第二十三篇 又見仇人
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梅瑞姆在那條村街上沒走多遠，二十個身穿白袍的黑人和混血兒從四周的破爛茅屋裡鑽出來，一擁而上。
梅瑞姆轉身就跑，幾雙有力的大手已經把她緊緊抓住。
她轉過臉剛想跟抓她的人争辯，看見包頭巾下一個高個子老頭正用嚴厲的目光瞪着她。
梅瑞姆吓得倒退幾步，原來是老酋長！ 立刻，童年時代所有的恐懼都重新襲上心頭。
她站在這個兇惡的老頭面前，渾身顫抖，好像一個待決犯站在宣布死刑的法官面前。
她知道，老酋長已經認出了她。
他對她那張面孔太熟悉了，雖然歲月流逝，服飾全改，她還是沒有逃脫他那雙老雕般的眼睛。
“這麼說，你又回到自己人這兒了，是嗎？”酋長咆哮着。
“回來讨口飯吃，回來請求保護，是嗎？” “讓我走！”姑娘叫喊着。
“我什麼也不要你的。
隻求你讓我回先生那兒去！” “先生？”老酋長幾乎跳着腳尖叫起來。
然後罵出一大串阿拉伯人常罵的髒話。
他知道叢林裡所有的壞蛋，包括他自己對這個白人都是又恨又怕。
“你要回你那位先生那兒，是嗎？這麼說，你從我這兒跑了之後，一直躲在他那兒，是嗎？那麼，是誰要渡河追你呢？那位先生？” “是那個瑞典人。
許多年以前，你把他從你的村莊趕跑。
因為他跟他的同夥勾結恩比達要把我從你那兒拐走，”梅瑞姆回答道。
酋長的眼睛一下子燃起憤怒的火焰，他命令他的人馬立即到河岸邊的灌木叢中隐蔽，準備迎頭痛擊馬爾賓和他手下的喽羅。
可是馬爾賓這時已經上岸，而且已經穿過叢林摸到村口，正瞪大一雙眼睛呆呆地看着廢墟上演出的這幕令人難以置信的活劇、他自然一眼就認出了老酋長。
在這個世界上馬爾賓最怕兩個人，一個是大莊園那位先生，一個就是這位阿拉伯酋長。
看見酋長那消瘦熟悉的身影之後，馬爾賓領着他的人馬拔腿就跑。
因此，等酋長趕到河岸時，他們的船隊早已下水。
老酋長一聲令下，槍聲大作，獨木舟上有人朝他們打了幾槍。
阿拉伯老頭看看放槍也沒用，隻好撤回人馬，押着梅瑞姆向南面去。
從馬爾賓那幾條船上射過來的子彈有一顆撂倒站在村街上的一個黑人。
這人和另外一個黑人是老酋長留下看守梅瑞姆的。
那個還活着的家夥剝下死人身上的衣物和裝飾品之後，便把他扔在那兒不管了。
這就是後來貝尼斯進村居發現的那具屍體。
這個戲劇性的結局完全出于偶然。
原來，酋長帶着他的人馬一直沿大河向南跋涉。
這當兒有一個黑人跑到河邊取水，看見梅瑞姆正乘坐一條獨木舟向岸邊拚命地劃了過來。
黑人立刻把這件怪事兒報告了酋長——一個白人婦女獨自在中非的土地上闖蕩。
酋長命令大夥兒在那座被人遺棄了的村莊藏好。
等那個女人上岸之後，捕獲她。
因為他總想通過這種辦法，撈一筆可觀的贖金。
以前，他就不止一次通過這種辦法搞到大把大把的金币。
這種錢來得容易。
可是自從大莊園那位先生治理這塊土地，這種好事兒就不容易碰到手了。
他甚至不敢在大莊園方園二百英裡搶土人的象牙。
後來，等那個年輕女人上岸并且走進他的伏擊圈之後，他手下的人便一擁而上，使她成了網中之鳥。
老酋長這時才認出她原來是許多年前，他殘酷虐待過的那個姑娘。
現在他一分鐘也不想耽誤，馬上就要恢複他與梅瑞姆過去那種“父女”關系。
他很快便找機會，朝姑娘臉上打了一拳。
他本來可以讓一位仆人騰出坐騎讓她騎或者和誰合騎一匹馬，可是老頭子硬逼着她徒步走。
他好像為自己又發現了一個折磨她、讓她丢臉的新辦法而洋洋自得。
梅瑞姆知道他手下那幫喽羅沒有一個人對她表示同情，也沒有一個人出面保護她——即使他們有這種願望也不敢。
他們整整走了兩天，終于來到她小時候十分熟悉的那個村莊。
她被推進結實的栅欄門之後，第一眼看見的便是那個掉光了牙齒的老太太瑪布諾——她小時候的保姆。
這些年在大莊園過的日子仿佛是一場
梅瑞姆轉身就跑，幾雙有力的大手已經把她緊緊抓住。
她轉過臉剛想跟抓她的人争辯，看見包頭巾下一個高個子老頭正用嚴厲的目光瞪着她。
梅瑞姆吓得倒退幾步，原來是老酋長！ 立刻，童年時代所有的恐懼都重新襲上心頭。
她站在這個兇惡的老頭面前，渾身顫抖，好像一個待決犯站在宣布死刑的法官面前。
她知道，老酋長已經認出了她。
他對她那張面孔太熟悉了，雖然歲月流逝，服飾全改，她還是沒有逃脫他那雙老雕般的眼睛。
“這麼說，你又回到自己人這兒了，是嗎？”酋長咆哮着。
“回來讨口飯吃，回來請求保護，是嗎？” “讓我走！”姑娘叫喊着。
“我什麼也不要你的。
隻求你讓我回先生那兒去！” “先生？”老酋長幾乎跳着腳尖叫起來。
然後罵出一大串阿拉伯人常罵的髒話。
他知道叢林裡所有的壞蛋，包括他自己對這個白人都是又恨又怕。
“你要回你那位先生那兒，是嗎？這麼說，你從我這兒跑了之後，一直躲在他那兒，是嗎？那麼，是誰要渡河追你呢？那位先生？” “是那個瑞典人。
許多年以前，你把他從你的村莊趕跑。
因為他跟他的同夥勾結恩比達要把我從你那兒拐走，”梅瑞姆回答道。
酋長的眼睛一下子燃起憤怒的火焰，他命令他的人馬立即到河岸邊的灌木叢中隐蔽，準備迎頭痛擊馬爾賓和他手下的喽羅。
可是馬爾賓這時已經上岸，而且已經穿過叢林摸到村口，正瞪大一雙眼睛呆呆地看着廢墟上演出的這幕令人難以置信的活劇、他自然一眼就認出了老酋長。
在這個世界上馬爾賓最怕兩個人，一個是大莊園那位先生，一個就是這位阿拉伯酋長。
看見酋長那消瘦熟悉的身影之後，馬爾賓領着他的人馬拔腿就跑。
因此，等酋長趕到河岸時，他們的船隊早已下水。
老酋長一聲令下，槍聲大作，獨木舟上有人朝他們打了幾槍。
阿拉伯老頭看看放槍也沒用，隻好撤回人馬，押着梅瑞姆向南面去。
從馬爾賓那幾條船上射過來的子彈有一顆撂倒站在村街上的一個黑人。
這人和另外一個黑人是老酋長留下看守梅瑞姆的。
那個還活着的家夥剝下死人身上的衣物和裝飾品之後，便把他扔在那兒不管了。
這就是後來貝尼斯進村居發現的那具屍體。
這個戲劇性的結局完全出于偶然。
原來，酋長帶着他的人馬一直沿大河向南跋涉。
這當兒有一個黑人跑到河邊取水，看見梅瑞姆正乘坐一條獨木舟向岸邊拚命地劃了過來。
黑人立刻把這件怪事兒報告了酋長——一個白人婦女獨自在中非的土地上闖蕩。
酋長命令大夥兒在那座被人遺棄了的村莊藏好。
等那個女人上岸之後，捕獲她。
因為他總想通過這種辦法，撈一筆可觀的贖金。
以前，他就不止一次通過這種辦法搞到大把大把的金币。
這種錢來得容易。
可是自從大莊園那位先生治理這塊土地，這種好事兒就不容易碰到手了。
他甚至不敢在大莊園方園二百英裡搶土人的象牙。
後來，等那個年輕女人上岸并且走進他的伏擊圈之後，他手下的人便一擁而上，使她成了網中之鳥。
老酋長這時才認出她原來是許多年前，他殘酷虐待過的那個姑娘。
現在他一分鐘也不想耽誤，馬上就要恢複他與梅瑞姆過去那種“父女”關系。
他很快便找機會，朝姑娘臉上打了一拳。
他本來可以讓一位仆人騰出坐騎讓她騎或者和誰合騎一匹馬，可是老頭子硬逼着她徒步走。
他好像為自己又發現了一個折磨她、讓她丢臉的新辦法而洋洋自得。
梅瑞姆知道他手下那幫喽羅沒有一個人對她表示同情，也沒有一個人出面保護她——即使他們有這種願望也不敢。
他們整整走了兩天，終于來到她小時候十分熟悉的那個村莊。
她被推進結實的栅欄門之後，第一眼看見的便是那個掉光了牙齒的老太太瑪布諾——她小時候的保姆。
這些年在大莊園過的日子仿佛是一場
