農民
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罐裡，不慌不忙地幹了很長時間。
顯然她很滿意，因為眼下正是聖母升天節齋戒期，誰也不興喝牛奶，這些牛奶就都留下了。
她隻往一個小碟子裡倒了少許，留給菲奧克拉的小娃娃喝。
後來她和瑪麗亞把一隻隻瓦罐送到地窖去。
莫季卡忽然跳起來，從爐台上爬下來，走到凳子跟前，拿起碟子，往那隻泡着面包硬皮的木碗裡潑了一點牛奶。
老奶奶回到屋裡，又端起自己的碗吃起來。
薩莎和莫季卡坐在爐台上望着老奶奶，心裡特别高興：這下她開葷了，往後隻能入地獄了。
她們得到了安慰，就躺下睡覺。
薩莎快要入睡，可還在想象着最後的審判：一隻像陶窯那樣的大爐子裡烈火熊熊，有個頭上長着牛那樣的犄角、渾身烏黑的魔鬼，拿着一根長杆子把老奶奶往火裡趕，就像她自己剛才趕鵝一樣。
五 在聖母升天節晚上十點多鐘，在坡下草場上玩樂的姑娘們和小夥子們，忽然發出刺耳的驚叫，紛紛朝村子方向奔跑。
那些坐在陡坡上邊的人一時間怎麼也弄不明白出了什麼事。
“着火啦！着火啦！”下面傳來聲嘶力竭的呼喊聲，“村裡着火啦！” 坐在陡坡上邊的人回頭一看，在他們前面呈現出一幅可怕的、不同尋常的景象。
村頭一座木房的幹草頂上，蹿起一俄丈的火柱，火舌翻滾，無數的火星撒向四面八方，像噴泉噴水似的。
随即整個屋頂燃起熊熊大火，可以聽到火燒時的噼啪聲。
月色變暗淡了，整個村子已經籠罩在顫動的紅光中，黑影在地上移動，空氣中有一股熏糊味。
從坡下跑上來的人，一個個氣喘籲籲，戰戰兢兢，說不出話來。
他們互相推擠，跌跌撞撞，由于不習慣刺眼的火光，他們什麼也看不清楚，甚至彼此都認不出來了。
真是可怕。
特别可怕的是幾隻鴿子在火焰上空的濃煙裡飛來飛去，而在酒館裡，那些還不知道村裡起火的人還在唱歌，拉手風琴，像什麼事也沒有發生一樣。
“謝苗大叔家起火啦！”有人粗聲粗氣地大喊道。
瑪麗亞在自己屋前急得團團轉。
她哭哭啼啼，搓着手，吓得牙齒直打顫，雖說火還遠着呢，在村子的另一頭。
尼古拉穿着氈靴走出屋來，孩子們穿着貼身衫子紛紛跑出來。
在鄉村巡警的小屋附近有人敲起了鐵闆。
當當的聲音響徹夜空。
這急促的無休止的鐵闆聲弄得人心裡隐隐作痛，渾身發冷。
一些老奶奶們都捧着聖像站着。
所有的羊、牛犢和母牛都讓人從院子裡轟到街上，不少箱籠、熟羊皮和木桶都搬了出來。
一匹毛色烏黑的種馬，平常不放它進馬群，因為它老踢傷别的馬，這會兒也放了出來。
它一聲嘶鳴，馬蹄得得，在村裡一連跑了兩個來回，忽然在一輛大車旁停住，用後腿使勁踢那輛車子。
河對岸的教堂裡也敲起了鐘。
在起火的木屋附近熱氣灼人，亮得連地上的每一棵小草都清晰可見。
一些箱子好不容易給拖了出來。
謝苗坐在其中的一隻箱子上，這是一個須發棕紅的農民，大鼻子，一頂便帽壓得很低，直到耳朵，穿一件西服上衣。
他的妻子臉朝下躺在地上，已經不省人事，嘴裡不住地哼哼着。
有個八十歲上下的老頭，身材矮小，一把大胡子，像個地精。
他不是本地人，但顯然與這場火災有牽連，在一旁走來走去，沒戴帽子，手裡抱一個白包袱。
他的秃頂上映照出火光來。
村長安季普·謝傑利尼科夫，曬黑的臉膛，烏黑的頭發，像個茨岡人，拿一把斧子走到木屋前，不知道為什麼，把所有的窗子接連砍下來，随後便砍起台階來。
“婆娘們，弄水來！”他喊道，“把機器擡來！麻利點，姑娘們！” 剛才在酒館裡飲酒作樂的農民們把救火機擡來了。
他們都已喝醉，不時磕磕絆絆，跌跌撞撞，眼睛裡含着淚水，一副無可奈何的表情。
“姑娘們，弄水來！”村長吆喝着，他也醉了，“麻利些，姑娘們！” 女人和姑娘們跑到下面泉水邊，把大桶、小桶灌滿了水往山上送，倒進救火機裡，又往下跑。
奧莉加、瑪麗亞、薩莎和莫季卡都去弄水。
有些女人和男孩子壓唧筒抽水，消防水龍帶便吱吱地冒水，村長拿着它一會兒對着門，一會兒對着窗，有時還用手指堵住水流，這一來吱吱聲就更刺耳了。
“好樣的，安季普！”有些人稱贊道，“加油啊！” 安季普沖進起火的門廊裡，在裡面大聲喊叫： “使勁壓水！正教徒們，為了這場災禍，合力幹哪！” 不少農民站在一旁，什麼事也不幹，瞧着火發愣。
誰也不知該做什麼，也不會做，而周圍全是糧垛、幹草、闆棚和柴堆。
基裡亞克和老頭奧西普也站在裡面，兩人都帶着醉意。
像是為自己的袖手旁觀開脫，老頭對躺在地上的女人說： “大嫂子，你何苦拿腦袋撞地呢？你這房子是上過保險的，你愁什麼！” 謝苗時而對這個人，時而對那個人講起着火的原因： “就是那個拿包袱的小老頭子，茹科夫将軍家的仆人……他從前在将軍家當廚子，願将軍的靈魂升天堂。
晚上來我家說：‘留我在這兒住一夜……’好吧，不用說，我們兩人就喝了那麼一小杯……老婆子忙着生茶炊，想請老頭子喝點茶，可是合該倒黴，她把茶炊放到門廊裡，煙囪裡的火星一直蹿到屋頂，點着了幹草，這下就出事了。
我們差點沒給燒死。
老頭子的帽子燒掉了，作孽呀。
” 鐵闆的當當聲響個不停，河對岸的教堂裡鐘聲齊鳴。
奧莉加周身映在火光裡，氣喘籲籲地時而跑下，時而跑上，驚恐地看着那些火紅色的綿羊和在煙霧裡飛來飛去的粉紅色的鴿子。
她覺得這鐘聲像尖刺紮進她的心髒，又覺得這場火永遠撲不滅，而薩莎找不見了……後來轟隆一聲木屋的天花闆塌下來，她心想這下全村準會燒光，這時她渾身癱軟，再也提不起水桶，就坐在坡上，水桶扔在一旁。
在她身旁和身後都有女人在呼天喊地地放聲大哭，像哭喪一樣。
這時候，從河對岸的地主莊園裡駛來兩輛馬拉大車，車上坐着地主的管家和雇工，他們運來了一台救火機。
有個身穿白色海軍服、敞着懷的年輕大學生騎着馬也趕來了。
響起了斧子的砍擊聲，一把梯子架到已經着火的木屋框架上，立即有五個人往上爬，打頭的就是那個大學生。
他周身被火光照紅，用刺耳的、嘶啞的聲音喊叫着，那口氣，就好像他是救火的行家似的。
他們把木屋拆掉，把原木一根根卸下來，把畜欄、籬笆和近處的幹草垛都拖開了。
“不準他們拆屋子，”人群裡傳來嚴厲的喊聲，“不準！” 基裡亞克一副果斷的神态走向木屋，似乎要阻止來人拆房子。
可是一名雇工把他趕回來，還狠狠地揍了他一拳。
大家一陣哄笑，雇工又給了一拳，基裡亞克倒下了，手腳并用爬回到人群裡。
河對岸又來了兩個戴帽子的漂亮姑娘，多半是大學生的姐妹。
她們站在遠處觀望。
拆下拖走的原木不再燃燒，但是冒着濃煙。
現在大學生拿着水籠頭，時而對着原木沖，時而對農民和提水的女人沖。
“喬治！”兩個姑娘責備地、不安地向他喊道，“喬治！” 火熄滅了。
大家四散回家，這時才發現天快亮了，人人臉色蒼白，還帶點淡褐色——每當清早天空中的殘星消失的時候，總是這樣的。
回家路上，農民們嘻嘻哈哈，不斷地拿茹科夫将軍的廚子開玩笑，取笑他把帽子燒掉了。
他們已經有興緻把火災變成笑談，甚至好像有點惋惜火很快就被撲滅了。
“您，少爺，救火挺内行，”奧莉加對大學生說，“真該把您調到我們莫斯科，那兒差不多天天有火災。
” “您難道從莫斯科來的？”一位小姐問道。
“是這樣。
我丈夫在‘斯拉夫商場’當差。
這是我的女兒，”她指着冷得發抖、緊貼着她的薩莎說，“她也算是莫斯科人哩，小姐。
” 兩位小姐對大學生講了幾句法語，他就給了薩莎一個二十戈比的硬币。
老頭子奧西普見到了，他的臉上頓時閃現出希望的光芒。
“感謝上帝，老爺，多虧沒風，”他對大學生說，“要不然隻消一個鐘頭就會燒個精光。
老爺，您心好，”他壓低嗓音，不好意思地加了一句：“大清早好冷？真想暖暖身子……您行行好，賞幾個小錢打點酒喝。
” 他什麼也沒有得着，于是大聲清了清嗓子，慢騰騰地回家了。
奧莉加一直站在坡邊，望着兩輛車子怎樣涉水過河，少爺和小姐怎樣穿過草地，河對岸有一輛馬車正等着他們。
她一回到木屋，就驚喜地對丈夫說： “多好的人哪！長得也漂亮！兩位小姐簡直就是天使！” “叫她們不得好死！”睡得迷迷糊糊的菲奧克拉惡狠狠地說。
六 瑪麗亞認定自己命苦，常說不如死了算了。
菲奧克拉正相反，貧窮也好，龌龊也好，不停的叫罵也好，這生活樣樣合她的口味。
給她什麼，她就吃什麼，從不挑挑揀揀；不管什麼地方，不管有沒有鋪的蓋的，她倒頭就睡。
她把髒水倒在台階上，潑到門外頭，再光着腳從水窪裡走過去。
她從第一天起就痛恨奧莉加和尼古拉，隻因為他們不喜歡這種生活。
“我倒要瞧瞧你們在這裡吃什麼，莫斯科的貴族！”她常常幸災樂禍地說，“我倒要瞧—瞧！” 有一天早晨，那已是九月初了，菲奧克拉挑了一擔水從坡下回來，凍得臉蛋紅紅的，又健康又漂亮。
這時候瑪麗亞和奧莉加正坐在桌子旁喝茶。
“又是茶又是糖，”菲奧克拉挖苦地說，“好氣派的太太們，”她放下水桶，又說，“倒時興天天喝茶哩，小心點，别讓茶把你們嗆死了！”她痛恨地瞧着奧莉加，接下去說，“在莫斯科養得肥頭胖臉的，瞧這一身肥膘！” 她掄起扁擔，一頭打在奧莉加的肩膀上，兩個妯娌吃驚得擊掌歎道： “哎呀，我的天哪！” 随後菲奧克拉又去河邊洗衣服，一路上破口大罵，響得連屋子裡都聽得見。
白天過去了，随後是秋天漫長的夜晚。
木屋裡在繞絲。
大家動手，除了奧菲克拉：她又跑到河對岸去了。
這絲是從附近的工廠裡弄來的，全家人靠它掙幾個錢——一星期二十來戈比。
“當年在東家手下，日子要好過些，”老頭子一面繞絲，一面說，“幹活，吃飯，睡覺，都按部就班的。
中午飯有菜湯和粥，晚飯還是菜湯和粥。
黃瓜和白菜多的是，由你敞開吃。
可是規矩也大些。
人人都守本分。
” 屋裡隻點一盞小燈，光線暗淡，燈芯冒煙。
要是有人擋住了小燈，就有很大一片黑影落在窗上，這時可以看到明亮的月光。
老頭子奧西普不慌不忙地談起農奴解放前人們怎樣生活。
他說到，在這一帶地方，現如今日子過得太煩悶、太窮苦，想當年老爺們常常帶着獵犬、靈牴和職業獵手外出打獵，圍獵的時候，農民都能喝到伏特加。
之後整車整車被打死的野禽就送到莫斯科的少東家那裡。
他還說到，作惡的農奴受到懲罰，挨樹條抽打，還要發配到特維爾的世襲領地上當農奴；好心的農奴受到獎賞。
老奶奶也講些往事。
她什麼都記得。
她談起自己的女主人，說她心地善良、嚴守教規，可是丈夫是個酒徒和浪蕩子。
說她有三個女兒，天知道都嫁了些什麼人：一個嫁給酒鬼，另一個嫁給小市民，第三個私奔了（老奶奶當時很年輕，還幫過小姐的忙）。
她們三個很快都愁苦死了，跟她們的母親一樣。
想起這些，老奶奶甚至抽泣了幾聲。
突然有人敲門，大家都吓了一跳。
“奧西普大叔，留我住一夜吧！” 進來一個秃頂的小老頭子，就是那個燒掉帽子的茹科夫将軍的廚子。
他坐下來，聽着，随後也開始回憶往事，講起各種各樣的故事來。
尼古拉坐在爐台上，垂着兩條腿，聽着，老是問他當年老爺們吃些什麼菜。
他們談起了炸肉餅、肉排、各種湯和佐料。
廚子的記性也很好，他還舉出一些現在沒有的菜。
比如說有一道用牛眼睛做的菜，取名叫“早晨醒”。
“那時候你們燒‘元帥肉排’嗎？”尼古拉問。
“不燒。
” 尼古拉搖搖頭，責備說： “哎呀，你們這些沒本事的廚子！” 爐台上的小姑娘們有的坐着，有
顯然她很滿意，因為眼下正是聖母升天節齋戒期，誰也不興喝牛奶，這些牛奶就都留下了。
她隻往一個小碟子裡倒了少許，留給菲奧克拉的小娃娃喝。
後來她和瑪麗亞把一隻隻瓦罐送到地窖去。
莫季卡忽然跳起來，從爐台上爬下來，走到凳子跟前，拿起碟子，往那隻泡着面包硬皮的木碗裡潑了一點牛奶。
老奶奶回到屋裡，又端起自己的碗吃起來。
薩莎和莫季卡坐在爐台上望着老奶奶，心裡特别高興：這下她開葷了，往後隻能入地獄了。
她們得到了安慰，就躺下睡覺。
薩莎快要入睡，可還在想象着最後的審判：一隻像陶窯那樣的大爐子裡烈火熊熊，有個頭上長着牛那樣的犄角、渾身烏黑的魔鬼，拿着一根長杆子把老奶奶往火裡趕，就像她自己剛才趕鵝一樣。
五 在聖母升天節晚上十點多鐘，在坡下草場上玩樂的姑娘們和小夥子們，忽然發出刺耳的驚叫，紛紛朝村子方向奔跑。
那些坐在陡坡上邊的人一時間怎麼也弄不明白出了什麼事。
“着火啦！着火啦！”下面傳來聲嘶力竭的呼喊聲，“村裡着火啦！” 坐在陡坡上邊的人回頭一看，在他們前面呈現出一幅可怕的、不同尋常的景象。
村頭一座木房的幹草頂上，蹿起一俄丈的火柱，火舌翻滾，無數的火星撒向四面八方，像噴泉噴水似的。
随即整個屋頂燃起熊熊大火，可以聽到火燒時的噼啪聲。
月色變暗淡了，整個村子已經籠罩在顫動的紅光中，黑影在地上移動，空氣中有一股熏糊味。
從坡下跑上來的人，一個個氣喘籲籲，戰戰兢兢，說不出話來。
他們互相推擠，跌跌撞撞，由于不習慣刺眼的火光，他們什麼也看不清楚，甚至彼此都認不出來了。
真是可怕。
特别可怕的是幾隻鴿子在火焰上空的濃煙裡飛來飛去，而在酒館裡，那些還不知道村裡起火的人還在唱歌，拉手風琴，像什麼事也沒有發生一樣。
“謝苗大叔家起火啦！”有人粗聲粗氣地大喊道。
瑪麗亞在自己屋前急得團團轉。
她哭哭啼啼，搓着手，吓得牙齒直打顫，雖說火還遠着呢，在村子的另一頭。
尼古拉穿着氈靴走出屋來，孩子們穿着貼身衫子紛紛跑出來。
在鄉村巡警的小屋附近有人敲起了鐵闆。
當當的聲音響徹夜空。
這急促的無休止的鐵闆聲弄得人心裡隐隐作痛，渾身發冷。
一些老奶奶們都捧着聖像站着。
所有的羊、牛犢和母牛都讓人從院子裡轟到街上，不少箱籠、熟羊皮和木桶都搬了出來。
一匹毛色烏黑的種馬，平常不放它進馬群，因為它老踢傷别的馬，這會兒也放了出來。
它一聲嘶鳴，馬蹄得得，在村裡一連跑了兩個來回，忽然在一輛大車旁停住，用後腿使勁踢那輛車子。
河對岸的教堂裡也敲起了鐘。
在起火的木屋附近熱氣灼人，亮得連地上的每一棵小草都清晰可見。
一些箱子好不容易給拖了出來。
謝苗坐在其中的一隻箱子上，這是一個須發棕紅的農民，大鼻子，一頂便帽壓得很低，直到耳朵，穿一件西服上衣。
他的妻子臉朝下躺在地上，已經不省人事，嘴裡不住地哼哼着。
有個八十歲上下的老頭，身材矮小，一把大胡子，像個地精。
他不是本地人，但顯然與這場火災有牽連，在一旁走來走去，沒戴帽子，手裡抱一個白包袱。
他的秃頂上映照出火光來。
村長安季普·謝傑利尼科夫，曬黑的臉膛，烏黑的頭發，像個茨岡人，拿一把斧子走到木屋前，不知道為什麼，把所有的窗子接連砍下來，随後便砍起台階來。
“婆娘們，弄水來！”他喊道，“把機器擡來！麻利點，姑娘們！” 剛才在酒館裡飲酒作樂的農民們把救火機擡來了。
他們都已喝醉，不時磕磕絆絆，跌跌撞撞，眼睛裡含着淚水，一副無可奈何的表情。
“姑娘們，弄水來！”村長吆喝着，他也醉了，“麻利些，姑娘們！” 女人和姑娘們跑到下面泉水邊，把大桶、小桶灌滿了水往山上送，倒進救火機裡，又往下跑。
奧莉加、瑪麗亞、薩莎和莫季卡都去弄水。
有些女人和男孩子壓唧筒抽水，消防水龍帶便吱吱地冒水，村長拿着它一會兒對着門，一會兒對着窗，有時還用手指堵住水流，這一來吱吱聲就更刺耳了。
“好樣的，安季普！”有些人稱贊道，“加油啊！” 安季普沖進起火的門廊裡，在裡面大聲喊叫： “使勁壓水！正教徒們，為了這場災禍，合力幹哪！” 不少農民站在一旁，什麼事也不幹，瞧着火發愣。
誰也不知該做什麼，也不會做，而周圍全是糧垛、幹草、闆棚和柴堆。
基裡亞克和老頭奧西普也站在裡面，兩人都帶着醉意。
像是為自己的袖手旁觀開脫，老頭對躺在地上的女人說： “大嫂子，你何苦拿腦袋撞地呢？你這房子是上過保險的，你愁什麼！” 謝苗時而對這個人，時而對那個人講起着火的原因： “就是那個拿包袱的小老頭子，茹科夫将軍家的仆人……他從前在将軍家當廚子，願将軍的靈魂升天堂。
晚上來我家說：‘留我在這兒住一夜……’好吧，不用說，我們兩人就喝了那麼一小杯……老婆子忙着生茶炊，想請老頭子喝點茶，可是合該倒黴，她把茶炊放到門廊裡，煙囪裡的火星一直蹿到屋頂，點着了幹草，這下就出事了。
我們差點沒給燒死。
老頭子的帽子燒掉了，作孽呀。
” 鐵闆的當當聲響個不停，河對岸的教堂裡鐘聲齊鳴。
奧莉加周身映在火光裡，氣喘籲籲地時而跑下，時而跑上，驚恐地看着那些火紅色的綿羊和在煙霧裡飛來飛去的粉紅色的鴿子。
她覺得這鐘聲像尖刺紮進她的心髒，又覺得這場火永遠撲不滅，而薩莎找不見了……後來轟隆一聲木屋的天花闆塌下來，她心想這下全村準會燒光，這時她渾身癱軟，再也提不起水桶，就坐在坡上，水桶扔在一旁。
在她身旁和身後都有女人在呼天喊地地放聲大哭，像哭喪一樣。
這時候，從河對岸的地主莊園裡駛來兩輛馬拉大車，車上坐着地主的管家和雇工，他們運來了一台救火機。
有個身穿白色海軍服、敞着懷的年輕大學生騎着馬也趕來了。
響起了斧子的砍擊聲，一把梯子架到已經着火的木屋框架上，立即有五個人往上爬，打頭的就是那個大學生。
他周身被火光照紅，用刺耳的、嘶啞的聲音喊叫着，那口氣，就好像他是救火的行家似的。
他們把木屋拆掉，把原木一根根卸下來，把畜欄、籬笆和近處的幹草垛都拖開了。
“不準他們拆屋子，”人群裡傳來嚴厲的喊聲，“不準！” 基裡亞克一副果斷的神态走向木屋，似乎要阻止來人拆房子。
可是一名雇工把他趕回來，還狠狠地揍了他一拳。
大家一陣哄笑，雇工又給了一拳，基裡亞克倒下了，手腳并用爬回到人群裡。
河對岸又來了兩個戴帽子的漂亮姑娘，多半是大學生的姐妹。
她們站在遠處觀望。
拆下拖走的原木不再燃燒，但是冒着濃煙。
現在大學生拿着水籠頭，時而對着原木沖，時而對農民和提水的女人沖。
“喬治！”兩個姑娘責備地、不安地向他喊道，“喬治！” 火熄滅了。
大家四散回家，這時才發現天快亮了，人人臉色蒼白，還帶點淡褐色——每當清早天空中的殘星消失的時候，總是這樣的。
回家路上，農民們嘻嘻哈哈，不斷地拿茹科夫将軍的廚子開玩笑，取笑他把帽子燒掉了。
他們已經有興緻把火災變成笑談，甚至好像有點惋惜火很快就被撲滅了。
“您，少爺，救火挺内行，”奧莉加對大學生說，“真該把您調到我們莫斯科，那兒差不多天天有火災。
” “您難道從莫斯科來的？”一位小姐問道。
“是這樣。
我丈夫在‘斯拉夫商場’當差。
這是我的女兒，”她指着冷得發抖、緊貼着她的薩莎說，“她也算是莫斯科人哩，小姐。
” 兩位小姐對大學生講了幾句法語，他就給了薩莎一個二十戈比的硬币。
老頭子奧西普見到了，他的臉上頓時閃現出希望的光芒。
“感謝上帝，老爺，多虧沒風，”他對大學生說，“要不然隻消一個鐘頭就會燒個精光。
老爺，您心好，”他壓低嗓音，不好意思地加了一句：“大清早好冷？真想暖暖身子……您行行好，賞幾個小錢打點酒喝。
” 他什麼也沒有得着，于是大聲清了清嗓子，慢騰騰地回家了。
奧莉加一直站在坡邊，望着兩輛車子怎樣涉水過河，少爺和小姐怎樣穿過草地，河對岸有一輛馬車正等着他們。
她一回到木屋，就驚喜地對丈夫說： “多好的人哪！長得也漂亮！兩位小姐簡直就是天使！” “叫她們不得好死！”睡得迷迷糊糊的菲奧克拉惡狠狠地說。
六 瑪麗亞認定自己命苦，常說不如死了算了。
菲奧克拉正相反，貧窮也好，龌龊也好，不停的叫罵也好，這生活樣樣合她的口味。
給她什麼，她就吃什麼，從不挑挑揀揀；不管什麼地方，不管有沒有鋪的蓋的，她倒頭就睡。
她把髒水倒在台階上，潑到門外頭，再光着腳從水窪裡走過去。
她從第一天起就痛恨奧莉加和尼古拉，隻因為他們不喜歡這種生活。
“我倒要瞧瞧你們在這裡吃什麼，莫斯科的貴族！”她常常幸災樂禍地說，“我倒要瞧—瞧！” 有一天早晨，那已是九月初了，菲奧克拉挑了一擔水從坡下回來，凍得臉蛋紅紅的，又健康又漂亮。
這時候瑪麗亞和奧莉加正坐在桌子旁喝茶。
“又是茶又是糖，”菲奧克拉挖苦地說，“好氣派的太太們，”她放下水桶，又說，“倒時興天天喝茶哩，小心點，别讓茶把你們嗆死了！”她痛恨地瞧着奧莉加，接下去說，“在莫斯科養得肥頭胖臉的，瞧這一身肥膘！” 她掄起扁擔，一頭打在奧莉加的肩膀上，兩個妯娌吃驚得擊掌歎道： “哎呀，我的天哪！” 随後菲奧克拉又去河邊洗衣服，一路上破口大罵，響得連屋子裡都聽得見。
白天過去了，随後是秋天漫長的夜晚。
木屋裡在繞絲。
大家動手，除了奧菲克拉：她又跑到河對岸去了。
這絲是從附近的工廠裡弄來的，全家人靠它掙幾個錢——一星期二十來戈比。
“當年在東家手下，日子要好過些，”老頭子一面繞絲，一面說，“幹活，吃飯，睡覺，都按部就班的。
中午飯有菜湯和粥，晚飯還是菜湯和粥。
黃瓜和白菜多的是，由你敞開吃。
可是規矩也大些。
人人都守本分。
” 屋裡隻點一盞小燈，光線暗淡，燈芯冒煙。
要是有人擋住了小燈，就有很大一片黑影落在窗上，這時可以看到明亮的月光。
老頭子奧西普不慌不忙地談起農奴解放前人們怎樣生活。
他說到，在這一帶地方，現如今日子過得太煩悶、太窮苦，想當年老爺們常常帶着獵犬、靈牴和職業獵手外出打獵，圍獵的時候，農民都能喝到伏特加。
之後整車整車被打死的野禽就送到莫斯科的少東家那裡。
他還說到，作惡的農奴受到懲罰，挨樹條抽打，還要發配到特維爾的世襲領地上當農奴；好心的農奴受到獎賞。
老奶奶也講些往事。
她什麼都記得。
她談起自己的女主人，說她心地善良、嚴守教規，可是丈夫是個酒徒和浪蕩子。
說她有三個女兒，天知道都嫁了些什麼人：一個嫁給酒鬼，另一個嫁給小市民，第三個私奔了（老奶奶當時很年輕，還幫過小姐的忙）。
她們三個很快都愁苦死了，跟她們的母親一樣。
想起這些，老奶奶甚至抽泣了幾聲。
突然有人敲門，大家都吓了一跳。
“奧西普大叔，留我住一夜吧！” 進來一個秃頂的小老頭子，就是那個燒掉帽子的茹科夫将軍的廚子。
他坐下來，聽着，随後也開始回憶往事，講起各種各樣的故事來。
尼古拉坐在爐台上，垂着兩條腿，聽着，老是問他當年老爺們吃些什麼菜。
他們談起了炸肉餅、肉排、各種湯和佐料。
廚子的記性也很好，他還舉出一些現在沒有的菜。
比如說有一道用牛眼睛做的菜，取名叫“早晨醒”。
“那時候你們燒‘元帥肉排’嗎？”尼古拉問。
“不燒。
” 尼古拉搖搖頭，責備說： “哎呀，你們這些沒本事的廚子！” 爐台上的小姑娘們有的坐着，有