第十四回 剿土匪魚龍曼衍 開保案雞犬飛升
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經下來，大人何不到他們船上問一聲兒？”參将一聞此言大喜。
因與文七爺相熟，指名拜文大老爺。
文七爺見了名片，就說：“立時就要動身，那裡還有工夫會客。
”周老爺道：“姑且先叫他進來。
你沒工夫，等我陪他。
”參将進得艙中，朝着諸位一一打恭。
歸座之後，周老爺劈口問他：“半夜惠顧，有何賜教？”參将湊近一步，将來意陳明。
周老爺聽了這話，道：“此事須問統領方知，兄弟同老哥一樣，大家都是奉令差遣。
”參将急了，細想這事一定要問統領的跟班曹二爺才曉得。
一霎曹二爺來了，周老爺趕出去同他咕唧了一回，又轉身進來同參将說，無非說他們這趟跟着統領出門，怎樣吃苦。
參将一聽明白，立刻答應了一百銀子。
周老爺又趕到船頭上同曹二爺說，曹二爺嫌少。
艙裡艙外跑了好幾趟，好容易講明白三百銀子。
明天回來先付一百兩，下餘的二百，在大人動身之前一齊付清，又拉文七爺擔保。
文七爺見周老爺向參将要錢，又跑出跑進做出多少鬼串，愈覺瞧他不起。
周老爺還不覺得，鄭重其事地把統領的意思“無非是虛張聲勢，将來可以開保”的緣故，統統告訴了參将。
參将到此，方才恍然大悟。
說時遲，那時快。
一霎時分撥停當，統領船上傳令起身。
等到大隊人馬都已動身，其時太陽已經落地，統領船上方傳伺候。
胡統領坐的仍舊是綠呢大轎，一斬齊十六名親兵左右護衛。
再前頭便是在船上替他拎馬桶的那個二爺。
再前頭，全是中軍隊伍。
虧得周老爺是打大營出身，文七爺是在旗，他二人都還能夠騎馬，不曾再坐縣裡的轎子。
漸漸離城已遠，偶然走到一個村莊，胡統領一定總要自己下轎踏勘③一回。
鄉下人那裡見過這種場面，膽大的藏在屋後，膽小的早吓得東跳西走。
起先走過幾個村莊，胡統領不見人的蹤影，疑心他們都是土匪，一齊逃走，定要拿火燒他們的房子。
兵丁跳到屋裡四處搜尋，有些孩子、女人都從床後拖了出來，胡統領定要将他們正法。
幸虧周老爺明白，連忙勸阻。
正在說話之間，前面莊子裡頭已經起火了，不到一刻，前面先鋒大隊都得了信，一齊縱容兵丁搜掠搶劫起來。
胡統領再要傳令下去阻止他們，已來不及了。
當下統率大隊四鄉八鎮，整整兜了一個大圈子。
胡統領因見沒有一個人出來同他抵敵，奏凱班師。
當他轎子離城還有十裡路的光景，府、縣俱已得了捷報，一概出城迎接。
本府意思想請統領大人到本府大堂擺宴慶功，胡統領意思一定要回到船上。
本府拗他不過，隻得送他到城外下船。
統領下轎進艙，接連着文武大小官員，前來請安禀見。
統領送客之後，一面過瘾，一面吩咐打電報給撫台。
先把土匪猖獗情形略述數語，後面便報一律肅清，好為将來開保地步。
電報發過，先在岸灘上席棚底下擺設香案，率領随征将弁望阙叩頭謝恩已畢，然後回船受賀。
諸事停當，船上吩咐擺席，一溜十二隻“江山船”，整整擺了十二桌整飯。
一聲擺席，一
因與文七爺相熟，指名拜文大老爺。
文七爺見了名片，就說：“立時就要動身，那裡還有工夫會客。
”周老爺道：“姑且先叫他進來。
你沒工夫，等我陪他。
”參将進得艙中，朝着諸位一一打恭。
歸座之後，周老爺劈口問他：“半夜惠顧，有何賜教？”參将湊近一步，将來意陳明。
周老爺聽了這話，道：“此事須問統領方知，兄弟同老哥一樣，大家都是奉令差遣。
”參将急了，細想這事一定要問統領的跟班曹二爺才曉得。
一霎曹二爺來了，周老爺趕出去同他咕唧了一回，又轉身進來同參将說，無非說他們這趟跟着統領出門，怎樣吃苦。
參将一聽明白，立刻答應了一百銀子。
周老爺又趕到船頭上同曹二爺說，曹二爺嫌少。
艙裡艙外跑了好幾趟，好容易講明白三百銀子。
明天回來先付一百兩，下餘的二百，在大人動身之前一齊付清，又拉文七爺擔保。
文七爺見周老爺向參将要錢，又跑出跑進做出多少鬼串，愈覺瞧他不起。
周老爺還不覺得，鄭重其事地把統領的意思“無非是虛張聲勢，将來可以開保”的緣故，統統告訴了參将。
參将到此，方才恍然大悟。
說時遲，那時快。
一霎時分撥停當，統領船上傳令起身。
等到大隊人馬都已動身，其時太陽已經落地，統領船上方傳伺候。
胡統領坐的仍舊是綠呢大轎，一斬齊十六名親兵左右護衛。
再前頭便是在船上替他拎馬桶的那個二爺。
再前頭，全是中軍隊伍。
虧得周老爺是打大營出身，文七爺是在旗，他二人都還能夠騎馬，不曾再坐縣裡的轎子。
漸漸離城已遠，偶然走到一個村莊，胡統領一定總要自己下轎踏勘
鄉下人那裡見過這種場面，膽大的藏在屋後，膽小的早吓得東跳西走。
起先走過幾個村莊，胡統領不見人的蹤影，疑心他們都是土匪，一齊逃走，定要拿火燒他們的房子。
兵丁跳到屋裡四處搜尋，有些孩子、女人都從床後拖了出來，胡統領定要将他們正法。
幸虧周老爺明白，連忙勸阻。
正在說話之間，前面莊子裡頭已經起火了，不到一刻，前面先鋒大隊都得了信，一齊縱容兵丁搜掠搶劫起來。
胡統領再要傳令下去阻止他們，已來不及了。
當下統率大隊四鄉八鎮，整整兜了一個大圈子。
胡統領因見沒有一個人出來同他抵敵，奏凱班師。
當他轎子離城還有十裡路的光景，府、縣俱已得了捷報，一概出城迎接。
本府意思想請統領大人到本府大堂擺宴慶功，胡統領意思一定要回到船上。
本府拗他不過，隻得送他到城外下船。
統領下轎進艙，接連着文武大小官員，前來請安禀見。
統領送客之後，一面過瘾，一面吩咐打電報給撫台。
先把土匪猖獗情形略述數語，後面便報一律肅清，好為将來開保地步。
電報發過，先在岸灘上席棚底下擺設香案，率領随征将弁望阙叩頭謝恩已畢，然後回船受賀。
諸事停當，船上吩咐擺席，一溜十二隻“江山船”，整整擺了十二桌整飯。
一聲擺席，一
