而去，不禁大是難受。
豈知那腥臭之氣愈來愈重，四肢百骸都要脹裂一般，“哇！” 的一聲張口吐出一口白沫。
他全身雖是難受無比，但仍然強打精神狠毒地瞪了那黑衣老人一眼，說道：“想不到你果是個十分陰險狠毒之人！” 黑衣老人微微一笑道：“小兄弟，你是錯怪我了。
” 羅雁秋道：“誰是你的小兄弟，不許再這樣叫我！” 黑衣老人突地哈哈大笑道：“我這是自找苦吃……”他一頓又道：“不過你若想多活兩天，也不是全沒辦法……” 羅雁秋盡管是天生傲骨，并非貪生畏死之人，但一想及他的身世之謎，卻又不願立即死去，于是強抑住一股怨毒之氣，冷冷說道：“什麼辦法？” 黑衣老人道：“你可知道你中毒的原因嗎？” 羅雁秋冷冷說道：“自然是因為喝泉水了。
” 黑衣老人一笑說道：“不錯！不錯！” 羅雁秋見他連道“不錯”，卻不把那解毒之法說出，遂不耐煩地說道：“你說是不說？” 黑衣老人道：“唯一的辦法，便是以毒攻毒了。
” 他說完走出室外，俯身舀了一瓢泉水。
羅雁秋冷哼一聲道：“你可是想叫我死得快些嗎？” 黑衣老人一歎道：“我本是想叫你死得快些，但你既不答應，我也不能勉強了。
” 他一頓又道：“蝼蟻尚且貪生，這自然怪不得你，當初我也是和你一樣。
”舉起水瓢向羅雁秋面前遞去。
羅雁秋立即别過頭去，說道：“你以為我會再次上當嗎？” 黑衣老人微微笑道：“上當不吃虧，你還是把這瓢水喝下去吧。
” 羅雁秋強忍萬般痛楚，轉身向樹林中奔去。
但一入林，眼前景物竟霍然大變，隻覺一座座峻峰峭嶺阻路，高不可攀，循着那山間小徑，轉來轉去，走了一頓飯工夫，仍然還在原處！ 他這一陣奔行，腹中腥臭之感大盛，張口連吐了兩口烏水。
雙眼模糊中，隻見那黑衣老人猶如鬼影晃動，帶着可怕的笑容一步一步逼近他的面前。
那隻盛滿毒水的木瓢，已然舉到他的口邊，隻聽那黑衣老人說道：“你若是想遲點死去，最好把這瓢水喝下……” 羅雁秋隻感眼前一陣發黑，使即昏迷過去！ 也不知過去了多少時間，羅雁秋長籲了一聲，悠悠醒來。
他緩緩睜開雙目，發覺自己躺在木床之上，那黑衣老人立在床前，臉上現出那難看的微笑。
過去之事，恍如夢境一般，他也不知是真是假，而這黑衣老人，更難斷定他是好是壞。
此時，他隻覺得那腹中腥臭之感已然消失，但四肢百骸，仍然隐隐地感到脹痛，再試一運氣，竟然是血氣不暢，覺得十分痛苦。
隻見那黑衣老人微微一笑說道：“小兄弟，你可是覺得氣血不暢嗎？” 羅雁秋對他的行為，尚不知是好心抑是惡意，索性仰望屋頂，一言不發。
黑衣老人突地一歎，說道：“這泉中之水，入口雖是甘冽無比，但卻含有奇毒，其發作時間長短，則視飲用之人的内力修為深淺而定，我若不是強你飲下那毒泉之水，以毒攻毒，隻怕你早先我而去了。
” 他又重重地歎了口氣，說道：“人活百歲也是死，樹過千年砍柴燒，看來早死晚死，若看開了，似是毫無區别。
” 羅雁秋聽他隻顧滔滔不絕地自說自活，仍然不加理會。
黑衣老人又自微微一笑道：“小兄弟，你可在懷疑我是壞人嗎？唉！你若是仍作此想，那也是無奈何之事。
” 他仰望着屋頂出了一會兒神，又自十分感慨地說道：“我一出娘胎，命運中便似注定要扮演一出悲劇中的角色，直到撒手塵寰，仍然得不到别人的諒解，看來這與世隔絕百年，倒真是我的福氣了，不然還不知要遭受人家多少歧視，白眼？”
” 江南神乞道：“我忽略了什麼？” 肖俊道：“赤煞仙米靈和碧眼神雕胡天衢雖曾一度為雪山派效力，但卻非紫虛道人屬下之人，” 江南神乞還未等肖俊說完，便突地哈哈大笑兩聲，截斷他的話說道：“不錯！不錯！我叫化了真是老糊塗了，那兩個兔崽子都是玄陰叟老怪物的弟子。
” 肖俊一笑道：“尚師叔的記性不壞。
” 江南神乞怪眼一翻，說道：“好哇！你這娃兒居然挖苦起我來啦，等回到武當山之後，非叫你那小媳婦兒管管你不可。
” 肖俊一見他提起梅影仙來，不禁俊面一紅。
瘋俠哈哈一笑道：“老要飯的，你可是也想娶個媳婦好管管你嗎？” 江南神乞一笑說道：“别胡說八道啦，不要說我又老又醜，就是年輕英俊，人家也不嫁窮叫化子！” 瘋俠一笑道：“你發的什麼牢騷，誰叫你不是家财萬貫，這年頭是‘郎财女貌’，我看你那小叫化也打一輩子光棍算啦！” 神醫俠一笑道：“兩位别說笑話了，眼下之計，似應對未來作一打算。
” 肖俊道：“以弟子之見，似是先應遣人回三元觀一行，将此地所見所聞之事，禀報掌門師尊。
” 神醫俠道：“不錯，這就叫蘋兒和你玉師弟去吧。
”他想起眼下之人中，以玉虎兒功力較弱，而萬翠蘋以一個女孩兒家，在江湖上行走，也有諸多不便。
玉虎兒跨前一步，躬身說道：“弟子敬領師谕。
” 萬翠蘋一聽說要和心上人同返武當山，那自是求之不得的事，不禁展顔一笑。
鐵書生肖俊說道：“還有羅、餘兩位姑娘也和萬師妹同行吧，在路上也多個照應。
” 羅寒瑛凄然一笑，向神醫俠說道：“晚輩想往安徽一行，以探望在舒城的母舅。
”她思忖着自己既不是武當門下弟子，自然不便再返回武當山，而關于羅雁秋年來發生的變故，也隻有向母舅雷振天傾吐。
神醫俠方一沉吟，餘栖霞也突地向江南神乞盈盈拜倒，低低說道：“霞兒也想和瑛姊姊同行，去探望一下我那義父，請恩師俯允。
” 江南神乞一歎說道：“快起來吧，難為你有這份孝心。
”他伸手拉起餘栖霞，又極其慈祥地說道：“霞兒，我這個作師父的隻是徒有其名，一點未盡到責任。
” 餘栖霞黯然說道：“師父對霞兒兼嚴父慈母，親情似海，更傳了不少高深武功，但因霞兒資質魯鈍，有負恩師期望。
” 江南神乞搖頭說道：“女孩兒家學得武功再高，也沒有多大用處，為師的意思是……” 他雖是一代怪俠，說話行事，向不為世俗禮數所約束，但說至此處，卻也倏然住口。
餘栖霞自然知道師父下面的未完之言，她隻覺心中一陣酸楚，星目中幾乎落下淚來，星目微垂，半晌始道：“師父若沒什麼訓示，霞兒這就要動身了。
”說完又是盈盈一拜。
江南神乞一歎說道：“凡事聽天由命，不可強求，遇有不如意之事，更要退一步想，這樣為師就放心了。
” 餘栖霞強忍悲凄，低低說道：“霞兒省得。
” 此時，小乞俠急走兩步，來到江南神乞身前，說道：“弟子想和三寶兄弟親送師妹和羅寒瑛姑娘前往，懇請恩師允準。
” 江南神乞一翻怪眼，說道：“小要飯的，你幾時也學得酸裡酸氣起來，快點滾吧，路上不得惹事生非！” 小乞俠向黑羅漢扮了個鬼臉，手拉手撒腿向前跑去。
玉虎兒和羅寒瑛等一行，也都紛紛就道。
矮方朔嘻嘻一笑道：“柳老二，你要到哪裡去發财呀？我知道你和老叫化子是公不離婆，秤不離陀，我矮子也擠不進去，現在告别啦，我這把骨頭既沒丢在這裡，正是大難不死，必有後福，我們師徒也要去碰碰運氣了。
”轉身大步而去。
片刻之後，這片山坡上走的沒了人影。
且說羅雁秋離開淩雪紅所居的山洞之後，展開身形，疾向谷外奔去。
此時已是黎明時分，東邊天際微觀淡淡曙光。
他半夜奔行，仍然處身在崇山峻嶺之中，也不知置身何處？ 怅惘之餘，又展開身形向前奔去。
又奔行了一個多時辰，已是巳初時分，饑渴之感漸漸沖擊着心頭，而且愈來愈是強烈。
放眼望去，山嶺連綿，無窮無盡，既無酒肆飯店，似是連獵戶農家也不存在，不由大感焦急起來。
他突然想起，這崇山峻嶺之間，處處飛瀑流泉，解渴一事，自不成為問題，就是關于食物，也可打些鳥獸烤炙了充饑，想至此，立刻精神一振，往一座樹林中奔去。
豈知他到了一座林緣之後，擡頭望去，竟是飛禽絕迹，林内一片寂靜，就是連走獸，也是一無所見，他不禁大感奇怪起來，暗忖：莫非這些飛禽走獸都藏在林中不成？ 心中奇疑之間，腳下已向林内走去。
這是一座原始森林，長滿了各種各樣的樹木，俱有數人合抱粗細，濃蔭蔽日，一片漆黑，腳下枯葉盈尺，踏在上面，發出單調的沙沙之聲。
盞茶工夫之後，已向林中深入了數裡。
在他奔行之間，另一個奇異之念，又在心中生起，怎的自己深入林中數裡之遙，仍不見一點飛禽走獸的蹤迹？ 想起飛禽走獸，他不由又覺饑渴難耐，真氣一松，腳步又慢了下來。
一躍而起，展開上乘輕功，向水聲之處奔去。
漸行，那叮琮的流水之聲，亦漸清晰可聞，又是盞茶工夫之後，眼前視線豁然開朗，原來他已穿出樹林來到一别有洞一天之地。
仰首長空，蔚藍如碧，一輪旭日，正自當頭罩下，給予人無限生機。
這是一片寬廣裡許的平地，地上綠草如茵，山花正豔，景色幽美已極，但四周卻被高大的森林所環繞。
在這片平地中間，孤孤單單的建築着一排三間房屋，俱是用樹木做成，看上去十分堅固。
那叮琮的流水之聲，卻是自那屋下發出。
羅雁秋暗歎一聲，忖道：一個人能在這種地方住一輩子，飽享人間清福，真是不虛此生了。
他思念剛止，蓦然，一聲輕咳自那房屋中傳出，遂即有一個極為慈祥的聲音響起，說道： “小娃兒，你可是對我這世外桃園，感到羨慕嗎？” 羅雁秋聽得心中一震，暗道：我心中所思之事，又未說出，他卻怎地知道？遂脫口說道： “不錯，在下很羨慕你這片洞天福地。
” 隻聽一陣長笑又自那屋中傳出，說道：“即使鳥兒也喜歡我這個地方，更不要說是人了。
”一頓歎道：“即使你不喜歡這地方，也是無可奈何了。
” 話聲剛落，一個老人已自室内緩步走出。
羅雁秋凝神看去，隻見一個胸垂白髯，身着黑袍，長發披垂，臉長如馬，雙顴高突，面如死灰的高大之人，緩緩向自己走來。
羅雁秋看他這副長相，穿着，帶着一身陰沉之氣，不由心神一震，腳下不自主地退後一步，暗忖：這老人說話的聲音十分慈祥，怎地竟是這般長像？ 但他終究是已習慣玄陰叟蒼古虛那種陰沉之人，後退一步之後，遂又向前走了兩步。
那黑袍老人又是哈哈一笑，說道：“你這娃兒倒頗倔強。
” 羅雁秋早對他那副長相先入為主，聞言一皺眉頭，冷冷說道：“何以見得？” 那老人黯然搖頭，一歎說道：“小兄弟，我們素昧平生，你為何這樣對我？” 羅雁秋一怔，俊面微紅，讪讪說道：“我怎麼對你啦？”他突然覺得這老人的長像雖陰沉難看，但心地卻似是十分善良，是以覺得這樣冷冷地頂撞于他大是不該，愧疚之心，油然而生。
那老人輕輕一歎，低低說道：“這不怨你。
” 他突地又微微一笑道：“小兄弟，你可是餓了嗎？” 羅雁秋隻覺得他那微微一笑之間，甚不自然，生像是硬把臉上的皺皮牽動似的，不由看得大起反感，同時又提高了警覺之心。
但他問的問題，卻對自己大有引誘之力，脫口說道：“不錯……”話剛出口，便倏然而住，接着說道：“我不餓！” 那黑衣老人微微一怔，黯然說道：“很好！很好！其實你就是餓了，我也沒食物給你充饑。
” 一頓又道：“你穿過這一大片樹林，有泉水流經此地，你就取點解渴吧。
”轉過身緩緩向那房屋中走去。
羅雁秋本是對那老人陰沉的長相和特異的笑容，而引起警覺戒備之心，是以不願吃他的食物，此時一想泉水諒來無礙，遂大步跟在老人身後行去。
那黑衣老人回轉屋中取出一個木瓢，說道：“小兄弟，你就在這泉中取水喝吧。
” 羅雁秋一看，隻見房屋之前有一個方圓數尺的水潭，流水不知從何處而來，隻聽得叮琮之聲，自四周潭壁上流入潭中，也不知這潭中的水又流向何處？ 他探手取了一瓢泉水，就口狂飲，隻覺得泉味甘冽，入口後不僅解渴，似是也特别提神。
黑衣老人目注羅雁秋把水喝完，說道：“小兄弟，你可覺得這泉水甘美可口嗎？” 羅雁秋把木瓢交還黑衣老人，颔首說道：“不錯，這泉水确是十分好喝。
” 黑衣老人喟然一歎道：“你若是連續喝上一百年，就是再好喝也不覺得了。
” 他似是自知這句話說得沒頭沒腦，别人無法了解，便又補上一句道：“就像這片地方一樣，景色即使十分優美，但你若足不出戶地在此往上百年，也會厭膩了。
” 羅雁秋聽得似懂不懂，接口說道：“若是在一個地方住着不動，即使住上一年半載，便已令人興味索然，若說在一個地方連續往上百年而足不出戶，那天下恐怕絕無此事了。
” 那老人面容一整，說道：“可是我已在這片地方，足不出戶地一住百年了。
”說完之後，突地仰面狂笑起來，笑聲中充滿了無限的孤寂凄涼！ 羅雁秋聽得大吃一驚，說道：“前輩取笑了，看前輩年紀至多不過七十，若說已在此一住百年，隻怕你自己也不能自圓其說了。
” 那老人并不辯解，卻又發出微微一笑，但見羅雁秋一皺眉頭時，便突然一歎說道：“小兄弟，我這笑容可是很難看嗎？” 他一頓，又道：“但若比起我一百年前的笑容，那不知己好看幾許了。
” 羅雁秋聽他說自己的笑容好看，不覺暗自好笑，但一聽到他那帶有憂郁的聲音，又感到十分坦誠而親切，遂朗聲說道：“任何笑容，隻要立意正确，發自内心，便自然是好看的了。
” 黑衣老人連連颔首，似是對羅雁秋的話極為欣慰而贊許。
羅雁秋見這黑衣老人語無倫次，說話中顯示出許多令人可疑之點，不禁大感奇詫，兩道劍眉，也不自主地緊皺起來。
黑衣老人微微一笑道：“小兄弟，你可是有什麼不明之事要問嗎？”他一歎又道：“你此時不問，恐怕再無機會了。
” 羅雁秋一怔說道：“為什麼？” 黑衣老人道：“不出三日，我就要餓死了。
” 羅雁秋“啊！”了一聲，暗忖：無怪他方才說沒有食物給我充饑了。
隻聽黑衣老人又緩緩說道：“本來我一聽有人到來，便暗自慶幸，又有幾天好活，但一看到你這種長像，便不忍下手了。
” 他一頓，又道：“其實即使我不拿你用來充饑，你也要活活餓死了。
” 羅雁秋聽得暗自驚心，忖道：“這老鬼果然不是好人！” 當下立刻又凝神戒備，雙目神光湛湛地注視着黑衣老人。
黑衣老人突地自言自語說道：“可恨我的武功廢去一半，不然……” 羅雁秋冷冷地截斷他的話說道：“若你的武功不廢去一半，便可将我打死充饑是嗎？哼！ 别做夢。
” 黑衣老人面容一整說道：“我雖是僅存一半武功，也可出手置你死地。
” 羅雁秋傲然說道：“那你就不妨試試！” 黑衣老人突地仰面狂笑道：“我九十年沒和人動手相搏了，能在臨死之前重溫一次舊夢，也是一件快事。
” 羅雁秋道：“你既是武功已廢一半，我就先讓你三招。
” 黑衣老人連聲道：“很好！很好！”大袖微拂，一股陰柔暗勁，無聲無息地撞了過來。
羅雁秋身形微移，橫躍八尺，冷冷說道：“功力不弱，但也不見得怎樣高明。
” 黑衣老人似被他這一句話激怒了真火，氣得聲音微顫，說道：“再試試我這第二招！” 左袖乘勢拍出。
羅雁秋道：“我就接你這一掌試試！”功力盡蓄右手，向黑衣老人拍來的左袖迎擊，但卻暗目思忖：怎的這老人交手不用指掌？ 兩下尚未接實，羅雁秋便感一股暗勁直撞過來，隻覺手腕一陣劇痛，當即悶哼一聲，後退兩步。
羅雁秋天生傲骨，雖被黑衣老人一擊震退，仍不服輸，猛吸一口真氣，運足十二成功力，雙掌平胸推出。
黑衣老人微微一笑道：“好雄渾的内力！”也是兩袖同時拂出。
兩股陰柔暗勁一接觸，黑衣老人一皺眉頭，也是悶哼一聲，連退兩步。
隻聽他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色，想不到你小小年紀，居然任、督二脈已通，難得！難得！” 羅雁秋覺得他這一招勝得有些蹊跷，略一思忖，便知是黑衣老人故意相讓，于是一皺眉頭冷冷說道：“怎麼，為什麼不打了？” 黑衣老人搖頭說道：“我們眼下都是已垂死之人，何必再互相殘殺，臨死時有個伴還不好嗎？” 羅雁秋冷漠地說道：“這種事在下可不願奉陪。
” 黑衣老人道：“俗語說，人是鐵，飯是鋼，你就是鐵打銅澆之人，沒有東西吃，日子久了也會活活餓死，你雖不願伴我死去，也是身不由己了。
” 羅雁秋道：“你說你已在此過了百年，不知怎的卻未餓死，難道你是喝西北風活的嗎？” 黑衣老人道：“可吃的東西，似已被我全都吃光，現在已到羅掘俱窮的地步了。
” 羅雁秋道：“那你還可捉些飛禽走獸充饑，也不緻活活餓死。
” 黑衣老人一歎說道：“小兄弟，你穿越樹林進來之時，可曾發現有飛禽走獸藏匿其間嗎？” 羅雁秋綜合了在樹林中所見及黑衣老人之言，說道：“可是這四周森林中飛禽走獸都被你吃光了嗎？” 黑衣老人道：“不錯，隻怕這十裡以内，禽獸已然絕迹了。
” 羅雁秋道：“那我們就遷出這片天堂樂土，也不能在此等着活活餓死。
” 黑衣老人道：“可惜你來時有路，去時無門了。
” 羅雁秋剛要張口說話，突覺一股腥臭之氣自腹中倒竄而去，不禁大是難受。
豈知那腥臭之氣愈來愈重，四肢百骸都要脹裂一般，“哇！” 的一聲張口吐出一口白沫。
他全身雖是難受無比，但仍然強打精神狠毒地瞪了那黑衣老人一眼，說道：“想不到你果是個十分陰險狠毒之人！” 黑衣老人微微一笑道：“小兄弟，你是錯怪我了。
” 羅雁秋道：“誰是你的小兄弟，不許再這樣叫我！” 黑衣老人突地哈哈大笑道：“我這是自找苦吃……”他一頓又道：“不過你若想多活兩天，也不是全沒辦法……” 羅雁秋盡管是天生傲骨，并非貪生畏死之人，但一想及他的身世之謎，卻又不願立即死去，于是強抑住一股怨毒之氣，冷冷說道：“什麼辦法？” 黑衣老人道：“你可知道你中毒的原因嗎？” 羅雁秋冷冷說道：“自然是因為喝泉水了。
” 黑衣老人一笑說道：“不錯！不錯！” 羅雁秋見他連道“不錯”，卻不把那解毒之法說出，遂不耐煩地說道：“你說是不說？” 黑衣老人道：“唯一的辦法，便是以毒攻毒了。
” 他說完走出室外，俯身舀了一瓢泉水。
羅雁秋冷哼一聲道：“你可是想叫我死得快些嗎？” 黑衣老人一歎道：“我本是想叫你死得快些，但你既不答應，我也不能勉強了。
” 他一頓又道：“蝼蟻尚且貪生，這自然怪不得你，當初我也是和你一樣。
”舉起水瓢向羅雁秋面前遞去。
羅雁秋立即别過頭去，說道：“你以為我會再次上當嗎？” 黑衣老人微微笑道：“上當不吃虧，你還是把這瓢水喝下去吧。
” 羅雁秋強忍萬般痛楚，轉身向樹林中奔去。
但一入林，眼前景物竟霍然大變，隻覺一座座峻峰峭嶺阻路，高不可攀，循着那山間小徑，轉來轉去，走了一頓飯工夫，仍然還在原處！ 他這一陣奔行，腹中腥臭之感大盛，張口連吐了兩口烏水。
雙眼模糊中，隻見那黑衣老人猶如鬼影晃動，帶着可怕的笑容一步一步逼近他的面前。
那隻盛滿毒水的木瓢，已然舉到他的口邊，隻聽那黑衣老人說道：“你若是想遲點死去，最好把這瓢水喝下……” 羅雁秋隻感眼前一陣發黑，使即昏迷過去！ 也不知過去了多少時間，羅雁秋長籲了一聲，悠悠醒來。
他緩緩睜開雙目，發覺自己躺在木床之上，那黑衣老人立在床前，臉上現出那難看的微笑。
過去之事，恍如夢境一般，他也不知是真是假，而這黑衣老人，更難斷定他是好是壞。
此時，他隻覺得那腹中腥臭之感已然消失，但四肢百骸，仍然隐隐地感到脹痛，再試一運氣，竟然是血氣不暢，覺得十分痛苦。
隻見那黑衣老人微微一笑說道：“小兄弟，你可是覺得氣血不暢嗎？” 羅雁秋對他的行為，尚不知是好心抑是惡意，索性仰望屋頂，一言不發。
黑衣老人突地一歎，說道：“這泉中之水，入口雖是甘冽無比，但卻含有奇毒，其發作時間長短，則視飲用之人的内力修為深淺而定，我若不是強你飲下那毒泉之水，以毒攻毒，隻怕你早先我而去了。
” 他又重重地歎了口氣，說道：“人活百歲也是死，樹過千年砍柴燒，看來早死晚死，若看開了，似是毫無區别。
” 羅雁秋聽他隻顧滔滔不絕地自說自活，仍然不加理會。
黑衣老人又自微微一笑道：“小兄弟，你可在懷疑我是壞人嗎？唉！你若是仍作此想，那也是無奈何之事。
” 他仰望着屋頂出了一會兒神，又自十分感慨地說道：“我一出娘胎，命運中便似注定要扮演一出悲劇中的角色，直到撒手塵寰，仍然得不到别人的諒解，看來這與世隔絕百年，倒真是我的福氣了，不然還不知要遭受人家多少歧視，白眼？”