8

其中一個正大發議淪：“我們發現那艘船的海域，正在魔鬼暗礁的附近，那地方，大家都知道。

    ” 他講到這裡，聳了聳肩，沒有作進一步的解釋。

     聽衆全都是有資格的潛水人，人人都熟知這一帶海域的情形，不必介紹，魔鬼暗礁，是什麼，但作為這個故事的叙述者，有必要比較詳細地介紹一下。

     魔鬼暗礁，名稱雖然駭人，但那也不過是在離岸東北方向，約十海哩左右處海中的一大堆暗礁，這一大堆暗礁之所以有，魔鬼，的名稱，是因為海水由于礁石分布，而形成許多大小不一的漩渦，究竟有多少漩渦，從沒有人統計過，有的大漩渦之中，還套着小漩渦，在海流急驟的時候，漩渦也加急，可以在海水之中，看到黑色的，嵯峨的礁石。

     這一帶，非但沒有潛水人敢下水。

    那是由于許多年來，在急速的漩渦之中遇難的人大多因而積累下來的死亡經驗，而且，船隻航行到這一帶，也遠遠避開去免得被突然遇上的漩渦，把船扯翻。

    這種事情，也不止一次發生過。

     所以，魔鬼暗礁是潛水尋寶人一提起，又愛又恨的一處所在。

     潛水尋寶人愛這處所在，因為那是他們希望的寄托，在這一帶海域，如果有古代沉船的話，那當然魔鬼暗礁一帶，是沉船集中處，這給予他們無比的希望。

     而恨，是由于沒有人敢以接近這處海域而引起的。

     這種情形，也使得潛水尋寶人心理上可以取得某種慰藉：“雖然他們找不到什麼寶物，但是他們堅信寶物的存在。

     這就像一個人肯定他在瑞士銀行的密碼戶口中有大量的存款，可是卻記不起密碼了一樣，在心理上可以好過一些。

     所以，當人們聽到空船是在魔鬼暗礁附近發現的，人人都發出了，啊，地一聲。

     那個發現者舉起杯來：“如果我們的同業，班提斯先生，是由于勇闖魔鬼暗礁而遭到了不幸的話，大家應該為他的勇氣，而敬他一杯。

    ” 在酒吧之中，不論有人為了什麼理由提議幹一杯，一定有人響應，何況這時的提議又是如此光明正大，酒吧之中，立時人人舉杯，把杯中各種各樣的酒，向口中灌進去。

     老情人在這時，表現了他為人喜歡的特性，他大聲宣布：“剛才為班提斯先生幹的那杯酒，由酒吧請。

    ” 大家用掌聲回報了老情人的慷慨，那發現者向着老情人，大聲問：“在魔鬼暗礁遇事的人，屍體被發現的機會是多少？” 老情人也大聲回答：“零。

    ”