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那時，家族是四代同堂，也就是說，排輩份，有四個輩份可排。

    我的輩份很高，屬第二代，所以有不少白發蒼蒼的老人，反而是我的堂侄，要叫我小叔的，至于已成了年的，要叫我小叔公的，也大有人在。

     我這一輩，有資格在内堂據一座位，在我這一輩中，自然以我為最小，同輩的人中，有年逾古稀的了，但是在族規之下，一樣稱兄道弟。

     大堂中不但人多，而且燈火通明，四角老大的炭盆，炭火閃爍，外面雖然北風呼号，大堂之中，卻是鬧哄哄，暖烘烘。

     大宅進大門，是一個大天井，過了天井，是一個偏廳，過了偏廳之後，是一條走廊，這才進外大堂，進入内大堂——我說得這樣詳細，是想說明，七叔風一樣卷進來的勢子是何等飙疾，他身上的積雪，竟沒有溶化，行動之快捷，可想而知。

     我由于輩份高，坐在成年人和老年人之間，聽他們說些其悶無比的話題，已是不耐煩之極，一看到了七叔，大是高興，自椅子上一躍而下。

     由于七叔的突然出現，内外大堂上的人聲，一下子全都靜了下來。

     一則，是由于七叔的輩份高（第一代），大家都對他尊敬。

    二則，由于七叔每次回來，總要生出一些是非，所以大家對他很是忌憚。

    再加上他人雖不在祖居，但隻要三五天住下來，誰做了一些甚麼事，他都能知道，該罵的罵，該罰的罰，該賞的賞，絕