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白老大已經公然認輸,我也不必再努力找哈山了,倒是要準備一下,先向哈山說哪一個故事才好了。

    而且,照我想,哈山一定會出現,他是打賭的勝利者,還不心急地接受勝利的果實嗎? 然而,事情卻處處出人意表。

    白老大的認輸廣播是在下午三時左右播出的,一直到晚餐時間,哈山卻還沒有現身出來。

     在這四五小時的時間之中,白老大每小時都廣播一次,算來已廣播了五次之多了。

     所以,在我和白老大一起進人船上布置豪華的餐廳之際,白老大顯得十分興奮,他對我道:“哈山可能根本不在船上!他如果不在船上,就是不守打賭的規矩,當然是他輸了!” 我苦笑:“或許這也在他的計算之中,他故意要你空歡喜一場!” 白老大呆了一呆:“要是這樣,那麼他真是太可惡了——”他想了一想,才道:“不要緊,我也有辦法把遊戲擴大來玩!” 初時,我還不知道他“擴大來玩”是什麼意思,但不需五分鐘就明白了。

     白老大一進餐廳,至少有三五十人圍住了他,向他提出同一個問題,問題是相同,可是問題所使用的語言,至少有七八種之多,問的是:“你向全船廣播,所講的那段話,是什麼内容?” 白老大高舉雙手,從容不迫,步向擴音器之前,他在船上十分受歡迎,人人都認得他,樂隊一看到他像是有話要說,他停止了演奏。

     于是,白老大先把他廣播的那番話,用五六種語言,翻譯了一遍,他使用那幾種語言,都流利之至,自然引得全場掌聲雷動。

     可是,也引來更多的問題,那自然在白老大的意料之中,于是,白老大便把他和哈山之間打賭的事,作了簡單的叙述,聽得所有的人都大感興趣。

     我在這時,已經知道了他的用意,果然,說到最後,他振臂高呼:“讓我們,所有的搭客和船員,都一起參加尋找哈山先生的遊戲!誰能把哈山先生找出來的,我個人的獎金是十萬英鎊!” 白老大這句話一出口,雖然船上的搭客都不會是窮人,但是那畢竟是十分吸引人的獎金,所以歡呼聲此起彼落,久久不不絕。

     白老大并沒有說出他和哈山的賭注是什麼,船長則在所有人興高采烈之中低下了頭,白素都在不在場,還在緻力于打開大箱子。

     白老大這一招,雖然有點旁門左道,可是卻也妙臻毫颠:哈山要是躲在船上,有超過一千人在找他,哪有找不出來之理? 如果哈山耍賴,不在船上,忽然到時出現,說自己是在船上,白老大也無法可施。

    但如今哈山卻無法那樣做了,因為上千人在船上找,一定任何角落都被人找過,隻怕鍋爐的爐膛也有人去看過,哈山能說他躲在什麼地方?如果他根本不在船上,自然也就無法遁形。

     白老大還在發表演說:“各位回去好好打開房間的衣櫥看一看,說不定十萬英鎊,就在你們的房間中!” 他的話,又引起了一陣哄鬧聲——隻怕自有航運史以來,再也沒有一次海上聚會是比這次更熱鬧的了! 白老大終于坐到了餐桌上,喝着酒,向我望來,我不等他開口問我“怎麼樣”,就向他豎起了大拇指,白老大自然覺得這樣做好玩之極,所以開懷大笑,笑聲震耳。

     我記挂着白素,草草吃了飯,趕到蒸汽房,看到大箱子之前,擺了許多工具,包括一具大型電鑽在内,那電鑽上的半英寸直徑的金鋼砂鑽頭,卻已斷折,幾個船員都望着白素,白素則雙手交叉放在身前,盯着那大箱子在看。

     看到了這種情形,