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從白老大宣布了這個特别之極的“尋人遊戲”之後,輪船接下來的航程,簡直熱鬧之至,二十四小時,都有人在各處找人。

     可是時間一天一天過去,哈山先生卻影蹤全無!在這期間,最不受人注意的,反倒是那隻大箱子,蒸汽房也早已恢複了消毒工作,隻有船長,總徘徊在蒸汽房外,喃喃自語“哈山先生明明告訴過我,他躲在這隻出箱子之中的!” 别人不注意這大箱子,自然由于都肯定,沒有人可以躲在一隻密封的大箱子之中過七八十天之故。

     除了船長之外,對這隻大箱子加以注意的。

    就是白素,白素在蒸汽室外遇到前南自語的船長的時候,還曾有過一番對話。

     白素指着還在蒸汽房一角的那隻大箱子:“你相信哈山先生在裡面。

    ” 船長苦笑:“我無法相信,可是他确然告訴過我,他會躲在裡面……哈山先生在那樣說的時候,很奇,有一種難以形容的……一種神情。

    ” 這種情形,船長在叙述整件事時,已經提及過。

    白素歎了一聲:“你如果親眼看到他進去就好了!” 船長也歎了一聲:“當時我在甲闆上陪令尊,誰會料得到事情會有那樣的變化!” 白素一直盯着那大箱子,一小時後,她向我說起當時心中所想的,她說:“在聽了聲長的叙述之後,我就感到哈山有理由是在那大箱子之中,雖然道理上說不通,但我具有這樣的感覺。

    ” 我沒有表示什麼意見,因為我和她一樣,知道在道理上總說不通,可是我又沒有她的那種感覺,所以隻好不表示意見。

     日子一天天過去,輪船的航期,終于到了最後一天,已經接近法國的海岸線了,雖然全船的人都在努力尋找,可是卻一點結果也沒有。

    哈山先生究竟躲在船上的什麼地方,已經變得神秘之極,不可思議的怪事了! 白老大早已認輸了,心理上倒也别無負擔,到了最後一天,他忽發奇想:哈山會不會在一艘潛艇中,而潛艇是在船底下附着船身在航行?他還一本正經把這個想法提了出來讨論,我和白素都認為不可能,因為這樣子,哈山就不是“躲在船上”,根本他就輸了! 白老大長歎一聲:“那麼,他究竟躲到什麼地方去了?唉,上窮碧落下黃泉,兩處茫茫皆不思,哈山哈山,依來哈地方?” 他用上海話問哈山在什麼地方,當然得不到回答。

     八十天的航程就快結束,經過了多天的努力,沒有人有任何收獲,沒有人得到白老大的獎金,大家興趣也淡了下來。

    而且,在最後一天的航程中,有許多儀式要進行,大家同在一條船上過八十天,要分别了總得有惜别之類的聚會。

     預算船會在子夜之前泊岸,共同在船上生活了八十天的人,就此各散東西,很多人隻怕這一輩子,再也不會見面了,因之也有許多感人的場面。

    白老大成了中心人物,人人過來和他握手。

     等到船泊岸駛向碼頭時,汽笛聲大鳴,人人都準備離去了。

     我、白素和白老大,在白老大的艙房中,白老大看了看表:“再有十分鐘,就是午夜,一過午夜,哈山就會出現了!” 我和白素都不敢說什麼,因為白老大雖然表示很看得開,但總不是很開心。

     這時,忽然有人敲門,打開門,船長站在門外,神情十分沮喪(在整件事情中,受打擊最大的是他),卻提出了一件輪船航行史上