第二十二章 2017年夏

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和我兒子憑空想象出來的一位女士,這位女士紅發白裙,栩栩如生,家裡每每有大事發生需做決斷時,都得問問她的意見。

    她叫柏蒂,幸虧她和我兒子一樣喜歡狗,不過她明确表态,自己更喜歡年紀大一點的狗,因為性子已經定了,不像小狗的脾氣秉性總讓人摸不透。

    我舉雙手贊成這樣的觀點,于是,無論是她,還是魯弗斯先生,也就是我們家的新成員,一條患有關節炎的九歲獵犬,我們都熱烈歡迎,隻要她和魯弗斯先生願意,我們就是一家人。

     現在,埃洛蒂把這幾行又重新讀了一遍。

    朱麗葉寫了他兒子想象出來的朋友,但是從她的描述來看,竟跟照片中愛德華·拉德克利夫的模特出奇地相似。

    朱麗葉還提到,她兒子将這位“憑空想象出來的人”喚作柏蒂。

    埃洛蒂發現的那封信,就是裝着相片的相框底座下面發現的那一封,也是拉德克利夫的模特寫給詹姆斯·斯特拉頓的信,上面的署名是“B.B.”。

     雖然埃洛蒂片刻都不曾想過,順着蒂普童年裡那位想象出來的朋友這個方向去調查,将會大有收獲,但在拿到皮帕給她的倫納德·吉爾伯特的著作後,她已讀了兩遍,她開始琢磨是否還有另一種解釋。

    她的舅姥爺小時候在畫中見過那個女人,有沒有可能就是那幅下落不明的畫作。

    愛德華的素描簿裡有他在準備過程中畫的素描,看得出來,他打算畫的那幅新作,就是畫的他那位模特“莉莉·米林頓”。

    會不會那幅遺失的畫作一直都在伯奇伍德莊園,被小時候的蒂普發現了? 打電話問他也沒有意義——他排斥電話,更何況,蒂普以前留給她的電話号碼年頭太久了,那會兒的電話位數比現在的還少一位呢——不過,她會盡快去他的工作室再見他一面。

     埃洛蒂打了個哈欠,從靠窗的座位上爬下來,拿着倫納德的書蹦到床上,鑽進被窩。

    除了那棟房子,埃洛蒂最放不下的就是這本書。

    在倫納德描寫伯奇伍德莊園令愛德華·拉德克利夫深深着迷的時候,他自己也對這個地方飽含深情,這一點誰都看得出來。

     書中有一張那棟房子的照片,是1928年夏天倫納德·吉爾伯特住在那裡時拍攝的。

    當時的莊園看起來更整潔,樹木也沒有現在粗壯,由于照片有些曝光過度,天空看起來也不如現實之中那麼廣闊。

    書裡還有一些更早拍攝的照片,是1862年夏天愛德華·拉德克利夫和他的藝術家朋友住在莊園時一起拍攝的。

    這些照片與維多利亞時期常見的肖像照不同。

    照片中的人物直視鏡頭,将目光投向了跨越時空的埃洛蒂,這讓她覺得有點怪,仿佛他們是在看着她。

    她
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