十五 冷月

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出的字有點含混不清:“快過年了,你挑了紅小豆回家,烀了豆子蒸豆包,夠你吃到明年二月二的——” 伍連德大體聽懂了患者說的是什麼,他輕聲安慰他:堅持住,你一定能活着出去吃紅小豆的。

    由于他回答的是英語,紀永和驚愕地睜大眼睛。

    他沒有想到,一個模樣斯文的中國醫生,竟然滿嘴洋文。

    紀永和洩氣了,愈發大聲地咳嗽起來,伍連德趕緊閃開。

    他屏住呼吸,象征性地又看了兩個患者,匆匆離開病房。

     哈夫肯告訴伍連德,那個叫紀永和的患者,在埠頭區開糧棧。

    他是去三十六棚雇裝卸工,為糧棧運載大豆時,感染上鼠疫的。

    三十六棚,是哈爾濱著名的貧民窟,肮髒破爛,一年四季老鼠不絕。

    如果紀永和不去三十六棚,不被那兒的跳蚤叮咬,就不會患病。

    可伍連德認為,紀永和感染鼠疫,未必是在三十六棚,很可能是在埠頭區的糧棧,通過呼吸道傳染的,應該盡快隔離與紀永和密切接觸的人。

    哈夫肯聽後不以為然地笑笑,覺得這個做了防疫總醫官的劍橋博士,因為身負重任,壓力過大,弄得草木皆兵了。

     伍連德從俄國鐵路醫院,憂心忡忡地回到實驗室時,得到了一個令他振奮的消息,朝廷派來了一名增援的醫生,此人是北洋醫學堂的首席教授,法國人邁尼斯。

    他曾在唐山鼠疫流行時,親臨疫區,有豐富的抗擊鼠疫的經驗。

    伍連德在天津時,曾與他見過幾面。

    這樣一個強有力的助手的到來,令伍連德信心大增。

     可是次日當伍連德去俄國飯店拜訪邁尼斯時,發現他陰沉着臉,對自己很冷淡。

    原來,邁尼斯認為自己資曆比伍連德深,不甘心被小他十幾歲的一個中國人指揮。

    因為心懷不滿,他先去奉天,請求錫良總督改命自己為東三省防疫總指揮,遭到錫良婉拒,邁尼斯北上時便滿腹火氣,見着伍連德自然沒有好聲氣。

    伍連德說出自己對疫情的判斷,認為應該對患者采取隔離措施,呼籲民衆佩戴口罩時,邁尼斯跟哈夫肯一樣,輕蔑一笑,說是鼠疫怎麼可能通過呼吸傳染呢,防疫的重點還是要大力滅鼠。

    伍連德與他争辯時,邁尼斯竟然氣急地一揮手,說:“你一個中國人,竟敢譏笑我?别忘了,我親臨唐山撲滅過鼠疫!我是中國的鼠疫權威,我能讓哈爾濱太平的!” 伍連德告别邁尼斯,在回住處的路上,讓林家瑞幫自己買了幾支大白杆香煙。

    從不吸煙的他,回到住地,脫下外套,就坐在窗前點燃了香煙。

     這是日暮時分,寒氣上來了,那滿窗的霜花,經過一個白天陽光的照耀和室内暖流的舔舐,本已快化淨了,可現在陽光收腳,室内溫度下降,玻璃窗底部的霜花停止了融化,伍連德得以與它們相望。

    在槟榔嶼那個熱帶小島,他從來沒有見過霜花。

    在英國求學時,陰冷的冬天到來時,其實霜花是常常現身的,可由于他忙于學業,無暇多顧。

    現在,霜花美得就像一個白日夢一樣,閃現在他眼前。

    他從中看出了枝葉婆娑的樹,飛舞的雲,奔流的河,和壁立的山岩。

    他知道自己所判定的肺鼠疫,很像眼前的霜花。

    人們即使看到了它,卻都帶着不信任的眼光,認為那是
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